第一章：祁縣雪
元朝中期，至治三年，歲在癸亥。這一年的冬天，比往年來(lái)得更早，也更兇戾。元廷的苛政如酷寒般籠罩著中原大地，**鐵騎踏過(guò)的地方，留下的不僅是殘破的村落，還有**與各****心中化不開的冰霜。晉中平原地處太行山西麓，是連接南北的咽喉要道，也是元廷重點(diǎn)管控之地，祁縣作為晉中腹地的小城，更是被層層兵甲包裹，喘不過(guò)氣。
十月底的祁縣，早已沒(méi)了秋末的余溫。一場(chǎng)猝不及防的初雪，悄無(wú)聲息地覆蓋了城外的黃土坡，薄薄一層，卻被凜冽的西北風(fēng)卷得翻來(lái)覆去，最終壓實(shí)成一片冰殼。行人踏上去，腳下便發(fā)出“咯吱——咯吱——”的聲響，在空曠的坡谷間來(lái)回回蕩，襯得天地間愈發(fā)寂寥。風(fēng)從太行山脈的缺口呼嘯而入，像一把把淬了冰的刀子，刮在臉上生疼，連呼出的氣息都瞬間凝結(jié)成白色的霧團(tuán)，轉(zhuǎn)瞬便被風(fēng)吹散。路邊“達(dá)魯花赤”府邸門前懸掛的羊骨風(fēng)鈴，被風(fēng)吹得劇烈晃動(dòng)，羊骨碰撞的聲音細(xì)碎而凄切，像亡魂的哀鳴，在寂靜的冬夜里飄得很遠(yuǎn)，聽得人心里發(fā)緊，下意識(shí)地縮緊衣領(lǐng)，加快腳步。
這達(dá)魯花赤是**語(yǔ)，意為“鎮(zhèn)守者”，是元廷派駐各州府的最高軍政長(zhǎng)官，清一色由**貴族擔(dān)任，掌**大權(quán)，對(duì)**及其他****更是動(dòng)輒打罵、肆意屠戮。祁縣的這位達(dá)魯花赤，名叫巴圖，是個(gè)滿臉橫肉的**漢子，嗜殺好飲，平日里最愛帶著親兵在街巷里**，見誰(shuí)不順眼，便是一頓鞭子，若是敢有反抗，輕則杖責(zé)，重則砍頭示眾。這般天寒地凍的時(shí)節(jié)，又逢巴圖下令加強(qiáng)巡夜，沒(méi)人敢輕易出門。城門早已在黃昏時(shí)分便緊閉上鎖，城墻上的守軍手持長(zhǎng)矛，目光警惕地掃視著城外的一切，街巷里唯有巡夜的**騎兵往來(lái)穿梭，馬蹄踏在青石板上，篤篤作響，似催命的鼓點(diǎn)，壓得全城百姓大氣都不敢出。
家家戶戶都緊閉門窗，灶膛里的柴火早已熄滅，只留下一絲余溫，勉強(qiáng)抵御著滲入屋內(nèi)的寒氣。有人蜷縮在炕上，裹著破舊的被褥，聽著窗外的風(fēng)聲和馬蹄聲，一夜無(wú)眠；有人暗中祈禱，期盼著這苛政能早日結(jié)束，期盼著春天能早點(diǎn)