“茶已喝了?！蹦纤反驍嗨?，語(yǔ)氣依舊平淡，“此事，可否了結(jié)？”，看向同伴。白面長(zhǎng)老臉色變幻，最終頹然放下茶杯，那杯中的道韻仍在滋養(yǎng)著他，讓他連一句硬話都說(shuō)不出口。他澀聲道：“……是我等有眼無(wú)珠，冒犯了前輩。這貓……朏朏道友誤食之事，純屬意外，我青云宗絕不再追究。今日所見所聞，我等也必守口如瓶。”他說(shuō)著，從懷中取出一塊青色玉牌，雙手奉上，“此乃我青云宗客卿長(zhǎng)老信物，持此牌可自由出入宗門除禁地外大多數(shù)場(chǎng)所，藏珍閣亦在權(quán)限之內(nèi)。宗主本欲親自送來(lái)，聊表謝意……如今，權(quán)當(dāng)賠罪?！?，沒接?！安钃Q茶，兩清。牌子不必。前輩！”短須長(zhǎng)老急道，“此牌絕無(wú)監(jiān)視之意，只是……只是我宗一點(diǎn)心意。前輩若不愿沾染因果，只當(dāng)是個(gè)尋常門禁牌子用用也罷！”他態(tài)度近乎懇求。見識(shí)了這般神鬼莫測(cè)的手段，誰(shuí)還敢把他當(dāng)尋常客卿？這牌子送出去，結(jié)個(gè)善緣，哪怕是最淺的，也比得罪死了強(qiáng)萬(wàn)倍。，終是伸手接過(guò)，隨手放在一旁的石桌上?！斑€有事？”。，躬身行禮，幾乎是倒退著出了小院。趙明抹著冷汗，匆匆跟上，臨走前回頭看了一眼院內(nèi)。南朔正背對(duì)著他，低頭看著懷里依舊暈乎乎打著小呼嚕的白貓，手指輕輕梳理著她頸后的軟毛。夕陽(yáng)的余暉給他周身鍍上一層淡淡的金邊，卻莫名透著一股不容靠近的疏離。，隔絕了外界的紛擾。
南朔抱著朏朏在院中石凳上坐下，手指無(wú)意識(shí)地描摹著她耳朵的輪廓。小家伙渾身還散發(fā)著淡淡的金芒，呼吸間帶著清甜的茶香，睡得很沉，只是偶爾會(huì)咂咂嘴，胡須一抖一抖。

“貪吃?！彼吐曊f(shuō)，嘴角卻極輕微地彎了一下。

悟道茶的風(fēng)波看似平息，但他知道，那兩位長(zhǎng)老心中的震撼與猜疑絕不會(huì)輕易消失。“朏朏能汲取并承載道韻”這件事本身，就足夠引人注目。他方才展露的一手，震懾之余，恐怕也勾起了更深的好奇與忌憚。青云宗這條線，日后怕是麻煩多于便利。

不過(guò)，眼下更麻煩的似乎是懷里這只。

他指尖再次凝起一點(diǎn)微光，仔細(xì)探查朏朏體內(nèi)狀況。那縷百年悟道茶的核心道源已被他抽出，但茶力已散入她四肢百骸，正與她破碎的神格本能地交融、碰撞。那些逸散的金色光點(diǎn)，便是這種不穩(wěn)定融合的外顯。好在似乎并無(wú)害處，反而在緩慢滋養(yǎng)著她蒙昧的靈性，只是過(guò)程如同醉酒，讓她昏睡不醒。

“也好，睡一覺，吸收干凈。”南朔將她往懷里攏了攏，扯過(guò)石桌上晾著的一塊干凈軟布，輕輕蓋在她身上。

就在這時(shí)，院門外傳來(lái)極其輕微、帶著猶豫的窸窣聲，像是有人躲在巷子拐角，想靠近又不敢。

南朔抬眼，目光仿佛能穿透木門。不是修士，靈力微弱近乎于無(wú)，氣血倒是旺盛，是個(gè)孩子。他不動(dòng)聲色，繼續(xù)有一下沒一下地**貓。

過(guò)了好一會(huì)兒，院門沒有被敲響，那窸窣聲卻移到了側(cè)面矮墻外。接著，一顆毛茸茸、臟兮兮的小腦袋，從墻頭小心翼翼地探了出來(lái)。是個(gè)約莫七八歲的男孩，瘦得像豆芽菜，眼睛卻很大，亮得驚人。他扒著墻頭，鼻子使勁**著，目光死死鎖定了窗臺(tái)上晾著的一排小魚干——那是南朔用幾種溫和草藥和少許靈氣烘烤，專門給朏朏當(dāng)零嘴的，焦黃酥脆，散發(fā)著獨(dú)特的咸香。

男孩咽了口唾沫，喉嚨里發(fā)出咕咚一聲響。他四下張望，確定院里只有南朔和一個(gè)“睡著”的貓，膽子似乎大了點(diǎn)，一只手顫巍巍地伸進(jìn)懷里，掏了半天，摸出個(gè)東西緊緊攥在手心，另一只手依舊扒著墻頭，眼巴巴地看著南朔，又看看魚干，小臉憋得通紅，卻不敢出聲。

南朔終于轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向他。

男孩嚇得一縮脖子，差點(diǎn)從墻頭滑下去，但攥著東西的手卻舉高了些，攤開。掌心里躺著一根舊得發(fā)黑的竹簽，約莫一指長(zhǎng)，一頭被削得尖尖，另一頭似乎曾雕刻過(guò)什么圖案，如今已被磨得光滑，只隱約能看出點(diǎn)鳥雀翅膀的輪廓。竹簽本身毫無(wú)靈氣，卻透著一股極其陳舊、卻莫名干凈的氣息。

