深秋的風(fēng)裹著寒氣，鉆透長樂宮偏殿破舊的窗紙，直直撲在沈棠的手背上。
她正坐在矮凳上捻著針線，指尖凍得發(fā)紅，針腳卻走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。手里是一件半舊的素色錦袍，是皇上往年穿過的舊衣，內(nèi)務(wù)府打發(fā)下來，讓位份低微的嬪妃修補(bǔ)規(guī)整，以備冬日庫房盤點(diǎn)。
沈棠只是個(gè)微不足道的棠常在，入宮三年，無家世無恩寵，像長在宮墻夾縫里的野草，無人問津，也無人在意。
宮里的人最會(huì)看碟下菜。高位嬪妃的宮殿暖爐終日不滅，綢緞鋪地，瓜果點(diǎn)心日日換新，而她住的這長樂宮偏殿，說是嬪妃居所，實(shí)則比得寵宮女的住處還要寒酸。暖爐早已熄了大半，只剩一點(diǎn)余溫，窗紙破了三四處，內(nèi)務(wù)府拖了半月也沒人來修補(bǔ)，任憑秋風(fēng)秋雨往里灌。
主子過得委屈，底下的宮女自然也跟著受罪。
貼身丫鬟晚翠端著一碗涼透的米湯進(jìn)來，袖口磨得發(fā)白，手上還沾著剛洗過衣物的水漬，凍得指節(jié)青紫。她輕輕嘆了口氣，把碗放在沈棠身側(cè)的矮幾上，聲音壓得極低：“小主，趁熱喝兩口吧，再?zèng)鼍蛷氐讻]法入口了。今日內(nèi)務(wù)府又克扣了份例，炭只給了半筐，米面也少了大半，管事太監(jiān)說……說冬日物資緊張，先緊著貴妃娘**宮殿?！?br>這話不必說完，沈棠也懂。
宮里從來沒有什么公平。所謂物資緊張，不過是看人下菜的托詞。得寵的柳貴妃，單是冬日的銀霜炭，一日就有滿滿三車，燒不完的直接賞給下人；而她們這些無寵低位嬪妃，連最劣質(zhì)的黑炭都要層層克扣，堪堪糊口度日已是萬幸。
沈棠放下針線，抬手揉了揉發(fā)酸的眼角，指尖觸到一片冰涼。她從未爭寵，從未**，入宮三年，安分守己，不惹是非，不攀權(quán)貴，可偏偏越是安分，越是被人肆意拿捏。
“我知道了?！彼曇糨p輕的，沒有怨懟，也沒有不甘，只剩一種日復(fù)一日磨出來的麻木，“米湯你分一半喝，夜里風(fēng)大，別凍壞了身子?！?br>晚翠連忙搖頭，把碗往她面前推了推：“小主先用，奴婢身子皮實(shí)，不怕冷。您身子弱，前些日子染的風(fēng)寒還沒好徹底，萬萬不能再著涼了?！?br>主仆二人正低聲推辭，門外忽然傳來一陣清脆