走了半個月。

最后那段路最難熬。

程英的腳腫了又消，消了又腫，鞋換了兩雙——第一雙磨穿了底，第二雙是楊遠在路邊村子拿半兩銀子換的，大了兩號，塞了把干草才勉強跟腳。

嘉興城在日頭偏西的時候出現(xiàn)的。

灰撲撲的城墻，比楊遠想象的高。城門口排著長隊，挑擔的，推車的，趕驢的，擠成一鍋粥。

叫賣聲從墻頭翻出來，混著油煙味和牲口味，隔半里地都能聞見。

楊遠站住了。

他這輩子——兩輩子——沒見過這么多人。

原主的記憶里只有那個破村子，幾十戶人家，雞犬相聞。

前世的記憶倒是擠過地鐵，但那是鋼筋水泥的殼，跟這不一樣。這是活的人氣，亂糟糟的，鬧哄哄的，吵得人腦仁疼。

但踏實。

程英站在他旁邊，也愣了。她盯著城門口進出的人流，嘴唇動了動，沒說話。

她在桃花島上長大，見過世面，但那是另一種世面——干凈的、安靜的、有規(guī)矩的。這種市井的煙火氣，她沒嘗過。

"走吧。"楊遠低聲說了句。

兩人排在隊伍后面，慢慢往前挪。輪到他們的時候，兵丁掃了一眼程英的肚子，又看了看楊遠，沒多問，放行了。

城里更鬧。

主街從南到北，兩邊擠滿了鋪子。酒樓的旗幡招展，茶樓里傳出說書人的嗓門，藥鋪門口曬著一排藥材，醬油坊的味兒飄半條街。

楊遠一邊走一邊看，眼睛不夠使。

他前世學的那些東西——外傷縫合、簡單藥方、草藥辨認——在這個世界應該能換成銀子。但怎么換，得先摸清行情。

他帶著程英在街上轉(zhuǎn)了一圈，專挑藥鋪看。

城里有三家藥鋪。最大那家叫"濟世堂"，門臉闊氣，掌柜坐在柜臺后面撥算盤，伙計穿了統(tǒng)一樣的青布衫——這種地方，他進不去。

第二家叫"回春堂"，規(guī)模小些，但也挺像樣。

第三家在巷子拐角，招牌舊了，"孫記藥鋪"四個字褪成灰白色。門口貼了張紅紙，墨跡都干了——

"招坐診大夫一名，懂外傷者優(yōu)。"

楊遠腳步停了。

他讓程英在鋪子門口等，自己走進去。

鋪子不大，藥柜靠著墻，柜臺后頭站著個精瘦的中年人，四十來歲，眼窩深，顴骨高，手指頭上沾著墨。正低頭算賬。

"掌柜的。"楊遠開口。

那人抬頭，上下打量他一眼。渾身的土，衣服破了好幾處，臉上還有沒洗干凈的風沙印子。

"買藥？"語氣淡淡的。

"不是?？吹介T口貼的，招坐診大夫。"

掌柜又看了他一眼，目光在他臉上多停了一秒——太年輕了。

"你多大了？"

"十六。"

掌柜嗤了一聲，低頭繼續(xù)算賬："不招學徒。去別處看看。"

楊遠沒走。

"我懂外傷。刀傷，縫合，止血，消毒。"

掌柜的算盤珠子頓了一下，抬頭看他："你說什么？"

"消毒。就是……用烈酒洗傷口，防止化膿潰爛。"楊遠知道這個詞太現(xiàn)代，換了個說法，"用燒酒沖洗創(chuàng)口，再敷藥包扎，比直接上藥活人多。"

掌柜瞇起眼。

他在嘉興城開了二十年藥鋪，見過的大夫不少，沒聽人說過"燒酒洗傷口"。但前兩年鬧瘟，確實有些偏方能救命，官方醫(yī)書上沒寫。

"你跟誰學的？"

"家傳。"楊遠沒多解釋。

掌柜盯著他看了幾秒，忽然站起來，走到藥柜后面翻了一陣，拿出一個布包。

打開——里頭是塊帶血的豬肉，上面劃了三道口子，皮肉翻卷。

"這是今早殺豬留下的。"掌柜把布包擱在柜臺上，"你給我縫一個看看。"

楊遠看了看那塊肉。

又看了看掌柜。

"有針線嗎？"

掌柜挑了挑眉，從抽屜里翻出一根縫衣針和一卷棉線，扔在柜臺上。

楊遠把針線拿起來。他用燒酒泡了泡手——鋪子里正好有一壇子劣質(zhì)高粱酒，掌柜點了頭讓他用。然后把針在火上燎了燎，穿上線。

他沒猶豫。

針尖扎進豬肉皮，從一側(cè)穿到另一側(cè)，拉緊，打結(jié)。再縫第二針。第三針。**針。

動作不快，但穩(wěn)。針腳間距勻?qū)?，線結(jié)都埋在皮肉里頭，外面看著干干凈凈。

縫完，他把針放下。

掌柜低頭看了半天。

他伸手撥了撥縫好的傷口，線沒松，皮對得齊整，比城里大部分大夫縫得都像樣。

"這針法，我沒見過。"掌柜抬起頭，眼神變了，"哪來的？"

"家傳。"楊遠又說了一遍。

掌柜盯著他看了好一會兒。

"試三天。"他開口，"管一頓午飯，日結(jié)三十文。干得好，再談。"

楊遠點了下頭："行。"

當天晚上，楊遠帶著程英在城南找了一間小院。

院子不大，一進，正屋兩間，偏房一間，院里有口井，墻角長著棵歪脖子棗樹。

房東是個寡婦，住在隔壁，開口要月租三百文，楊遠還到兩百五，掏了半兩銀子先付了一個月。

程英進了屋，站在門口環(huán)顧一圈。

墻皮掉了大半，窗戶紙是新糊的，地上掃得還算干凈，角落里有一張舊木桌，兩條板凳。

"比破廟強。"她說。

楊遠把包袱擱在桌上，開始收拾。把程英的幾件舊衣疊好放在床頭，把單刀塞在枕頭底下，把短劍掛在腰間。

程英坐在床沿上，看著他忙前忙后。

"今天那個掌柜，姓什么？"

"孫。"楊遠擦了把汗，"精明人，但識貨。"

程英"嗯"了一聲，沒再問。

夜深了。

楊遠在偏房里翻箱倒柜，想找點能燒水的東西。柜子底層有個破木**，搬出來的時候底板掉了，里頭滑出一張發(fā)黃的紙片。

他撿起來。

是地圖殘片。只保留了巴掌大一塊，畫著山川走勢，墨線粗疏，旁邊標了幾個小字，但都模糊了，只能勉強認出一個"東"字和一個"島"字。

紙片背面還有一行字，用炭筆寫的，筆跡潦草——

"小心桃花島。"

楊遠盯著那幾個字看了很久。

桃花島。程英就是從桃花島出來的。她師父黃藥師，就在桃花島上。這地方跟她有關(guān)？

"小心"——是提醒，還是警告？

他把紙片折好，塞進懷里，和那把短劍放在一起。

院外，棗樹枝在風里晃，影子投在窗戶紙上，一晃一晃。