靖親王府的賞花帖送到蘇家那日，商姨娘整整一夜沒睡。

第二日天還沒亮，她便帶著兩個(gè)丫鬟闖進(jìn)蘇錦兒的屋子，把人從被窩里拖了起來。

“快起來。”

“你飛黃騰達(dá)的機(jī)會到了?！?br>
蘇錦兒抱著被子，眼睛都沒睜開：“姨娘，上次你說這話，是讓我去父親書房門口哭，好把他新得的那方硯臺要回來?！?br>
商姨娘一邊指揮丫鬟開箱子，一邊道：“那硯臺最后是不是給你了？”

“…給了”

“可見姨娘說話一向準(zhǔn)。”

蘇錦兒沉默片刻，把被子往頭上一蒙 “我不想要第二方硯臺?！?br>
“誰跟你說硯臺了？” 商姨娘一把扯開被子，將那張燙金帖子拍到她面前，“靖親王妃辦賞花宴，單獨(dú)給咱們府上遞了帖子，還點(diǎn)名讓你一起去?！?br>
蘇錦兒總算睜開了眼。帖子上的字端正大氣，末尾蓋著靖親王府的印。

她坐起身，頭發(fā)披散在肩頭 “王妃為何點(diǎn)名讓我去？”

她雖是禮部侍郎蘇懷遠(yuǎn)的女兒，卻只是個(gè)庶女。平日京中貴婦設(shè)宴，能帶蘇家嫡長女蘇明珠便算給足體面，少有特意提起她的時(shí)候。

商姨娘卻早已想通了其中關(guān)竅：“還能為什么？”

她壓低聲音，眼睛發(fā)亮 “自然是給靖親王世子挑人?！?br>
蘇錦兒看了她一眼 “挑世子妃？”

“你能不能想點(diǎn)實(shí)際的？” 商姨娘頓時(shí)恨鐵不成鋼。

“靖親王府是什么門第？世子妃的位置，輪得到咱們蘇家一個(gè)庶女？”

蘇錦兒認(rèn)真想了想 “那挑什么？”

“妾啊?！?商姨娘說得理直氣壯，蘇錦兒頓時(shí)清醒了。

靖親王是當(dāng)今皇帝唯一的同母弟，靖親王世子沈昭自幼在宮中長大，給太子做伴讀。這樣的身份，正妻自然要從名門貴女中挑。

但妾室便不同了。家世不用太高，身份不用太貴，最重要的是年輕貌美、性情柔順。

這兩樣，蘇錦兒都有。

商姨娘望著女兒那張臉，越看越滿意。

她自己相貌平平，不過五官端正，在蘇府里也不算受寵。誰知生下的女兒卻像是把她這輩子缺的美貌都補(bǔ)了回來。

肌膚白凈，眉眼精致，一雙眸子生得尤其好，平時(shí)看人便帶著三分水光，若是再紅上一紅，便像受了天大的委屈。

蘇錦兒剛出生時(shí)，商姨娘抱著她喜極而泣。

她當(dāng)著滿屋子人的面，鄭重宣布：“我的囡囡以后一定能嫁進(jìn)高門，做最受寵的貴妾！”

當(dāng)時(shí)屋里的嬤嬤全都沉默了。只有商姨娘堅(jiān)信，自己替女兒規(guī)劃的是一條頂好的出路。

做正妻有什么好？上要侍奉公婆，下要管教奴仆。府中的賬冊、節(jié)禮、人情往來，全都要親自操心。事情辦好了，旁人只會說一句理所應(yīng)當(dāng)。稍有差池，便要被全家笑話。

妾室便輕松多了。不用管家，不必應(yīng)酬，每日只需要打扮得漂漂亮亮，哄好一個(gè)男人便能錦衣玉食。

商姨娘自己雖沒怎么受寵，理論卻異常豐富。她常對蘇錦兒說，自己不是輸在手段上，而是輸在臉上。

所以從蘇錦兒五歲起，她便開始傾囊相授。

什么時(shí)候該哭，哭到第幾滴眼淚最惹人心疼。

受了委屈不能立刻告狀，要先說自己沒事。

夸人時(shí)不能只夸衣裳好看，要夸到對方最想被人看見的地方。遇見比自己強(qiáng)的人，不能硬碰硬，要找一個(gè)比自己更強(qiáng)的人替自己出頭。

