蕭柔捂著紅腫發(fā)燙的臉，轉(zhuǎn)瞬換上委屈之色：“姐姐若是不喜臣妾，臣妾走便是了，何苦這般折辱……”

話音未落，一道明黃身影疾步而來(lái)。

蕭珩將她護(hù)在身后，看著沈慕昭的眼里滿是失望與不耐：“沈慕昭！你鬧夠了沒(méi)有？”

“朕從前便告誡過(guò)你，既坐上了這個(gè)后位，就要守住這份尊榮?？赡隳?？心胸狹隘至此，竟當(dāng)眾掌摑貴妃，簡(jiǎn)直給皇家丟盡了臉面！”

又是這樣。

只要蕭柔一哭，他就可以不問(wèn)緣由，心安理得地將所有錯(cuò)處都推到她身上。

在他眼里，她生來(lái)就該退讓，就該受他冷落，就該忍下所有的委屈與不公，這才配得上他口中的大度！

沈慕昭心底冷笑，指尖微微蜷起，壓下翻涌的恨意。

今日這出戲本就是蕭柔挑起的，既然他想看，那她便演一出讓他無(wú)法收?qǐng)龅模?br>
沈慕昭睫羽低垂，掩去眼底的諷刺與算計(jì)。

她猛地后退一步，眼眶瞬間通紅，聲音顫抖：“陛下，妹妹方才言語(yǔ)間提及臣妾兄長(zhǎng)在前線通敵一事，臣妾不過(guò)是多問(wèn)了一句可有證據(jù)，妹妹便惱羞成怒要?jiǎng)邮?*?！?br>
她這一句“通敵”，如同一道驚雷炸響在眾人耳邊。

周遭宮人臉色驟變。

沈家手握重兵，若是通敵，這可是動(dòng)搖國(guó)本的大事！

況且沈家三朝元老，戰(zhàn)功顯赫，豈容區(qū)區(qū)貴妃妄議？！

蕭柔靠在蕭珩懷里，身子瑟縮，眼底閃過(guò)一絲慌亂，卻仍強(qiáng)裝委屈：“陛下，您別責(zé)怪姐姐了，是我不好，不該提那些閑言碎語(yǔ)惹姐姐生氣……”

“閑言碎語(yǔ)？”沈慕昭忽然上前一步，“既是閑言碎語(yǔ)，妹妹為何要?jiǎng)邮?？莫非……妹妹是?*滅口？”

“還是說(shuō)，這謠言本就出自陛下授意，妹妹不過(guò)是替陛下出頭？”

“沈慕昭！你放肆！”蕭珩被她戳中痛處，勃然大怒。

“臣妾不敢！”沈慕昭挺直脊背，雖眼眶含淚，卻毫無(wú)懼色，“臣妾只是心痛！大哥在邊疆浴血奮戰(zhàn)，生死未卜，朝堂之上卻有人造謠他通敵！”

“陛下若不查清此事，不僅寒了沈家的心，更寒了天下將士的心！屆時(shí)軍心渙散，邊關(guān)失守，這責(zé)任誰(shuí)擔(dān)得起？！”

她越說(shuō)聲音越大，最后竟是直接跪下：“臣妾懇請(qǐng)陛下，即刻徹查謠言源頭！若真是臣妾兄長(zhǎng)有罪，臣妾愿隨兄同罪！但若有人構(gòu)陷忠良，挑撥君臣關(guān)系，臣妾哪怕拼著這后位不要，也要討個(gè)公道！”

話音落下，四周一片死寂。

周?chē)膶m人聽(tīng)得目瞪口呆，看向蕭珩的目光多了幾分驚疑不定。

是啊，沈家若是反了，這江山還坐得穩(wěn)嗎？

何況，沈家父子三人還在邊關(guān)保家衛(wèi)國(guó)，前朝卻如此揣測(cè)功臣……

“你！”蕭珩臉色鐵青，被沈慕昭這番話逼得進(jìn)退兩難。

若繼續(xù)偏袒蕭柔，便是坐實(shí)了“聽(tīng)信讒言、構(gòu)陷忠良”的罪名；若處罰蕭柔，又舍不得。

就在他猶豫不決、神色難辨之際，一道低沉慵懶的嗓音突然響起，聽(tīng)不出喜怒，卻帶著令人膽寒的威壓。

“陛下這火氣，未免太大了些。”

