，已是夜半。，腳下沙礫混著薄冰，踩上去咯吱作響。堡內(nèi)土坯房都熄了燈，唯有堡門哨塔亮著一盞昏黃油燈，兩個青壯抱著長矛縮在塔角，凍得瑟瑟發(fā)抖。見他過來，兩人忙站直躬身：“少主人。”，十六七歲年紀(jì)，孔武有力卻憨直，是前生最信任的人。李驍掃過哨塔下的長矛——矛桿是棗木，矛尖只是磨尖的鐵片，鈍得連遼兵甲胄都刺**。“夜里守著仔細(xì)些，莫貪睡?！彼曇舨淮?，卻帶著讓人不敢違抗的力道。，皆詫異于少主人的變化：往日溫和怯懦，今日醒來，眼神沉凝，說話竟有了威嚴(yán)。兩人忙應(yīng)：“是，少主人！”，這是堡內(nèi)唯一的青磚房，卻也破敗，院墻塌了一角，院里棗樹落盡葉子，枝椏在月色下像枯瘦的手。正屋燈還亮著，窗紙上映著佝僂身影，是族老李伯，他的叔公，如今堡內(nèi)大小事皆由其主事。，藥味混著麥香飄來。李伯正坐在炕邊熬藥，見他進(jìn)來，忙放下藥勺起身：“驍兒，怎還不睡？身子剛好，莫再著涼?！崩畈暧饣?，頭發(fā)花白，臉上刻滿風(fēng)沙痕跡，眼神滿是擔(dān)憂。“叔公，蕭合臺的人，三日后便來取貢吧？”李驍直入正題。，血色褪盡，嘆著氣坐在炕沿：“是?？杀?nèi)糧倉只剩百余石糜麥，交半數(shù)，今冬老弱怕是要**大半；不交，蕭合臺生性殘暴，定會率遼兵來攻，我們根本抵擋不住?！?br>說到此，李伯聲音哽咽。河西堡本就貧瘠，今夏又遭蝗災(zāi)，糧食歉收，西遼的索貢，無疑是釜底抽薪。李驍心中微沉，他這三日早已摸清堡內(nèi)情況：糧倉存糧一百二十石，良馬十八匹，青壯八十七人，鐵器不足十柄，堡墻四處開裂，別說遼兵，便是突厥散兵來襲，也未必守得住。

“叔公，我父臨終前，可曾留下什么話？”李驍突然問。前身的父親是上一任堡主，半年前率青壯**尋礦，遇沙暴殞命，臨終前曾將他叫到床前，留了遺言。

李伯抬眼，從炕席下摸出一個榆木盒，遞來：“你父走前將這盒子交我，說若是你能撐住河西堡，便給你。他說，李氏是燕云漢軍后人，守的不僅是這堡，更是漢家在漠西的最后火種，拼了性命，也不能讓火種滅了?！?br>
木盒磨得發(fā)亮，上面刻著小小的“漢”字。李驍打開，里面是一塊半舊的和田玉佩，刻著燕云鐵騎的圖騰，還有一張泛黃的紙，父親的字跡筆力遒勁，寫著十六字：守堡立根，以粟易技，以武安邦，以漢定漠。

短短十六字，藏著父親畢生心愿。李驍摩挲著玉佩圖騰，指尖冰涼，心中卻燃起火團。燕云鐵騎曾踏遍北疆，威震漠西，如今雖只剩三百余丁，可火種還在，便有燎原之勢。

“叔公，你放心?！崩铗斕а郏抗鈭远ǎ凹Z食一分不交，良馬一匹不給。蕭合臺若來，我們便守，守不住便拼，總歸不能讓河西堡百姓，淪為西遼的**?！?br>
李伯猛地抬頭，眼中滿是震驚：“驍兒，你瘋了？以我們的實力，怎敢與蕭合臺抗衡？這是以卵擊石！”

“卵若硬了，亦可碎石。”李驍拿起桌上的烏茲鋼刀，刀光映著他的眼，“哈扎爾教我鍛鐵，烏茲鐵本是頑石，經(jīng)火鍛、酒淬、玉潤，方成利刃。我們河西堡，便如這頑石，只要肯磨肯鍛，未必不能成器?！?br>
他頓了頓，字字清晰：“父親的遺命，守堡立根，以粟易技。哈扎爾的鍛鐵術(shù)是一技，克蘭河的水是一技，**的沙亦是一技。我們有糧，雖少卻能換技；有人，雖弱卻能練武；有堡，雖破卻能加固。只要攥緊拳頭，這河西堡，便倒不了！”

李伯看著李驍眼中的堅定，震動難以言喻。眼前的少年，早已不是需要護著的孩子，而是能撐起河西堡的主心骨。他顫巍巍抓住李驍?shù)氖?，老淚縱橫：“好！不愧是李氏兒郎，不愧是燕云后人！叔公信你，堡內(nèi)族人都信你！你說怎么干，我們便怎么干，拼了這把老骨頭，也隨你！”

李驍握緊叔公的手，心中安定。從這一刻起，他便是河西堡的主心骨，是燕云漢軍最后的希望。這漠西**，北疆風(fēng)雪，便是他的戰(zhàn)場，而他的刀，他的兵，他的河西堡，便是破局的底氣。

窗外的月色透過窗紙灑進(jìn)來，落在烏茲鋼刀上，映出一抹寒芒。**的風(fēng)再次吹起，卻不再是蕭瑟的嘶吼，反而像一聲號角，在這漠西寒堡，吹響了立根求生的序曲。