沈棠愛挖野菜這事，青溪鎮(zhèn)沒(méi)人不知道。

十三歲沒(méi)了爹娘，她就牽著弟弟豆子漫山遍野跑。春天挖薺菜包水餃，夏天挖馬齒莧拌涼菜，秋天挖魚腥草曬成干換錢。

隔壁王嬸有一回蹲她旁邊磕瓜子，看她挖得起勁，說(shuō)：“挖吧挖吧，王寶釧挖了十八年野菜等回個(gè)薛平貴。”

沈棠頭都沒(méi)抬：“嬸子，王寶釧等的是她男人，我等的是薺菜餃子。能一樣嗎。”

王嬸笑得瓜子仁嗆進(jìn)嗓子眼。

———

今天是開春頭一個(gè)晴天。沈棠拎著竹筐沿著溪邊走，豆子在前頭撿石片打水漂。

“阿姐，今天挖什么？”

“薺菜?！?br>
“昨天不是才挖過(guò)嗎，你挖這么多，咱倆吃不了。”

“你劉大哥愛吃薺菜餃子?！?br>
“哦。”豆子又往溪里扔了塊石片，跳了三下才沉。他又說(shuō)，“阿姐，咱非得給他包嗎?！?br>
沈棠沒(méi)搭腔。

劉文才是沈棠的未婚夫，生得高大，眉眼清朗，笑起來(lái)溫溫柔柔的。是去年夏天托了媒人上門說(shuō)親。

劉家在鎮(zhèn)上有鋪面有田產(chǎn)，沈棠一個(gè)沒(méi)爹沒(méi)**孤女還帶個(gè)拖油瓶弟弟，這門親事算是高攀。

可劉文才跟她說(shuō)話總是輕聲細(xì)語(yǔ)，對(duì)豆子也耐心得出奇。

原本兩人婚期定在正月十六。

誰(shuí)知快到日子的時(shí)候，遠(yuǎn)在京城的一位貴人薨了，上頭發(fā)了話，兩個(gè)月內(nèi)民間禁婚嫁喜樂(lè)。沈棠的婚事便只得往后推。

正想著，豆子在前面喊了一聲，聲音又尖又急：

“阿姐！”

豆子站在一叢水芹旁邊，臉發(fā)白。

“這兒——有個(gè)人！”

溪岸邊的亂石灘上趴著個(gè)人，半截身子浸在冷水里，玄色衣裳濕透了貼在背上，一道深可見骨的刀口從肩膀斜拉到腰側(cè)，皮肉翻綻，血被溪水沖得淡了，在石頭上洇出一片淺紅。

沈棠第一個(gè)念頭是跑。

這荒山野嶺的，一個(gè)不認(rèn)識(shí)的男人，被人砍成這樣，誰(shuí)知道什么來(lái)路。她帶著豆子，多一事不如少一事。

她伸手拽豆子，聲音壓得低：“走。當(dāng)沒(méi)看見?！?br>
豆子被她扯著踉踉蹌蹌走了三四步，忽然掙開手，扭頭又跑了回去。他蹲到那人身邊，抖著小手湊到人家鼻子底下，停了片刻，抬頭沖她喊：“阿姐！他還有氣兒！”

“有氣兒也得走。豆子，過(guò)來(lái)?！?br>
豆子不動(dòng)。

她急了，壓低聲音吼他：“你知不知道這人什么來(lái)路？砍他的人要是還在附近——”

話沒(méi)說(shuō)完，她的視線掃到了那人腰間，溪水沖開了他半邊衣襟，露出一塊羊脂白玉，成色溫潤(rùn)，光線下泛著柔光，跟他身上那件沾血的粗布外衫格格不入。

