熬
蘇琉璃這輩子最大的指望，就是熬。
熬到二十五歲，按宮里的規(guī)矩，年長(zhǎng)的宮女可以放歸出宮。到那時(shí)，她就能拿著攢下的月例，出了這道朱紅的宮墻，尋一處偏僻的小鎮(zhèn)，開(kāi)一間小小的繡坊，安安穩(wěn)穩(wěn)，過(guò)完下半輩子。
這是她在掖庭的第八年。今年，她二十三。
還有兩年。
她把這兩年，掰成日子數(shù)，掰成時(shí)辰數(shù)，一點(diǎn)一點(diǎn)，往下熬。
掖庭是宮里最低的去處，住的都是沒(méi)入官奴的罪臣家眷。蘇琉璃的父親，曾是個(gè)七品小官，因牽連進(jìn)一樁貪墨案，抄家流放，死在了路上。那年她十五歲，一夜之間，從官家小姐，變成了宮里最低賤的奴婢。
她學(xué)會(huì)的第一件事，是低頭。
第二件事，是不出聲。
在這宮里，出頭的椽子先爛，出聲的鳥(niǎo)兒先死。她見(jiàn)得太多了。
去年冬天，承乾宮的趙婕妤，因爭(zhēng)寵失了分寸，在御前失儀，頂撞了皇后。第二日，人就被拖去了慎刑司。蘇琉璃那時(shí)正巧在廊下掃雪，親眼看見(jiàn)那位平日里花團(tuán)錦簇的娘娘，被兩個(gè)嬤嬤拖出來(lái)時(shí)，一頭青絲散亂，臉上是新烙的、猙獰的傷，嘴里塞著布，嗚嗚地，再發(fā)不出一個(gè)清楚的字。
聽(tīng)說(shuō)，是用了"褪衣杖"。打完了，又灌了啞藥，扔進(jìn)了冷宮。
那樣一個(gè)金尊玉貴的人，爭(zhēng)一口寵，爭(zhēng)到最后，連話都不能說(shuō)了。
從那以后，蘇琉璃就更怕了。
她怕極了那高墻之上的爭(zhēng)斗，怕極了那些金線繡的、卻淌著血的榮華。她寧可一輩子做個(gè)掃雪的、漿洗的、不起眼的小宮女，也絕不要，沾上那一星半點(diǎn)的"恩寵"。
恩寵是糖衣裹著的刀。咬下去，甜一瞬，剜一世。
她把自己活得像一粒塵埃。
每日天不亮就起，去漿洗局領(lǐng)活計(jì)，一雙手在冬日的冷水里泡得通紅皸裂，她也不吭聲。同住的宮女里，有那愛(ài)鉆營(yíng)的，整日想著往高處走，巴望著哪日能被哪位主子瞧上，一步登天。蘇琉璃從不摻和。
「琉璃姐姐，你說(shuō)，咱們這樣的人，就沒(méi)個(gè)出頭之日嗎？」同屋的小滿，是個(gè)比她**歲的丫頭，常這樣問(wèn)她。
蘇琉璃總是搖頭。
「出頭？」她替小滿掖了掖被角，聲音輕得像嘆息，「在這宮里，能囫圇個(gè)兒地，活著出去，就是天大的出頭了?！?br>「別想那些。」她說(shuō)，「咱們，熬著。熬到能出宮那一日，就好了。」
小滿似懂非懂地點(diǎn)頭。
小滿是三年前，被送進(jìn)掖庭的。她爹娘獲了罪，她那時(shí)才十二，瘦得像只小貓，縮在墻角，誰(shuí)都不敢搭理。是蘇琉璃，把自己那份本就不多的窩頭，掰了一半給她，又手把手，教她漿洗、教她在這宮里，怎么低頭、怎么不出聲、怎么活下去。
一來(lái)二去，兩個(gè)同樣無(wú)父無(wú)母、孤苦無(wú)依的人，便相依為命，親如姐妹。
掖庭的日子苦。冬日里冷水刺骨，夏日里灶房蒸人。可再苦，有小滿在，蘇琉璃便覺(jué)得，還有個(gè)，盼頭。
夜里，兩人擠在一張窄床上，小滿總愛(ài)纏著她，問(wèn)東問(wèn)西。問(wèn)宮外頭，是什么樣子；問(wèn)出了宮，她們能去哪兒；問(wèn)蘇琉璃，將來(lái)那間繡坊，開(kāi)起來(lái)，能不能，讓她，也去搭把手。
「能?！固K琉璃總是這樣答，「等姐姐出了宮，開(kāi)了繡坊，就回來(lái)，把你也贖出去。咱們倆，一個(gè)繡花，一個(gè)看店，過(guò)安生日子。」
「真的？」小滿眼睛亮晶晶的。
「真的?！?br>那是支撐著兩個(gè)小宮女，在這冰冷宮墻里，熬下去的，唯一一點(diǎn)，暖光。
蘇琉璃從沒(méi)想過(guò)，有一天，這點(diǎn)暖光，會(huì)先她一步，碎在這宮里。
那時(shí)的蘇琉璃，是真心這樣想的。
她以為，只要自己縮得夠小、藏得夠深、不爭(zhēng)不搶、不聲不響，這吃人的宮墻，就會(huì)放過(guò)她這粒塵埃，讓她平平安安，熬到出宮。
她以為，她能。
可她忘了——
這宮里的禍?zhǔn)拢瑥膩?lái)，不是你想躲，就躲得過(guò)的。
尤其是，當(dāng)那道高高在上的目光，無(wú)意間，落到你身上的時(shí)候。
那一年，蘇琉璃二十三歲，離她出宮的指望，只剩，最后，兩年。
撞見(jiàn)
那一夜，蘇琉璃本不該在御花園的。
是漿洗局的管事嬤嬤使壞，明知宵禁將近，偏遣她去給西六宮送一批漿洗好