李蓮花看著蘇念荷一臉茫然的模樣，拿手肘碰了碰她的胳膊：“你這傻丫頭，連聯(lián)誼都不知道？就是工會(huì)牽頭，把單身男女湊一塊兒跳舞聊天，相看對(duì)象的地方?！?br>
蘇念荷聽(tīng)得半懂不懂，兩只手交握在一起，有些遲疑：“那是人家廠里職工的事，我們是在別人家里做保姆的，又不是職工，能去嗎？”

“怎么不能去。”李蓮花壓著嗓子，把剝好的瓜子仁塞進(jìn)嘴里，“我姑媽說(shuō)了，大部分是廠里的職工，但那里面單身漢多，女職工少。咱們有**的關(guān)系，李**讓人找工會(huì)干事說(shuō)一聲，也能跟著進(jìn)去湊湊熱鬧。你想想，去那里的都是端鐵飯碗的工人。你要是模樣生得好，被哪個(gè)普通工人看上了，哪怕是個(gè)鉗工、車工，只要結(jié)了婚，你不就成城里人了嗎？總比回你們柳河村，被你爹賣給那個(gè)快五十歲的瘸子強(qiáng)百倍吧？”

這話精準(zhǔn)地踩在了蘇念荷的軟肋上。

她害怕回村，害怕挨打，更害怕那個(gè)年紀(jì)能當(dāng)她爺爺?shù)娜匙印?br>
這段日子在沈家，雖然吃穿不愁，但也整天提心吊膽，生怕哪天因?yàn)檫@副奇怪的身子被劉慧珍掃地出門(mén)。

要是真能嫁給一個(gè)老老實(shí)實(shí)的城里工人，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子，那這輩子就算有了指望。

蘇念荷心動(dòng)了。

她那雙水洗過(guò)般清亮的眼睛里透出一絲期冀，小聲問(wèn)：“那……那我去跟劉阿姨請(qǐng)個(gè)假試試？”

“這就對(duì)了！”李蓮花拍了拍大腿，站起身來(lái)，“你趕緊回去好好琢磨怎么開(kāi)口，我姑媽說(shuō)就是明天傍晚的事，我得回去了?！?br>
傍晚時(shí)分，熱氣褪去大半，天邊卷起**的火燒云。

沈家的晚餐照例擺在餐廳的大圓桌上。

蘇念荷在廚房里忙前忙后地端菜盛飯，眼角余光掃過(guò)餐桌，沈淮常坐的那個(gè)位置空著。

“小淮今天怎么沒(méi)回來(lái)吃飯？”劉慧珍給沈平安喂了一口蛋羹，隨口問(wèn)道。

沈濤夾了一筷子青菜：“廠里最近趕一批新機(jī)器的進(jìn)度，他在車間加班，估計(jì)得弄到挺晚。”

蘇念荷聽(tīng)見(jiàn)這話，心里沒(méi)來(lái)由地空了一下。

她退回廚房，站在水槽邊洗碗，溫水沖刷著滿是泡沫的瓷盤(pán)。

她腦子里一直盤(pán)算著怎么去跟劉慧珍開(kāi)這個(gè)口。

沈家給的工錢(qián)高，平時(shí)除了帶沈平安溜達(dá)和買菜，也不讓她出門(mén)亂跑，突然說(shuō)要請(qǐng)假去參加什么聯(lián)誼舞會(huì)，劉慧珍說(shuō)不定會(huì)覺(jué)得她不安分。

正糾結(jié)著，廚房門(mén)簾被掀開(kāi)。

王麗萍踩著皮鞋走進(jìn)來(lái)，手里端著個(gè)空湯碗。

她今天沒(méi)急著走，反而把碗往灶臺(tái)上一放，雙手抱胸，斜眼打量著正在洗碗的蘇念荷。

蘇念荷穿著件寬大的舊褂子，袖子挽到手肘，露出白生生的小臂。那腰段哪怕裹在寬大的布料里，走動(dòng)間依然透著惹眼的弧度。

王麗萍眼底閃過(guò)幾分嫉妒，很快又換上一副假惺惺的笑臉。

“念荷啊，洗碗呢？”王麗萍破天荒地放軟了聲調(diào)。

蘇念荷嚇了一跳，趕緊把手里的抹布放下，往旁邊退了半步：“王嫂子，還有什么要洗的嗎？”

“沒(méi)有。”王麗萍湊近了些，壓低聲音說(shuō)，“我跟你說(shuō)個(gè)事。明天傍晚，市里輕紡廠和附近幾個(gè)單位要辦個(gè)聯(lián)誼舞會(huì)。你是個(gè)大姑娘，模樣生得也不錯(cuò)，總不能一輩子在我們家當(dāng)老媽子吧？”

蘇念荷愣住了，完全沒(méi)料到王麗萍會(huì)主動(dòng)提這茬。