眾人驚惶回頭，只見(jiàn)蕭驚淵一身玄色蟒袍，負(fù)手而立，眉目冷冽。

他的目光似笑非笑地落在蕭珩身上。

“怎么？陛下這是想當(dāng)著本王的面寵妾滅妻，好給天下人看看，大啟是如何對(duì)待功臣家眷的？”

蕭珩頓時(shí)僵在原地，怒氣瞬間褪去，臉色訕訕：“皇叔……這不過(guò)是后宮瑣事……”

“后宮瑣事？”蕭驚淵輕笑一聲，邁開(kāi)長(zhǎng)腿，一步步走到蕭珩面前，那股久居上位的壓迫感逼得蕭珩下意識(shí)后退了半步。

“可本王瞧著，這事關(guān)朝堂大事，關(guān)乎江山穩(wěn)固。”

“沈?qū)④婃?zhèn)守邊關(guān)，乃是大啟屏障。沈家世代忠良，豈能容人隨意污蔑？如今京中流言四起，若不及時(shí)澄清，恐人心浮動(dòng)，生出大變，動(dòng)搖國(guó)本?！?br>
蕭珩額角滲出細(xì)密的冷汗，再不敢有半分反駁：“皇叔教訓(xùn)的是，朕……朕知曉了?！?br>
蕭珩縱是不甘，卻也清楚，他的這位皇叔權(quán)傾朝野，朝堂上下半數(shù)官員皆依附于他，連京畿衛(wèi)戍都在其掌控之中，縱使他是九五之尊，在他面前，也只能收斂鋒芒，俯首聽(tīng)訓(xùn)。

他深吸一口氣，壓下心底的怨恨，咬牙甩開(kāi)蕭柔的手，沉聲道：“柔兒！你身為貴妃，竟輕信流言，還對(duì)皇后動(dòng)手，甚至妄議朝政、構(gòu)陷功臣！即日起，禁足瑤華宮，閉門(mén)思過(guò)，無(wú)朕旨意，不得出！待此事查清，再行定奪！”

蕭柔如遭雷擊，不敢置信地看著蕭珩：“陛下？！”

她怎么也沒(méi)想到，蕭珩竟當(dāng)真會(huì)罰她！

“怎么？連朕的話你也敢不聽(tīng)了？”蕭珩怒目而視。

蕭柔渾身發(fā)顫，怨毒地瞪了沈慕昭一眼，不得已屈膝行禮：“臣妾……遵旨?！?br>
處置完蕭柔，蕭珩看向沈慕昭，語(yǔ)氣復(fù)雜：“沈慕昭，今日之事到此為止！方才柔兒對(duì)你動(dòng)手失禮，便罰她親自到坤寧宮，給你斟茶道歉！”

說(shuō)完，蕭珩拂袖欲走，卻被沈慕昭叫?。骸氨菹虑衣！?br>
蕭珩腳步一頓，回頭看她，眉頭微蹙：“皇后還有何事？”

沈慕昭抬眸，目光掃過(guò)蕭柔慘白的臉，又落在蕭珩身上：“陛下既已下旨，臣妾自當(dāng)遵從。只是……這斟茶道歉，關(guān)乎后宮規(guī)矩，也關(guān)乎沈家清譽(yù)。若只在坤寧宮私下進(jìn)行，只怕旁人不知內(nèi)情，還以為臣妾苛待貴妃?！?br>
她頓了頓，目光落在蕭驚淵身上，帶著幾分懇切：“攝政王乃朝堂重臣，德高望重。臣妾斗膽，懇請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)，讓貴妃在攝政王面前，當(dāng)著坤寧宮所有宮人的面，奉茶請(qǐng)罪。如此，既能彰顯陛下公正，也能讓眾人知曉，構(gòu)陷忠良、以下犯上者，必受懲戒。”

