·2024年·11月18日·凌晨四點，用剪刀一寸一寸剪去自已的長發(fā)。。咔嚓。，像是一場靜默的雪。她看著鏡中人的輪廓逐漸清晰——下頜線比沈盡歡更柔和，眉眼間少了三分凌厲，多了兩分倦意?？赡请p眼睛里的東西是一樣的。，才有的眼神。。沈燼瞥了一眼，是周牧野發(fā)來的消息："小燼，**那邊我?guī)湍阃屏?，你別生氣。頒獎典禮的禮服我讓人送到你公寓了，記得試穿。"？沈燼輕笑。不是推了，是知道她醒了，怕事情鬧大，暫時收手罷了。，而是打開通訊錄，找到一個從未聯(lián)系過的號碼。那是三年前，她在劇組跑龍?zhí)讜r，一個老戲骨給她的。
"姑娘，你眼里有戲。"那人說，"但在這個圈子里，光有用不夠。如果有一天你被逼到絕路，打這個電話。我叫周正，欠***一個人情。"

沈燼的母親沈如華，生前是個舞蹈演員，死于二十八歲的一場車禍。沈燼一直以為那只是意外，直到沈盡歡的記憶涌入——鎮(zhèn)北侯夫人，同樣死于二十八歲，同樣死于"意外"。

電話只響了一聲就被接起。

"沈小姐。"老人的聲音沙啞卻清醒，"我等你很久了。"

·景和十四年·春

十四歲的沈盡歡跪在母親靈前，已經(jīng)三天三夜。

鎮(zhèn)北侯府上下都道大小姐孝順，只有沈盡歡自已知道，她不是在守靈，是在等。等一個真相，等一個不可能回來的人，等一個讓她能繼續(xù)活下去的理由。

"小姐，"老嬤嬤悄悄進來，"周先生在偏廳等您。"

周先生，周正，母親的故人，也是唯一敢在父親面前說真話的人。沈盡歡撐著僵硬的膝蓋站起身，每一步都像踩在棉花上。

偏廳內(nèi)，周正正在看一幅畫。畫上是個舞姬，水袖翻飛，眉眼與沈盡歡有七分相似。

"***年輕時，比你還倔。"周正沒有回頭，"她本可以入宮為妃，卻選擇了你父親。她本可以活下去，卻選擇了護住一個秘密。"

"什么秘密？"

周正轉(zhuǎn)身，將一封信遞給沈盡歡："***發(fā)現(xiàn)的秘密。關于皇帝，關于蕭家，關于...為什么你注定要成為八王妃。"

沈盡歡展開信紙，上面的字跡她認得，是母親的?？蓛?nèi)容卻讓她如墜冰窟——

"雙生之兆，燼火重燃。吾女盡歡，若見此信，說明天象已至。切記，遠離蕭燼，遠離皇權，遠離...那個與你容貌相同之人。"

信紙從她手中滑落。

"周先生，"沈盡歡聽見自已的聲音，像是從很遠的地方傳來，"什么叫容貌相同之人？"

周正沉默良久，終于開口："二十年前，先帝駕崩，太子年幼，朝中大亂。當時有一位方士預言，雙生女現(xiàn)，天下大亂。***...***不是病死的，是因為她發(fā)現(xiàn)了皇帝在找一個人，一個和你長得一模一樣的女孩。"

"那個女孩是誰？"

"不知道。"周正搖頭，"但沈小姐，***用命換來的，是你十六歲前的平安。如今你十四，還有兩年。兩年后，無論發(fā)生什么，離開京城，永遠別回來。"

沈盡歡彎腰撿起信紙，一點一點撕碎，扔進炭盆。

"我不走。"

"什么？"

"母親選擇護住秘密，我選擇替她完成。"火焰映在沈盡歡眼底，像是要燒穿什么，"周先生，您教我演戲吧。不是戲曲，是...怎么做一個讓人看不透的人。"

