燼競技場的音波壓過每個觀眾的呼吸，黑色場地像沉入水底的鏡。雙機(jī)對決的規(guī)則被反復(fù)滾動：勝者獲得余燼權(quán)限與清算豁免，敗者的駕駛資格自動判定為“違規(guī)操作”。聽起來像獎勵，實際上像繩結(jié)。
郭宇軒走進(jìn)駕駛艙時，艙門合上的瞬間像把世界鎖進(jìn)了一個狹小金屬罐頭。屏幕亮起，他看見雙機(jī)對決的對手標(biāo)識被隱藏，只顯示“對位編號：C-17”。他知道這只是表面，背后的人總會躲在編號后面。
廖若汐的駕駛艙在另一側(cè)。郭宇軒從側(cè)屏上掃到她的姿態(tài)，她把手伸向控制臺，像在確認(rèn)每一根線是否還屬于自己。兩人隔著屏障，像隔著一條看不見的審判河流。
“余燼系統(tǒng)提示?！蓖ㄓ嵗镯懫饳C(jī)械化女聲，“賽前協(xié)議確認(rèn)。贏家?guī)ё呷控?zé)任。”
這句話像冷水。郭宇軒的喉結(jié)動了一下。贏家?guī)ё呷控?zé)任，意味著就算他救了廖若汐，只要他贏了，所有罪責(zé)都會被掛到他身上?？扇绻斄?，廖若汐也會失去資格，研究名額更會被徹底封死。
“別被這句話嚇住?！绷稳粝耐ㄓ嵧蝗粋鱽?。她的聲音不大，卻像貼著郭宇軒耳膜，“他們想讓你猶豫。你一猶豫，就會被鎖喉制動抓住時機(jī)?！?br>郭宇軒回道：“我不怕?！彼焐嫌?，手卻把維修包內(nèi)的模塊外殼輕輕敲了敲。那敲擊聲很輕，卻讓他在腦海里建立起觸發(fā)鏈的節(jié)奏：延遲一毫秒，換擋時序錯開兩拍，緊急制動的指令被替換成了失壓指令。
他需要的是反向打開通道，把那套鎖喉制動的觸發(fā)權(quán)奪回來，至少讓它在關(guān)鍵時刻失效?？伤裁靼?，余燼權(quán)限一旦被取走，他將失去操作的最高權(quán)限，想反向也會被系統(tǒng)擋住。
“對賭啟動?！毕到y(tǒng)宣布。場地中央的信號燈從橙轉(zhuǎn)紫，像給兩臺機(jī)甲蓋上了死亡色號。郭宇軒啟動，雙機(jī)在地面彈出第一圈光軌，他的機(jī)甲姿態(tài)穩(wěn)得像早已準(zhǔn)備好迎接下一個誤判。
對面那臺機(jī)甲啟動時也沒有猶豫。它的推進(jìn)器發(fā)出短促的爆鳴，沖刺角度幾乎完美。觀眾席里有人興奮地喊出編號，像在為某種****喝彩。郭宇軒卻盯著對手的動作軌跡，心里更確定這不是單純的競技。
對決開始四秒，郭