“你說(shuō)修什么橋?！?br>“石拱橋。單孔。能走馬車(chē)，能扛洪水?！?br>“工部要批文。”趙鐵牛說(shuō)，“私修橋梁是違制的。按大周律，所有橋梁建設(shè)必須報(bào)工部審批，否則建成也得拆?！?br>“批文我來(lái)想辦法?！鄙虿谎园阎窦埦砥饋?lái)，“你告訴我一件事就行——圖上的這座橋，你能不能帶人做?！?br>趙鐵?？戳丝磮D紙，又看了看面前的年輕女子。她的頭發(fā)被河風(fēng)吹得有些散，袖子上沾滿了河灘的泥，站在這間全是石頭和灰塵的鋪?zhàn)永?，她看起?lái)比承安侯府那個(gè)退婚書(shū)更像一個(gè)笑話。但她說(shuō)的話不是笑話。她說(shuō)出了合龍，說(shuō)出了斜樁，說(shuō)出了一整套這個(gè)朝代最老的石匠都沒(méi)學(xué)過(guò)的力學(xué)直覺(jué)。
“能。”他說(shuō)。
“要多久?！?br>“你圖紙畫(huà)到這里，”他又低頭看了一眼合龍點(diǎn)，“兩個(gè)月?！?br>沈不言搖頭：“一個(gè)半月。”
趙鐵牛咧開(kāi)嘴笑了。那笑容里有被逼到墻角的無(wú)奈，也有一點(diǎn)終于碰到內(nèi)行人的痛快：“小姐你不懂行情——修橋最慢的不是砌石頭，是備料。拱圈的石料要一塊一塊地鑿弧度，弧度差一毫，合龍就合不上?！?br>“包鐵法。石料之間用鐵箍扣緊，弧度不夠的地方拿鐵片墊?！鄙虿谎哉f(shuō)這話的時(shí)候已經(jīng)站起來(lái)在拍裙擺上的土，“鐵比你鑿石頭快，錢(qián)我來(lái)出。一個(gè)半月。我要在雨季前把橋架起來(lái)?！?br>她說(shuō)完轉(zhuǎn)身走了。阿苓小跑著跟在后面，一臉想說(shuō)話又不敢說(shuō)的表情。
“小姐——”
“嗯?！?br>“那個(gè)橋墩打八尺——八尺是多深？”
“比你身高還深?！?br>阿苓倒吸了一口涼氣。但她沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)。小姐從跪在祠堂那天起，整個(gè)人像換了一個(gè)芯子。她還是那個(gè)小姐，但說(shuō)話的時(shí)候眼睛里有一種以前沒(méi)有的東西。像那些修渠的匠人點(diǎn)開(kāi)石層后發(fā)現(xiàn)下面不是碎屑，是整塊的花崗巖。
## 四
工部的批文在第五天被退回來(lái)了。
不是駁回，是留著不發(fā)?；貜?fù)曹瑛已經(jīng)替她打聽(tīng)到了——工部員外郎說(shuō)定安伯府的沈家女想要批文，先讓定安伯本人來(lái)工部說(shuō)話。而定安伯本人在北境，已經(jīng)三年沒(méi)回京城了。
這就是擺明了不給。沈不言站在工部衙門(mén)外頭的石獅子旁邊，把那份退回的