以后還堅持研究各隊的能核分配圖譜，教廷直屬戰(zhàn)隊的小組從三年前起每一場比賽都被他標注完了。
抽簽結果當晚傳到要塞。死亡之組。同組另外兩支隊伍——蒼云皇家學院，全聯(lián)邦排名第一的種子隊，三年未嘗敗績；圣殿騎士團，教廷直屬戰(zhàn)隊，隊中三名成員已突破四能核，其余全部三能核巔峰。媒體給蒼穹要塞的預測毫無例外地只有一行字：小組賽淘汰，不留懸念。
第五章 預選
預選賽第一場，蒼穹對蒼云皇家學院。
比賽前夜，古沉把蒼云皇家學院過去十二場正式比賽的調度記錄全部整合到一張地圖上，墨語幫他逐幀補上了各隊員的能核消耗峰值。蒼云在小組亮相時全隊穿著統(tǒng)一的合金戰(zhàn)甲，肩甲上印著皇家獅鷲紋。他們的隊長在選手通道里與烈鋒擦肩時停了一步，上下打量了一下他的戰(zhàn)甲編號，笑了一聲，問他是不是從哪個礦星上撿的。
烈鋒沒有回應。比賽開始的鈴聲剛落下，他就沖了出去。
蒼云皇家學院祭出三保一陣型，全隊能核集中在他們的隊長身上，四能核的獅鷲戰(zhàn)魂從空中壓制下來時整個賽場地面都在震動。焰羽在半空中用赤焰隼正面頂住第一波沖擊，雙方的熱誘干擾彈同時在空中炸開數(shù)十道凌亂的光軌。墨語在后排支撐位連續(xù)啟動凝光翅的回復頻段，將烈鋒和焰羽的能核消耗值強行壓在安全線以上。白清弦的七曜星盤在后方亮起，輔助能核的精準增幅讓前排兩人的戰(zhàn)魂武裝幾乎同時進入超載狀態(tài)。影蘭全程沒有出現(xiàn)在主畫面里——她直接從側翼切入蒼云后排，虛空螳螂的一對前肢在皇家學院支援手釋放能核回復前就把他拖離了保護圈。
三分鐘，蒼云的防線被撕開第一道裂縫。
五分鐘后，蒼云皇家學院隊長從機甲殘骸里爬出來的時候，烈鋒已經收回了熔巖虎的戰(zhàn)魂武裝。他走到蒼云面前，把靴子上沾著的機甲碎片抖了抖，低頭看著那個跪在地上喘氣的隊長。
他剛才沒來得及回答通道里那句挖苦，現(xiàn)在補上了。
第六章 正賽
預選賽出線之后，蒼穹的對手一個比一個強。但每一場比賽打完，蒼穹都能從死線上拽出一點新的東西來。
焰羽的赤焰隼開