沈棠盯著那塊玉，腦子里飛快地轉(zhuǎn)了起來(lái)。這人身上的傷不是尋常打架能留下的，惹上這種人的麻煩，十條命都不夠賠。

可那塊玉……她咽了口唾沫。

她咬了咬下嘴唇，步子邁了出去。不管了，若是救活了，大戶人家出來(lái)的，謝銀少不了；救不活，這玉也不能跟著埋了。怎么算都不算虧。

“豆子，把你外衫脫了?！?br>
“干啥？”

“蓋住他的傷，別讓人看見。”

豆子脫了外衫遞過(guò)來(lái)，凍得打了個(gè)哆嗦。

沈棠把外衫裹在那人背上，遮住猙獰的刀口，又試了試他的鼻息 —— 氣若游絲，竟還挺得住。

她試著把人翻了個(gè)面，男子約莫二十歲年紀(jì)，鼻梁高挺，眉如刀裁，哪怕臉色慘白、唇瓣干裂，也掩不住一身清貴氣。

翻動(dòng)時(shí)他悶哼了一聲，眉頭緊緊皺著，像是疼極了。

沈棠的手頓了頓，到底沒(méi)好意思當(dāng)場(chǎng)去摸那塊玉。真要拿，也等人斷了氣再說(shuō)。

這人沉得像塊吸飽水的石頭，她一個(gè)人根本拖不回家。好在離這兒不遠(yuǎn)住著牛叔，家里有板車。她吩咐豆子守在路邊，別靠近，自己快步往牛叔家跑。

大清早霧氣重，路上一個(gè)人影都沒(méi)有，倒是省了解釋。

———

沈棠到的時(shí)候，牛叔正蹲在門口喝粥，聽她借車?yán)瓥|西，二話沒(méi)說(shuō)擺了擺手：“車在門口，自己使去。”

沈棠道了謝，拉著板車往回趕。來(lái)回不過(guò)一刻鐘，那人還趴在原地，沒(méi)斷氣，也沒(méi)見仇家追來(lái)。她用板車上的舊破布把人裹嚴(yán)實(shí)，連拖帶拽弄上車，一路低著頭往家走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像拉了半車柴火，沒(méi)人留意。

到家時(shí)天剛大亮，豆子已經(jīng)燒好了熱水。

沈棠把人安置在偏屋，關(guān)上門才靠著墻長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。前前后后折騰了小半個(gè)時(shí)辰，好在沒(méi)人看見。她讓豆子搬個(gè)小板凳坐院門口守著，誰(shuí)來(lái)都不讓進(jìn)，自己去后山腳下采了幾把止血的草藥。

鄉(xiāng)下人小磕碰劃傷都是自己找草藥對(duì)付，她從小跟著爹認(rèn)藥，這點(diǎn)本事還是有的。

上藥時(shí)才發(fā)現(xiàn)傷口比看著還要兇險(xiǎn)，從肩到腰斜斜一道，深可見骨。換作普通人怕是早就失血過(guò)多沒(méi)了氣，這人竟能撐到現(xiàn)在，身子骨倒是硬得很。

她撒上藥粉，又找了爹生前的舊衣裳，叫上豆子一起搭手，費(fèi)了半天勁才把濕血衣?lián)Q下來(lái)。

忙完這些，日頭已經(jīng)爬到了頭頂。

沈棠坐在灶房里喝水，看著偏屋的方向，心里那點(diǎn)后怕慢慢涌了上來(lái)。萬(wàn)一這人夜里死了怎么辦？萬(wàn)一仇家順著血跡找過(guò)來(lái)怎么辦？萬(wàn)一她賭錯(cuò)了，惹上滅頂?shù)穆闊┰趺崔k？

