驗(yàn)尸臺(tái)上------------------------------------------。，就是涼。冰涼冰涼的，像是冬天有人往領(lǐng)口里塞了把雪。她記得自己倒在驗(yàn)尸臺(tái)邊上，血沿著磚縫滲下去，把青磚染成黑的。。，身下是鋪了草席的硬板床，空氣里飄著皂角混著陳年血腥的氣味。窗外天色剛泛青，卯時(shí)的梆子還沒(méi)敲，院子里的老槐樹(shù)上一只烏鴉啞著嗓子叫了一聲。，抬手摸了摸自己的脖子。完好的，連道疤都沒(méi)有。，胸口也不疼了。前世臨死前那種像是被什么東西壓住胸腔的憋悶感，消失得干干凈凈。“三天。”，沙啞得像是被砂紙磨過(guò)。。今天是八月十二，距她被殺，還有三天。，把前世最后那幾個(gè)時(shí)辰在腦子里過(guò)了一遍——?？h令張大人催得急，說(shuō)是周家催著要結(jié)案下葬。她連夜驗(yàn)尸，在死者的胃囊里驗(yàn)出了砒霜。。周吳氏身邊的丫鬟供出來(lái)，說(shuō)周世安與夫人素來(lái)不睦，還養(yǎng)了個(gè)外室；周家的廚房里搜出來(lái)半包砒霜，就藏在周世安書(shū)房的暗格里。。。死者胃里有砒霜不假，可指甲是干凈的，嘴唇內(nèi)側(cè)也沒(méi)有腐蝕的痕跡。她是仵作世家出身，從小就知道活吞砒霜的人死前會(huì)劇烈嘔吐、指甲發(fā)烏、嘴唇潰爛——周吳氏的**，一樣都對(duì)不上。，想重新驗(yàn)尸。
縣令沒(méi)同意。周家是縣里的大戶，周老爺子捐過(guò)縣學(xué)的修繕銀子。案子早結(jié)早好，翻來(lái)覆去地驗(yàn)，得罪人。
沈辭沒(méi)聽(tīng)。八月十四夜里，她偷偷溜進(jìn)停尸房，想用家傳的法子重新驗(yàn)一遍。她記得自己蹲在**旁邊，剛?cè)〕鲵?yàn)尸針，還沒(méi)來(lái)得及往死者的咽喉部探——然后就是一陣異香，像是桂花又像是藥草的味道，她還以為是院子里那棵桂樹(shù)開(kāi)了花。
再然后，就是刀。
有人從背后捂住了她的嘴，刀很利落。
沈辭睜開(kāi)眼，把手從脖子上放下來(lái)。
她想明白了兩件事。第一，周世安的案子她驗(yàn)對(duì)了，所以有人一定要她死。第二，那晚有人在驗(yàn)尸房里等她，知道她會(huì)去，連**都備好了。
那個(gè)人，就在縣衙里。
或者是能知道縣衙內(nèi)部安排的人。
窗外的梆子響了，卯時(shí)?？h衙后院開(kāi)始有人走動(dòng)，腳步聲、咳嗽聲、水井邊打水的轆轤聲，一樣一樣傳進(jìn)來(lái)。沈辭掀開(kāi)薄被穿上鞋，把頭發(fā)利落地扎成馬尾，推門(mén)出去。
她想起來(lái)，今天是什么日子。
八月十二。前世她是午時(shí)前后被叫去驗(yàn)周吳氏的尸，因?yàn)槟翘鞆埧h令中午有個(gè)飯局，想在她驗(yàn)完尸后趕緊拿到驗(yàn)尸格目，下午好跟周家的人交代。所以把驗(yàn)尸時(shí)間往前挪了兩個(gè)時(shí)辰，沒(méi)等師爺?shù)綀?chǎng)就讓她先動(dòng)手。
沈辭沿著回廊往灶房走，路過(guò)衙役房的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)里面有人正在說(shuō)話。
“——新來(lái)的那個(gè)捕頭，昨天晚上到的。聽(tīng)說(shuō)是府城調(diào)下來(lái)的，姓顧，年紀(jì)不大，來(lái)頭不小。”
“來(lái)頭不小的人，往咱們這兒調(diào)？”
“誰(shuí)知道呢。反正今天開(kāi)始，咱們都?xì)w他管?！?br>沈辭的腳步頓了一下。
姓顧的捕頭。顧長(zhǎng)晏。
這個(gè)名字讓她的手停在回廊的柱子上，指尖無(wú)意識(shí)地扣住了木紋。
