第一章 血詔驚變
洪武二十五年，暮春。
金陵城的雨下了三天三夜，秦淮河的水漲上了岸邊的柳樹根。沿河的青樓酒肆燈火闌珊，絲竹之聲被雨幕壓得沉悶而曖昧。
錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的大牢里，卻沒有一絲雨聲。
這里是地下三層，石壁厚達(dá)丈余，隔絕了人間所有的喧囂與光明。只有火把噼啪作響，將潮濕的墻壁映得忽明忽暗，像極了活人的心跳。
陸錚睜開眼的時候，嘴里全是血腥味。
他的雙手被鐵鏈吊在頭頂，整個人懸空而立，腳尖堪堪點著地面。身上的飛魚服早已被鞭子抽得稀爛，露出皮開肉綻的脊背。但他沒有叫喊，甚至沒有**。
牢門外，一個身著麒麟服的中年男人端坐在太師椅上，慢條斯理地擦拭著手中的短刀。他叫趙崇，錦衣衛(wèi)指揮同知，今夜負(fù)責(zé)這場審訊。
“陸錚，”趙崇的聲音不輕不重，像是在聊家常，“你在漠北跟著藍(lán)玉將軍出生入死，為**殺了多少韃靼人？三個百夫長，一個萬夫長，還活著把北元太子的軍報截了回來。陛下親自給你賜的飛魚服，還記得吧？”
陸錚抬起頭，雨水從頭發(fā)里淌下來，混著血水糊在臉上。他咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“趙大人要是想敘舊，能不能先把這鏈子解開？我請你喝酒?！?br>趙崇也笑了。他站起身，踱步到陸錚面前，忽然一刀捅進(jìn)陸錚的左肩胛。
不是刺，是捅——刀尖穿透肌肉，抵住了肩胛骨，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。
陸錚的身體猛地繃緊，鐵鏈嘩啦啦作響。但他只是深吸一口氣，將那口氣死死壓在胸腔里，一聲未吭。
趙崇湊近他耳畔，壓低聲音：“藍(lán)玉謀反，已經(jīng)伏誅。陛下念你是條漢子，只要你供出藍(lán)玉生前與燕王勾結(jié)的證據(jù)，便可免死?！?br>陸錚渾身的血液在那一刻凍結(jié)了。
藍(lán)玉案發(fā)至今不過三日，大將軍藍(lán)玉被滅三族，受牽連者過萬。但藍(lán)玉與燕王朱棣？這兩個人素來不睦，滿朝皆知。陛下要的不是真相，是一個把刀架到燕王脖子上的由頭。
而自己，被選中做那把刀。
陸錚閉上眼睛。
他想起三年前的漠北，漫天黃沙遮住了太陽。藍(lán)玉率領(lǐng)十五萬大軍深入大漠，在捕魚兒海與北元主力決戰(zhàn)。那一戰(zhàn)，他陸錚領(lǐng)著三十個騎兵，在夜色中突襲了北元太子的金帳，火燒糧草三萬余石。天亮?xí)r，藍(lán)玉縱馬而來，翻身下馬，親手摘下頭盔，露出被風(fēng)沙割裂的臉，對他抱拳一揖。
“陸兄弟，這天下，有你一份?！?br>那是一個將軍對士兵的敬意，不是恩賞，不是拉攏，是一個刀頭舔血的人對另一個刀頭舔血的人最純粹的認(rèn)可。
可如今，那個將軍的頭顱已經(jīng)被掛在了午門外。
趙崇拔出刀，帶出一股血箭。他退后兩步，從袖中取出一卷黃綾，展開在陸錚面前。上面已經(jīng)寫好了供詞，文辭精妙，細(xì)節(jié)翔實，連某年某月某日藍(lán)玉在何處與燕王密使見面都寫得清清楚楚。
只需要陸錚按一個手印。
“簽字畫押，你還是錦衣衛(wèi)百戶，我保你官升**?！壁w崇的聲音像毒蛇吐信，“不簽的話——”
他指了指隔壁的刑室。
隔著石壁，傳來一陣微弱而凄厲的哭聲。那是一個女人的聲音，斷斷續(xù)續(xù)，像是已經(jīng)哭了很久，嗓子完全啞了。
陸錚的眼皮猛地一跳。
“你抓了沈佩？”
趙崇微笑不語，將黃綾又往前遞了遞。
沈佩。金陵回春堂的女東家，醫(yī)術(shù)精湛，性情剛烈，在秦淮河畔開了三年醫(yī)館，免費給窮人看病。陸錚每次從漠北回來，都要去找她治傷。他身上的每一道刀疤箭瘡，都是她親手縫合的。
三個月前，在漫天煙花下，她答應(yīng)了他的求婚。
“按了手印，人你帶走，今晚就成親?！壁w崇的笑容溫和得像一個長輩，“陸錚，我是在救你?！?br>隔壁的哭聲漸漸低了下去，像是有人在捂住她的嘴。
陸錚低下頭，看著自己血肉模糊的雙手。這雙手殺過許多人，有該殺的，也有不該殺的。他從來不覺得自己是個好人，但也從來不覺得自己是個壞人。他只是一個兵，一個聽令行事的兵。
可今夜，這個令，他不想聽。
他抬起頭，看向趙崇，嘿然一笑：“趙大人，