點(diǎn)首飾錢。三千二百兩，要在二十二天之內(nèi)建起一座高爐、打出第一爐合格的鋼、并且讓朝堂上至少三成的人相信這件事有搞頭。
我把這筆賬寫在一張紙上，紙角被燭火燒得卷起邊。
第二天一早，劉師傅帶著他那個(gè)三十出頭的徒弟到了通州。選址在城外三里的一片荒地上，以前是個(gè)燒磚的窯場(chǎng)，廢了好幾年了。我站在那片荒地里，靴底踩著碎瓦和干草，環(huán)顧四周一圈，然后蹲下來抓了一把土。土是黏的，含水量剛好。
我說：就在這建。
劉師傅說：殿下，時(shí)間緊，人手不夠。
我說人手你負(fù)責(zé)招，工錢日結(jié)。材料我來解決。
那之后連續(xù)五天，我每天天不亮出城，天黑了才回府。中間有三撥魏忠賢的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，到第三天就撤了。他們大概覺得一個(gè)王爺蹲在工棚里挖泥砌磚的樣子很可笑，不值得往上報(bào)。
但我沒在挖泥。我在建高爐。
從爐底到爐身，每一層磚的厚度、每一塊耐火泥的配比、每個(gè)進(jìn)風(fēng)口的仰角，我都親自拿棍子量過。劉師傅剛開始還勸我別動(dòng)手，后來看見我畫的那些標(biāo)注圖，就不再勸了。他只在他徒弟耳邊說了一句：這殿下畫的圖，比咱們干了一輩子的人還細(xì)。
第十二天，爐體封頂。耐火泥還沒干透，但劉師傅點(diǎn)了把火試了一下，爐膛內(nèi)壁沒有裂縫。他說再等三天就能點(diǎn)火。
第十五天，第一爐焦炭送進(jìn)爐膛。那批焦炭是我讓人從西山窯口連夜拉來的，比普通木炭耐燒得多。點(diǎn)火之后一個(gè)時(shí)辰，爐內(nèi)溫度升到了預(yù)定值。又過了一個(gè)半時(shí)辰，第一股鐵水流了出來。
鐵水淌進(jìn)沙模的時(shí)候，濺起一小簇火星子，落在劉師傅徒弟的手背上，燙出一個(gè)白點(diǎn)。但他沒動(dòng)，一直盯著那些鐵水完全凝固成型。
出鋼條的時(shí)候天已經(jīng)黑了。我舉著一盞油燈湊過去看那根鋼條，斷面均勻、表面光滑、沒有肉眼可見的氣泡。劉師傅拿錘子敲了三下，鋼條發(fā)出的聲音清亮得像搖鈴。
他轉(zhuǎn)頭看著我，眼眶是紅的。他說殿下，成了。
那根鋼條當(dāng)晚被我?guī)Щ匦磐醺?。后半夜我把房門反鎖，拿出早就準(zhǔn)備好的模具和錘子，親手打了一把**、一柄短劍、一面巴掌大的鋼板。**鋒口磨了