前世她對(duì)這個(gè)人沒(méi)什么印象。準(zhǔn)確地說(shuō)，是她前世沒(méi)來(lái)得及對(duì)他有什么印象。顧長(zhǎng)晏**沒(méi)幾天，她就被殺了。她只記得這是個(gè)話不多的年輕人，來(lái)縣衙報(bào)到那天穿了件洗得發(fā)白的青衫，腰間佩的刀是舊的，刀柄上的纏繩磨得起了毛邊。
是她死后的事——她死之后，是顧長(zhǎng)晏把案子翻出來(lái)的。
她不知道中間的過(guò)程，只知道后來(lái)周世安的外室被抓了，穩(wěn)婆供出來(lái)收了銀子幫外室做假，周世安翻案放了出來(lái)。但那個(gè)時(shí)候她已經(jīng)成了一具蓋著白布的**，躺在驗(yàn)尸房冰涼的地磚上，等著自己的驗(yàn)尸格目被人填上一個(gè)潦草的“仵作殉職”。
那個(gè)幫外室做假的穩(wěn)婆，她得先找到。
沈辭的手指從柱子上松開(kāi)，繼續(xù)往前走，心跳倒是一下一下地平穩(wěn)下來(lái)。前世她死得稀里糊涂，連殺自己的人長(zhǎng)什么樣都沒(méi)看清。這一回不一樣。她知道會(huì)發(fā)生什么，知道該從哪里查起，知道誰(shuí)可以信。
沈辭在灶房門(mén)口碰見(jiàn)了老衙役孫德厚。
孫德厚五十出頭，在縣衙干了快三十年，臉上的褶子比衙門(mén)口的石獅子還深。他正端著碗稀粥蹲在門(mén)檻上喝，看見(jiàn)沈辭過(guò)來(lái)，笑了一聲：“喲，沈姑娘今兒起得早。”
“孫叔，”沈辭也去盛了碗粥，語(yǔ)氣平淡，“今天是不是要驗(yàn)周家少夫人的尸？”
“你怎么知道？”孫德厚端著碗的手停了一下，“早上才送來(lái)的案子，還沒(méi)傳人呢?！?br>“聽(tīng)見(jiàn)前頭吵吵嚷嚷的，猜的?！鄙蜣o喝了口粥，粥是糙米熬的，有點(diǎn)寡淡，“周家是縣里的大戶，動(dòng)靜小不了?！?br>孫德厚點(diǎn)點(diǎn)頭：“可不是。周家少爺?shù)南眿D，說(shuō)是昨夜突然暴斃。周家那邊催得緊，張大人說(shuō)午時(shí)之前就把**送來(lái)，讓你盡早驗(yàn)?！?br>“知道了?！?br>沈辭把粥喝完，碗擱在灶臺(tái)上，轉(zhuǎn)身往外走。
“誒，沈姑娘，”孫德厚在背后叫住她，“今兒個(gè)新捕頭第一天**，你見(jiàn)著人家客氣點(diǎn)?！?br>沈辭沒(méi)回頭，只擺了擺手。
她先去了一趟庫(kù)房。
縣衙的驗(yàn)尸工具統(tǒng)一放在庫(kù)房角落一個(gè)上了鎖的木柜里，鑰匙由她管著。沈辭打開(kāi)柜門(mén)，把里面的東西一樣一樣拿出來(lái)：銀針、銅鑷、竹片、裹了蜂蠟的細(xì)棉線，還有那套祖上傳下來(lái)的驗(yàn)尸針。她把驗(yàn)尸針攤開(kāi)在桌面上數(shù)了數(shù)，長(zhǎng)短十二根，針身是黃銅打的，在窗口透進(jìn)來(lái)的晨光里泛著暗沉沉的光。
她把每一根針都拿起來(lái)湊近了看。
看到第七根的時(shí)候，她的手指停住了。
這根針的針尖上，有一道極細(xì)的缺口。
不湊近根本看不出來(lái)，像是被什么硬東西硌了一下，在針尖處崩出來(lái)一個(gè)連頭發(fā)絲都不如的豁口。
沈辭前世用的，就是這根針。
她記得很清楚——驗(yàn)周吳氏尸的時(shí)候，她從咽喉取樣，針尖刮到了什么東西，當(dāng)時(shí)手感不對(duì)，她以為只是死者的軟骨。后來(lái)驗(yàn)尸格目填完了，案子也結(jié)了，就沒(méi)再想這件事。
現(xiàn)在她知道了。那個(gè)豁口不是軟骨硌的，是有人提前在驗(yàn)尸針上做了手腳。
什么人能進(jìn)庫(kù)房？
沈辭把驗(yàn)尸針收好，鎖上柜門(mén)，站在庫(kù)房門(mén)口把前前后后的事串了一遍。庫(kù)房的鎖沒(méi)有撬過(guò)的痕跡。鑰匙只有一把，在她身上。前世她接到驗(yàn)尸通知后去了趟茅房，把鑰匙和工具箱一起放在了驗(yàn)尸房的長(zhǎng)案上。
前后不到一盞茶的工夫。
