溫晚------------------------------------------。。不是手辦，是上次**的貓零食——小魚(yú)干和魷魚(yú)絲，各兩大箱。她蹲在茶幾旁邊劃開(kāi)紙箱，林小雨跪在她旁邊，貓耳朵豎得筆直，尾巴在地板上來(lái)回掃?！斑@是你的?！碧K念晚把一袋魷魚(yú)絲遞給她。，低頭聞了聞，眼睛亮了。但她沒(méi)有立刻拆開(kāi)，而是把袋子放在茶幾上，繼續(xù)幫蘇念晚整理箱子里的東西。?！翱梢袁F(xiàn)在吃。等會(huì)兒再吃?！绷中∮暾f(shuō)，“先把箱子理完?！薄＿@個(gè)眷屬在干活這件事上有一種超乎預(yù)期的自覺(jué)，可能是因?yàn)樯按蜻^(guò)的零工太多，也可能是貓的本能——先把領(lǐng)地整理好，再安心享用獵物。。，是正門口那個(gè)蘇念晚上周新裝的門鈴。無(wú)線款，白色外殼，按下去會(huì)響一段電子旋律。她裝這個(gè)是因?yàn)殛惸f(shuō)過(guò)下次會(huì)提前打招呼，她懶得每次都遠(yuǎn)程開(kāi)門。電子門鈴的旋律很短，但在安靜了一個(gè)世紀(jì)的廢棄別墅里顯得格外刺耳。林小雨的貓耳朵猛地轉(zhuǎn)向門口，尾巴停下了。“是那個(gè)**？”林小雨問(wèn)。她的聲音沒(méi)有發(fā)抖，但手指捏緊了魷魚(yú)絲袋子。“是她?！碧K念晚把美工刀放在茶幾上，站起來(lái)拍了拍膝蓋上的紙箱碎屑，“心跳很穩(wěn)，靈能收斂得很干凈。比上次那三個(gè)專業(yè)?！彼呦蜷T口，經(jīng)過(guò)林小雨身邊時(shí)順手在她頭頂拍了一下，“別緊張。她不是來(lái)打架的。真要打架，她也打不過(guò)我?！?。只是半度。。。，黑色長(zhǎng)發(fā)束成高馬尾，額前沒(méi)有劉海，露出飽滿干凈的額頭和一雙極其鋒利的眼睛。她穿著一件藏青色的戰(zhàn)術(shù)風(fēng)衣，里面是簡(jiǎn)單的白T恤和黑色工裝褲，腳上一雙軍靴，鞋幫上沾著干涸的泥點(diǎn)。她很高——比蘇念晚高了整整一個(gè)頭——但她的站姿不是居高臨下的俯視，而是一種隨時(shí)可以做出反應(yīng)的中正平衡。
她的左耳垂上掛著一枚小小的銀色耳釘，形狀是一團(tuán)被壓縮的火焰。
“蘇小姐?！迸说穆曇舯忍K念晚想象的要輕——不是溫柔的輕，是那種把力量收斂到極致之后自然產(chǎn)生的沉穩(wěn)，“我叫溫晚。城北除靈協(xié)會(huì)，**除靈師。陳默應(yīng)該提前跟您說(shuō)過(guò)。”
“說(shuō)過(guò)?！碧K念晚靠在門框上，沒(méi)有讓開(kāi)的意思，“他說(shuō)你對(duì)我家貓感興趣。”
“對(duì)?！?br>“為什么？”
溫晚沉默了一秒。不是被問(wèn)住了，而是在組織措辭?！叭烨?，我在協(xié)會(huì)的監(jiān)測(cè)站值班。那天凌晨四點(diǎn)，有一個(gè)低等級(jí)的靈能信號(hào)從您的方向發(fā)出，持續(xù)了大概半分鐘。信號(hào)特征和我的能力產(chǎn)生了共振?！?br>“你的能力是什么？”
溫晚沒(méi)有回答。
蘇念晚和她對(duì)視了兩秒鐘。
她忽然意識(shí)到什么。這個(gè)女人的力量被封印過(guò)。她的靈能核心外面包裹著一層極薄的、透明的壁，像被琥珀封住的火焰，穩(wěn)定但被限制。封印的氣息和蘇念晚地下室里那道門后的存在有微弱的相似性——不是同一個(gè)人封的，但是同一種手法。萬(wàn)古前的那種手法。只可能屬于她認(rèn)識(shí)的存在之手。但現(xiàn)在不便深究。