周正怔怔地看著她。這個十四歲的女孩，在母親靈前沒有哭，在得知死亡真相時沒有懼，此刻眼里燃著的，是連成年人都畏懼的東西。

"你要學什么？"

"學怎么請安，"沈盡歡笑了，那笑容溫婉得體，像個真正的侯府千金，"學怎么笑著給仇人奉茶，學怎么讓他們以為，我什么都不知道。"

·2024年·11月18日·上午九點

周正住在城郊的一處四合院，院子里種著一棵老槐樹，這個季節(jié)葉子已經(jīng)落盡，枝椏像枯骨般伸向天空。

沈燼到的時候，老人正在煮茶。

"***喜歡喝普洱，"周正頭也不抬，"但你，應該更喜歡龍井。雨前龍井，對不對？"

沈燼的腳步微頓。

這是沈盡歡的習慣。八王爺蕭燼只喝雨前龍井，沈盡歡為了學泡茶，手指被燙出過無數(shù)水泡?？蛇@件事，現(xiàn)代沒有人知道。

"周先生認識我母親？"

"認識。"周正將一杯茶推到她面前，"也認識...另一個你。"

茶煙裊裊，沈燼沒有碰那杯茶。她看著老人渾濁卻清明的眼睛，突然明白了什么："您也知道雙生的事。"

不是疑問，是肯定。

周正笑了，那笑容里有釋然，也有悲哀："三年前見你第一面，我就知道天象要來了。你和***年輕時一模一樣，尤其是...尤其是那種眼神。明明在笑，眼底卻結(jié)著冰。"

他從懷里取出一塊玉佩，放在桌上。羊脂白玉，雕著一只展翅的鳳凰，鳳眼處有一點朱砂——和沈燼左肩的胎記一模一樣。

"***留給你的。她說，如果有一天你帶著這塊玉佩來找我，就說明那邊的你已經(jīng)死了。"

沈燼的指尖觸到玉佩的瞬間，太陽穴再次刺痛。更多的畫面涌入——

承天殿的雪。蕭燼的血。還有...還有她中箭倒下時，蕭燼抱著她喊的那句話。

"盡歡，我騙你的！我從未想過利用你，我從未..."

記憶戛然而止。沈燼猛地抽回手，額頭沁出冷汗。

"沈小姐，"周正的聲音像是從很遠的地方傳來，"你現(xiàn)在的處境，和當年的盡歡一樣。三天后的頒獎典禮，是你唯一的機會。贏了，你打破循環(huán)；輸了..."

"輸了會怎樣？"

"你會死。"周正直視她的眼睛，"和***一樣，和那個時空的盡歡一樣，二十八歲，死于意外。然后下一個你會在某個地方醒來，帶著所有記憶，繼續(xù)這場游戲。"

沈燼沉默良久，突然笑了："所以這不是第一次？"

"據(jù)我所知，這是第七次。"

七次。七個沈燼，七個沈盡歡，七個在二十八歲死去的靈魂。她們都曾經(jīng)坐在這張桌前，都曾經(jīng)接過這塊玉佩，都曾經(jīng)...

"前六次，我贏了嗎？"

周正搖頭："沒有。最接近成功的一次，你選擇了相信蕭燼，結(jié)果在頒獎典禮當天，被林嘉怡設計，從舞臺上摔下來，當場死亡。"

沈燼端起那杯已經(jīng)涼透的龍井，一飲而盡。

"那這一次，"她說，"我不信任何人。"

·景和十七年·冬·沈盡歡死亡前七日

沈盡歡在整理書房時，發(fā)現(xiàn)了那幅密旨。

它藏在蕭燼的暗格里，和兵符放在一起，已經(jīng)落了薄薄一層灰。密旨上的字跡她認得，是皇帝的親筆——

"八弟蕭燼，才德兼?zhèn)洌扌纳跷?。今有?zhèn)北侯嫡女沈氏，溫婉賢淑，特賜婚為八王妃，即日完婚。望爾夫妻同心，共守北境。"

