作為可以讓一人，甚至是一個家族都有巨大變化的科舉制，在延續(xù)到明代后已很是完善。即便是考上一個在后人看來極其普通的秀才，那也是要經(jīng)過縣試、府試和院試這三道關(guān)卡。而即便中了秀才，想要再進(jìn)一步參加鄉(xiāng)試，也必須是在官學(xué)中成績出類拔萃者才成，也就是廩生與部分的增廣生員。

秀才，這個后世之人有些不屑的身份在當(dāng)時那是高人一等的，并分作廩生、增廣生與附學(xué)生。廩生成績最好，是能從官府里領(lǐng)取廩米以為日常用度的，拿今天的話來說就是尖子生，能拿到全額獎學(xué)金的；增廣生則稍遜一籌，但平日成績也還行，拔尖的幾人也能去參加鄉(xiāng)試，算是公費(fèi)生；最后的附學(xué)生卻多是通過其他渠道謀到秀才身份的，成績墊底，算是自費(fèi)生，自然不可能參加鄉(xiāng)試。

也許有人要問了，既然無法更進(jìn)一步，那為何還有人要花錢走關(guān)系搞到這個附學(xué)生員的身份呢？這就體現(xiàn)了秀才身份的優(yōu)越性了，只要你是秀才，見了官就不必下跪，而且離開家鄉(xiāng)也不用路引，可游學(xué)天下，而尋常百姓想離開自己生活的縣城以外十里都不容易。即便是到了萬歷年，朱**當(dāng)初所立的規(guī)矩都被破壞得差不多了，有個秀才身份也更方便些。

姚家就是有這樣的目的才為三子叔廣弄了個附學(xué)生的身份，不過他的兄長姚伯廣卻是靠著自己的本事考上秀才，現(xiàn)在也是個廩生，也有資格參加鄉(xiāng)試。至于他們?yōu)楹我寳畛孔尦鑫恢?，又如何運(yùn)作讓姚叔廣去鄉(xiāng)試，楊晨就想不明白了。

楊震并沒有糾纏于此事，當(dāng)他一聽說叫楊晨退出鄉(xiāng)試的人竟是姚家指派之后，就知道其中有古怪了。讓那些外鄉(xiāng)人襲擊自己的是姚家，以人命官司來脅迫兄長的也是姚家，若說這兩者沒有聯(lián)系他是怎么都不可能相信的。

見楊震在那發(fā)怔，楊晨只道他是心中愧疚，就安慰道：“事已至此，二郎你也不要太過自責(zé)了。只要你今后能痛改前非，為兄這次的*跎也算不得什么，三年之后再考就是。何況即便今年為兄參考，也未必能中舉。”

楊震很快從剛才的疑惑中回過神來，聽了這話心中更覺溫暖與歉疚，他已下了決心，一定要為兄長和自己出這一口惡氣。但此時放在他眼前的還是墨兒暗害自己的事情，他把目光落回到正自跪在面前的墨兒身上：“你就是因為這個才對我懷恨在心，從而聽人指使給我下藥的？”

“……是。公子為了救你而放棄此次科舉，而且你一直以來又只會給公子惹禍，我實(shí)在忍不了……”此時的墨兒自知無法自辯，就索性放開膽子有一說一了。

面對他的指責(zé)，楊震反倒沒有憤怒的感覺，他點(diǎn)頭道：“我以前所為確實(shí)不當(dāng)，也確實(shí)該受些懲罰。但是，你今日所做已超出了一個奴仆該做之事，即便我們把罰你，把你交給官府，只怕也不會輕饒了你?！?br>
看兄弟此時如此鎮(zhèn)定，楊晨有些驚訝地看著他，一時都忘了說話了。就他記憶中的楊震脾氣暴躁，一言不合就要與人拔拳相向，如今被人如此暗算不動手是不可能的。但現(xiàn)在他居然直承自己之過，這實(shí)在太出人意表了。

墨兒也沒有想到楊震會是如此反應(yīng)，一時也不知該說什么才好了，只是抬眼看著他，看他接下來怎么說。楊震瞇著眼睛：“其實(shí)我對你并沒有什么興趣，反倒是背后那個指使你的人才叫我好奇。只要你能叫我找到他，之前一切就一筆勾銷，我讓你走?！?br>
“??？”墨兒又是一愣，但很快又搖頭道：“可我也不知道他是什么人哪。這個人我從未見過……”

楊震擺手打斷了他的話：“在第一次后，他還有沒有給過你藥？”

“有的，一般公子叫我外出買藥時，他都會給我?guī)装帲⒔o我?guī)變缮⑺殂y子囑咐我繼續(xù)下藥。”

現(xiàn)在楊家兄弟已經(jīng)確認(rèn)楊震腿上的傷一直不見好轉(zhuǎn)是因為被人下藥的緣故了，這讓他們心中都充滿了怒意。楊晨更是冷哼道：“你還真是盡職盡責(zé)哪，這些日子來辛苦你了！”

楊震卻沒有糾纏于此事，畢竟在既定事實(shí)前再說什么也無濟(jì)于事了?，F(xiàn)在要做的，還是把那個幕后黑手找出來更現(xiàn)實(shí)些：“那還有幾**會再去買藥？”