她一個(gè)人扛得住，豆子怎么辦？

思來(lái)想去，她想起了劉文才。劉家在鎮(zhèn)上有人脈，見過(guò)世面，肯定能幫她拿個(gè)主意。

想到這兒，她洗了把臉，換了件干凈的布衫，跟豆子囑咐了兩句看好家，便往鎮(zhèn)東頭的劉家走去。

———

去往鎮(zhèn)東頭的路，沈棠走了無(wú)數(shù)回，閉著眼都能摸過(guò)去。

可今天走在這條路上，腿有點(diǎn)發(fā)軟。方才救人時(shí)那股子什么都不怕的勁兒，全散了，剩下一腔空落落的后怕，墜著她往下沉。

她想見劉文才。想聽他輕聲說(shuō)一句“棠兒，別怕”，和從前一樣。想跟他說(shuō)，院子里多了個(gè)半死不活的人，你幫我拿個(gè)主意。

他是她的未婚夫，是這世上除了豆子以外，她唯一能依靠的人。

沈棠到劉家的時(shí)候，劉母正坐在堂屋里跟丫鬟挑豆子，抬頭看見她，臉上立刻堆出笑來(lái)：“棠丫頭來(lái)了？怎么不提前說(shuō)一聲，我好讓廚房加兩個(gè)菜?！?br>
“嬸子，文才哥在家嗎？我找他說(shuō)點(diǎn)事?！?br>
“在書房呢?！眲⒛阜畔露棺樱酒鹕韥?lái)，“走，我領(lǐng)你過(guò)去。”

“不用勞煩嬸子，我自己去就行?！?br>
劉母看了她一眼，倒也沒(méi)強(qiáng)求，隨手點(diǎn)了個(gè)丫鬟：“春蘭，領(lǐng)姑娘去后院書房?！?br>
春蘭應(yīng)了一聲，領(lǐng)著沈棠穿過(guò)堂屋往后院走。到了書房門口，春蘭說(shuō)了句 “沈姑娘到了，有事您再喚我”，便退下了。

書房的門關(guān)著。沈棠抬手敲了兩下，沒(méi)人應(yīng)。

她又敲了兩下。還是沒(méi)人應(yīng)。她皺了皺眉，打算回前院?jiǎn)枂?wèn)人。

經(jīng)過(guò)后院小花園的時(shí)候，腳步忽然慢下來(lái)。

有說(shuō)話聲從月亮門那邊傳過(guò)來(lái)，一男一女，都?jí)褐ひ?，字句含糊聽不真切，只辨得出男聲沉郁，末了還夾著一聲嘆氣 —— 那調(diào)子，分明是劉文才。

書房空著，人反倒在園子里跟人私語(yǔ)？

她心里泛起點(diǎn)異樣的狐疑，鬼使神差地往那邊湊近了幾步。

她不知道自己為什么還要往前走。好奇心這回事，有時(shí)候不是個(gè)好東西。

她放輕腳步湊近幾步，往里覷了一眼。

石榴樹下，劉文才正摟著一個(gè)人。那人靠在他肩上，背脊繃得筆直。

沈棠心頭一沉，又往前挪了半步，看清了那人的臉 —— 王娘子。

這個(gè)人她是知道的。

劉文才的青梅竹馬，早年是青溪鎮(zhèn)頂出挑的姑娘，心氣比誰(shuí)都高，若不是后來(lái)被路過(guò)的知州看中，強(qiáng)納了做妾，她本該是要嫁與劉文才的。

今年開春那知州病逝，正室夫人遣散妾室，她揣著一筆錢，半個(gè)月前回了青溪鎮(zhèn)，當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)上閑話傳得滿天飛，沈棠沒(méi)往心里去。她信劉大哥的為人。

可此刻，她信的那個(gè)劉大哥——正一只手按在王娘子腰上，下巴抵著她發(fā)頂，姿態(tài)是沈棠從未見過(guò)的軟和憐惜。

沈棠站在月亮門邊上，心口像被人拿針尖挑了一下，腳下忽然有些不穩(wěn)當(dāng)。

她想起媒人上門那天，劉母拉著她的手說(shuō)，文才是實(shí)誠(chéng)孩子，從小就會(huì)疼人。

可眼下這“實(shí)誠(chéng)孩子”，在后院里摟著別的女人。