它，死人太多?！?br>半年前，淮左，稻水城。
那地方三面是河，**一漲，埠頭木樁都泡出青苔。腳夫們蹲在潮濕的石階上啃糟魚(yú)餅，油紙往地上一扔，鞋底踩過(guò)去就是一層腥。城里先傳的是“水瘴翻肺”，說(shuō)人白日只是低熱，到了夜里就咳得像要把肺葉嘔出來(lái)，最厲害的兩三天便青了臉。府衙貼了封街文書(shū)，藥坊卻照舊開(kāi)門，米行照舊收糧，真正亂的是井口。
容見(jiàn)秋進(jìn)城那天，天還沒(méi)亮透。她照舊先記天氣，雨腳停，東南風(fēng)，濕重。再進(jìn)疫坊，先聞水味。東棚水缸邊她站了片刻，沒(méi)去碰勺，先讓學(xué)徒架爐子熬一小鍋烏梅湯。酸氣翻起來(lái)時(shí)，湯面起了一層碎白沫，細(xì)細(xì)掛在邊上，像有人把爛棉絮撕碎了撒進(jìn)去。
她把勺子一放，轉(zhuǎn)頭就吩咐：“先凈手熏醋，再按青壯、老弱、已吐瀉三棚分床，脈案后補(bǔ)，先把共用水缸封了。誰(shuí)再偷揭封紙，綁出去曬半日?！?br>學(xué)徒被她快語(yǔ)壓得一愣，趕緊跑。她自己挽起袖口，從寒熱燥濕四格藥囊里重掛了一遍，寒證靠左，熱證靠右，燥藥上提，濕藥壓下。每到新地方她都這樣，像先把手邊秩序擺正，人才穩(wěn)得住。
疫坊里哭聲、咳聲、倒痰盂的聲音混成一鍋。有人發(fā)熱得臉通紅，有人已經(jīng)咳不出聲，只能張著嘴喘。容見(jiàn)秋挨棚摸脈，看舌，看眼下青筋，問(wèn)吃什么水，住哪條巷，夜里有沒(méi)有共用痰桶。她下手利落，記脈案時(shí)總先寫(xiě)天氣，再寫(xiě)脈。旁邊幫寫(xiě)的學(xué)徒見(jiàn)了都納悶，問(wèn)她：“先生，天也入病案？”
“水氣、風(fēng)向、潮汛，哪個(gè)不入病？”她頭也不抬，“病不只長(zhǎng)在人身上?！?br>她想從這場(chǎng)疫里找的是另一件事。
她父親當(dāng)年背的，是“誤藥致村滅”。公文上的字硬得像刀：辨寒熱失當(dāng)，投劑有悖，延致百余戶盡亡。她不信。她背著這口舊案跑了這些年，看的不是誰(shuí)病了，是哪一處藥理說(shuō)不通，哪一處病案寫(xiě)得像拿腳拼上去的。稻水城這一場(chǎng)“水瘴翻肺”，寒熱錯(cuò)雜，起病又快，和舊案里記的幾筆很近。她想把同樣的漏洞翻出來(lái)。
三日里，她封了井，驗(yàn)了兩具新尸，把病人按寒熱兩棚隔開(kāi)，連炭盆和便桶都分開(kāi)用。照理病勢(shì)該慢下去?？?