能在這一盞茶里動(dòng)手腳的，一定是能在那個(gè)時(shí)間點(diǎn)自由進(jìn)出驗(yàn)尸房而不引起懷疑的人。
衙役，師爺，縣丞，或者是——
“沈姑娘?！?br>一個(gè)聲音從身后傳來(lái)，不高不低，像是一把沒(méi)開(kāi)刃的刀砸在石板上，悶悶地響。
沈辭轉(zhuǎn)過(guò)身。
回廊那頭站著一個(gè)年輕人，二十出頭，穿一件洗得發(fā)白的青衫，腰間佩了把舊的橫刀，刀柄上的纏繩磨得起了毛邊。
顧長(zhǎng)晏。
他站在廊柱旁邊，一只手搭在刀柄上，另一只手里拿著一份卷宗。晨光從他背后打過(guò)來(lái)，把他的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地投在回廊的地磚上。
“張大人說(shuō)，周家少夫人的**午時(shí)就到，”他說(shuō)話的聲音不大，每個(gè)字卻都咬得很清楚，“讓我來(lái)看看驗(yàn)尸的準(zhǔn)備?！?br>“準(zhǔn)備好了，”沈辭說(shuō)，語(yǔ)氣比她自己預(yù)想的還要平靜，“等**到了我就能開(kāi)始?！?br>顧長(zhǎng)晏看了她一眼。
那一眼很短，短到幾乎算不上打量，但沈辭前世見(jiàn)過(guò)太多人了，她能從別人看她的第一眼里讀出很多東西。這個(gè)人看她的眼神不是打量，也不是審視，倒更像是——對(duì)上了什么賬本上的數(shù)目。
“你是沈家的？”他問(wèn)。
“是?！?br>“城里那個(gè)‘一門(mén)七仵作’的沈家？”
“是。”
顧長(zhǎng)晏點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)。
他要轉(zhuǎn)身走的時(shí)候，沈辭忽然開(kāi)口：“顧捕頭是***的，以前在哪里當(dāng)差？”
“府城?！?br>“府城的案子多，怎么往縣里調(diào)？”
顧長(zhǎng)晏的腳步停了下來(lái)。他回過(guò)頭看了沈辭一眼，表情沒(méi)什么變化，語(yǔ)氣也沒(méi)什么變化：“你打聽(tīng)這個(gè)做什么?！?br>“不做什么，”沈辭笑了一下，“就是隨便問(wèn)問(wèn)。顧捕頭剛到縣里，人生地不熟的，有什么事需要幫忙的，隨時(shí)找我?！?br>她說(shuō)這話的時(shí)候，故意把最后四個(gè)字咬得慢了一點(diǎn)。
顧長(zhǎng)晏沒(méi)接話。他看了她兩秒，像是在判斷她這句話里到底幾分是真、幾分是客套。最后他什么都沒(méi)說(shuō)，只點(diǎn)了下頭就走了。
沈辭看著他走遠(yuǎn)，背影筆直而沉默，像是一個(gè)習(xí)慣了獨(dú)來(lái)獨(dú)往的人。
前世她沒(méi)見(jiàn)過(guò)他幾面，唯一算得上有印象的，是他**第三天，在縣衙后院的井邊碰見(jiàn)她。她正在打水洗手，他路過(guò)，忽然停住了。
“周世安的案子，你驗(yàn)的尸？”
“是我驗(yàn)的。”
“驗(yàn)得對(duì)。”
他說(shuō)完就走了。
那時(shí)候沈辭沒(méi)當(dāng)回事。后來(lái)她被殺了，躺在驗(yàn)尸房冰冷的石板上，魂魄還沒(méi)散盡的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)有人掀開(kāi)白布，聲音低得像是在跟死人說(shuō)話。
還是那個(gè)聲音。
“你說(shuō)你驗(yàn)得對(duì)，他們就該聽(tīng)你的。可他們不聽(tīng)，你就該來(lái)找我?！?br>沈辭收回思緒，把庫(kù)房的門(mén)關(guān)上，鎖好，鑰匙揣進(jìn)懷里。
午時(shí)還沒(méi)到，**還沒(méi)送來(lái)。她深吸一口氣，朝自己住的屋子走去——她還有半個(gè)時(shí)辰，去把前世那個(gè)讓她送命的疑點(diǎn)重新理一遍。
這一回，不會(huì)再有人搶在她前面了。