嵐江之上------------------------------------------，水霧如紗。，竹篙起落間漾開圈圈漣漪。她望向艙內(nèi)那個(gè)裹著厚披風(fēng)的身影，不由笑道：“還是謝公子財(cái)大氣粗，出手便直接買下一艘船?！薄Ｋ恐?，半張臉埋在雪白的狐毛領(lǐng)中，修長(zhǎng)的手指正翻過(guò)一頁(yè)書卷。聞言只淡淡道：“不過(guò)一艘小船，談何‘財(cái)大氣粗’?！薄Ｔ缏劃?jì)世堂富甲江湖，今日一見，傳聞不虛。“我要去賞秋會(huì)?！敝x晏竹合上書，終于抬眼。他生得一副清冷相貌，眉眼如遠(yuǎn)山含黛，只是面色過(guò)于蒼白，似久病之人?！澳憧芍烂髀纷谫p秋宴是什么？”程意將竹篙擱下，低眼看他?！白匀磺宄?。各路高手齊聚一堂，斗武爭(zhēng)寶?！背桃忸D了頓，聲音里帶著幾分勸誡，“謝公子，若沒記錯(cuò)，我此行是受托護(hù)你周全?！彼南掳碘猓簼?jì)世堂這位大弟子雖醫(yī)術(shù)高明，武功卻只平平，連出門游歷都需人護(hù)衛(wèi)，如何去那地方？：“第十名可得一只巖蟲。莫說(shuō)第十，”程意搖頭，“便是前百，謝公子恐怕也難達(dá)到。我會(huì)武功。謝公子?！背桃鈬@道，“你若是受傷，我如何向你師父交代？”，深霧中忽然蕩出一艘黑頂小船。，船頭坐著位紅衣女子，懷抱琵琶，云鬢斜簪。小船不偏不倚，直直朝他們駛來(lái)。——那船吃水不對(duì)，絕非尋常花舫。
紅衣女子啟唇，嗓音柔婉似**：“姑娘公子可要聽曲？”
程意不答，只回頭看向謝晏竹。
謝晏竹眉頭微蹙，仍盯著書頁(yè)，聲音冷了幾分：“不聽?！?br>程意又打量那小船幾分，笑了。她側(cè)身靠近謝晏竹，壓低聲音：“這是殺手。若謝公子能在她手下走過(guò)三十招，我便允你去賞秋會(huì)?！?br>謝晏竹抬眼，終于舒展了眉頭。他放下書卷，緩緩解開披風(fēng)系帶——?jiǎng)幼鏖g露出里頭一襲月白長(zhǎng)衫，腰束玉帶，倒顯得身姿清瘦挺拔
程意朝紅衣女子微微頷首。
兩船相接的剎那，謝晏竹借了程意佩劍，一躍而上。劍未出鞘，他已立在對(duì)方船頭，衣袂隨江風(fēng)輕揚(yáng)。
紅衣女子臉色微變，與船夫交換了一個(gè)眼神。
“明人不說(shuō)暗話?！背桃饫事暤?，“你若能在他劍下走過(guò)三十招，我們放你離去；若不能——”她輕笑一聲，“便把命留下。”又轉(zhuǎn)向老翁，“你，不許插手?！?br>“奴家只懂音律，哪會(huì)什么武功……”紅衣女子話音未落，謝晏竹已一劍劈來(lái)。
女子袖中寒光乍現(xiàn)，兩把短刀鏗然架住長(zhǎng)劍。刀劍相擊之聲驚破江霧。與此同時(shí)，船艙中倏地竄出五六名黑衣人，直撲程意所在的小舟。
謝晏竹劍招凌厲，卻終是實(shí)戰(zhàn)不足。不過(guò)十?dāng)?shù)招，已被逼至船尾桅桿處。余光瞥去，兩船因打斗越發(fā)遠(yuǎn)了。
手中這劍倒是極品：劍身泛著淡淡銀輝，裝飾極簡(jiǎn)，唯有一劍穗，是歪歪扭扭的淡藍(lán)色結(jié)子——大概是她自己編的。
謝晏竹忽然想：她把劍給了自己，如何應(yīng)對(duì)那五六殺手？
這一瞬的走神破綻被紅衣女子捕捉。她低笑：“公子，看來(lái)不出三十招，便要葬身嵐江了?！彪p刀如毒蛇吐信，直取咽喉！
謝晏竹仰身急避，發(fā)冠被刀風(fēng)掃落，墨發(fā)瞬間散開。危急間他卻窺見對(duì)方腰間空門，手腕急轉(zhuǎn)，劍鋒斜挑。
然而劍尖未至，腦后忽有疾風(fēng)襲來(lái)。那老翁竟高高舉起碗口粗的竹篙，朝他當(dāng)頭砸下。紅衣女子早已借機(jī)閃開。
謝晏竹渾身血液驟冷。竹篙黑影在瞳孔中急速放大，他竟僵在原地，連閉眼都來(lái)不及。
電光石火間，一道紅影破空而至！
“鐺——！”
巨響震耳。紅色油紙傘與竹篙悍然相撞，傘骨迸裂，卻牢牢護(hù)在他頭頂。
程意不知何時(shí)已躍至身側(cè)，單手持傘，另一只手輕輕將他往后一帶。她側(cè)頭看向老翁，嘴角噙著冷笑：“說(shuō)好的你不許插手呢？”
