第4 章 貶為雜役------------------------------------------“媽媽要去很遠(yuǎn)的地方，但永遠(yuǎn)愛我的囡囡。”，母親永遠(yuǎn)離開了她。，卻牢牢記住了所有草藥的模樣。。，月色未褪。，接骨草靜靜生長(zhǎng)。，細(xì)碎白花，與記憶中分毫未差。，指尖輕柔采摘草藥，盡數(shù)塞入布袋。，逐一尋得金銀花、蒲黃、魚腥草。、止血、消炎的草藥，樣樣齊全。，她銘記于心，從未遺忘。，朝陽已然刺破東方云海。，驅(qū)散徹夜寒涼。，滿心只想盡快趕回，為父親熬藥退燒。，赫然立著一道蒼老身影。
灰袍白發(fā)，手持拐杖，正是當(dāng)日宣判她**的趙長(zhǎng)老。
他身后立著兩名全副武裝的狼族士兵，手中捧著一方精致木盒。
看見歸來的艾琳娜，趙長(zhǎng)老牽強(qiáng)扯出一抹和善笑意。
“艾琳娜?！?br>“狼王命我前來，探望你父親傷勢(shì)?！?br>艾琳娜目不斜視，提著藥袋側(cè)身走過，伸手就要推門。
“且慢?！?br>趙長(zhǎng)老快步上前攔住她，抬手打開手中木盒。
盒中整齊碼放著百枚銀幣，銀光耀眼。
“狼王特意賞賜，以供令尊治傷之用。”
“雖已除名，但埃蒙德半生有功，族中不會(huì)坐視不理?！?br>艾琳娜低頭看向盒中銀幣，忽然低低笑出聲。
笑意清冷，無半分暖意。
“一百枚銀幣，想買我父親兩條被生生打斷的腿？”
趙長(zhǎng)老臉上的笑意瞬間僵硬。
“你可知，動(dòng)手的狼王親衛(wèi)，月俸幾何？”
艾琳娜抬眸，目光平靜直視著他，字字清晰。
“月俸五十銀幣。”
“他一月俸祿，抵我父親一腿。兩月，便可抵兩條殘腿?！?br>“區(qū)區(qū)百枚銀幣，就想讓我感恩戴德，閉口認(rèn)命？”
趙長(zhǎng)老臉色徹底沉冷，語氣帶著威壓。
“放肆！你可知你在與誰對(duì)話？”
“我自然知道?！?br>艾琳娜往前一步，目光銳利如刃。
“你是宣判我為廢物、默許我父親被廢的裁決者。”
“若是不服，大可親自留下來與我對(duì)峙?！?br>趙長(zhǎng)老下意識(shí)后退半步。
并非懼于少女的氣勢(shì)，而是驚懼于她的雙眼。
那雙原本黯淡尋常的眼眸深處。
正有細(xì)碎銀芒靜靜燃燒，純粹又高貴。
那是狼族傳說中，早已絕跡千年的月光銀狼血脈！
“走！立刻回去復(fù)命！”
趙長(zhǎng)老心神大駭，厲聲低喝。
帶著兩名士兵狼狽轉(zhuǎn)身，倉皇離去。
木盒被遺落在地，銀幣散落一地，在晨光中刺眼生輝。
艾琳娜緩緩蹲身，一枚枚將銀幣盡數(shù)撿起。
指尖攥緊冰涼的銀錢，眼底無半分貪念。
這是父親半生功勛、一身傷痛換來的東西。
她不收，最終也只會(huì)被這些權(quán)貴私吞。
她絕不會(huì)讓父親的犧牲，白白落空。
推門進(jìn)屋，埃蒙德靠在床頭，虛弱睜眼。
目光落在她手中的銀幣之上。
“趙長(zhǎng)老來過了？”
“嗯，走了?！?br>“留下的撫恤？”
“一百枚銀幣?！?br>埃蒙德沉默良久，輕輕嘆氣。
