第一章 槐葉泣血

我第一次見到那棵老槐樹，是在進山采風的第七天。樹長在山精祠的后院，樹干要三個成年人才能合抱，枝椏扭曲著伸向天空，像無數(shù)只抓撓的手。更詭異的是樹葉——本該是深綠色的槐葉，邊緣卻泛著暗紅色，像被血浸透，風一吹就簌簌作響，落下的葉子在地上鋪成紅黑色的毯，踩上去軟得像腐肉。

守祠的老頭說這樹有靈性，是山精的化身。“別碰它的葉子，”他用拐杖指著樹干上的樹洞，洞里黑黢黢的，隱約能看到閃爍的光點，“前幾年有個外鄉(xiāng)人摘了片葉子，當天夜里就瘋了，抱著樹干哭，說葉子在吸他的血，最后變成了棵小槐樹，根須纏著老槐樹的根，拔都拔不掉。”

我叫陸野，是個植物學家，專門研究奇異植物。老槐樹的異常引起了我的興趣，尤其是老頭提到的“槐葉泣血”——只有在傳說中，被精怪附身的植物才會出現(xiàn)這種現(xiàn)象。我偷偷摘了片葉子，葉片背面的紋路里果然嵌著暗紅色的液體，聞起來有淡淡的鐵銹味，像血。

當晚，我的帳篷里就出了怪事。放在桌上的槐葉突然滲出紅色液體，在帳篷布上暈開，畫出個扭曲的人臉，眼睛的位置正好對著我的睡袋。我用鑷子夾起槐葉，發(fā)現(xiàn)葉片邊緣長出了細小的根須，正往帳篷布的纖維里鉆，像在扎根。

“它在認主。”守祠老頭不知何時出現(xiàn)在帳篷外，手里拿著串桃木珠子，“山精祠的精怪都這樣，誰拿了它們的東西，就得被纏上?！彼锰夷局樽优隽伺龌比~，葉片立刻蜷縮起來，根須枯萎成黑色的線，“這樹三百年前就有了，當年建祠的道士說，它吸了太多山精的氣，成了精，能化人形，專抓進山的獨身男女當‘樹妻’?！?br>
我想起地方志里的記載：“山精祠后有古槐，夜有女子泣，遇者皆迷，次日見其掛于樹杈，皮肉與樹葉相連，如共生?！彪y道那些失蹤者不是被野獸所害，而是被老槐樹“同化”了？

第二天，我在老槐樹下發(fā)現(xiàn)了塊褪色的紅布，像是女人的頭巾，布角纏著根銀白色的頭發(fā)，發(fā)質堅硬，不像人類的毛發(fā)。頭巾旁邊有個小小的腳印，三趾，趾甲鋒利，印在泥土里