陸府

管家領(lǐng)了命，不敢耽擱，當(dāng)即召集府中所有能跑腿的下人。

“都聽好了！”管家站在前院，聲音壓得低，卻透著十二分的鄭重，“夫人有令，找一個女孩，乙卯年、己卯月、乙卯日、己卯時出生。那孩子今年該是六歲。誰要是能找到，重重有賞！”

下人們面面相覷。

“這……這怎么找？”一個年輕的小廝撓頭，“咱們又不知道誰家生了閨女。”

“去問！”管家瞪眼，“先去鎮(zhèn)上保正處查戶籍冊，各村的里正也都去打聽一遍，藥鋪里問問哪家這幾年給六歲女娃抓過藥，但凡有痕跡都別漏了！還有鎮(zhèn)上的茶攤、飯鋪、客棧，逃難來的婦孺都給我盯緊了，挨個問！”

眾人領(lǐng)命四散，腳步匆匆地扎進(jìn)青水鎮(zhèn)的街巷里。

奶嬤嬤周氏也沒閑著，她換了身青布粗衣，掩去了府里嬤嬤的體面，只帶著個同樣素衣的小丫鬟，往鎮(zhèn)上最熱鬧的街市走去。一路走，一路眼觀六路，但凡看見五六歲的女孩，總要停下腳步打量半晌，問上幾句年紀(jì)出身，從街頭走到街尾，問了十幾戶人家，都沒有半點眉目，眉頭不由得越皺越緊。

走到回春堂門口時，她的腳步忽然頓住了。

藥鋪臺階下的青石板上，坐著一個面黃肌瘦的婦人，懷里緊緊抱著個四五歲的男孩，那孩子小臉燒得通紅，雙目緊閉，嘴唇干裂得起了皮，連哼唧的力氣都沒有，看著便知病得不輕。婦人身邊，還站著個瘦瘦小小的女孩，扎著兩個松松的小辮，發(fā)梢沾著泥點，身上的衣裳打滿了層層補丁，卻洗得還算干凈。女孩就那么安安靜靜地站著，不吵不鬧，偶爾伸手替婦人擦一擦眼角的淚，小身子挺得筆直，看著約莫五六歲的樣子，正是她們要找的年紀(jì)。

周嬤嬤心頭微跳，壓著急切，緩步走了過去，蹲在婦人面前，聲音放得和善：“這位大嫂，孩子這是燒了好些天了吧？”

婦人抬起頭，眼窩紅腫，眼里滿是茫然和絕望，見是個面善的老嬤嬤，訥訥地點點頭：“是……是我小兒子，燒了三天三夜了，水都喂不進(jìn)去，再不用藥，怕是……怕是熬不過去了……”說著，聲音便哽咽起來。

周嬤嬤點點頭，目光落在旁邊的女孩身上，面上卻裝作無意，隨口問：“這是你家大丫頭？看著乖巧得很，今年幾歲了？”

婦人抹了把淚，又點頭：“是，叫卿卿，今年剛滿六歲?！?br>
六歲。

周嬤嬤的心跳驟然快了幾分，手不由的攥緊了些，面上卻依舊不動聲色，只是嘆了口氣，語氣里帶著幾分憐惜：“瞧著你們這光景，是逃難來的吧？帶著兩個孩子，一路定是吃了不少苦?！?br>
這話正中婦人的心事，她的眼淚一下子涌了出來，捂著臉低聲啜泣，一句話也說不出來，只是拼命點頭。

周嬤嬤等她哭了片刻，才緩緩開口，目光定定地看著婦人：“大嫂，實不相瞞，我問孩子年紀(jì)，還有個緣故。我家主人從京城來，正想找個六歲的女娃進(jìn)府里當(dāng)差，伺候小公子讀書伴玩，只求性子乖巧懂事。我瞧著這丫頭眉眼周正，性子也穩(wěn)，心里著實喜歡。只是不知道，這孩子的八字是多少？若是合了眼緣合了八字，也是她的福氣?！?br>
婦人愣了愣，顯然沒料到會問這個，遲疑了一瞬，看著眼前的老嬤嬤不似惡人，終究還是據(jù)實說了：“乙卯年、己卯月、乙卯日、己卯時生的?！?br>
一字不差，正是夫人要找的四柱純陰！

周嬤嬤只覺得心頭一塊大石落了地，壓著翻涌的情緒，臉上的笑意更濃了，只是那笑意里藏著幾分刻意的溫和：“巧了！真是巧了！這八字正合我家主人的心意！大嫂，你看你這兒子病成這樣，再耽擱下去可怎么好？可你眼下，怕是連抓藥的銀子都沒有吧？”