蘇念晚從門框上直起身?！斑M(jìn)來(lái)吧?！?br>溫晚跨過(guò)門檻。她的軍靴踩在玄關(guān)的木地板上，發(fā)出兩聲沉悶的響。她迅速掃了一眼室內(nèi)——展示柜、落地屏、零食柜、堆成小山的快遞箱——沒(méi)有做任何評(píng)價(jià)。她的目光最后落在茶幾旁邊的林小雨身上。
林小雨正抱著魷魚(yú)絲袋子，整個(gè)人定在原地。她的貓耳朵壓平了，尾巴炸成了平時(shí)的兩倍粗，但沒(méi)有躲到蘇念晚身后。她的眼睛死死盯著溫晚，瞳孔收成兩條細(xì)縫。
溫晚看著林小雨，看了很久。
“果然?！彼f(shuō)。
“果然什么？”蘇念晚走到沙發(fā)前坐下，拍了拍旁邊的位置讓林小雨過(guò)來(lái)。林小雨沒(méi)有過(guò)來(lái)。她還在和溫晚對(duì)視，尾巴炸得更大了一點(diǎn)。
“她的靈能信號(hào)，”溫晚收回目光，看向蘇念晚，“和我們協(xié)會(huì)三年前處理過(guò)的一只貓妖幾乎完全一致?！?br>蘇念晚挑了下眉毛?！澳銈冞@里還有貓妖？”
“有過(guò)。三年前在北邊山區(qū)的廢棄神社里發(fā)現(xiàn)的。那只貓妖已經(jīng)活了至少兩百年，靠吸取人類的生命力維持形態(tài)。我們協(xié)會(huì)出動(dòng)了三個(gè)*級(jí)和一個(gè)**才勉強(qiáng)把它封印?！睖赝眍D了頓，“封印它的**是我?！?br>“然后呢？”
“封印之后，貓妖的本體被送往**異能**的研究中心。但它的靈魂在封印完成的瞬間**了——一部分被關(guān)在封印核里，另一部分逃逸了。逃逸的那部分太微弱，當(dāng)時(shí)的監(jiān)測(cè)設(shè)備捕捉不到。**找了三年沒(méi)找到?！?br>溫晚重新看向林小雨?！爸钡饺烨?，監(jiān)測(cè)站收到那個(gè)信號(hào)?！?br>林小雨的耳朵從壓平變成了微微往后翻。不是害怕，是某種被戳到痛處的本能反應(yīng)。她開(kāi)口的時(shí)候聲音比平時(shí)更?。骸澳恰侵回堁?br>“已經(jīng)確認(rèn)死亡了?！睖赝碚f(shuō)，“封印核在去年的一次運(yùn)輸事故中破裂，里面的本體沒(méi)有存活。**有完整的銷毀記錄。”
蘇念晚把腿盤上沙發(fā)，拆開(kāi)一袋薯片?！八阅闶莵?lái)確認(rèn)她是不是那只貓妖的殘魂？”
“本來(lái)是?！睖赝碚f(shuō)，“但我現(xiàn)在確認(rèn)了——不是。”
“怎么確認(rèn)的？”
“貓妖的靈能信號(hào)是純凈的妖力。她的信號(hào)里摻雜了人類的靈魂殘片。”溫晚看著林小雨，“你是人。”
林小雨愣住了。
“靈魂的半融合狀態(tài)?！睖赝淼恼Z(yǔ)氣依然是那種收斂的沉穩(wěn)，但措辭比剛才更慢了，像是怕說(shuō)錯(cuò)什么，“你生前是人類，死后靈魂沒(méi)有散干凈，附著在貓身上。然后被蘇小姐重塑成了現(xiàn)在的形態(tài)?！?br>林小雨張了張嘴，聲音卡在喉嚨里。她的尾巴從炸毛緩緩變回了正常粗細(xì)，但尾尖還在無(wú)意識(shí)地痙攣。她把魷魚(yú)絲袋子放在茶幾上，用手指捏著袋子的邊緣，捏了又放，放了又捏。
“你怎么知道？”她問(wèn)。聲音很小。