“后天，后天家里的藥就用完了，需要再去買上一些?！?br>
“好?！睏钫瘘c(diǎn)頭，他已知道該怎么做了。

這天夜里，楊晨出門把阮通給找了過來。雖然對楊晨親自上門一事感到很是意外，但他還是立刻來到楊家。而后，他就收到了更多的意外：“什么？竟有人買通你家的書童在你的藥里下毒？”

“是的，今日找阮五你來，就是為了應(yīng)對此事?！睏钫鸾o了他個稍安勿躁的眼神后道：“我希望你在后日暗中跟著墨兒，看什么人與他接觸，然后把對方的身份摸清楚了。我想這一點(diǎn)對你來說不是太難吧？”

“當(dāng)然，我一定會把那王八犢子給揪出來的?！比钔ㄅ闹靥懦兄Z道。

“記住多留個心眼，或許與墨兒接觸的也未必是真正的主使者，你得再耐心看看有沒有后面的人了?！睏钫饑诟赖馈４藭r的他，完全不像以前那個好勇斗狠的少年，而有了幾分前世部署戰(zhàn)斗時的風(fēng)采。

雖然對楊震的謀劃有些意外，阮五還是一口答應(yīng)了下來。隨后，楊震又拿出了一包藥粉遞給了他：“你伯父是縣里回春堂的大掌柜，你帶去叫他看看這究竟是什么藥竟如此歹毒，能叫我的腿上一直不得好轉(zhuǎn)?！?br>
阮通接過藥包，又答應(yīng)了一聲。不知怎的，現(xiàn)在他與楊震接觸總有一種怪怪的感覺，似乎對方不再是以前那個兄弟了。但面對他的要求，阮通卻又無法拒絕，但很快地，他就把這怪異的感覺給拋到腦后了。

在阮通走后，楊晨再忍不?。骸岸?，最近我就覺得你與以往有些不同，今日這事更是如此，這是為何？”

楊震笑了一下：“或許是因為這次重傷叫我明白了一些道理吧，我再不能像以前那般渾渾噩噩地度日了，也該干點(diǎn)正經(jīng)事才是。不過，這次有人如此欺負(fù)到我們頭上，我是不可能忍氣吞聲的。”

“看你模樣，似乎是猜到什么了?！敝苣粜郑瑮畛亢芸炜闯隽硕四?。

“不錯，我想所有事情應(yīng)該都是一人所為。但現(xiàn)在，我還需要確認(rèn)一下，只等后日，一切當(dāng)有分曉了。”

第三天一早，墨兒再次如往常般出門買藥，而在他背后，阮通已遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著了。

在過了半個時辰后，墨兒回轉(zhuǎn)。他已知道楊震讓人暗中跟著他，自然是不敢趁機(jī)逃跑或是向那人告密的。他身為楊家的奴仆，**契在他們手里，要是敢跑就真的只有死路一條了。而且楊震也答應(yīng)過他，只要照他的意思辦事，事成之后就會還他自由身，這就使他必須照吩咐行事。

又過了一個多時辰，快到中午時，阮通才回到楊家，而此時他的臉上滿是驚怒之色。一見楊家兄弟，他就急急開口：“那家伙見過墨兒后，又在外面轉(zhuǎn)了好一陣子，最后居然來到了姚舉人家的后門。我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，是姚家的二管事見的他，還給了他一封銀子。想不到，又是姚家！”說到這里，他不禁恨恨地在桌子上砸了一拳。

在楊晨也很是驚怒的時候，楊震反倒顯得不那么憤怒，只是給阮通倒了杯水，推到他的跟前：“看來事情與我所想是一致的，一切都是姚家在背后搗鬼！”

“怎么，你早猜到是他們了？”楊晨、阮五二人異口同聲地道。

“不錯，因為我已從阮五那知道我被人襲擊是姚家指使，大哥也說是姚家的人以幫忙擺平人命官司為由叫他退出鄉(xiāng)試。既然如此，都是針對我們兄弟而來，此次的下毒一事也該是他們暗中所為了?！睏钫鸾忉尩馈?br>
在兩人恍然的目光中，楊震又道：“而且就我想來，這一切是個環(huán)環(huán)相扣的連環(huán)計。先以外鄉(xiāng)人襲擊我使我受傷，然后又借官司來恐嚇大哥，迫使你退出鄉(xiāng)試?！?br>
“那他們?yōu)楹斡謺露竞δ隳?？”阮五忍不住追問道?br>
楊震沒有回答這個問題，而是看向楊晨：“大哥，對于我毆**命一事，你可有確切的把握，見過死者的尸首了么？還是只聽到了某些公人的一面之辭？”

“這……我只是聽他們這么一說而已，只是當(dāng)日來了不少公人，也都帶了鐵鎖……對了，當(dāng)日倒也沒有叫他們拿出拿人的牌票來?！?br>
楊震點(diǎn)頭：“大哥你是關(guān)心則亂，這才被他們給唬住了，這其實(shí)也是姚家安排的一出戲罷了，為的就是讓后面的事情順理成章。畢竟是人命官司，能躲過已是萬幸，大哥又怎么可能去查個清楚呢？而且他們?yōu)榉廊f一又對我下了毒，使大哥無暇再追究此事，自然就更不易被人察覺其中有詐?！?br>