這是三年前的賜婚圣旨，她看過無數(shù)次?？蛇@張密旨背面，還有一行小字，墨跡已經(jīng)褪色，卻字字誅心——

"沈氏若誕下子嗣，即刻毒殺。沈家軍權，歸皇室所有。"

沈盡歡的手在抖。

她想起成婚那夜，蕭燼掀開蓋頭后長久的沉默。她以為那是驚艷，現(xiàn)在才明白，那是憐憫。他早就知道，她只是一枚棋子，一枚注定要被犧牲的棋子。

"看夠了？"

蕭燼的聲音從身后傳來。沈盡歡沒有回頭，她將密旨放回原處，動作緩慢而平穩(wěn)。

"王爺回來了。"她轉(zhuǎn)過身，笑容得體，"臣妾讓人備了熱水，王爺可要沐??？"

蕭燼盯著她的眼睛，試圖找出什么破綻?？缮虮M歡只是微微垂眸，像過去三年里的每一天一樣，溫順，恭謹，毫無威脅。

"你...沒什么想問的？"

"王爺指什么？"沈盡歡歪了歪頭，露出恰到好處的疑惑，"是指王爺書房里為什么會有圣旨，還是指..."她頓了頓，"王爺為什么至今，都沒有碰過臣妾？"

蕭燼的臉色變了。

沈盡歡卻像是沒看見，她上前一步，替蕭燼解下披風，手指"不經(jīng)意"地擦過他的脖頸。那里的脈搏跳得很快，像是在壓抑什么。

"王爺，"她輕聲道，"臣妾愚鈍，但臣妾知道一件事。在這王府里，臣妾能依靠的，只有王爺。所以無論王爺做什么，臣妾都會...笑著接受。"

她退后一步，行禮，轉(zhuǎn)身離開。

蕭燼站在原地，看著她的背影消失在廊下。他的手攥成拳，又松開，最終只是苦笑。

"盡歡，"他對著空氣說，"你比我想象的...聰明太多了。"

·2024年·11月18日·下午三點

沈燼從周正的四合院出來時，手里多了三樣東西：玉佩、一份名單、還有一個U盤。

"名單上是這次金玉蘭獎的評委，"周正說，"打鉤的三個人，和***有舊。U盤里是林嘉怡的**資料，包括她...在另一個時空的身份。"

沈燼沒有立即查看。她站在槐樹下，看著光禿禿的枝椏，突然問："周先生，蕭盡寒呢？他在那邊，是蕭燼嗎？"

周正沉默了很久。

"是，也不是。"他說，"蕭盡寒是蕭燼的同位體，但記憶覺醒的時間不同。你死了之后，他才會覺醒；你活著，他就只是蕭盡寒。"

"那如果，"沈燼轉(zhuǎn)身，眼神銳利，"我讓他提前覺醒呢？"

"不可能。天象未到，強行喚醒會導致記憶混亂，甚至..."

"甚至什么？"

"甚至兩個時空的記憶會重疊，讓他分不清自已是蕭燼還是蕭盡寒。"周正看著她，"你想做什么？"

沈燼將玉佩掛到脖子上，貼著心口的位置。那里還殘留著箭傷的幻痛，提醒她死亡有多真實。

"我想，"她說，"請他喝一壺茶。"

市二院，VIP病房。

蕭盡寒站在窗前，已經(jīng)站了兩個小時。護士來換藥時，發(fā)現(xiàn)他額頭的紗布已經(jīng)被冷汗浸透。

"蕭老師，您需要休息..."

"出去。"

他的聲音沙啞，卻不容置疑。護士不敢再勸，悄悄退下。

蕭盡寒看著窗外的月亮。下弦月，彎彎一鉤，和某個記憶里的畫面重疊。他不知道自已為什么會站在這里，為什么要保持這個姿勢——雙手負在身后，脊背挺直，像是在等待什么。

等待什么？

一個名字在舌尖滾動，卻怎么也吐不出來。盡...盡什么？

門被推開的聲音。

蕭盡寒沒有回頭："我說了出去。"

"蕭老師，"一個女聲響起，溫婉，平靜，像是從很遠的地方傳來，"晚輩沈燼，冒昧來訪。"

蕭盡寒猛地轉(zhuǎn)身。

門口站著一個短發(fā)女人，穿著不合身的病號服，手里拎著一個保溫壺。她的臉...她的臉讓他心臟驟停。

"你..."

