漢中各地。
檄文的內(nèi)容慷慨激昂，歷數(shù)曹操“挾天子以令諸侯殺皇后戮皇子擅權(quán)自封魏王”等十大罪狀，號(hào)召天下英雄聯(lián)合起來，“共誅曹賊，恢復(fù)漢室”。
這份檄文傳到荊州，劉備看后大加贊賞：“季玉兄果然是漢室忠臣！”他當(dāng)即響應(yīng)，也發(fā)布了一份討曹檄文。
傳到江東，孫權(quán)看完后冷笑一聲：“漢室忠臣？劉璋打劉備的時(shí)候怎么不說自己是漢室忠臣？”但他還是派使者去成都，表示愿意與益州結(jié)盟。
傳到關(guān)中，馬超正在與曹操對(duì)峙。他看完檄文，激動(dòng)得熱淚盈眶：“劉益州知我！曹賊奸賊，逆賊，惡賊，人人得而誅之！”他立刻派使者去成都，請(qǐng)求與劉璋聯(lián)手抗曹。
傳到漢中，張魯看完檄文，二話不說，將檄文張貼在南鄭城頭，下令全軍為漢獻(xiàn)帝祈福。
一時(shí)間，“討曹”成了天下最熱門的**，而劉璋的名字，也第一次和劉備、孫權(quán)并列，成為天下三大抗曹勢(shì)力之一。
建安二十一年秋，曹操終于平定了關(guān)中，馬超敗走西涼，韓遂被殺。北方的威脅暫時(shí)消除，曹操終于可以騰出手來，對(duì)付南方了。
他的第一個(gè)目標(biāo)，不是劉備，不是孫權(quán)，而是漢中——那個(gè)夾在益州和關(guān)中之間的小小盆地。
“漢中，天下糧倉。”曹操在朝會(huì)上說，“取漢中，則益州門戶大開。劉璋、張魯，皆可傳檄而定?！?br>眾將紛紛表示贊同。唯獨(dú)劉曄站出來反對(duì)：“丞相，臣以為不可。”
“為何？”
“劉璋已非昨日之劉璋?！眲险f，“他在益州經(jīng)營三年，民心歸附，兵精糧足。張魯與劉璋結(jié)盟，兩家聯(lián)手，漢中與益州互為犄角。我軍若攻漢中，劉璋必救。屆時(shí)我軍勞師遠(yuǎn)征，糧草不繼，而敵軍以逸待勞，勝負(fù)難料?！?br>曹操不悅：“子揚(yáng)，你是不是被劉璋嚇破膽了？區(qū)區(qū)一個(gè)益州，能有幾分實(shí)力？”
劉曄知道曹操聽不進(jìn)去，只好閉嘴。
曹操當(dāng)即下令：命夏侯淵為征西將軍，率軍五萬，從陳倉道進(jìn)攻陽平關(guān)；命張郃為副將，率軍三萬，從斜谷道進(jìn)攻；曹操親率主力五萬，坐鎮(zhèn)長(zhǎng)安，坐觀成敗。
十三萬大軍，浩浩蕩蕩殺向漢中。
消息傳到成都，劉璋正在學(xué)宮里和孩子們一