初入城鎮(zhèn)與新的發(fā)現(xiàn)------------------------------------------，一座城鎮(zhèn)的輪廓終于在李期的眼前逐漸清晰起來。，也沒有車水馬龍的柏油馬路。映入眼簾的，是一排排由粗糙石塊和深色木材搭建而成的低矮房屋。屋頂上鋪著厚厚的茅草，有些甚至已經(jīng)發(fā)黑腐爛?？諝庵袕浡环N難以言喻的混合氣味——那是牲畜糞便、腐爛的蔬菜、未處理的生活污水以及劣質(zhì)木柴燃燒時的煙熏味。，但他并沒有表現(xiàn)出任何嫌棄。作為一個理科生，他深知在惡劣的環(huán)境中，情緒是最無用的東西。他深吸了一口氣，將那些刺鼻的氣味吸入肺中，大腦開始高速運轉(zhuǎn)，收集著關(guān)于這個世界的信息?！爸惺兰o的建筑風(fēng)格，但衛(wèi)生條件比我想象的還要差。沒有下水道系統(tǒng)，沒有自來水……”他在心中默默評估著，“而且，這里的重力加速度、空氣成分，似乎和地球完全一樣。至少，我的呼吸沒有任何障礙。”，街道上的行人也多了起來。李期刻意放慢了腳步，將自己偽裝成一個剛剛經(jīng)歷了一場災(zāi)難、身心俱疲的普通人。他觀察著路過的每一個人。，女人則穿著長及腳踝的粗布裙子，頭上裹著頭巾。他們的臉上寫滿了麻木和疲憊，眼神中透著一種對生活的妥協(xié)。，李期的目光鎖定在了一個正挑著兩桶水從井邊往回走的老婦人身上。，每走一步，身體都會微微搖晃。李期的視線順著她挽起的袖口看去，在那枯槁、布滿皺紋的皮膚下，一條暗紅色的線若隱若現(xiàn)。，穿過小臂，一直延伸到衣袖深處。它靜靜地潛伏在表皮之下，就像一條沉睡的毒蛇。。他立刻低下頭，裝作看路的樣子，用余光繼續(xù)掃視著周圍的人群。，他的脖頸側(cè)面有一條紅線；一個坐在路邊發(fā)呆的孩童，他的臉頰上有一條極細的紅線。。“這就是……這個世界的常態(tài)嗎？”李期在心中暗自心驚。他回想起自己手腕上那條同樣藏匿于皮下的紅線，一種強烈的危機感瞬間籠罩了他。，背靠著墻壁，假裝在休息。他抬起自己的左手，拉開一點袖口。那條紅線依然在那里，安靜地蟄伏著?！八鞘裁?？***？某種未知的病毒？還是……詛咒？”李期的理科生思維開始瘋狂發(fā)散，“如果是某種病原體，它的傳播途徑是什么？空氣？水源？還是接觸傳播？如果它會一直生長，直到……”
他不敢再想下去。他只知道，他必須找到抑制它生長的方法。
“Hey, *oy! Watch where youre going!”（嘿，小子！看著點路?。?br>一聲粗魯?shù)暮浅獯驍嗔死钇诘乃季w。一輛由兩匹瘦馬牽引的木質(zhì)板車從他身邊擦過，車上堆滿了散發(fā)著酸臭味的垃圾。趕車的男人滿臉橫肉，用一種極其粗鄙的眼神瞪了李期一眼。
“Sorry, sir. I am... a **t dizzy.”（抱歉，先生。我……有點頭暈。）李期立刻換上一副歉疚的表情，用他那帶著現(xiàn)代口音、略顯生澀的英語回應(yīng)道。
男人愣了一下，似乎沒料到這個衣著破爛的流浪漢竟然會說英語，而且發(fā)音還挺標準。他嘟囔了一句“Damn foreigner（該死的外地人）”，便趕著馬車走遠了。
李期捕捉到了“foreigner（外地人）”這個詞。他心中一動，立刻將這個詞與自己的處境聯(lián)系起來。
“外地人……也就是說，這個城鎮(zhèn)里的人，對于外來者并不陌生。”李期在心中分析道，“而且，他們說的是英語。雖然口音很重，語法也偏向古英語，但核心的詞匯和結(jié)構(gòu)是相通的。這對我來說，是個好消息?！?br>他抬起頭，目光落在了街道盡頭的一塊木制招牌上。招牌上畫著一個歪歪扭扭的酒杯，下面用粗糙的字體寫著幾個單詞：
“The Rusty Tankard”（生銹的酒桶）
“酒館……”李期的嘴角微微上揚，“在這個時代，酒館是信息流通最快的地方。我需要錢，需要食物，需要了解這個世界的情報，那里是最好的起點?！?br>他整理了一下身上破爛的衣服，拍了拍灰塵，然后挺直了腰板。他那雙原本帶著幾分疲憊的眼睛，此刻閃爍著一種冷靜而睿智的光芒。
“First step: survival. Second step: infor**tion.”（第一步：生存。第二步：情報。）
他用只有自己能聽見的聲音，低聲說出了這句英語。
然后，他邁開腳步，朝著那間名為“生銹的酒桶”的酒館走去。
他不知道的是，就在他轉(zhuǎn)身離開的那個瞬間，在街道對面一棟半塌的二層小樓里，一扇緊閉的窗戶后面，有一雙眼睛正透過窗戶的縫隙，死死地盯著他的背影。
那雙眼睛里，沒有中世紀平民的麻木，反而帶著一種現(xiàn)代人特有的、充滿探究和審視的銳利目光。
“咦，這個人難道是‘我’的哥哥嗎？”
一個低沉的女聲，在昏暗的房間里，用極其標準的現(xiàn)代漢語，低聲喃喃道。
“去看看！”