引子
**初年，世道混亂。
三省交界的雞鳴鎮(zhèn)地處偏僻，官府束手，兵匪橫行，是塊沒(méi)人管的夾縫之地。
三年前，鎮(zhèn)上陳家慘遭滅門(mén)。
當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳、民團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)劉業(yè)生為霸占陳家田地財(cái)物，故意扣上通匪的罪名，一把大火燒了陳家滿門(mén)，搶占了所有家產(chǎn)。
鎮(zhèn)上所有人都知道真相，卻沒(méi)人敢多說(shuō)一句，全都閉口不言。
在外隱忍蟄伏的陳家遺孤陳清，學(xué)得一身本事和算計(jì)。
如今他重回雞鳴鎮(zhèn)，不打算硬碰硬，只想借著亂世局勢(shì)和人心弱點(diǎn)，一步步瓦解劉家勢(shì)力，為全家報(bào)仇，讓劉業(yè)生一行人付出代價(jià)......
第一卷 伏線
第一章 歸鎮(zhèn)
**十五年，立秋，陳清回到雞鳴鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)口那棵古槐還在，比記憶中更粗了些，樹(shù)冠遮了大半條官道。
槐樹(shù)下坐著幾個(gè)曬太陽(yáng)的老頭，看見(jiàn)陳清走過(guò)來(lái)，目光在他身上停了停，又移開(kāi)了。
外地人。
這鎮(zhèn)子偏，一年到頭見(jiàn)不著幾張生面孔，但也不至于稀罕到要多看一眼的地步。
陳清穿一件半舊的青布長(zhǎng)衫，肩上挎著個(gè)藍(lán)布包袱，腳上一雙千層底布鞋沾滿了黃土。
他走得不快不慢，像走了很遠(yuǎn)的路，也不急著趕到什么地方去。
進(jìn)了鎮(zhèn)子，迎面就是劉家的糧店。
三間門(mén)面，門(mén)板上新刷了桐油，亮堂堂的。
門(mén)口支著兩口大鍋，熱氣騰騰地熬著粥。
幾個(gè)衣衫襤褸的婦人端著碗排隊(duì)，有個(gè)小孩趴在鍋沿邊上伸脖子看，被燒火的伙計(jì)呵斥了一聲。
陳清在糧店對(duì)面的墻根下站了一會(huì)兒。
他看見(jiàn)劉家的管家趙順從店里走出來(lái)，挺著個(gè)肚子，手里捻著兩個(gè)核桃，朝排隊(duì)的人吆喝：
“排好了排好了，今日劉老爺慈悲，每人多一勺?！?br>人群里有人小聲說(shuō)了句“劉老爺菩薩心腸”，趙順聽(tīng)見(jiàn)了，笑了一聲，轉(zhuǎn)回店里去了。
陳清移開(kāi)目光，繼續(xù)往前走。
鎮(zhèn)子不大，一條青石板主街貫穿東西，兩旁是各式鋪?zhàn)樱?br>藥鋪、茶館、布莊、鐵匠鋪，還有一家賭坊，門(mén)板關(guān)著，但門(mén)縫里透出昏黃的燈光和隱約的人聲。
街面上人來(lái)人往，有人挑著擔(dān)子賣(mài)豆腐，有人蹲在自家門(mén)口剝豆子，幾個(gè)半大孩子追著一只瘸腿狗跑過(guò)去。
一切都和記憶中一樣，又完全不一樣。
陳清走到鎮(zhèn)東，那里有一座破廟，供的是哪路神仙已經(jīng)沒(méi)人說(shuō)得清了，香火早就斷了。
廟門(mén)歪斜地掛著，門(mén)板上糊的紙被風(fēng)吹得嘩啦響。
陳清推門(mén)進(jìn)去，院子里長(zhǎng)滿了荒草，正殿里的神像缺了半個(gè)腦袋，身上落滿了灰。
他放下包袱，在角落里尋了一塊相對(duì)干凈的地方坐下。
目光掃過(guò)墻角，陳清思緒紛飛，心頭五味雜陳。
過(guò)了一會(huì)兒他站起來(lái)，把包袱重新挎好，走出破廟，順手掩上了門(mén)。
黃昏時(shí)分，陳清在鎮(zhèn)口的粥攤上買(mǎi)了一碗面。
攤主是個(gè)瘦小的老漢，問(wèn)他從哪兒來(lái)，陳清說(shuō)從省城來(lái)，尋親的。
“尋親？”老漢抬頭看了他一眼，“這鎮(zhèn)上有你親戚？”
“姓陳，聽(tīng)說(shuō)搬走了，不知還在不在。”
老漢手里的勺子抖了一下。
面湯灑出來(lái)幾滴，落在灶臺(tái)上滋啦一聲響。
他沒(méi)接話，把面碗推過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)身去收拾碗筷了。
陳清低頭吃面，沒(méi)有再問(wèn)。
他吃完面，把錢(qián)放在碗邊上，起身往回走。
經(jīng)過(guò)劉家糧店時(shí)，天已經(jīng)擦黑，粥鍋收了，門(mén)板也上了一半。
一個(gè)穿綢緞長(zhǎng)衫的中年男人從店里走出來(lái)，手里端著個(gè)紫砂壺，站在臺(tái)階上望了望天色。
正是劉業(yè)生。
他看起來(lái)比三年前胖了些，下巴上的肉垂下來(lái)，但腰板挺得很直，目光沉穩(wěn)，掃過(guò)街面時(shí)帶著一種自然而然的掌控感。
一個(gè)團(tuán)丁跑過(guò)來(lái)，在他耳邊說(shuō)了句什么，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。
團(tuán)丁肩上背著一把長(zhǎng)槍?zhuān)瑯尡瞎募t綢已經(jīng)磨得發(fā)白。
陳清的目光落在槍上，停了一瞬。
那是一把漢陽(yáng)造，槍托上有一個(gè)銅箍，銅箍上刻著一朵梅花。
那是他父親當(dāng)年從府城兵備道買(mǎi)回的那批火銃的標(biāo)記。
一共十二把，刻了梅花作私號(hào)，整個(gè)雞鳴鎮(zhèn)獨(dú)一份。
陳清收回目光，拐進(jìn)了旁邊的巷子。
巷子很深，兩側(cè)是高高的院墻，墻頭上爬滿了藤蔓。
他走到巷子盡頭，回頭