泥磚房里的煙火，桂南的濕冷像浸了水的棉絮，鉆著縫往人骨頭里鉆。，墻角的縫隙被風(fēng)刮得嗚嗚響，曉燕找了些舊麻袋，泡了泥漿，一點點把縫隙堵上，又把爸媽留下的舊棉絮拆了，重新彈了一床厚被子，晚上和小天擠在一張床上睡。，腳冰得像塊石頭，曉燕就把他的腳揣進自已懷里，用體溫捂著。弟弟睡著了還會攥著她的衣角，眉頭皺著，時不時小聲喊一聲“阿姐”，像在做什么怕人的夢。曉燕就輕輕拍著他的背，哼著媽媽以前哄他睡覺的歌謠，直到他的眉頭舒展開，才敢合眼。，她就得起來。，是爸媽留下的唯一產(chǎn)業(yè)，也是姐弟倆一年到頭最主要的指望。榨季還沒結(jié)束，別人家的蔗田都砍了大半，黃家的還立在地里。大伯帶著大堂哥過來幫了兩天，砍了小半車拉去糖廠，可大伯自已家也有十幾畝蔗田要忙，曉燕不好意思總麻煩人家，咬咬牙，自已拿起了砍蔗刀。，沉得很，她以前只幫爸媽打過下手，從來沒自已砍過。第一刀下去，沒砍中蔗根，反倒震得虎口發(fā)麻，刀彈回來，差點劃到臉。她定了定神，學(xué)著男人的樣子，弓著腰，刀刃對準蔗根，咬著牙往下劈。，甘蔗倒了，她的手心也磨出了血泡。
蔗葉邊緣像小刀一樣鋒利，一上午下來，她的臉上、胳膊上全是細細的血痕，被冷風(fēng)一吹，疼得鉆心。中午太陽升到頭頂，她坐在田埂上，啃著冷硬的紅薯，看著身邊堆得整整齊齊的甘蔗，眼淚突然就掉了下來。

她才十七歲，以前也是爸媽捧在手心里的姑娘，讀書讀得好，連重活都沒怎么干過?？涩F(xiàn)在，她不能哭，哭了就沒人給小天撐傘了。

她抹掉眼淚，把剩下的半塊紅薯塞進兜里，那是給小天留的。弟弟每天放學(xué)都會跑到蔗田里來，背著小書包，蹲在地上幫她撿蔗尾，小手被蔗葉劃得一道一道的，也不喊疼，只仰著頭跟她說：“阿姐，我?guī)湍?，我們快點砍完，就能賣錢了?！?br>
曉燕每次都把他趕到田埂上坐著，不讓他碰刀：“阿弟乖，你去旁邊玩，這點活阿姐自已能干。你好好讀書，以后不用干這些苦活。”

小天不肯，就坐在田埂上，給她遞水，給她擦汗，等她收工了，就牽著她的衣角，一起往家走。夕陽***人的影子拉得很長，疊在一起，像再也分不開的兩棵樹。

榨季結(jié)束，賣蔗的錢除了給爸媽還了生前欠的化肥錢，剩下的只夠姐弟倆大半年的口糧和小天的學(xué)費。曉燕知道，光靠這兩畝蔗田，根本供不起小天以后讀書。她托村里的阿婆幫忙打聽，鎮(zhèn)上的老**米粉店要招個幫工，管兩頓飯，一個月給八十塊錢。

她當(dāng)天就去了鎮(zhèn)上。

米粉店的李叔看她年紀小，又瘦，有點猶豫：“姑娘，我們這活累，早上四點就要起來磨米漿、蒸粉皮，晚上要洗到天黑，你扛得住？”

曉燕挺直了腰，看著李叔，眼神很堅定：“叔，我能扛，我什么苦都能吃，你給我個機會，我一定好好干。”

李叔最終還是留下了她。

從那以后，曉燕每天凌晨三點半就起床，摸著黑，打著手電筒，走五公里的田埂路去鎮(zhèn)上。冬天的凌晨，風(fēng)刮在臉上像刀子割，田埂上的露水打濕了她的褲腳，凍得她直打哆嗦，可她從來沒遲到過一次。

她在店里什么都干，磨米漿、燒柴火、燙粉、洗碗、擦桌子，手腳麻利，話不多，卻事事都做得妥帖。來吃粉的客人都夸李叔找了個好幫工，李叔也漸漸放心，把店里的很多事都交給她。

每天收工，她都會把客人吃剩的、沒動過的牛巴碎，還有李叔給她留的粉邊角料，用油紙包好，帶回家給小天。小天每次都吃得很香，抬頭問她：“阿姐，你吃了嗎？”

曉燕就笑著摸他的頭：“阿姐在店里吃了好多，都吃撐了，這些是特意給你留的?！?br>
其實她每天在店里，就中午吃一碗素粉，早上和晚上都舍不得吃，省下來的，都想給弟弟。

小天在村里的小學(xué)讀二年級，很懂事，成績永遠是班里前三名，放學(xué)就回家，把作業(yè)寫完，燒好熱水，燜好紅薯，坐在村口的大榕樹下等曉燕回來?？蓻]爹沒**孩子，在學(xué)校里總免不了受欺負。