"我煮了茶，"沈燼微笑著走進來，將保溫壺放在桌上，"雨前龍井，不知道合不合蕭老師口味。"

她倒茶的動作行云流水，手腕翻轉(zhuǎn)的弧度，手指捏住杯沿的姿勢，甚至將茶杯推過來時微微傾斜的角度...

蕭盡寒的頭痛欲裂。

他見過這個場景。在哪里？在夢里？在...在另一個世界里？

"沈小姐，"他聽見自已說，聲音陌生得不像自已，"我們見過？"

沈燼抬眸看他。那雙杏眼清澈見底，卻讓蕭盡寒莫名想起風雪。承天殿的風雪，有人跪在雪地里，有人站在殿內(nèi)，有人...有人為他擋了一支箭。

"見過，"沈燼說，"在那邊。"

她將茶杯又推近一寸，杯底與桌面接觸，發(fā)出清脆的聲響。那聲響像是一把鑰匙，打開了某個塵封的鎖。

蕭盡寒的瞳孔驟然收縮。

他看見——

紅燭。蓋頭。有人掀開蓋頭，露出一張臉，和眼前這個人一模一樣?？赡侨耸情L發(fā)，是華服，是...是...

"盡歡？"

名字脫口而出。蕭盡寒踉蹌后退，撞翻了輸液架。他捂住頭，無數(shù)畫面涌入——北境的沙場，京城的宮墻，還有...還有一個人倒在他懷里，胸口插著一支箭，血怎么止都止不住。

"你想起來了？"沈燼的聲音依然平靜，像是在討論天氣，"多少？"

"你...你是..."

"我是沈燼，"她說，"也是沈盡歡。蕭老師，或者我該叫你...八王爺？"

蕭盡寒跪倒在地。

那些記憶太真實了，真實得不像夢境。他能感覺到北境的風沙割在臉上，能感覺到虎符在掌心的重量，能感覺到...感覺到沈盡歡倒下去時，他心臟被撕裂的痛楚。

"不可能，"他喘息著，"這不可能..."

"為什么不可能？"沈燼蹲下身，與他平視，"蕭盡寒，你在三天前的車禍中撞到了頭，昏迷時一直在喊一個名字。護士以為那是你的**，但我知道，你在喊盡歡。"

她的手指抬起蕭盡寒的下巴，強迫他看著自已。這個動作在古代是大不敬，在現(xiàn)代是冒犯，可蕭盡寒動彈不得。

"現(xiàn)在，"沈燼說，"我給你兩個選擇。第一，繼續(xù)當蕭盡寒，三天后看著我死，就像你看著沈盡歡死一樣。第二..."

"第二是什么？"

"第二，"沈燼笑了，那笑容和古代沈盡歡在書房里轉(zhuǎn)身時的笑容一模一樣，"幫我。用蕭燼的權謀，用蕭盡寒的資源，幫我打破這個循環(huán)。"

她站起身，將玉佩從衣領里扯出來，懸在蕭盡寒眼前。羊脂白玉，鳳凰展翅，鳳眼朱砂——和蕭盡寒夢中反復出現(xiàn)的那塊玉，一模一樣。

"你送我的，"沈燼說，"成婚三周年。你說，鳳凰涅槃，燼火重燃。你說，盡歡，等我平定北境，就帶你去看真的鳳凰。"

蕭盡寒顫抖著伸出手，觸碰那塊玉。

在接觸的瞬間，他聽見了風雪聲。承天殿的風雪，還有...還有沈盡歡最后的話。

"蕭燼，我要你活著。活到看見這天下易主，活到后悔今日沒有帶我走。"

"我后悔了，"蕭盡寒聽見自已說，聲音沙啞得不成樣子，"盡歡，我后悔了。"