“我的能力?！睖赝硖鹩沂郑中南蛏?。一團(tuán)極小的火焰從她掌心升起來(lái)，只有打火機(jī)火焰那么大，但顏色是純粹的金紅色，在客廳的暖光下依然刺目。“我能看到靈魂的形態(tài)。你的靈魂是一層貓的殘影包裹著一個(gè)人類的內(nèi)核。那個(gè)內(nèi)核很完整——不是貓妖那種碎片，是被修復(fù)過(guò)的。”
火焰在她手心熄滅。她把手放下來(lái)，看著蘇念晚?！靶迯?fù)靈魂的能力。這不是人類能做到的。陳默給你的評(píng)級(jí)是‘不可測(cè)級(jí)’，我們**的評(píng)估組覺(jué)得他瘋了。但現(xiàn)在看來(lái)，他可能還評(píng)低了?！?br>蘇念晚往嘴里塞了一片薯片?！澳闩軄?lái)就為了確認(rèn)這個(gè)？”
“不是?！睖赝碚f(shuō)，“我是來(lái)確定她是否構(gòu)成威脅。現(xiàn)在確定完畢——不構(gòu)成。收工?！彼D(zhuǎn)向林小雨，微微點(diǎn)了下頭，“抱歉，剛才說(shuō)你可能是貓妖殘魂的事。讓你緊張了。”
林小雨搖了搖頭，聲音很輕：“沒(méi)關(guān)系。”
蘇念晚看著溫晚。這個(gè)女人的整個(gè)說(shuō)話風(fēng)格都像在提交任務(wù)報(bào)告——不拐彎，不加修飾詞，開(kāi)口就是結(jié)論。這種風(fēng)格讓她想起某些混沌時(shí)代的老戰(zhàn)友，那種打到天昏地暗之后還面無(wú)表情地說(shuō)“贏了”的類型。
“你這個(gè)查驗(yàn)靈魂的能力，”蘇念晚說(shuō)，“是天生的？”
“不是?！睖赝淼恼Z(yǔ)氣第一次出現(xiàn)了微不可察的波動(dòng)，“一場(chǎng)事故之后覺(jué)醒的。那次事故也封印了我大部分的戰(zhàn)力?！?br>蘇念晚沒(méi)有追問(wèn)事故的細(xì)節(jié)。沒(méi)有必要，那層琥珀封印已經(jīng)告訴了她足夠多的信息。她只是把薯片袋往茶幾中央推了推。
“來(lái)點(diǎn)？”
溫晚看著那袋薯片，又看了看蘇念晚盤腿窩在沙發(fā)里的姿勢(shì)。她的嘴角出現(xiàn)了一個(gè)極細(xì)微的弧度——那不是笑容，是某種接近于“這確實(shí)和評(píng)估報(bào)告里寫(xiě)的一樣”的了然。
“謝謝，不用?！彼f(shuō)，“我不吃零食?！?br>“那你的人生少了多少樂(lè)趣。”
“我有別的樂(lè)趣?！睖赝戆涯抗廪D(zhuǎn)向了整面墻的展示柜。她的視線從上往下掃過(guò)，在第一排正中央停住了。那個(gè)紫色終末邪神手辦在展示柜的內(nèi)嵌射燈下反著光，底座上的古文若隱若現(xiàn)。
“這個(gè)手辦，”溫晚走近了一步，“底座上刻的是什么？”
蘇念晚嚼薯片的動(dòng)作停了一瞬。
很短的一瞬。短到林小雨都沒(méi)有察覺(jué)。但溫晚察覺(jué)了——她的余光捕捉到了蘇念晚咀嚼節(jié)奏的微小變化。她沒(méi)有追問(wèn)，只是把手收進(jìn)口袋里，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“不方便說(shuō)可以不說(shuō)。我只是覺(jué)得——那個(gè)刻痕，和我身上的封印有點(diǎn)像。”
蘇念晚把薯片咽下去。“你眼力不錯(cuò)。”
