我寄居在裴府七年，處處低頭，只盼滿十八歲能離開。
府里的公子小姐都待我客氣。
唯有裴硯，始終冷著臉。
我怕他日后攔我，日日給他送醒酒湯。
卻有一晚，我聽見他教訓(xùn)親妹。
「姜蘅與她娘一個(gè)德行，慣會(huì)伏低做小，攀著人吸血。」
「你要少同她來(lái)往。」
我這才知道，他早看穿我想求一條活路。
我怕他從中作梗。
乘他外出查賬。
悄悄將自己贖出來(lái)了。
第一章
雨落在廊檐上，水珠砸進(jìn)青石縫里，濺濕了我的裙角。
我端著醒酒湯，站在裴硯書房外，手指被瓷盅燙得發(fā)麻。
屋里燈還亮著。
裴硯的聲音壓得低，卻一字一字鉆進(jìn)我耳朵里。
「阿寧，你今日又同姜蘅去繡樓了？」
裴寧小聲道：「她陪我挑線，沒做什么。」
裴硯冷笑一聲，杯盞磕在桌上。
「沒做什么？她娘當(dāng)年也是這副樣子，低眉順眼，話少，手勤，最后還不是求到裴家門上，把個(gè)女兒塞進(jìn)來(lái)。」
我扶著門柱，掌心貼著濕冷的木紋，醒酒湯的熱氣撲上來(lái)，熏得眼睛發(fā)酸。
裴寧急了：「哥，姜蘅不是那樣的人?！?br>「她是不是，我看得比你清楚?！?br>裴硯的聲音更冷。
「她日日給我送湯，不就是盼我點(diǎn)頭，將來(lái)給她尋門好親事，或讓她留在裴家管些差事？」
「姜蘅與她娘一個(gè)德行，慣會(huì)伏低做小，攀著人吸血?！?br>「你要少同她來(lái)往?！?br>瓷盅在我手里輕輕一滑，我用力扣住蓋沿，指甲刮過(guò)瓷面，發(fā)出細(xì)細(xì)一聲響。
屋里靜了片刻。
裴硯問(wèn)：「誰(shuí)在外頭？」
我把湯盅放在窗下石臺(tái)上，轉(zhuǎn)身往雨里走。
裙擺沾了泥，鞋底灌進(jìn)水，冷意順著腳背往上爬。
原來(lái)他都知道。
我這些年跪在裴老夫人榻前抄經(jīng)，給裴寧熬藥，替裴硯縫被刀劃破的袖口，日日天不亮去廚房守一碗醒酒湯。
他都看見了。
他看見以后，只覺得我**。
我回到西角小院，推開門，屋里一盞油燈快盡了，燈芯爆出一點(diǎn)火星。
桌上擺著我攢下的銀錢。
有繡帕賣來(lái)的，有替管事娘子寫賬得的，有逢年過(guò)節(jié)老夫人賞的碎銀。
我把銀錢倒出來(lái)，一枚一枚數(shù)。
三十七兩六錢。
我娘臨死前求裴家收留我，裴家給了十兩銀，順手將我的身契押在府中，說(shuō)等我長(zhǎng)大再議。
七年里，裴家沒短我一口飯，也沒把我當(dāng)正經(jīng)親戚。
我住下人院旁的西角房，吃小姐們賞下的點(diǎn)心，穿裴寧不要的舊衣。
我不是奴婢，也不是客人。
我是欠裴家的賬。
門外傳來(lái)腳步聲。
我飛快把銀錢塞回箱底，拿起針線坐到燈下。
裴寧推門進(jìn)來(lái)，披風(fēng)上全是雨水，眼睛紅著。
「阿蘅，你方才是不是去了書房？」
針尖扎進(jìn)指腹，血珠冒出來(lái)，我按在帕子上。
「沒有。」
裴寧盯著我看。
「我哥那些話，你別往心里去，他性子硬，說(shuō)話難聽?！?br>我笑了笑，把帕子折好。
「三小姐想多了，公子怎么說(shuō)，自有他的道理?！?br>裴寧上前拉我：「你別這樣叫我?！?br>我把手抽回來(lái)，起身給她倒茶。
茶水隔了夜，涼得很。
「夜深了，三小姐回去吧，免得裴公子擔(dān)心。」
她站在燈影里，嘴唇動(dòng)了幾下，最后只說(shuō)：「阿蘅，你別生我的氣?！?br>我不生氣。
氣是還想要的時(shí)候才有的東西。
我送她到門口，看她撐傘走遠(yuǎn)，才關(guān)上門，落下門閂。
箱底有一只舊荷包，里面縫著半張紙。
那是我從賬房舊冊(cè)里抄下來(lái)的字。
我的身契不在老夫人手里，在外院賬房第三只樟木柜中，隨裴家佃戶契書鎖著。
鑰匙在二管事鄭婆子腰上。
裴硯明日要去臨縣查鋪?zhàn)?，?lái)回最快五日。
我把血珠吮掉，拿起剪刀，剪開枕頭邊的一道暗線。
里面還藏著三兩銀。
燈油燒盡前，我把所有銀錢包成三份，一份縫進(jìn)裙腰，一份塞進(jìn)鞋底，一份放進(jìn)舊書夾層。
然后，我把裴硯那件補(bǔ)好的青色外袍拿出來(lái)。
針腳密密壓在袖口，幾乎看不出裂痕。
我盯了很久，把它疊好，放回竹籃。
明日照舊送過(guò)去。
最后一次。
第二章
第二日天沒亮，我去了廚房。
灶膛里火星還埋在灰下，