蕭珩臉色一沉：“皇后，你莫要得寸進(jìn)尺！柔兒已受禁足之罰，你還要讓她當(dāng)眾受辱？”

“陛下此言差矣?！鄙蚰秸焉裆蛔儯俺兼⒎且呷栀F妃，而是要正后宮之風(fēng)。沈家滿門(mén)忠烈，在前線浴血奮戰(zhàn)，卻遭貴妃妄議通敵，此乃大不敬。若此事不能公之于眾，如何安撫軍心？如何震懾后宮宵??？”

蕭驚淵也跟著開(kāi)口：“陛下，皇后娘娘所言極是。后宮乃天下表率，若連貴妃妄議朝政之事都能輕輕揭過(guò)，只怕朝堂上下，也會(huì)質(zhì)疑陛下對(duì)待功臣的態(tài)度。”

蕭珩被兩人一唱一和，逼得進(jìn)退兩難。

他咬牙，壓下心底的不悅，揮袖道：“罷了！就依皇后所言！柔兒，你聽(tīng)到了？即刻去坤寧宮，給皇后奉茶道歉！”

蕭柔渾身一顫，眼中滿是絕望與屈辱，卻不敢再有半分反抗，只能低聲應(yīng)道：“臣妾……遵旨?！?br>
蕭珩拂袖而去，背影比方才更加狼狽。

沈慕昭垂眸行禮，面上依舊溫順，眼底卻閃過(guò)一絲快意。

這一局，是她勝了。

今日這出戲，她要的效果也已達(dá)到！

她轉(zhuǎn)身欲走，經(jīng)過(guò)蕭驚淵身側(cè)時(shí)，腳步微頓，低聲道：“方才多謝王爺相助。若非王爺最后那句‘動(dòng)搖國(guó)本’，臣妾還真怕陛下為了美人不要江山呢?！?br>
蕭驚淵摩挲玉佩的手指一頓，垂眸看向她：“還是娘娘好手段。本王還未出手，你便已逼得陛下無(wú)路可退。看來(lái)，是本王多慮了。”

沈慕昭微微一笑，“這出戲若沒(méi)王爺壓陣，臣妾也不敢唱得這么絕。咱們，算是扯平了？”

蕭驚淵輕笑一聲，并未否認(rèn)：“這筆賬，日后再算?！?br>
……

不多時(shí)，蕭柔便被宮人引著來(lái)了坤寧宮。

坤寧宮內(nèi)，宮人侍女列隊(duì)兩側(cè)，皆垂首斂目，卻都偷偷打量著蕭柔。

蕭驚淵坐在側(cè)位的太師椅上，慢悠悠地喝著茶。

蕭柔看著高高在上的沈慕昭，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。

“怎么？這茶，妹妹是不想斟了？”

沈慕昭放下茶盞，瓷器碰撞發(fā)出清脆的聲響。

蕭柔身子一顫，不得不低下頭，顫抖著手捧起茶盞。

“臣妾……給皇后娘娘斟茶，方才是臣妾失禮，還請(qǐng)娘娘恕罪?！?br>
她咬著牙，將茶盞高舉過(guò)頭頂，手臂因屈辱而微微發(fā)抖。

沈慕昭卻并未直接伸手去接，只是慵懶地靠在鳳椅上，目光落在自己剛修剪過(guò)的指甲上。

“妹妹這手，抖得厲害?！鄙蚰秸杨^也沒(méi)抬，漫不經(jīng)心地開(kāi)口，“當(dāng)著攝政王和眾宮人的面，這般失儀，傳出去，只怕又要有人說(shuō)本宮苛待你了?！?br>
蕭柔臉色煞白，手臂因長(zhǎng)時(shí)間高舉而酸痛難忍，茶水在盞中晃蕩，隨時(shí)可能溢出。