“那一場(chǎng)事故讓我知道了一些不該知道的事?！睖赝碚f(shuō)，沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題。她走到茶幾旁邊，從風(fēng)衣內(nèi)側(cè)口袋里掏出一個(gè)巴掌大的金屬盒子，放在茶幾上。盒子是啞光黑的，沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)，上面貼著一張手寫(xiě)的標(biāo)簽：蘇小姐·零食基金。
“這是什么？”
“城北協(xié)會(huì)給您的咨詢費(fèi)。”溫晚打開(kāi)盒子，里面是一疊嶄新的現(xiàn)金?！瓣惸f(shuō)您配合了初步調(diào)查，按照協(xié)會(huì)的外聘顧問(wèn)標(biāo)準(zhǔn)結(jié)算。他說(shuō)您想用零食抵，但我們財(cái)務(wù)說(shuō)必須走現(xiàn)金流程。”
蘇念晚拿起那疊錢，數(shù)了數(shù)。三千塊。對(duì)于一個(gè)**除靈師親自送上門的外聘顧問(wèn)費(fèi)來(lái)說(shuō)，不算多。但換算成薯片，大概可以囤三個(gè)月的儲(chǔ)備量。
“可以?！彼熏F(xiàn)金放進(jìn)茶幾抽屜里，“下次有需要咨詢的事可以直接找她——”她指了指林小雨，“她是我的專屬聯(lián)絡(luò)員。”
林小雨的貓耳朵一下子豎起來(lái)?！拔?？”
“你?！?br>“但是主人——我不會(huì)說(shuō)話——”
“你剛才不是說(shuō)得挺好的?！?br>林小雨愣住了。她低頭看著茶幾上那盒現(xiàn)金，又抬頭看了看溫晚，再轉(zhuǎn)頭看向蘇念晚。她的尾巴在身后緩緩晃了兩下，然后忽然停住——她想明白了什么。蘇念晚不是在偷懶。蘇念晚是在告訴她：你現(xiàn)在可以了。你現(xiàn)在不是那只淋雨的貓，不是那個(gè)只能縮在她腳邊的附身殘魂。你是可以被人當(dāng)做一個(gè)獨(dú)立聯(lián)絡(luò)員來(lái)對(duì)待的。
她的眼眶紅了，但沒(méi)有讓眼淚掉下來(lái)。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，動(dòng)作很輕很穩(wěn)。
溫晚看著這一人一貓之間無(wú)聲的交流，沒(méi)有插話。等林小雨的情緒平復(fù)了，她才從口袋里掏出一張名片，放在茶幾上。黑底金字，和上次周凱那張是同一個(gè)系列，但上面只印了一個(gè)名字和一個(gè)手寫(xiě)號(hào)碼。
“我的私人號(hào)碼?！彼f(shuō)。
蘇念晚看了一眼名片。“我還以為你是協(xié)會(huì)那邊的?！?br>“我是?！睖赝碚f(shuō)，“但我也有自己要做的事。”她沒(méi)有解釋是什么事，蘇念晚也沒(méi)問(wèn)。她站起來(lái)，把風(fēng)衣的下擺整了整，對(duì)林小雨又點(diǎn)了一次頭。然后她轉(zhuǎn)身走向門口，軍靴在木地板上敲出規(guī)律的節(jié)奏。
快到門口的時(shí)候她忽然停下。
“蘇小姐?！?br>“嗯？”
“你對(duì)人類怎么看？”
蘇念晚從薯片袋里抬起頭。這個(gè)問(wèn)題不像溫晚會(huì)問(wèn)的——她的所有問(wèn)題都精確、務(wù)實(shí)、有明確的信息目標(biāo)。但這一句太寬了，像是一個(gè)沒(méi)有收束的開(kāi)放式命題。
“還行吧，”蘇念晚說(shuō)，“你們比混沌時(shí)代那些東西講道理。而且你們發(fā)明了薯片，這一點(diǎn)加分很多?！?br>溫晚站在原地，沉默了很久。
