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宣平侯府占地極廣，庭院深深。時(shí)值隆冬，草木凋零，但樓閣巍峨，氣象森嚴(yán)。沿途所見(jiàn)仆役，皆步履匆匆，低頭噤聲，偌大的府邸透著一股壓抑的寂靜，只有靴子踏在清掃過(guò)的青石路面上，發(fā)出單調(diào)的“沙沙”聲。
沈知意默默跟著，將所見(jiàn)布局暗自記下。她注意到，府中護(hù)衛(wèi)極多，且多是行伍出身，眼神銳利，巡視嚴(yán)密。
走了約莫一盞茶功夫，劉管事在一處僻靜的院落前停下。院門(mén)虛掩，門(mén)上匾額寫(xiě)著“秋水院”三字，漆色半舊。
“就是這兒了。沈姑娘請(qǐng)吧。”劉管事推開(kāi)院門(mén)，“府里規(guī)矩大，姑娘既入了侯府，便安心住下。無(wú)事不要隨意走動(dòng)，特別是前院和侯爺?shù)臅?shū)房、練武場(chǎng)，那是禁地，沖撞了，誰(shuí)也保不住你?！?br>說(shuō)完，也不等沈知意回應(yīng)，留下兩個(gè)粗使婆子，便轉(zhuǎn)身走了。
沈知意抱著包袱，走進(jìn)院子。院子不大，倒也整潔，只是同樣冷清。正房三間，東西廂房各兩間，院中一棵老槐樹(shù)，光禿禿的枝椏伸向灰白的天空。
兩個(gè)婆子一個(gè)姓張，一個(gè)姓王，都是四十來(lái)歲年紀(jì)，面相刻板。“姑娘，奴婢們是派來(lái)伺候您的。屋里已經(jīng)簡(jiǎn)單收拾過(guò)，炭火熱水也都備了。您先歇著，有事叫我們?！闭Z(yǔ)氣平淡，透著疏離。
沈知意點(diǎn)點(diǎn)頭：“有勞兩位媽媽?！?br>進(jìn)了正房，一股淡淡的霉味混合著新打掃過(guò)的塵土氣撲面而來(lái)。屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，一桌一椅一床一柜，床上被褥倒是新的，只是顏色暗沉。炭盆里的銀炭燒得正旺，總算驅(qū)散了些寒意。
這就是她未來(lái)要生活的地方，像一只被遺忘在角落里的雀鳥(niǎo)。
她放下包袱，走到窗邊。窗戶(hù)紙有些舊了，透風(fēng)。透過(guò)窗欞，能看到高高的、青灰色的院墻，將這一方小天地與外面隔絕開(kāi)來(lái)。
“沈知意……”她低聲念著自己的名字，指尖在冰冷的窗臺(tái)上劃過(guò)。
替嫁沖喜，如履薄冰。那位素未謀面、兇名在外的夫君，會(huì)是怎樣的一個(gè)人？這座深宅，又藏著多少暗流險(xiǎn)礁？
但無(wú)論如何，她來(lái)了。從莊子里無(wú)人問(wèn)津的庶女，到侯府里前途未卜的“夫人”，這第一步，總算邁了出來(lái)。回春堂，周大夫……她必須找到他，解開(kāi)母親留下的謎團(tuán)。