蘇錦兒學(xué)得十分認(rèn)真。

八歲時(shí)，她用兩滴眼淚換來了嫡姐新得的珠花。

十歲時(shí)，她不曾告狀，只說了一句“嬤嬤也是為了我好”，第二日欺負(fù)她的嬤嬤便被父親趕出了府。

十二歲時(shí)，她“不經(jīng)意”夸嫡母身邊的大丫鬟穿得富貴，成功讓嫡母查了一遍院中的賬。

到了十五歲，她已經(jīng)能做到說哭便哭，哭完眼睛微紅、鼻尖不腫，既顯得楚楚可憐，又不損半分美貌。

商姨娘對這個(gè)女兒十分滿意。蘇錦兒對自己將來的安排也沒有太多意見。

嫁去普通人家做正妻，要管一大家子人，說不定還得拿自己的嫁妝填補(bǔ)夫家。

不如進(jìn)高門做個(gè)受寵的妾。不用起早管家，不用和一群婆子對賬，每日穿新衣、吃點(diǎn)心，偶爾掉兩滴眼淚便能有人替她出頭。

這買賣怎么看都劃算。

“姨娘說得有理?！?蘇錦兒徹底不困了 “靖親王世子今年多大？”

“十九。”

“可有通房？”

“沒聽說?！?br>
“脾氣如何？”

“都說溫潤知禮，是京中難得的好性子?！?br>
蘇錦兒滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

年紀(jì)合適、沒有通房、脾氣又好。最重要的是，王府有錢。

她翻身下床 “姨娘準(zhǔn)備讓我穿哪一身？”

商姨娘等的便是這句話。她轉(zhuǎn)身掀開箱蓋。

蘇錦兒只看了一眼，腳步便停住了。

箱子里鋪滿了衣裳。桃紅、緋紅、石榴紅，還有一套看不出到底是什么紅，只知道很紅。

每一件上面都繡滿了花。牡丹挨著芍藥，蝴蝶疊著金線，領(lǐng)口和袖擺恨不得再各鑲一圈珍珠。

蘇錦兒看了許久 “姨娘?！?br>
“嗯？”

“靖親王府賞的是花，還是我？”

“當(dāng)然是花。”

“那我穿成這樣，花還能有人看嗎？”

商姨娘神色一喜 “要的就是這個(gè)效果?！?br>
她從箱子最底下捧出一只首飾匣。**一開，里面金光燦爛。

蘇錦兒拿起一支寶石金簪。簪頭的紅寶石足有指肚大小，在晨光下亮得晃眼。

她吃了一驚：“姨娘，你哪里來的這么貴重的東西？”

“贗品?！?商姨娘答得毫不心虛。

“放心戴，摔壞了也不心疼。”

蘇錦兒低頭看著那顆假寶石，一時(shí)無言。

商姨娘卻已經(jīng)將她按到妝臺前，親自為她比畫起來：“世子什么樣的美人沒見過？你若是穿得和那些正經(jīng)小姐一樣素淡，往人群里一站，誰能看見你？”

“咱們又不是去競選世子妃?！?br>
“做妾便要艷壓群芳，讓男人一眼看見你，便再也看不見旁人?！?br>
蘇錦兒從銅鏡里望著她：“姨娘，萬一王府真想讓我做正妻呢？”

金簪“啪”地一聲落在妝臺上，商姨娘臉色都變了：“你能不能有點(diǎn)出息？”

蘇錦兒茫然地眨了眨眼：“當(dāng)正妻還沒出息？”

“正妻有什么好？”商姨娘坐到她身邊，掰著手指給她算，“逢年過節(jié)要辦宴，親戚往來要送禮，公婆病了要侍疾，家中小輩成婚生子，你都得出面?！?br>
“管家時(shí)多給一文，別人說你敗家。少給一文，又要說你刻薄?！?br>
“若是嫁進(jìn)王府，一年光人情節(jié)禮便能把你那點(diǎn)腦子掏空。”

蘇錦兒摸了摸自己的頭。她覺得自己的腦子其實(shí)還算夠用，但她不想拿來做這些事。

商姨娘見她動(dòng)搖，立刻趁熱打鐵：“做妾便不同了。”

“王妃管家，世子養(yǎng)你。你每日只管吃喝打扮，偶爾替世子紅一紅眼睛，多省心？”

蘇錦兒被說服了：“姨娘說得是。”

“這才是我的好女兒?！?商姨娘重新?lián)炱鸾痿ⅲ嵵仄涫碌?*她發(fā)間。

賞花宴那日，蘇錦兒頂著滿頭贗品，穿著一身繡滿牡丹的緋色衣裙，隨蘇夫人與蘇明珠一同去了靖親王府。

下馬車時(shí)，蘇夫人回頭看見她，臉色當(dāng)場便沉了下來；“你穿的是什么？”

蘇錦兒低頭看了眼自己 “衣裳?！?br>
蘇夫人自然知道那是衣裳。她額角跳了跳 “你姨娘替你選的？”

