楚寧到家的時候，楚瑤正蹲在院子里，拿根樹枝在地上畫圈圈。

聽到門響，她噌地站起來，眼睛亮了一下，又迅速把目光移到別處，裝作在看天。

“哥，你今天回來得早。”

“活少?！?br>
楚寧把腰間的鐵刀解下來靠在門邊，進了灶房。

灶臺上擺著兩碗粟米粥，涼透了。

楚瑤在后面**手，小聲說：“我中午煮的，想等你回來一起吃，后來實在沒忍住，偷喝了一碗……”

“另一碗呢？”

“給你留的?！?br>
楚寧看了她一眼。

粥碗旁邊放著一片咸菜，切得歪歪扭扭的，刀工比他還差。

他端起那碗涼粥三口灌下去，轉身去洗菜。

今天在鎮(zhèn)魔司領了賞銀，他回來的路上買了半斤豬肝、一塊豆腐、一把小蔥。

豬肝補血，楚瑤氣血虧，正需要這東西。

灶膛生火，鍋燒熱，豬肝切薄片下鍋爆炒，加了一點鹽和姜片去腥。

豆腐切塊煮湯，小蔥切碎撒在上面。

兩菜一湯，擺在那張缺腿的桌子上。

楚瑤坐下來，筷子伸向豬肝，夾了一片放嘴里嚼了兩下，腮幫子鼓鼓的。

“好吃。”

“多吃?！?br>
楚瑤又夾了一片，這回沒往楚寧碗里送。

她學乖了。

送過去也會被夾回來，不如自己吃了省事。

吃完飯，楚寧收拾碗筷，煎藥。

老規(guī)矩，黑乎乎的藥汁倒進碗里，楚瑤屏著氣一口悶，然后整張臉皺成核桃，接過楚寧遞來的飴糖**。

“哥，這糖是不是快吃完了？”

“明天再買。”

楚瑤哦了一聲，攥著楚寧的袖子不松手。

“哥，我今天繞院子走了三十圈?！?br>
“三十圈？”

“一圈都沒喘?！?br>
楚瑤的語氣里帶著一股炫耀的勁兒，像個考了滿分等著表揚的孩子。

楚寧抬手揉了揉她的頭。

“明天走四十圈。”

楚瑤使勁點頭。

藥勁上來了，她開始犯困。

楚寧扶她躺下，掌心貼在后背上。

九陽神體的純陽之氣滲透出去，暖洋洋的熱意順著掌心流入楚瑤的經(jīng)脈，一點一點化開她體內那股盤踞的寒氣。

楚瑤迷迷糊糊翻了個身。

“哥……你手好暖……”

聲音越來越小，很快就沒了動靜。

楚寧又坐了一刻鐘，確認她睡穩(wěn)了，才輕輕把手收回來。

他走到角落靠墻坐下，閉上眼。

面板浮現(xiàn)。

可用修為：1827天。

極境所需：3650天。

差了將近一半。

楚寧看著這個數(shù)字，沒有像前兩天那樣把修為全部砸進去。

急不得。

極境需要3650天，一天都不能少。

他現(xiàn)在要做的就是攢，一點一點地攢，等修為夠了，一口氣沖上去。

他合上面板，靠著墻沉沉睡去。

……

翌日。

天還沒亮，楚寧已經(jīng)起了。

粥煮好，雞蛋煎好，扣在碗上放床頭。

門栓反鎖，石頭頂上。

出門。

深秋的清晨涼得厲害，呼出來的氣都帶白色。

楚寧緊了緊衣領，腳步不停，直奔鎮(zhèn)魔司。

任務廳里照例不算熱鬧，幾支小隊在板子前面晃悠。

楚寧掃了一圈任務板，揭下一張白色的戊等任務單。

戊等任務，編號一 一 三。

城東四十里柳河村，近日出現(xiàn)十余頭狗妖，修為在淬體境三重至六重之間，已傷一名獵戶，啃食**數(shù)十頭。

賞銀六兩，功勛四點。

楚寧拿著任務單去柜臺簽回執(zhí)。

坐在柜臺后面的管事是個四十出頭的瘦臉男人，姓陳，據(jù)說在鎮(zhèn)魔司干了十幾年文職，任務流程比誰都熟。

楚寧簽完字，沒急著走。

“陳管事?！?br>
瘦臉管事抬頭。

“突破聚氣境需要的功法，怎么弄？”

