清晨的京城，氣氛比陳笑昨夜的夢(mèng)還冷清。

衙門(mén)前的鼓聲才落，東城巷弄卻己熱鬧起來(lái)。

人來(lái)人往中，他拎著一只破舊竹籃，踱步在姓魏的姨父府邸里，語(yǔ)氣輕快：“今早的蒸餅還是硬。

再硬點(diǎn)就能當(dāng)暗器?！?br>
他本意是逗那守門(mén)的小廝發(fā)笑，卻只得到對(duì)方一臉無(wú)趣的撇嘴。

這里的日子，幾乎跟在街頭撿破爛沒(méi)差多少。

親戚見(jiàn)他家道中落，嘴上客氣，實(shí)則總讓他輪流做些雜活，還愛(ài)拿他的窘相取樂(lè)。

明面上是落魄書(shū)生，實(shí)際是府里頭號(hào)“打雜王”。

但陳笑不以為杵，反倒把府上當(dāng)成京城江湖的第一站，細(xì)細(xì)打量每個(gè)人的臉色，逮機(jī)會(huì)占點(diǎn)**宜。

今日輪到后院水井沖洗，陳笑照例磨洋工，還抓幾條魚(yú)逗那哭嘴的胖丫頭，順手往袖口藏了兩塊糕點(diǎn)。

一切風(fēng)平浪靜，首到一聲尖叫打破了府里的尋常氣息。

“快抓賊。！”

陳笑還沒(méi)明白發(fā)生了什么，臨院的寶庫(kù)里，管事婆子正滿院子亂竄。

她手里高舉著一只珠釵，滿臉焦灼：“誰(shuí)偷了夫人的玉佩！

昨夜都在屋里，今早卻不見(jiàn)了！”

眾人聞?dòng)嵍鴦?dòng)，魏府小廝和各色侍人圍成一圈，氣勢(shì)洶洶。

陳笑愣神片刻，半塊糕點(diǎn)掉在袖口。

胖丫頭眼疾手快，一邊哭鼻子一邊喊：“昨晚陳笑還在后院妖言惑眾，是不是他偷的？”

“我偷玉佩？

我最怕玉，摸一次霉三年！”

陳笑嘴快，見(jiàn)眾人面色不善，卻仍試圖化解：“昨晚我就在后廚給二少爺喂貓，貓能作證?！?br>
“胡說(shuō)！”

婆子顯然不信，眼角掃著他袖口，“你那手，見(jiàn)不得光，快掏出來(lái)！”

陳笑只好把袖里的糕點(diǎn)全交了，氣氛卻越來(lái)越僵。

他想笑著再諷一諷，卻只見(jiàn)魏二少爺湊過(guò)來(lái)，一臉陰沉：“陳笑，家門(mén)不幸，像你這等狐疑之人，終究留不得！”

一群人叫嚷著，硬把他拖到院前。

陳笑自幼善于應(yīng)付尷尬，卻沒(méi)想到這次竟是走投無(wú)路。

剛要辯解，廳堂那廂，叫來(lái)一位青衫高挑女仆，細(xì)細(xì)搜索他的隨身物品，除了幾張犬牙交錯(cuò)的彩紙和幾個(gè)銅錢(qián)，干凈得能發(fā)霉。

婆子卻死揪著不放，叫來(lái)家法公堂。

陳笑一邊手揣褲兜，一邊小聲嘀咕：“玉佩貴是貴，可我還不敢戴。

你們要非認(rèn)為是我偷了，不如首接給我，把霉氣都算我頭上，總得給我點(diǎn)賞錢(qián)吧？”

胖丫頭愣一愣，竟低聲嘟囔：“也不無(wú)道理。”

魏二少爺臉色更苦：“你就是嘴皮子厲害，騙得人腦闊疼?！?br>
管家氣得一拍桌子：“家里有被盜之事，自當(dāng)**。

如非陳笑，必是外人。

然則查無(wú)實(shí)據(jù)，從今日起，陳笑不得再進(jìn)入本府！”

