。、達(dá)官貴人，多會(huì)于此。，總算讓薛蕪在華燈初上時(shí)趕到。，所以她今日打扮更為素雅，似與這茫茫大雪融為一體。，髻上簪了一根銀釵，釵頭紅豆亮色。至于她身上，則是攏了一襲錦緞貂裘，纖細(xì)的脖頸處圍了雪白的項(xiàng)帕，懷里揣上手爐。:“小姐，孟將軍已在二樓雅間。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)，今日正是鎮(zhèn)北軍的餞別宴。”，“何以到吃散伙飯的程度？”，博覽群書(shū)，又對(duì)兵書(shū)最感興趣。簡(jiǎn)帛上總言，如若軍隊(duì)打了勝仗歸來(lái)，定是風(fēng)頭無(wú)兩、恩寵不斷。在歷史長(zhǎng)河里也有數(shù)不清的將士憑此加官升爵，成為京城炙手可熱的人物。
可鎮(zhèn)北軍的命運(yùn)……實(shí)在令人唏噓感慨。

前幾日，孟述帶人將一具具棺槨護(hù)送回家，又為每戶人家磕了三個(gè)響頭。

一時(shí)間，大街小巷里響起痛徹心扉的哭聲。也有老嫗，白發(fā)人送黑發(fā)人，哀到極致，捶打孟述數(shù)十下，質(zhì)問(wèn)他，為什么死在邊關(guān)的人不是他。

孟述都一一受著。

任洪水般的情緒將他淹沒(méi)。

薛蕪?fù)蝗缓芟雭?lái)到那人的身邊，問(wèn)他疼不疼。

二樓雅間門(mén)扉半掩，里頭人聲寥落。

本來(lái)店小二攔著薛蕪主仆二人，不允她們靠近雅間，但奈何薛蕪直接搬出孟述未婚妻的名頭，小二硬著頭皮只能放行。

不得不說(shuō)，這身份偶爾還挺好用的。

她佇立在門(mén)外，聽(tīng)著雅間內(nèi)的動(dòng)靜。

“出征前，孟某曾向大家承諾，若有命歸京，必請(qǐng)諸位痛飲一杯。在潼關(guān)，將士們都吃不飽穿不暖，一杯烈酒更是奢侈。那今日就讓我們把那些沒(méi)喝的酒都一一補(bǔ)上！”

孟述今日未披甲，只穿了深色常服，外頭攏著一件黑色大氅。他的指節(jié)蒼白，舉起酒杯的姿勢(shì)卻鄭重。

薛蕪想，他在軍中一定是一呼百應(yīng)的存在。

可她又不敢想，他在外行軍作戰(zhàn)的日子是有多痛快，他又該是多意氣風(fēng)發(fā)的少年郎。

只何苦，卷入盛京這些黑暗的****中。

說(shuō)是餞別宴，眾人臉色沉重起來(lái)，并無(wú)打了勝仗該有的喜悅和熱烈。

孟述目光一一掃過(guò)席間的弟兄們，聲線平穩(wěn)道：“孟某出征那日，領(lǐng)了三萬(wàn)精兵出關(guān)。今日回京，隊(duì)伍已不存十一……陛下恩旨，幸存者賞三貫，當(dāng)是體恤各家。弟兄們的恩情，孟某都一一記在心中。自今日后，誰(shuí)若想卸甲歸田、贍養(yǎng)家小，孟某在此，絕不阻攔。”

至于什么家國(guó)大義、邊疆安寧，****！

話音落下，席間一片死寂。

鎮(zhèn)北軍為老侯爺一手創(chuàng)立，又辛辛苦苦訓(xùn)練十幾載，軍中還請(qǐng)了先生教他們識(shí)字，可見(jiàn)老侯爺及孟將軍在這上面花費(fèi)了多少心血。

只是現(xiàn)在鎮(zhèn)北軍就余三十二人，孟述應(yīng)該也是掙扎了許久，才做出今日放人的舉措。

可之后呢……鎮(zhèn)北軍要怎么辦？孟述又何去何從？

一道聲音倏然打破席間的寂靜。

一個(gè)瘦弱漢子猛然跪地，聲淚俱下：“將軍，小人遠(yuǎn)行千里，三年不曾歸家，聽(tīng)聞祖母病重，家中拮據(jù)妻小難以度日……今日謝將軍成全，放我們歸家，我與將軍相識(shí)一場(chǎng)，不悔！將軍之后也多保重身體！”