然后她轉(zhuǎn)過(guò)身，看著蘇念晚——不是看她的臉，而是看著她的眼睛。那種目光不是**除靈師在評(píng)估超規(guī)格存在，而是一個(gè)藏了太多秘密的人，在確認(rèn)另一個(gè)人是否值得信任。
她似乎做出了什么判斷。
“我下次再來(lái)的時(shí)候，會(huì)帶一份東西給你。”她說(shuō)，“一份你可能感興趣的東西。關(guān)于這棟別墅地下有什么。”
蘇念晚放下薯片袋。
客廳里安靜了三秒。
“你怎么知道地下有東西？”
“因?yàn)槲液湍隳_下那個(gè)東西是一樣的?！睖赝戆炎笫值男渥永先ヒ唤兀冻鍪滞髢?nèi)側(cè)。那里有一道疤——不是刀疤，是能量灼燒后留下的印記，在皮膚下隱隱發(fā)著暗紅色的光。那光一明一暗，和心跳同頻。
“我也是某個(gè)封印松動(dòng)之后，被人從封印核里撿回來(lái)的?！?br>她把袖子拉回去，打開(kāi)大門。院門口的夕陽(yáng)涌進(jìn)來(lái)，把玄關(guān)染成橘紅色?！皷|西我下次帶來(lái)。今天先走了。協(xié)會(huì)還有任務(wù)?！?br>蘇念晚沒(méi)有起身送她——不是因?yàn)闆](méi)禮貌，而是因?yàn)檫@個(gè)女人不需要送。她看著溫晚的背影消失在院門口，聽(tīng)著軍靴的聲音沿著石板路越走越遠(yuǎn)。然后她癱進(jìn)沙發(fā)里，盯著天花板。
“林小雨?！?br>“嗯？”
“你說(shuō)，一個(gè)人身體里被埋進(jìn)封印，又被活著撿回來(lái)——這算什么？”
林小雨想了想。“算……很疼？”
蘇念晚沒(méi)有回答。
她心里想的是：算什么？算同類。
但她沒(méi)說(shuō)。溫晚還太警惕，她的信任還需要驗(yàn)證。更重要的是，蘇念晚自己還沒(méi)決定要不要信任任何人。
她拿起手機(jī)，給陳默發(fā)了條信息：告訴你們協(xié)會(huì)，下次別派溫晚來(lái)送錢。她太專業(yè)了，顯得你們其他人很不專業(yè)。
陳默秒回：收到。但是溫晚是我們最強(qiáng)的**，派她來(lái)表示我們很重視您。
蘇念晚：重視就多帶點(diǎn)錢。三千塊不夠我買限定。
陳默：……我請(qǐng)示一下。
蘇念晚放下手機(jī)，把剩下的薯片倒進(jìn)嘴里。林小雨終于拆開(kāi)了那袋魷魚(yú)絲，拿出一根叼在嘴里，坐到沙發(fā)旁邊。她的尾巴不炸了，心情看起來(lái)好了不少。
但她忽然開(kāi)口問(wèn)：“主人?！?br>“嗯？”
“溫晚說(shuō)她是封印核里撿回來(lái)的——她疼嗎？”
蘇念晚把薯片袋揉成團(tuán)，丟進(jìn)茶幾旁邊的垃圾桶里?！疤?，”她說(shuō)，“但不是那種會(huì)被疼死的人?！彼烟鹤映渡贤龋眠b控器按下播放鍵。電視里新番的片頭曲響起來(lái)，元?dú)鉂M滿的女聲填滿了整個(gè)客廳。
窗外，夕陽(yáng)已經(jīng)沉到了山邊，把別墅院子里的青石板染成溫晚耳釘上的那團(tuán)火焰色。
茶幾上的魷魚(yú)絲袋子敞著口，林小雨又拿了一根。她的貓耳朵隨著片頭曲的節(jié)奏一抖一抖，但尾巴尖還勾著——不是緊張，是在想事情。
蘇念晚沒(méi)有打擾她在想什么。她只是把薯片袋往林小雨那邊推了推。
電視里番劇開(kāi)始了，她沒(méi)看。她看著的是窗外，那個(gè)**除靈師離開(kāi)的方向。茶幾上的黑底金字名片，在電視光下反著光。