“這是堵你的嘴，想讓你咽下所有委屈?！?br>“我不會(huì)咽?！?br>艾琳娜將銀幣整齊擺放在木桌之上，眼神堅(jiān)定冰冷。
“狼王欠我們父女的，我會(huì)一筆一筆，全數(shù)討回。”
埃蒙德靜靜看著眼前的女兒，眼底泛起濕紅。
“你變了?！?br>“哪里變了？”
“從前你畏畏縮縮，懼怕權(quán)貴。如今，你無所畏懼?！?br>“從前我無力反抗，只能隱忍。”
艾琳娜垂眸，收拾著手中草藥。
“現(xiàn)在，我有底氣了?！?br>埃蒙德微微一怔：“什么底氣？”
艾琳娜并未作答，轉(zhuǎn)身走入簡(jiǎn)陋廚房。
陶罐添水生火，將各類草藥逐一投入其中。
煙火裊裊，霧氣氤氳。
熟悉的場(chǎng)景，瞬間勾起舊憶。
恍惚間，她仿佛看見母親的身影。
也是這般灶臺(tái)，也是這般耐心熬藥，溫柔沉靜。
“媽?！?br>她望著跳動(dòng)的火苗，輕聲呢喃。
“你教我的一切，我都記得?！?br>藥香緩緩彌漫小屋，苦澀清冽。
藥湯熬好后，她盛出微涼的藥汁。
端到床頭，一勺一勺，耐心喂給父親。
埃蒙德喝下一口，立刻被苦澀藥汁皺緊眉頭。
“***熬的藥，從沒有這么苦。”
“媽會(huì)加蜂蜜調(diào)味，我們沒有?！?br>“那就加糖?！?br>“家里，什么都沒有?！?br>埃蒙德看著女兒憔悴倔強(qiáng)的側(cè)臉，忽然輕笑出聲。
“你跟***，一模一樣，性子都倔得很?！?br>“喝藥?！?br>艾琳娜遞過藥勺，語氣不容反駁。
埃蒙德乖乖張口，盡數(shù)飲下苦澀藥湯。
一碗藥盡，他額頭的高熱漸漸褪去，氣色舒緩不少。
艾琳娜拆開舊布條，為父親重新上藥包扎。
動(dòng)作輕柔細(xì)致，一絲不茍。
“什么時(shí)候?qū)W會(huì)的這些本事？”埃蒙德輕聲發(fā)問。
“小時(shí)候，媽手把手教的。”
艾琳娜低頭纏繞布條，嗓音輕輕軟軟。
“她說，她不在之后，我要學(xué)會(huì)照顧自己，照顧你?！?br>埃蒙德淚水無聲滾落，砸在被褥之上。
“***，什么都替你想到了?！?br>“嗯。她從未虧欠過我半分。”
午后陽光透過窗欞，灑落滿屋微光。
木屋外，再度傳來動(dòng)靜。
此番前來的，不再是年邁的趙長(zhǎng)老。
是那日親手打斷埃蒙德雙腿的人……親衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)馬天雄。
他身下騎著漆黑巨狼，身姿挺拔冷厲。
身后緊隨二十名全副武裝的精銳狼族士兵，氣勢(shì)凜冽。
人馬佇立柵欄之外，氣場(chǎng)壓迫十足。
馬天雄翻身下狼，單膝跪地，姿態(tài)恭敬。
“艾琳娜小姐，狼王命我傳訊?！?br>艾琳娜斜靠門框，手中端著清水，頭也未抬。
“說。”
“狼王應(yīng)允考量你的條件。”
“只需小姐先行返回核心領(lǐng)地，入住王宮，一切皆可商議?！?br>艾琳娜終于抬眸，眼底勾起一抹涼薄笑意。
“馬天雄，你當(dāng)我是傻子？”
馬天雄身形微僵，臉色微變。
“我回歸王宮，便是砧板上的人質(zhì)?！?