話音落，人已如鬼魅般飄至船尾。只聽“噗通”一聲，水花四濺。
艙內(nèi)又沖出三名持刀漢子，直撲謝晏竹。紅衣女子見勢(shì)欲退，雙刀虛晃一招便要遁走。謝晏竹側(cè)身堪堪躲過(guò)那幾招。
“想走？”程意已重回船頭，手中殘傘一振，“三十招已過(guò)，你該死了?！?br>謝晏竹急退至她身后：“怎的還有三人?！?br>“看見了?！?br>“我們不逃？”
“放心?！背桃饨舆^(guò)他遞來(lái)的劍，順手將他往安全處一推，“躲遠(yuǎn)些，弄臟了衣裳我賠不起?！?br>青衣倏動(dòng)。
劍光如虹綻開，江風(fēng)卷起她散落的發(fā)絲。那一瞬，謝晏竹看見她眼底映著水光與血光，平靜得令人心驚。
不過(guò)片刻，程意已拎著染血的劍回到小舟。她發(fā)梢微濕，青衣卻半點(diǎn)未亂。
謝晏竹再也沒心思看書了，忍了又忍，終是開口：“程姑娘，你當(dāng)真……只有二十歲？”
“怎么？”程意正痛心檢視那把徹底報(bào)廢的紅傘，“唉，我才買的……”
“這般年紀(jì)，如此武功……當(dāng)真甘心只做護(hù)衛(wèi)？”謝晏竹凝視著她，“我這一路不過(guò)是到各地義診，恐怕枯燥得很?！?br>“父命不違?！背桃鈼壛藗?，抬頭一笑。那張清秀面容在江霧中明明滅滅，竟有幾分不屬于這個(gè)年紀(jì)的淡然，“我父親當(dāng)初護(hù)送了你師父歷練我又有什么不能的。既然是他們年輕時(shí)做下的約定，讓我們這輩也相互作伴，那便如此?！?br>九州第一劍客，梅淵。
謝晏竹忽然真切體會(huì)到這個(gè)名號(hào)的分量。不由得問(wèn)：“你為何不用本名？”
“太招搖?！背桃鈸哿藫垡滦?，“況且那名頭太高，我德不配位?！?br>“三年前你獨(dú)挑‘毒蝎’老巢，十七歲便三招斬其首領(lǐng)；闕虹派前掌門亦被你一劍封喉。何來(lái)‘德不配位’？”
“毒蝎手下數(shù)百，我只殺了首領(lǐng)與四大**。闕虹掌門年逾古稀，換誰(shuí)去都一樣?！背桃鈸u頭，“所謂九州第一，不過(guò)是說(shuō)書人編來(lái)賺銀子的噱頭。”
“那你為何從不參加世家**？”
謝晏竹記得那年，梅封——程意的義父、曾經(jīng)的天下第一——端坐高臺(tái)。而梅淵只戴著斗笠匆匆一現(xiàn)。反倒是梅封那全然不懂武學(xué)的親生兒子，從頭觀戰(zhàn)到尾。
江湖傳聞紛紛：有人說(shuō)梅封舍不得親子吃苦；有人說(shuō)絕學(xué)只傳了梅淵，可她練得不到家，羞于露面。直到她挑了毒蝎老巢，流言便只剩下一種——梅淵在避讓，怕奪了弟弟風(fēng)頭。
“那時(shí)我混在毒蝎那兒，脫不開身?！背桃庑α诵?，眼底卻沒什么溫度，“況且，世家**實(shí)在無(wú)趣。”
謝晏竹不再多問(wèn)，重新裹緊披風(fēng)閉目養(yǎng)神。
此行的真正目的如荊棘纏繞心頭——師父嘶啞的叮囑在耳畔回響：“取得她的信任……騙她去寒守湖取萬(wàn)朝壺……然后下毒。這是她父親欠我的！你若得手，掌門之位就是你的。”
不。他不會(huì)殺程意。
謝晏竹微微嘆氣，又睜開眼，卻轉(zhuǎn)了話頭：“方才那些是什么人？”
“觀其招數(shù)，應(yīng)是鐵面毒蝎的余孽。”
“他們認(rèn)出了你？消息傳得這般快？”謝晏竹心頭一緊。程意平日多以面具遮面，江湖知其真容者寥寥。怎么掌握她行蹤的？
程意搖頭：“我當(dāng)年戴著面具。這些年來(lái)關(guān)于我行蹤的謠言甚多，他們未必確定，大概是碰巧遇到?！彼殖烈靼肷?，道，“也許是在毒蝎覆滅后就一直在江上打劫，這是恰巧遇到我們?！?br>謝晏竹默然。一個(gè)可怕的猜想浮起：莫非是師父……他輕咳一聲，掩去眸中波動(dòng)。
“巖蟲，當(dāng)真那么難得？”程意忽然問(wèn)。謝晏竹正正好好與那殺手過(guò)了三十招，但武功著實(shí)一般。
“嗯。”
沉默隨著水聲流淌。良久，程意撐篙的手微微一頓，聲音輕得像霧：“謝公子，賞秋會(huì)我替你去吧?！彼鴿u清的江面，側(cè)臉線條柔和。
遠(yuǎn)處碼頭輪廓漸顯，人聲隨風(fēng)飄來(lái)。
傳城，到了。