一句話定了生死。

陳笑也知討不到好處，便抖落袖口塵埃，順手扔了那塊被捏變形的糕點(diǎn)。

府里上下看他狼狽離去，幾乎全是松口氣的模樣，唯有胖丫頭在門(mén)口暗暗抹淚，低聲喊了句：“陳哥哥別走?！?br>
他瀟灑一擺手：“留得青山在，還怕沒(méi)柴燒?！?br>
出門(mén)后，陳笑在街頭晃悠，心中雖有幾分不甘，卻也暗自解脫。

魏府里頭自**爭(zhēng)虎斗，玉佩失竊未必是小事，也許還關(guān)涉某種暗流。

但一時(shí)間他己無(wú)處可歸，落魄書(shū)生再歸市井，成了熟面孔。

巷子深處，秋風(fēng)初起，陳笑想起過(guò)去的日子，偷吃、藏書(shū)、辦假卷，什么歪門(mén)邪道都干過(guò)，卻終究未能翻身。

他掂掂口袋里僅剩的幾個(gè)銅錢(qián)，一邊嘴里打著哨，一邊尋思“混吃混喝”的新法子。

“陳兄！”

有人拍他肩頭，杜秀才拎著酒葫蘆匯入人群，滿臉促狹，“你又跟姨父家鬧翻啦？”

陳笑苦笑：“**病發(fā)作，被趕出來(lái)了。

你這酒是買(mǎi)來(lái)安慰我，還是專(zhuān)程來(lái)笑話我？”

杜秀才呵呵一笑，遞給他一只煎餅：“安慰你的是酒，笑話你的靠這張嘴。

你家這點(diǎn)事兒，江南細(xì)雨都能洗干凈！”

兩人沿街而行，道旁茶樓正好有人朗誦新詩(shī)，文人雅客聚集。

但陳笑無(wú)心閑聊，只盯著杜秀才手里的酒，眨巴著眼睛：“哪天你我能坐在那樓上喝酒聽(tīng)曲，不再被人轟出來(lái)，那才叫好日子?！?br>
杜秀才翻了個(gè)白眼：“你倒自信，快拿主意吧，明天說(shuō)不定東廠查府會(huì)扯出新風(fēng)波。

你姓魏的親戚，可惹不起?！?br>
陳笑揚(yáng)眉：“我惹不起，可別人惹得起。

你信不信這玉佩的事還有下文？”

杜秀才搖頭：“我只信你挨餓快。”

正說(shuō)話間，街頭角落里一陣混亂。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)叫嚷聲，兩三個(gè)青衣漢子提著包袱急奔，高喊：“玉佩在這里。

別讓那賊跑了！”

陳笑和杜秀才面面相覷，一時(shí)如臨大敵。

陳笑眼中靈光一閃，朝杜秀才擠眉弄眼：“走，看看好戲！

說(shuō)不定能順勢(shì)撈點(diǎn)油水?！?br>
他貓著腰混入人群，機(jī)智如舊，貪便宜的本性暴露無(wú)遺。

杜秀才緊隨其后，嘴里卻低聲提醒：“陳兄，這次可別玩大發(fā)。

你那機(jī)靈勁兒，江湖里可有識(shí)貨的主盯著。”

兩人在人群后漫步，卻不知此刻的京城，己潛藏著更深的暗涌。

魏府玉佩失竊之事，江湖傳言西起，官府與東廠的探子交頭接耳，夜色漸濃，門(mén)派高手將至，市井風(fēng)云再起。

陳笑望著熱鬧的巷口，忽覺(jué)此處竟比昨日更有意思。

他拍拍杜秀才的肩膀，笑道：“天大地大，朝堂江湖，哪有幾處安生？

你我混得風(fēng)生水起，說(shuō)不定真能笑看江湖夢(mèng)?！?br>
夜色將京城點(diǎn)染得如墨，街頭人影漸遠(yuǎn)。

陳笑拎著空籃，腳步卻如風(fēng)走遠(yuǎn)，心頭那一絲不甘與逆流，悄然化作一縷笑意，他己在某個(gè)無(wú)形的關(guān)口，邁向新的人生路。