婦人的哭聲一下子停了，看著周嬤嬤，眼里閃過一絲希冀，又迅速黯淡下去，低下頭，聲音澀得厲害：“哪有什么銀子……一路逃荒，盤纏早花光了，孩子爹去找活干，半天也沒尋到，我……我實在是沒辦法了……”

周嬤嬤從袖中摸出一錠銀子，約莫十兩，銀錠子在秋日的光線下泛著冷光，她又摸出幾塊碎銀，湊在一起，足足二十兩，輕輕放在婦人面前的青石板上：“大嫂，我是鎮(zhèn)上陸家的嬤嬤。陸家是京城的世家，府里規(guī)矩雖嚴(yán)，卻從不會苛待下人。若是卿卿愿意跟我回府，往后吃穿用度都是府里的，穿細(xì)布衣裳，吃白米飯，每月還有月錢拿，再不用跟著你們逃荒受苦。這二十兩銀子，你先拿去給孩子抓藥治病，剩下的找個院子安頓下來，讓孩子爹找份安穩(wěn)活計，好好過日子?！?br>
婦人看著青石板上沉甸甸的銀子，眼睛直了，二十兩，足夠她們娘仨吃用兩年還有余，兒子的病，總算是有救了！可她轉(zhuǎn)頭看向身邊的沈卿卿，女兒那雙亮亮的眼睛正看著她，沒有害怕，只有一絲淡淡的茫然，婦人的心像被一把鈍刀狠狠割了一下，疼得喘不過氣，嘴唇哆嗦著，半天說不出話。

她想拒絕，想抱著兩個孩子一起熬，可低頭看著懷里奄奄一息的小兒子，那點念頭瞬間便被掐滅了。她不能讓兒子死，哪怕……哪怕要送走女兒。

沈卿卿輕輕拉了拉婦人的衣角，小聲音細(xì)細(xì)的，卻異常清晰：“娘?！?br>
婦人低頭看著女兒，眼淚又涌了出來，一把抱住她，緊緊的，仿佛要把她嵌進(jìn)骨血里，渾身控制不住地顫抖：“卿卿、卿卿，娘……娘對不起你……”

沈卿卿被母親抱著，小手輕輕拍著她的背，像平日里母親哄她那樣，抬頭看著婦人哭紅的眼睛，輕聲問：“娘，弟弟的病，有這些銀子，就能治好了嗎？”

婦人拼命點頭，淚水砸在沈卿卿的發(fā)頂：“能，能治好，卿卿，弟弟能活了……”

“那好?！鄙蚯淝潼c點頭，小臉上沒有太多表情，只是眼底掠過一絲不易察覺的失落，又問，“那娘以后有了錢，會來接我嗎？”

“會！一定會！”婦人忙不迭地答應(yīng)，捧著女兒的小臉，一字一句，說得無比鄭重，“等娘安頓好了，掙了錢，立馬就來接卿卿回家，娘再也不跟卿卿分開了！”

沈卿卿看著母親的眼睛，沉默了片刻，輕輕“嗯”了一聲，伸手替婦人擦了擦臉上的淚痕，小手指擦過母親粗糙的臉頰，動作溫柔：“娘別哭，弟弟病要緊。我跟嬤嬤去，弟弟就能吃藥了，娘也不用跪著求人了?！?br>
婦人抱著女兒，哭得撕心裂肺，千言萬語堵在喉嚨里，最終只化作一句哽咽的“卿卿、卿卿，你要好好的……”

沈卿卿點點頭，從母親懷里掙出來，站得筆直，看向周嬤嬤：“嬤嬤，我跟你走。”

周嬤嬤松了口氣，臉上露出真切的笑意，彎腰想去牽她的手，見她小手攥著衣角，指尖泛白，終究是放緩了動作，輕輕引著她：“好孩子，咱們走?！?br>
她又把銀子塞進(jìn)婦人手里，叮囑道：“大嫂，快些帶孩子進(jìn)去抓藥吧，別再耽擱了?！?br>
婦人握著銀子，手還在抖，看著沈卿卿的背影，忽然“撲通”一聲跪了下來，朝著周嬤嬤和沈卿卿的方向磕了個頭，額頭撞在青石板上，發(fā)出悶響：“煩請嬤嬤多照顧一下我家卿卿！我……我記著您的恩！”

周嬤嬤連忙扶起她：“快起來，給孩子抓藥要緊，都是緣分?！?br>
婦人爬起來，抱著兒子就往藥鋪里走，走了兩步，又猛地回頭，看向沈卿卿。