不敢耽誤殿下?！?br>太子手中的杯蓋停在半空。
皇后問：“你這是善妒？”
我抬頭。
“臣女不敢欺君。”
殿外雨聲更密。
水珠砸在臺階上，碎成一層白霧。
“臣女會妒。”
“會爭?！?br>“會要。”
“若有人拿走我的東西，我會討回來?！?br>這句話落地時，姐姐手里的菊紋帕子一緊。
皇后的眼神終于動了。
那一刻，殿中無人敢出聲。
她看著我，像隔著很多年，看見了什么舊物裂開。
許久后，她問：“若你爭不過呢？”
我道：“爭不過，便認輸。但不能連手都不伸，就說自己清高。”
皇后盯著我。
她唇邊沒有笑。
可她眼底壓著的那層寒冰，裂了一道細縫。
姐姐忽然開口。
“妹妹年少，說話直了些。她不是有意沖撞娘娘?！?br>她走到我身側(cè)跪下。
“臣女愿替妹妹受罰。”
這話一出，殿中許多人望向她的眼神又軟了。
姐姐側(cè)臉白凈，眉眼低順。
她總是這樣。
把我踩進泥里，還要替我撐一把傘，讓別人夸她善良。
皇后卻問：“本宮罰她了嗎？”
姐姐的肩膀停住。
她想抬頭，又生生忍下去。
“臣女失言。”
皇后看向太子。
“承硯，你聽見了？”
太子起身。
他身形修長，玄色衣袍壓著金線。
他先看了姐姐一眼，又看向我。
“聽見了?！?br>皇后問：“你覺得誰更適合做你的太子妃？”
太子沉默。
母親攥著帕子，眼神直往姐姐身上推。
父親的喉結(jié)滾動。
姐姐膝蓋微屈，像已經(jīng)準備好等那道恩典落下來。
皇后也看著太子。
殿中冷得連呼吸都帶著霜氣。
太子終于道：“穆大小姐賢德。”
姐姐指尖微松。
母親眼底亮起來。
太子又道：“**臣娶妻，不是請一尊菊花供在東宮?！?br>姐姐的笑卡住了。
太子轉(zhuǎn)身向皇后行禮。
“兒臣聽母后安排?！?br>皇后站起身。
鳳袍下擺劃過金階。
所有人都伏下去。
她走到我面前。
我看見她裙邊繡著的鳳羽，針腳密得沒有一絲亂線。
她停住。
“穆知蘅?！?br>我叩首。
“臣女在?！?br>皇后的聲音落在我頭頂。
“本宮請旨，立你為太子妃?！?br>殿外金鈴忽然撞響。
叮當一片。
我聽見姐姐吸了一口氣。
她屈膝到一半的動作僵在那里，膝蓋沒有落下，腰也沒有直起。
像一只被線吊住的偶人。
她慢慢轉(zhuǎn)頭看我。
唇邊的弧度還在。
可那塊菊紋帕子，已經(jīng)被她的指甲戳出一個洞。
第二章
從坤寧宮出來時，雨已經(jīng)停了。
宮道上的青石被洗得發(fā)亮。
水洼里倒著紅墻金瓦，宮女們提裙走過，鞋底濺起細碎水花。
父親一步追上來，手掌扣住我的腕骨。
“你方才瘋了？”
他的力道很重。
我手腕被捏得發(fā)麻。
母親扶著姐姐，臉色白得嚇人。
她看我的眼神，像看一把突然從鞘里跳出來的刀。
“知蘅，你怎能在娘娘面前說那些話？”
我看向她。
“我說了實話?！?br>母親胸口起伏。
“實話也要分場合！你姐姐多年清名，差點被你毀了。”
姐姐輕輕拉住她。
“母親，別怪妹妹。”
她聲音低，尾音有一點顫。
“是我不好，沒能叫娘娘喜歡?！?br>母親立刻轉(zhuǎn)頭哄她。
“胡說什么？你今日答得極好。是皇后娘娘心思難測?！?br>父親也看向姐姐。
“知薇，你先回府。今日之事未必定下，圣旨未到，一切還有轉(zhuǎn)圜?！?br>姐姐點頭。
她經(jīng)過我身邊時，停了一瞬。
“妹妹，恭喜?！?br>她聲音輕得只有我能聽見。
“你以為被選中，就是贏了？”
我看她。
她唇邊仍掛著那點笑。
“東宮不是你能待的地方?！?br>我抽回自己的手腕。
“姐姐若想去，可以再爭。”
她的眼角輕輕一抽。
母親聽見了，立刻擋到她身前。
“知蘅，你還要刺她？”
我沒再說話。
宮門口，穆家的馬車停在雨后濕氣里。
往常姐姐坐前頭軟墊，我坐后頭木凳。
今日父親看了看我，又看了看姐姐。
他第一次遲疑。
姐姐先彎腰上車。
“妹妹今日累了，讓她坐軟墊吧。”
母親眼底一酸。
“都這時候了，你還顧著她。