“姐姐……求您……”

她眼底滿是屈辱與不甘，終于忍不住低聲哀求。

沈慕昭輕笑一聲，這才緩緩抬起眼，目光掃過(guò)蕭驚淵，又落在蕭柔身上，眼神慵懶，像是在**小狗一般，慢悠悠地打量著蕭柔緊繃的神色。

蕭柔端著茶，心底的慌亂越來(lái)越甚。

她既怕茶水灑出來(lái)，被沈慕昭抓住把柄再罰一次；又怕沈慕昭一直不接，讓她在一眾宮人面前顏面盡失。

“姐姐……”她哽咽著催促。

“妹妹這茶，斟得不夠滿啊。當(dāng)初妹妹給我斟茶時(shí)，可是滿得都要溢出來(lái)了，怎么今日這般小氣？”

蕭柔眼眶通紅，不得不咬牙再斟了一杯，茶水幾乎要漫出來(lái)。

沈慕昭卻依舊不接，只是挑眉：“妹妹這姿勢(shì)，也不夠恭敬。當(dāng)初妹妹給我斟茶時(shí)，可是跪著的。怎么，如今連規(guī)矩也忘了？”

蕭柔渾身發(fā)抖，卻不得不屈膝跪地，茶盞燙得她指尖發(fā)紅。

“姐姐……請(qǐng)用茶……”

她的聲音帶著哭腔，屈辱到了極點(diǎn)。

就在蕭柔快要支撐不住，茶水即將灑出的時(shí)候，沈慕昭終于動(dòng)了。

她的動(dòng)作不急不緩，看似要接，卻又在觸碰到茶盞的前一瞬頓了頓，像是在欣賞蕭柔那絕望又屈辱的表情。

蕭柔的心瞬間提到了嗓子眼，臉色又白了幾分。

下一秒，沈慕昭手腕微轉(zhuǎn)，穩(wěn)穩(wěn)接過(guò)了那盞茶，動(dòng)作從容優(yōu)雅。

她輕輕抿了一口，放下茶盞，語(yǔ)氣平淡：“嗯，茶還不錯(cuò)，看來(lái)妹妹倒是用心了。”

周遭的宮人見(jiàn)狀，紛紛低下頭，卻忍不住竊竊私語(yǔ)。

“娘娘接茶真是穩(wěn)，哪像貴妃娘娘，一盞茶都拿不住，今日這一比，簡(jiǎn)直高下立判??！”

竊竊私語(yǔ)的聲音不大，卻字字清晰地傳入蕭柔耳中。

她臉色一陣青一陣白，氣得渾身發(fā)抖，卻偏偏發(fā)作不得。

沈慕昭眼底閃過(guò)一絲快意，看向蕭柔的目光帶著幾分戲謔：“妹妹既然道歉了，本宮便恕你這一次。只是往后，還請(qǐng)妹妹謹(jǐn)言慎行，莫要再耍那些上不得臺(tái)面的小伎倆。否則，下次可就不是斟茶道歉這么簡(jiǎn)單了?！?br>
蕭柔死死咬著唇，不甘地屈膝行禮：“臣妾……謹(jǐn)記姐姐教誨?！?br>
“退下吧?！鄙蚰秸褤]了揮手，語(yǔ)氣淡漠。

蕭柔如蒙大赦，幾乎是逃一般地退出了坤寧宮，背影狼狽不堪。

身后，沈慕昭指尖摩挲著杯沿，笑得涼薄。

蕭柔，這只是開(kāi)始。

你欠我的、欠沈家的，我終將會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn)，連本帶利地討回來(lái)！

……

數(shù)日后，坤寧宮內(nèi)，晚杏捏著一封書(shū)信掀簾跑了進(jìn)來(lái)，聲音里滿是難掩的欣喜：

“娘娘！大喜事！老爺和公子們要回京了！午時(shí)便能到城門(mén)口！”