地，臉上**辣的疼。
嘴里有血腥味，牙齒咬破了舌頭。
三月二十。
還有十天。
**章
顧明昭給了十天。
蘇婉寧給了十天。
所有的路都指向同一個(gè)死局。
交出香方，自廢雙手，換一張廢紙般的自由。
不交，被賣進(jìn)窯子，生不如死。
第二天一早，管事來傳話，從今日起克扣我的飯食，一天只給一碗稀粥。
"大少爺?shù)囊馑迹I上幾頓，人就清醒了。"
我端著那碗清得見底的粥，喝了兩口就放下了。
不是咽不下去，是在想別的事。
一上午，我沒有進(jìn)制香房。
這是十二年來頭一回。
消息傳到前院，不到半個(gè)時(shí)辰，顧明昭的貼身小廝就來了。
"大少爺問，今天怎么沒制香？"
"替我回大少爺，手疼。"
小廝愣了一下，轉(zhuǎn)身去回話了。
又過了一炷香的工夫，顧明昭親自來了。
他很少來后院。
這地方在他眼里大概跟雞舍**差不多。
"手疼？"
他站在門口，沒進(jìn)來。
"哪只手？"
"兩只都疼。"
"從昨天晚上就開始了。"
顧明昭沉默了一瞬。
"我找大夫來給你看看。"
"不必。"我低著頭，"大少爺不是說了嗎，讓我自廢雙手。"
"那我提前疼一疼，也算練習(xí)了。"
他沒說話。
身后傳來蘇婉寧的聲音，帶著嬌嗔。
"明昭，一個(gè)奴婢鬧脾氣，你也跟著緊張？讓她餓兩天就好了。"
顧明昭轉(zhuǎn)身走了。
走之前留了一句話。
"后天之前不進(jìn)制香房，把你的月錢全部收回來。"
二十文全扣。
一文不剩。
這倒無所謂了。
二十文本來就不夠活。
可桂嬤嬤急了。
她傍晚偷偷送了兩個(gè)饅頭過來，蹲在門口，壓著聲音說。
"姑娘，你別跟大少爺硬頂。"
"他發(fā)起狠來，什么事都做得出。"
"你先忍著，等風(fēng)聲過了……"
"嬤嬤。"
我打斷她。
"你說，我娘當(dāng)年進(jìn)顧家之前，是做什么的？"
桂嬤嬤頓了一下。
"姑娘怎么突然問起這個(gè)？"
"隨便問問。"
她沉默了好一會(huì)兒。
"**當(dāng)年……是極厲害的人。"
"我聽老管事提過一嘴，說**年輕時(shí)進(jìn)過宮，給貴人們制過香。"
"后來不知怎么出了宮，嫁了你爹，在西市開了鋪?zhàn)印?
進(jìn)過宮。
這三個(gè)字在我腦海里轉(zhuǎn)了很久。
我想起娘留給我的東西。
不是香方，是另一樣。
一塊**。
不大，只有半個(gè)手掌那么寬。
上面刻著什么字，我看不見，但摸過很多遍。
紋路極細(xì)，做工極精。
娘說過一句話，那時(shí)候我還小，記得不太真切。
她說，要是有一天走投無路了，就拿著這塊牌子，去宮門口。
會(huì)有人認(rèn)得的。
第五章
**藏在雜物房的墻縫里。
那道墻縫是我進(jìn)府第二年自己挖的，正好能塞進(jìn)去一個(gè)小布包。
十二年了，沒人發(fā)現(xiàn)過。
蘇婉寧的人搜了我的衣裳、鞋底、鋪蓋，翻了床板和柜子。
她們不會(huì)想到一個(gè)**還懂得在墻縫里藏東西。
我沒有立刻去拿。
太冒險(xiǎn)了。
蘇婉寧的人還在盯著我，白天幾乎寸步不離。
等到半夜，院子里安靜下來，我才摸黑爬起來，把**掏了出來。
牌面冰涼，入手沉甸甸的。
我的手指撫過上面的刻紋。
以前只覺得這是**一件舊物，現(xiàn)在再摸，感受全然不同了。
紋路是龍鳳紋。
這種紋樣，民間是用不了的。
……
第三天，制香房里出了事。
顧明昭要給一位貴客送一批香，那是我上個(gè)月調(diào)好的成品。
誰(shuí)知開箱一驗(yàn)，全變了味。
有人在里頭摻了劣質(zhì)的雜料。
顧明昭大發(fā)雷霆。
"誰(shuí)動(dòng)的？"
沒人敢應(yīng)聲。
"去把沈若吟叫來。"
我被人從雜物房里拖過去的時(shí)候，院子里站了一排下人。
蘇婉寧也在，端著一杯茶，看熱鬧的樣子。
"這批香是你調(diào)的。"
顧明昭的聲音沉得嚇人。
"被人摻了假料，你不知道？"