覺到了。陳教授向來以嚴(yán)謹(jǐn)著稱，可這次對七號點的執(zhí)著，近乎急切。
九點整。
趙工的聲音從對講機里傳來：“各就各位——開鉆！”
柴油機咆哮，鉆桿開始旋轉(zhuǎn)，緩緩刺入冰面。初始階段很順利，冰屑像噴泉一樣從鉆孔涌出，在陽光下閃著細(xì)碎的光。林深戴著手套，小心地用無菌勺收集了一些表層冰屑，裝進樣本管——這些也要分析，作為對照。
時間一點點過去。鉆到兩百米，換了一次鉆頭。五百米，又換一次。每次換鉆桿，工程組都要忙活十幾分鐘，把幾十米長的鋼管一節(jié)節(jié)提上來，卸掉磨損的鉆頭，再裝上新的，一節(jié)節(jié)接回去。
枯燥，重復(fù)，寒冷。
林深在取樣臺和營地實驗室之間跑了幾個來回，把初步處理的樣本送回去低溫保存。中午吃飯是老王送來的保溫飯盒，土豆燉牛肉罐頭加熱的，大家就蹲在雪地里扒拉完。
下午三點，深度八百二十米。
對講機里，趙工的聲音忽然變了調(diào)：“等等——壓力表在跳！”
所有人圍到監(jiān)控屏前。曲線圖上，代表鉆頭阻力的紅線開始不規(guī)則波動。
“什么情況？”陳教授拿起對講機。
“不知道……不像遇到巖石……”趙工的聲音混著電流噪音，“震動頻率在變，有點像……在鉆某種復(fù)合材料？不對，冰層里哪來的……”
話音未落，所有人都感到腳下一震。
很輕微，但確實存在——仿佛冰層深處傳來一聲悶響，被厚厚的冰體吸收、擴散，傳到平臺時已經(jīng)變成了持續(xù)兩三秒的低頻震顫。
平臺安靜了。連柴油機的轟鳴似乎都小了些。
“趙工？”陳教授的聲音很穩(wěn)。
對講機里沉默了幾秒，傳來趙工的聲音：“……好了。壓力恢復(fù)正常。剛才……可能是鉆到局部高密度冰層，現(xiàn)在穿過去了?！?br>“繼續(xù)?！标惤淌谡f。
鉆桿重新轉(zhuǎn)動。但氣氛不一樣了。林深看見沈薇的臉色發(fā)白，手不自覺地攥著防寒服的拉鏈。
又過了一個小時。深度九百五十米。
“接近目標(biāo)層了！”工程組有人喊。
所有人都屏住呼吸。鉆速明顯慢了下來，阻力在增加。監(jiān)控屏上，壓力曲線平穩(wěn)上升——這說明鉆頭正在接近一個與周圍冰層物理性質(zhì)不同