“凌將軍，別來無恙?！?br>“你父兄的命，孤收下了。你的心，孤也一并笑納了?！?br>第一章
凌昭凱旋那日，京城下了入秋后的第一場雨。
他騎在馬上，鎧甲上的血漬被雨水泡得發(fā)暗，順著鐵片的縫隙往下淌。身后三千鐵騎，馬蹄踏碎了長街的青石板，濺起的水花里混著泥和不知誰留下的舊年雪跡。百姓擠在檐下，有扔花的，有哭的，也有只是沉默看著的，北燕退了，凌將軍回來了，日子又能過下去了。
他心里沒有多少喜悅。三年前父兄戰(zhàn)死沙場，首級(jí)被懸在北燕軍旗下，他在千里之外接到軍報(bào)時(shí)，正在南境平一場無足輕重的匪患。三年了，他替大梁打了六場仗，每一場都贏，每一聲都換不回那兩顆首級(jí)。
鑾鈴聲響，將軍府的大門已經(jīng)在望。他翻身下馬，鎧甲落地時(shí)發(fā)出沉悶的撞擊聲，管家連壁小跑著迎上來，接過他的馬鞭，張了張嘴，沒有說話。
凌昭看他一眼：“有旨？”
連璧點(diǎn)頭，壓低聲音：“周公公來了，等了一刻鐘。”
正堂里燃著安神香，周公公坐在太師椅上喝茶，見他進(jìn)來，擱下茶盞，尖著嗓子站起來：“凌將軍，咱家等了**一陣了?！?br>凌昭單膝點(diǎn)地：“末將甲胄在身，不能全禮，公公見諒。”
“不妨事，不妨事?！敝芄归_圣旨，清了清嗓子，“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰——北燕遣質(zhì)子入梁，以修永好，著鎮(zhèn)北將軍凌昭看管，毋使有失。欽此?！?br>凌昭跪在地上，脊背紋絲不動(dòng)。北燕遣質(zhì)子入梁——這句話在他腦子里轉(zhuǎn)了兩圈，最終落在一個(gè)冷冰冰的事實(shí)上：那是殺了他父兄的北燕**送來的人。當(dāng)然不是送給他一個(gè)人看的，是給他看的。陛下這是敲打功臣，也是在試探他。全京城都知道他凌家與北燕的血仇，陛下卻偏偏把北燕的人塞進(jìn)他府里。不是恩寵，是枷鎖。
“末將領(lǐng)旨?！绷枵哑鹕?，接過圣旨，面色如常。
周公公滿意地笑了笑：“人已經(jīng)在路上了，約莫半個(gè)時(shí)辰就到。陛下說了，質(zhì)子體弱，一路上又染了風(fēng)寒，勞將軍好生照料?！?br>“體弱？”一直站在門邊的宋長川突然開了口，語氣不善，“北燕**的崽子，能體弱到哪里去，怕不是裝的?！?br>周公公的笑容淡了幾分。
“長川?！绷枵阎唤辛艘宦暎伍L川便閉了嘴。凌昭轉(zhuǎn)向周公公，拱手道：“有勞公公跑這一趟，末將記下了。”
送走周公公后，宋長川當(dāng)場黑透了臉。他一拳砸在門框上，粗聲道：“**這是把咱們將軍府當(dāng)什么地方了？收容所？還是牢房？”
“閉嘴?！绷枵褯]有回頭，只說了這兩個(gè)字。
宋長川跟了他十年，知道這兩個(gè)字的份量，硬是把后面的話咽了回去，只是脖子上的青筋還在跳。
半個(gè)時(shí)辰后，馬車停在了將軍府門口。
雨已經(jīng)小了，細(xì)得像篩下來的面粉。車簾掀開的瞬間，先露出來的是馬夫老孫那張粗糙的臉：“到了，下來吧，將軍府的人等著呢。”
車?yán)锏娜藙?dòng)了動(dòng)，好一會(huì)兒才探出一只手，白得近乎透明，骨節(jié)分明，指尖泛著病態(tài)的淡青。
那人被扶下車時(shí)，腳步虛浮得幾乎站不穩(wěn)，整個(gè)人往車轅上靠了一把才勉強(qiáng)立住。他裹在一件洗得發(fā)白的舊披風(fēng)里，衣料單薄得不像話，風(fēng)一吹就貼在身上，勾勒出瘦削的肩骨和細(xì)得過分的腰線。隨后他咳了兩聲，從袖中抽出一方帕子掩住口，帕子放下來時(shí)，唇角還沾著一點(diǎn)來不及擦去的暗色。
阿?？吹么糇×?。他是府里年紀(jì)最小的小廝，沒見過什么世面，也沒見過什么人長成這個(gè)樣子——眉目疏淡，像遠(yuǎn)山的輪廓，薄唇幾乎沒有血色，偏偏那雙眼尾微挑的眸子波瀾不驚地掃過來時(shí)，讓人心頭一緊。不是美得驚心動(dòng)魄，是冷得叫人心驚。
“這人……是不是神仙下凡？”阿福小聲嘀咕了一句，被旁邊的張嬸一巴掌拍在后腦勺上。
張嬸遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了那質(zhì)子一眼，什么也沒說，轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房。她在將軍府做了二十年飯，見過的人多了，從達(dá)官貴人到階下囚，從凱旋的將軍到抬回來的尸首。眼前這個(gè)人，她不喜歡。說不上為什么，就是不喜歡——一個(gè)病得快死了的人，眼神不