到馬車邊，巷口傳來馬蹄聲。
裴硯辭勒馬停下，翻身落地。
他來得急，袍角沾了泥，發(fā)冠也有些亂。
女官皺眉，「何人攔車？」
裴硯辭拱手，「裴硯辭，戶部侍郎裴家子，想同沈二姑娘說幾句話?！?br>女官看向我。
我說，「不必。」
裴硯辭腳步一頓。
他盯著我，像第一次認(rèn)識(shí)我。
「沈知瀾，你昨日說的話，是一時(shí)氣話，還是早有打算？」
我踩上車凳，「與你無關(guān)?！?br>他上前一步，小內(nèi)侍立刻擋住。
裴硯辭聲音低了些，「若是因?yàn)槲液湍憬憬?，你大可不必用入宮來堵氣，我可以向沈大人說明，昨日抽簽作罷。」
我扶著車門，回頭看他。
街口的風(fēng)卷起塵土，撲在他衣擺上。
前世，他從未為我這樣急過。
哪怕我病得下不了床，他也只是讓人請(qǐng)大夫，然后去書房處理公文。
現(xiàn)在他急了。
因?yàn)槲也豢险驹谠帯?br>我開口，「裴硯辭，你總以為自己肯讓一步，就是恩典?！?br>他眉頭鎖住。
我說，「你不想娶我，卻愿意抽簽，你抽中我，又想讓我別怨，你口口聲聲說作罷，可你真正怕的，是我把你心里那點(diǎn)見不得人的念頭攤開給人看。」
他的臉色僵住。
身后有人吸了一口涼氣。
姐姐攥緊**，兄長(zhǎng)臉上難堪得像被人打了一巴掌。
裴硯辭啞聲道，「我從未輕賤你。」
我笑了。
「輕賤不一定要罵出口?！?br>他眼底一顫。
我沒再看他，彎腰進(jìn)了馬車。
車簾落下前，我聽見他叫我的名字。
「知瀾?！?br>這一聲很輕。
前世我等到死也沒等來。
車輪滾動(dòng)，碾過濕泥，沈府門前的人聲被拋在身后。
我坐在車?yán)?，掌心貼著膝蓋，慢慢吐出一口氣。
女官坐在對(duì)面，翻著名冊(cè)。
她忽然抬眼，「沈姑娘膽子不小?！?br>我垂眸，「讓姑姑見笑?！?br>她合上冊(cè)子，「宮里不缺膽子大的人，缺的是膽子大還知道閉嘴的人?！?br>我聽懂了。
「多謝姑姑提點(diǎn)。」
她看了我片刻，從袖中取出一張薄紙。
「初選規(guī)矩，背熟。入宮后先住儲(chǔ)秀苑，三日后驗(yàn)儀，七日后殿選。有人問你昨日之事，你只說家中已允，旁的別提?！?br>我接過紙，指尖碰到紙面，上頭的墨還帶著淡淡藥味。
前世我沒有入宮，只聽過這些流程。
現(xiàn)在每一步都要我自己走。
馬車駛過長(zhǎng)街，宮墻在遠(yuǎn)處露出一線朱紅。
天光照上去，紅得刺眼。
我掀開簾角，看見高高的城樓下站著一排禁軍，刀鞘碰著甲片，聲響整齊。
車停下時(shí)，女官先下去。
我跟著邁下車。
宮門前的風(fēng)比沈府冷，刮過臉頰，帶著鐵銹和塵土的味道。
小內(nèi)侍唱名。
「沈氏知瀾，入儲(chǔ)秀苑?！?br>我抬腳跨過門檻。
身后宮門緩緩合上，沉重的門軸發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)一聲響。
我沒有回頭。
**章
儲(chǔ)秀苑住著二十七名秀女。
屋子不大，四人一間，床鋪靠墻，木柜窄得只能塞下兩套衣裳。
我被分到西廂，屋里已有三人。
一個(gè)是禮部尚書家的嫡**衛(wèi)令儀，鬢邊珠釵壓得很低，眼神掃人時(shí)像在挑布料。
一個(gè)是通政司參議家的庶女周棠，衣袖洗得發(fā)白，抱著包袱坐在角落。