壓迫苦不堪言的民間，激起了更大的暗涌。一些走投無路的百姓，開始真的將“狂魔”視為唯一的希望，甚至主動(dòng)為其通風(fēng)報(bào)信或提供幫助?？衲к妶F(tuán)的力量，在仇恨與民怨的滋養(yǎng)下，如同雪球般悄然滾動(dòng)、壯大。
后宮之中，鸞后的日子同樣不好過?；屎蟮淖饦s之下，是冰冷的孤寂與無時(shí)無刻的煎熬。鸞皇對(duì)她，有利用后的補(bǔ)償，有對(duì)其美貌的貪戀，但更多的是一種復(fù)雜的控制欲和隱隱的忌憚——他始終記得，這個(gè)女人曾和輕宸有過那么一段“患難與共”的時(shí)光。他寵幸新的妃嬪，以此來微妙地懲罰和提醒她。
每當(dāng)夜深人靜，鸞后獨(dú)處時(shí)，刑場(chǎng)上輕宸那絕望而瘋狂的眼神，逃亡那**渾身浴血卻挺直的背影，便會(huì)不由自主地浮現(xiàn)眼前。夢(mèng)魘中，常常是兩年前大婚之夜，鸞皇將她托付給輕宸時(shí)那“誠(chéng)摯”的眼神；是后來一次次“驗(yàn)身”帶來的羞辱；是輕宸在太御府書房燈下苦讀圣賢書的側(cè)影；是最后那段短暫時(shí)光里，他笨拙而真誠(chéng)的呵護(hù)……以及，天牢中那句“你悔嗎？”和自己當(dāng)時(shí)信誓旦旦的回答。最后畫面總是定格在，自己鳳冠霞帔，走向立后大典的高臺(tái)，腳下仿佛踩著輕宸和無數(shù)人的尸骨與血淚。
她開始變得沉默寡言，時(shí)常對(duì)著窗外發(fā)呆。她暗中派人打聽過外面的消息，聽到“狂魔”又襲擊了某處，心中竟會(huì)閃過一絲難以名狀的快意，隨即又被更大的恐懼淹沒。她知道自己和鸞皇，已經(jīng)坐在了火山口上。那個(gè)男人，一定會(huì)回來。而她，將何以自處？
這一日，她偶然在御花園偏僻角落，聽到兩個(gè)老宮女低聲議論：
“聽說了嗎？西北那邊又出事了，好幾個(gè)莊子被‘狂魔’給端了，說是劫富濟(jì)貧，殺了不少為虎作倀的惡吏呢！”
“噓！小聲點(diǎn)！不要命了！不過……說真的，要是當(dāng)年輕宸大人在，咱們百姓的日子會(huì)不會(huì)好過點(diǎn)？可惜了……”
“誰說不是呢，皇上他……”
話音戛然而止，似乎是看到了有人來。鸞后躲在假山后，渾身冰冷。連深宮之中的老宮女都如此議論，民間又當(dāng)如何？她第一次如此清晰地意識(shí)到，她和鸞皇失去的，不僅僅是輕宸的忠誠(chéng)，或許還有看不見