蘇錦兒點(diǎn)頭。

蘇夫人閉了閉眼，像是在強(qiáng)忍什么。

今日靖親王妃請了不少官眷，府門前來往的都是京中有頭有臉的人家。

各府小姐衣著雅致，顏色清淡。蘇錦兒往人群里一站，像一只誤闖進(jìn)水墨畫里的紅毛錦雞。

蘇明珠掃了她一眼，掩唇輕笑：“妹妹今日倒是格外顯眼?！?br>
“多謝姐姐夸獎(jiǎng)?！?br>
“我可不是在夸你?！?br>
蘇錦兒眼睫微垂，聲音也輕了下來 “是我會錯(cuò)意了?！?br>
她這一低頭，滿頭金簪跟著晃了晃。

蘇明珠原本還想再諷刺兩句，周圍卻已有幾位夫人看了過來。她只好將話咽了回去。

蘇夫人警告地看了蘇錦兒一眼：“今日進(jìn)了王府，謹(jǐn)言慎行，莫要給蘇家惹事?！?br>
“女兒明白?！?蘇錦兒答得十分乖巧。心里卻想著，她今日是來爭寵妾之位的，自然要謹(jǐn)言慎行。

畢竟一個(gè)好的妾室，第一要緊的便是不能當(dāng)眾得罪未來主母。

靖親王府的花園占地極廣。此時(shí)正值春日，園中牡丹、海棠開得正盛，曲水繞過假山，岸邊垂柳如煙。

貴婦們在水榭中飲茶，各府小姐則在園中賞花投壺。

蘇錦兒剛進(jìn)園子，便知道商姨娘有一件事說對了。

她確實(shí)非常顯眼。旁人穿月白，她穿緋紅。旁人戴珍珠，她戴指肚大的紅寶石。

花園里幾乎所有人的目光都落在她身上。只是那些目光與商姨娘設(shè)想的驚艷，似乎不大一樣。

蘇錦兒并不在意，只要靖親王世子看見便成。她借著賞花的機(jī)會，不動(dòng)聲色地打量四周。

很快，她便在水榭另一側(cè)看見了沈昭。

他今日穿了一身月白錦袍，腰間只佩了一塊青玉，正站在靖親王妃身邊說話。

春光落在他的眉眼間，將原本清俊的輪廓襯得越發(fā)溫潤。

蘇錦兒只看了一眼，便覺得商姨娘這次眼光不錯(cuò)。

確實(shí)好看，而且看起來脾氣也很好。

靖親王妃與他說話時(shí)，他一直微微低著頭，唇邊帶著淺淡笑意。

周圍幾位貴女偷偷看他，他似乎也未曾察覺。

蘇錦兒在心中迅速作出判斷。模樣上乘，身份尊貴，性情溫和。適合做長期飯票。

唯一的問題是，她該如何不動(dòng)聲色地引起他的注意。

直接走過去自然不行，太主動(dòng)會顯得不夠矜持。不主動(dòng)又容易淹沒在人群中。

蘇錦兒想了想，將目光落在不遠(yuǎn)處的蘇明珠身上。

蘇明珠正與幾名貴女圍在一株姚黃牡丹旁說話。

其中一位穿鵝黃衣裙的姑娘似乎與她不太對付，兩人雖都帶著笑，說出的話卻一句比一句刺人。

“蘇姐姐今日這支珍珠簪倒是別致，只是我記得，去年**姑娘也戴過一支相似的?！?br>
“京中好東西本就容易相似。倒是趙妹妹這身衣裳，我前幾日才在成衣鋪見過?！?br>
趙姑娘臉色微變。

蘇明珠唇邊的笑意更深。

兩人你來我往，周圍貴女都只當(dāng)看不懂。

蘇錦兒卻看得清楚。

趙姑娘手中的團(tuán)扇越搖越快，顯然已經(jīng)快被激怒。

恰在此時(shí)，一個(gè)丫鬟端著茶從旁經(jīng)過。趙姑娘往后退了一步，手肘正好撞在托盤邊緣。

茶盞一晃，熱茶眼看便要潑到蘇明珠裙上。

蘇明珠嚇得后退。

蘇錦兒離得最近，她本不想管?？伤鋈豢匆?，沈昭正從水榭那邊走來。

機(jī)會來了。

蘇錦兒沒有猶豫，快步上前，伸手擋了一下。茶盞傾斜，熱茶全潑在了她的袖口。

周圍響起一陣驚呼。

“妹妹！” 蘇明珠也愣住了。

蘇錦兒皺著眉，像是疼得厲害，卻第一時(shí)間搖了搖頭：“姐姐沒事便好?！?br>
聲音不大，正好夠走近的沈昭聽見。

趙姑娘臉色發(fā)白 “蘇三小姐，我不是故意的。”