在鎮(zhèn)北軍里待得太苦了，拼了命地上陣殺敵，苦守邊關(guān)三年，可到頭來(lái)卻落了個(gè)兩手空空、滿身風(fēng)霜的退路。

孟述突然上前，眾人以為他要挽留，卻不想他只是吩咐小廝抬了一箱白銀出來(lái)，繼而沉聲道:“這是孟某這些年的積蓄，留著它已無(wú)大用。圣上給的恩賞太少，大家若不嫌棄，有需要的話想拿多少便拿多少，也好……風(fēng)光一點(diǎn)歸家?！?br>
瘦弱漢子聞言，大顆眼淚垂落，又拿了五兩白銀，鄭重給孟述磕了三個(gè)響頭。

有人開(kāi)了頭，便接二連三有人出列跪拜，理由大同小異。

他們想回歸尋常生活，去觸碰那人間煙火。更何況，就算他們不走，過(guò)段時(shí)間皇上也會(huì)拿鎮(zhèn)北軍開(kāi)涮。

孟述一一頷首，親自將這些人扶起，微笑送別。

就在這時(shí)，一個(gè)一直悶頭喝酒的年輕將領(lǐng)突然狠狠一拳砸在桌上，杯盤(pán)碗盞哐當(dāng)作響，就連美酒也灑在地。

他赤紅著眼，嘶吼道：“孟述，你是孬種！說(shuō)實(shí)話，你就不氣嗎？！皇上讓你一個(gè)威風(fēng)凜凜的大將軍去給一個(gè)病秧子沖喜，這不是把你的臉面按在地上摩擦嗎？

你明知道鎮(zhèn)北軍保不住了，你還拿著你的積蓄遣散弟兄們，你有幾個(gè)錢(qián)啊？讓我們過(guò)上安穩(wěn)生活后，你咋辦?。恳艺f(shuō)，我們過(guò)慣了刀尖舔血的日子，也從死人堆里殺出過(guò)一條生路來(lái)，我們就該掀了這天地，讓盛京里的百姓、讓那些只知吃喝玩樂(lè)的貴人們看看，他們腳下的土地是誰(shuí)守的！”

他的話語(yǔ)漸漸染上一層嗚咽，“現(xiàn)在這個(gè)結(jié)局我不接受，憑什么我們鎮(zhèn)北軍死的死散的散，要像過(guò)街老鼠一樣過(guò)日子。我們只是把弟兄們帶回家了，有錯(cuò)嗎？結(jié)果到頭來(lái)，什么賞賜、功勛、**、厚祿都與我們無(wú)緣，那我們死守潼關(guān)的那三年究竟算什么？”

“你問(wèn)問(wèn)這里的弟兄們，誰(shuí)的心沒(méi)被捅出一個(gè)大窟窿，寒風(fēng)呼咧咧地往里吹。我們是有血有肉的人……我們不是陛下召之即來(lái)?yè)]之即去的一條狗！不討出一條公道來(lái)，我對(duì)不起死去的弟兄們！”

一個(gè)七尺男兒，此刻泣不成聲。

這話把王朝的遮羞布撕下來(lái)了，席間剩余的人呼吸都粗重起來(lái)，悲憤和不甘在空氣中無(wú)聲蔓延。

孟述斂起神情，將所有洶涌的暗流、所有尖銳的鋒芒，都沉默地、徹底地壓了下去，盡數(shù)納入那副看似波瀾不驚的軀殼之下。

“孟家，是敬天子的。孟家世世代代的職責(zé)，就是佑大靖山河安穩(wěn)、百姓無(wú)恙。除此之外，孟家別無(wú)所求?！?br>
大家都明白了他話里的意思。

孟述給了大家兩條退路，一是卸甲歸田、安穩(wěn)度日，另外一條是哪怕大家繼續(xù)待在鎮(zhèn)北軍里，他必要大家護(hù)著大靖王朝，從心底里敬著大靖皇帝。

其他的，勿談！

剛才發(fā)言的將領(lǐng)瞪大眼睛，不可置信地看著他。

最后，他開(kāi)始拍手大笑道:“原來(lái)你也是皇帝忠實(shí)的一條走狗！那我祝你，君臣和睦，續(xù)寫(xiě)一段佳話，可別像我們，落了個(gè)狡兔死，走狗烹的下場(chǎng)！”

“鎮(zhèn)北軍，留不住爺了！今后，孟將軍自個(gè)兒多珍重吧?！彼绨蛴昧Φ刈策^(guò)孟述，頭也不回走出雅間。

很快，偌大的雅間里只剩下滿地狼藉和一片令人窒息的空寂。

孟述靜靜站在窗邊，看著街上嬉戲玩鬧的兒童，看著燈火匯聚成河流，映出千百百姓的笑顏。

原來(lái)，快過(guò)年了啊。

何以，他孑然一身，潦倒至此。