“我……我用這個(gè)，”男孩聲音細(xì)如蚊蚋，帶著濃重的本地口音，“換一條……就一條小魚干，行不？”他說(shuō)完，像是用盡了所有勇氣，緊緊閉上眼，舉著竹簽的手卻倔強(qiáng)地沒有放下。

南朔的目光落在那根舊竹簽上。材質(zhì)普通，年份卻很久遠(yuǎn)，至少是幾十年前的老東西。更讓他留意的是，竹簽表面雖然磨損嚴(yán)重，但指尖大小的殘留紋路里，竟縈繞著一絲極其微弱、幾乎無(wú)法察覺的“回甘”之意。那不是味覺，而是一種情感印記的殘留，溫暖、簡(jiǎn)單，帶著麥芽糖的焦香和孩童純粹的歡喜。

這感覺……與他記憶深處，那上古“五味”盟約中，屬于“甜”之真味的某種特質(zhì)，產(chǎn)生了極其遙遠(yuǎn)的共鳴。

他看向男孩：“這簽子，哪來(lái)的？”

男孩睜開眼，見南朔沒有立刻趕他，膽子又回來(lái)一點(diǎn)，小聲說(shuō)：“撿、撿的。在西邊，柳條巷子盡頭的廢墟里撿的。那里以前有個(gè)畫糖人的老爺爺，可厲害了，畫的鳥兒像要飛起來(lái)……后來(lái)巷子要拆了，老爺爺也沒了，我去玩的時(shí)候，在碎瓦片下面找到的?！彼D了頓，眼里閃過(guò)一絲難過(guò)，“我就剩下這個(gè)了……真的不能換一條嗎？就一條小的……”他又渴求地望向那些小魚干。

南朔起身，走到窗邊，取了兩條烤得最酥脆、香氣最足的小魚干，用油紙包了，走回來(lái)遞給還扒在墻頭的男孩。

男孩眼睛瞬間亮了，難以置信地看著南朔，又看看油紙包，沒敢立刻接。

“拿著?！蹦纤氛f(shuō)，“簽子你自已留著?！?br>
“真、真的？”男孩顫聲問(wèn)，見南朔點(diǎn)頭，才猛地一把抓過(guò)油紙包，緊緊抱在懷里，生怕被搶走似的。那根舊竹簽被他慌亂地塞回破爛的衣襟內(nèi)袋。他臉上綻開一個(gè)大大的、臟兮兮的笑容，連聲道：“謝謝！謝謝大叔！你是個(gè)好人！”說(shuō)完，哧溜一下從墻頭滑下去，腳步聲啪嗒啪嗒飛快跑遠(yuǎn)了。

南朔站在原地，指尖似乎還殘留著那舊竹簽上極其微弱的“回甘”余韻。柳條巷……糖畫……即將消失的舊巷么。

他低頭看了看懷中依舊酣睡的朏朏?；蛟S，等這小家伙醒了，該去那邊看看。

暮色漸濃，青云鎮(zhèn)上空炊煙四起。小院重歸寧?kù)o，只有藥爐里偶爾傳來(lái)輕微的噼啪聲。南朔將朏朏抱回屋內(nèi)，安置在鋪了軟墊的窗邊矮榻上，蓋好小毯子。他自已則坐在一旁，拿起那本看到一半的凡人話本，就著窗外最后一縷天光，有一頁(yè)沒一頁(yè)地翻著，指腹卻始終無(wú)意識(shí)地、輕輕搭在朏朏溫?zé)岬男∽ψ由稀?br>
夜色完全籠罩下來(lái)時(shí)，朏朏的耳朵忽然動(dòng)了動(dòng)。

她迷迷糊糊地睜開眼，金瞳里還氤氳著未散的睡意和茶韻。她先是習(xí)慣性地在南朔手心蹭了蹭腦袋，然后鼻子開始急促地**起來(lái)，左聞聞，右嗅嗅，目光在屋內(nèi)逡巡，最后猛地定格在窗臺(tái)——那里，下午男孩扒過(guò)的墻頭方向，似乎還殘留著一絲極淡的、不同于魚干和草藥的氣息。

她掙扎著從毯子里爬起來(lái)，搖搖晃晃走到窗邊，探出半個(gè)身子，朝著巷子西面，柳條巷的方向，一動(dòng)不動(dòng)地凝望。晚風(fēng)拂過(guò)她雪白的毛發(fā)，她喉嚨里發(fā)出一種低低的、困惑又執(zhí)著的嗚咽。

南朔放下書，走到她身后。

朏朏回過(guò)頭，金澄澄的貓眼里映著南朔的身影，又轉(zhuǎn)回去盯著那片已被夜色吞沒的巷陌。她抬起一只前爪，不太熟練地扒拉了一下南朔垂在身側(cè)的手指，然后仰起臉，望著他，清晰而緩慢地，吐出兩個(gè)帶著清冽茶香余韻的字：

“甜的……”

她停頓了一下，小小的眉頭似乎皺了起來(lái)，又努力補(bǔ)充了兩個(gè)字：

“丟了?！?br>
窗外，萬(wàn)家燈火次第亮起。而在青云鎮(zhèn)西面，那片即將被拆毀的舊巷廢墟上空，一縷淡得幾乎看不見的、唯有特定靈覺方能捕捉的金色煙霧，正從斷壁殘?jiān)g裊裊升起，帶著陳舊麥芽糖的焦香與無(wú)數(shù)孩童歡笑的余音，幽幽地指向繁星初現(xiàn)的夜空。