沈燼收起玉佩，轉(zhuǎn)身走向門口。她的步伐平穩(wěn)，背脊挺直，和古代那個走出承天殿的王妃一模一樣。

"后悔沒用，"她說，"三天后的頒獎典禮，林嘉怡會設計讓我意外墜臺。我要你做的，就是讓這場意外，發(fā)生在她自已身上。"

門在身后關上。

蕭盡寒獨自跪在病房里，月光從窗外灑進來，像是一場遲來三年的雪。

·景和十七年·冬·沈盡歡死亡前夜

沈盡歡在整理遺物。

不是她的遺物，是蕭燼的。她將他送她的東西一一清點——一支金釵，是成婚時給的；一幅畫像，是她生辰時他親手畫的；還有...還有一枚玉佩，鳳凰展翅，鳳眼朱砂。

"小姐，"貼身丫鬟紅著眼，"王爺他...他真的不會來嗎？"

"他不會來。"沈盡歡將玉佩貼身收好，"他以為我恨他，以為我發(fā)現(xiàn)了密旨，就會恨他入骨。"

"那您...恨嗎？"

沈盡歡看向窗外。明日就是她的死期，她知道。那支箭會在巳時射來，她會為蕭燼擋住，然后倒在他懷里，聽著他說"我騙你的"，然后死去。

恨嗎？

"我不恨他，"她說，"我恨的是這個讓我必須**的世道。紅袖，如果我死了，你把這塊玉佩交給周先生，告訴他..."

"告訴什么？"

"告訴他，下一世的沈盡歡，不要再愛上蕭燼了。"

窗外，月亮被烏云遮住。雙星伴月的天象即將出現(xiàn)，那是兩個世界最接近的時刻。

沈盡歡閉上眼睛，感受著胸口玉佩的溫度。

"但是，"她輕聲道，像是在對某個遙遠的人說話，"如果下一世的我還是愛上了他...請讓她，活過二十八歲。"

·2024年·11月18日·深夜

沈燼回到公寓時，發(fā)現(xiàn)門口放著一個禮盒。

沒有署名，但她知道是誰。打開來，是一件禮服——正紅色，立領，盤扣，像是改良版的古裝嫁衣。盒底壓著一張紙條，字跡遒勁有力，和古代蕭燼的奏折筆跡一模一樣：

"鳳凰涅槃，燼火重燃?！?

沈燼將禮服掛在窗前，月光下，那紅色像血，像火，像某個時空里燃燒殆盡的玫瑰。

手機響了，是周牧野："小燼，禮服收到了嗎？**那邊我又幫你談了一次，他很有誠意..."

"牧野哥，"沈燼打斷他，聲音甜美，"三天后的頒獎典禮，你會坐在第一排嗎？"

"當然，我好不容易弄到票..."

"那就好。"沈燼看著窗外的月亮，下弦月已經(jīng)升到最高，旁邊隱約可見兩顆明星的輪廓，"我記得你說過，最喜歡看我穿紅色的裙子。"

電話那頭沉默了一瞬，隨即笑道："小燼，你終于想通了？"

"我想通了很多事，"沈燼說，"比如，有些人表面溫文爾雅，實際連**都不如。比如，有些債，不是道歉就能還的。再比如..."

她頓了頓，指尖劃過禮服上精致的鳳凰刺繡。

"再比如，請安茶這種東西，要趁熱喝才有效。"

電話掛斷。

沈燼站在窗前，將玉佩貼在心口。那里，古代的箭傷和現(xiàn)代的***后遺癥交織在一起，形成一種奇異的痛楚。

"第七次了，"她對著月亮說，"這一次，我要你們所有人...跪著看我活到最后。"

窗外，雙星伴月的天象越來越清晰。而在城市的某個角落，蕭盡寒站在醫(yī)院天臺上，對著月亮做了一個手勢——

那是八王爺蕭燼的習慣，軍中示意的暗號，從未有人知道。

意思是："待命，隨時行動。"

本章完