，王阿寶的左小指不再發(fā)麻。，不再顯現(xiàn)于皮表。他試著用鑿子尖端輕刺指節(jié)——皮膚破開，血珠滲出，但骨上傳來的觸感不再是堅硬的抵拒，而是一陣輕微的、像活物呼吸般的律動。。。塌方處挖出三具礦奴**，兩個當(dāng)場咽氣，一個抬出來時還在**，腿從膝蓋處碾成了肉糜。礦頭看了眼，說“扔廢巷”，于是就連同**聲一起扔進(jìn)了廢棄礦道的深處。，聽見那人的聲音隔日才斷。，背筐里裝著剛鑿下的碎骨料，肩上鞭痕還新鮮。，礦頭拎著名冊進(jìn)礦棚?！吧叱苍嚐挘还艿貛菞l新礦脈。”礦頭抖著紙，“要一百個小子扔進(jìn)去活三天，活著出來的前十名——脫奴籍，給散修腰牌?！?br>礦棚里靜了一瞬，隨即騷動。有人往前擠，有人往后縮。脫奴籍，三個字比黑面餅還頂飽。

王阿寶蹲在角落鑿他那根鈍鑿。

“王阿寶。”礦頭念到這個名字，抬眼掃了一圈，“那個啞巴呢？出來?！?br>
王阿寶起身，走到燈下。

礦頭打量他：十六七歲的骨架子，瘦得像枯柴，肩上舊鞭痕疊新鞭痕，眼神不躲不避，也沒有其他礦奴那種見了管事的畏縮。那雙眼睛太靜了，像廢巷深處的死水。

礦頭忽然后背有點發(fā)涼，草草在名冊上畫了個勾。

“明早礦車?yán)?，別死在外頭?！?br>
王阿寶點了下頭。

他回到鋪位，把娘留下的那條舊麻布從貼身里衣翻出來，撕成兩半。一半纏緊左手小指，一半貼身收好。

一早，同礦車的有二十九個礦奴，分屬黑鐮礦區(qū)四家礦頭。車廂鐵欄焊死，押運(yùn)的散修坐在車頭喝酒，偶爾往后扔半塊餅，落在車板上滾幾圈，被十幾雙手同時爭搶。

王阿寶靠著車廂角落，左手縮在袖里，閉著眼。車行一日，到三不管地帶邊界時天光從冷綠轉(zhuǎn)為濁黃——此地磷華礦脈枯竭，連光都是將死的顏色。

蛇巢到了。

所謂“蛇巢”并非蛇窩，是三百年前一條靈石礦脈被挖空后留下的廢棄坑道。上下七層，縱橫交錯，久無人清理，盤踞著啃食殘礦為生的穴蜥和噬骨蚰蜒。試煉規(guī)矩很簡單：扔一百個少年進(jìn)去，三天后拉網(wǎng)清場，活著出來的前十個領(lǐng)腰牌。死在里面的一文不賠。

主持試煉的是個疤臉散修，據(jù)說是某個小宗的外門執(zhí)事，下來撈油水。他掃了眼這一百個面黃肌瘦的礦奴，連名字都懶得點，揮揮手：“開門?！?br>
鐵閘升起，腥潮的冷風(fēng)從坑道口涌出。

有幾個人腿軟了，被身后的人一推，踉蹌跌進(jìn)去。更多的人往里沖——早點進(jìn)去，就能早點搶到易守難攻的位置。

王阿寶是最后一個動的。步子不快不慢，像平日下礦道那樣，低頭，彎腰，踏進(jìn)黑暗。

身后鐵閘轟然合攏。

坑道里伸手不見五指。前方隱約有人聲，很快變成慘叫——有人摸黑撞進(jìn)了穴蜥窩。

王阿寶閉上眼，讓瞳孔適應(yīng)這份純黑。九年在黑鐮最深處的日子，讓他比任何人都更早學(xué)會在暗里視物——不是看見，是聽見，聞見，感覺到氣流在石壁間的走向。

左手小指忽而傳來一陣極輕的溫?zé)帷?br>
那縷熱意從指節(jié)滲入手掌，順著手臂往上走，停在腕骨處。不是指引方向，而是……撫平。

像在說：你曾在這里活過九年，怕什么。

王阿寶睜開眼，抬腳朝聲音最少的方向走去。