那天曉燕收工回家，推開門，就看見小天坐在門檻上，低著頭，衣服被撕了個大口子，臉上還有巴掌印，眼睛腫得像核桃，看見她回來，趕緊把臉埋進膝蓋里，不想讓她看見。

曉燕的心一下子揪緊了，她蹲下來，輕輕掰開他的手，看著他臉上的傷，聲音都在抖：“阿弟，怎么了？誰欺負你了？”

小天抿著嘴，不肯說，眼淚卻大顆大顆地掉下來。

曉燕沒再逼他，給他洗了臉，擦了藥，晚上等他睡著了，翻來覆去睡不著，第二天一早，特意跟李叔請了假，去了學(xué)校。

她在教室門口攔住了那個帶頭欺負小天的高年級男生，還有他旁邊幾個起哄的孩子。平時說話溫溫柔柔的姑娘，那天臉色冷得像冰，看著那個男生，一字一句地說：“我是黃小天的阿姐，昨天是你打了我弟弟，撕了他的衣服？”

男生仗著自已年紀大，梗著脖子說：“是又怎么樣？他就是個沒爹沒**野孩子！”

這句話剛落，曉燕抬手就給了他一巴掌。

她的手都打麻了，眼神里的狠勁，把幾個孩子都嚇住了?！拔业艿苡形遥邪⒔?，不是沒爹沒**孩子?！彼粗莻€男生，聲音不大，卻帶著不容置疑的力道，“以后你再敢碰他一根手指頭，再敢說一句這種話，我就找**媽，找校長，實在不行，我就天天在學(xué)校門口等你，你試試?！?br>
她又去找了班主任，把事情原原本本說了一遍，班主任連連道歉，說以后一定會看好學(xué)生。那天從學(xué)校出來，她去小賣部給小天買了一支帶橡皮的鉛筆，就是爸媽以前答應(yīng)給他買的那種。

放學(xué)小天回來，看見桌上的鉛筆，又看見阿姐臉上的歉意，一下子撲進她懷里，哭著說：“阿姐，對不起，我給你惹麻煩了。”

曉燕抱著他，輕輕拍著他的背，眼淚掉在他的頭發(fā)上：“傻阿弟，不怪你。你記住，以后誰再欺負你，你就告訴阿姐，阿姐給你撐腰，天塌下來，阿姐給你頂著?！?br>
那年春節(jié)，是爸媽走后的第一個年。

曉燕用攢了幾個月的工錢，給小天買了一件新的藍色棉襖，還有一雙新棉鞋。小天拿著新衣服，摸了又摸，舍不得穿，問她：“阿姐，你的新衣服呢？”

曉燕笑著晃了晃身上洗得發(fā)白的舊外套：“阿姐有衣服穿，不用買新的。你是學(xué)生，要穿得干干凈凈的，才好讀書?！?br>
除夕那天，她殺了家里養(yǎng)的一只雞，做了白切雞，煮了一大鍋紅薯粥，炒了兩個青菜，擺了滿滿一桌子。先給爸**靈位上了香，倒了酒，才和小天坐下來吃飯。

小天夾了一塊雞腿，放到曉燕碗里：“阿姐，你吃，你天天干活，要多吃肉。”

曉燕看著碗里的雞腿，又看著弟弟亮晶晶的眼睛，笑著笑著，眼淚就掉了下來。

窗外的鞭炮聲響了起來，村里家家戶戶都在過年，煙花炸開，把漆黑的夜空照得亮堂堂的。泥磚房里的煤油燈，也亮得暖融融的，姐弟倆坐在桌子旁，守著這一點點煙火氣，熬過了最難的第一個冬天。

開春的時候，曉燕用攢的錢，買了一輛二手的二八大杠單車。

車是舊的，鈴鐺不響，其他地方都響，可曉燕把它擦得干干凈凈，車梁上纏了舊布條，怕硌著小天。每天清晨，她把小天抱上前梁，用自已的外套把他裹得嚴嚴實實，踩著單車送他去學(xué)校，放學(xué)再踩著單車接他回家。

風(fēng)從蔗田的方向吹過來，帶著淡淡的甜香，小天靠在阿姐懷里，聽著單車的叮鈴哐當(dāng)聲，覺得只要有阿姐在，去哪里都不怕。

那天放學(xué)回家，路上小天的腳不小心卡進了后輪，鋼圈磨得皮肉流血，他疼得“哇”一聲哭了出來。曉燕猛地剎住車，跳下來一看，弟弟的腳踝血肉模糊，當(dāng)場就慌了神，眼淚大顆大顆往下掉，手抖得不敢碰他。

她把單車扔在路邊，蹲下來，背著小天就往鎮(zhèn)上的衛(wèi)生院跑。三公里的田埂路，她跑得氣喘吁吁，肩膀被背帶磨出了血印，也沒舍得把他放下來歇一秒，嘴里反復(fù)念叨著：“都怪阿姐，都怪阿姐沒看好你，阿弟不怕，馬上就到衛(wèi)生院了，不疼了啊。”

小天趴在她的背上，聽著她急促的心跳，忘了腳上的疼，只伸出小手，給她擦了擦臉上的眼淚，小聲說：“阿姐，我不疼，你別哭了?！?br>
那天從衛(wèi)生院回來，曉燕給小天的腳包了紗布，晚上抱著他，一夜沒合眼。

她看著弟弟熟睡的臉，心里只有一個念頭：她要好好掙錢，要讓阿弟好好讀書，要讓他這輩子，都不用再受這些苦。