陳管事看了他一眼，表情沒什么變化。

鎮(zhèn)魔司的人問這種事太正常了，這幫殺妖的亡命徒，每天腦子里除了賞銀就是突破。

“兩條路?！?br>
陳管事豎起兩根手指。

“第一，完成一個晉升任務。鎮(zhèn)魔司每月會發(fā)布專門的晉升任務，完成后直接獎勵一門對應境界的功法。不過晉升任務難度比普通任務高出一截，一般得等你修為到了瓶頸再接?！?br>
“第二條呢？”

“功勛點兌換?！?br>
陳管事翻開柜臺上一本厚冊子，指了指其中一頁。

“最便宜的聚氣境入門功法，黃階下品，五十點功勛。黃階中品的要一百點。再往上翻倍?！?br>
五十點。

楚寧算了一下自己的家底。

加上之前兩次任務攢的，功勛點一共十八點。

差三十二點。

按戊等任務三到四點功勛來算，至少還得跑八到十趟。

丁等快一些，但丁等任務對獨行的淬體境來說，風險也翻了一倍。

“晉升任務什么時候發(fā)？”

“每月十五?！?br>
今天十二。

還有三天。

楚寧把這些信息記住了，點了下頭。

“多謝?！?br>
陳管事擺了下手，低頭繼續(xù)整理文冊。

楚寧把任務單揣好，領了干糧出了鎮(zhèn)魔司的大門。

秋天的陽光落在青石板路上，街面上剛開始有行人走動。

楚寧沿著主街往東走，穿過城門，上了官道。

城東四十里，走快點一個多時辰就到了。

他的身影漸漸消失在官道盡頭。

……

城南，菜市口拐角。

一個穿灰布短衫的瘦小男人靠在墻根，嘴里叼著根草棍，眼睛一直盯著鎮(zhèn)魔司西院的方向。

楚寧出城門的時候，他看得清清楚楚。

往東走的。

瘦小男人把草棍吐掉，低著頭鉆進了巷子里。

七拐八繞，到了銅鑼巷。

二樓正堂。

劉三爺坐在太師椅上，手里沒端茶，也沒撥算盤。

他在等。

門被推開，瘦小男人閃了進來。

“三爺，楚寧出城了，往東去的，一個人?！?br>
劉三爺?shù)氖种竿Ｔ诜鍪稚?，沒動。

“什么時候走的？”

“剛走，出了東門上了官道。”

“他妹妹呢？”

“還在家里，沒出來?！?br>
劉三爺沉默了幾息。

他站起來，走到窗邊，看著窗外灰蒙蒙的天。

“去把老七叫來。”

瘦小男人應了一聲，轉身出去了。

房間里又只剩劉三爺一個人。

他的目光落在巷子深處那間破舊的暗門上，嘴角慢慢翹了起來。

那是一種很隱晦的笑。

不是得意，更像是一個賭徒把最后的**推上了賭桌。

“楚寧啊楚寧?！?br>
他的聲音很輕，只有自己能聽見。

“你殺了我十二個人，又帶著整個鎮(zhèn)魔司來砸我的場子。你以為你贏了？”

他捻了捻鼠須。

“你最大的弱點，從來就不在你自己身上?！?br>
劉三爺轉過身，朝樓下走去。

腳步不急不緩。

走到樓梯口的時候，他停了一步，自言自語。

“現(xiàn)在，是動手的時候了。”