蘇錦兒抬起眼，眸中已經(jīng)浮起一層水光：“我知道趙姐姐不是故意的?！?br>
“姐姐不要自責(zé)?！?她越說不怪，趙姑娘越顯得像欺負(fù)了人。

周圍幾位貴女看趙姑**眼神頓時(shí)有些異樣。

蘇明珠也終于反應(yīng)過來。不管她平日喜不喜歡這個(gè)庶妹，此刻當(dāng)著外人的面，也不能讓蘇錦兒白白受委屈：“不是故意便能將熱茶往人身上潑？”

趙姑娘急了 “明明是你后退撞了我！”

“你若不站得那樣近，我怎么會撞到你？”

兩人眼看又要爭起來。

蘇錦兒垂著眼站在一旁，安靜地等著沈昭開口。

這時(shí)候，他只要稍微表示關(guān)心，她便能順勢紅一紅眼睛，再表現(xiàn)得懂事一些。

到時(shí)給他留下一個(gè)貌美、柔弱又識大體的印象。這寵妾之位，便算有了個(gè)開頭。

腳步聲果然停在她面前，蘇錦兒看見一雙白色云紋長靴。

緊接著，頭頂傳來一道溫和的聲音：“燙傷了？”

她緩緩抬頭。

沈昭站在她面前，眉眼清潤，神色中帶著恰到好處的關(guān)切。

蘇錦兒眼眶微紅，輕輕搖頭 “一點(diǎn)小傷，不礙事?！?br>
沈昭的視線從她臉上落到她的袖口，又掃過那只被打翻的茶盞：“茶已經(jīng)涼了?！?br>
蘇錦兒臉上的柔弱險(xiǎn)些裂開。

沈昭依舊溫和：“方才那盞茶在花架下放了至少一刻鐘，應(yīng)該燙不到蘇姑娘?！?br>
四周安靜了一瞬。

蘇錦兒抬頭看他，沈昭也看著她。他的神色無辜得仿佛只是說了一句再尋常不過的話。

蘇錦兒卻從那雙溫潤的眼睛里，看出了一點(diǎn)極淡的笑意。

他看見了。

從趙姑娘撞上茶盞，到她伸手去擋，再到她眼圈泛紅。他全都看見了。

甚至連茶涼不涼都知道。

蘇錦兒心念飛轉(zhuǎn)，臉上卻很快浮出一點(diǎn)羞窘：“世子誤會了?！?br>
“我是被嚇到了?！?br>
沈昭點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原來如此?！?br>
他接受得太快，反倒顯得更像在配合她。

蘇錦兒第一次對自己的判斷產(chǎn)生了懷疑。這位靖親王世子，似乎不像傳言中那么溫良無害。

沈昭的目光落在她滿頭金簪上，最后停在那顆夸張的紅寶石上。

“蘇姑娘今日的裝扮，很是別致。”

蘇錦兒聽出了話里的意思，她微微一笑：“世子喜歡便好?！?br>
沈昭頓了一下，大約沒想到她會回答得如此直接。

不遠(yuǎn)處，靖親王妃已經(jīng)注意到這邊的動(dòng)靜，正朝他們走來。

蘇錦兒心里迅速盤算，王妃來了。當(dāng)著未來主母的面，她自然不能再同沈昭多說。

她正準(zhǔn)備退開，靖親王妃卻先看見了她。陸王妃的目光從她的衣裳掃到頭上的首飾，停頓片刻。

“你是蘇家的三姑娘？”

蘇錦兒上前行禮：“回王妃，正是?！?br>
“聽說今日這身衣裳，是你自己選的？”

蘇錦兒下意識想把商姨娘供出來。但轉(zhuǎn)念一想，若王妃真是替沈昭選妾，一個(gè)連穿什么都不能自己作主的姑娘，未免顯得太沒主見。

于是她點(diǎn)頭 “是?！?br>
陸王妃又問：“為何選得這樣鮮艷？”

蘇錦兒看了眼滿園牡丹，認(rèn)真答道：“今日是賞花宴?！?br>
“若穿得太素，站在花叢里，怕王妃看不見我?！?br>
周圍幾位夫人沒忍住，輕輕笑出了聲。陸王妃也愣了一下，隨即唇邊浮出笑意 “倒是個(gè)實(shí)誠的。”

蘇錦兒心里松了口氣。

她正要趁機(jī)說兩句討喜的話，卻聽見陸王妃轉(zhuǎn)頭對沈昭道：“你方才不是還說，這些姑娘個(gè)個(gè)端莊得像一個(gè)模子里刻出來的，分不清誰是誰嗎？”

“如今可有能分清的了？”

蘇錦兒心中一喜，看來王妃也覺得她適合做妾。

沈昭的目光落在她身上。片刻后，他溫聲道：“蘇三姑娘，確實(shí)令人過目難忘?！?br>
蘇錦兒滿意了。

她沒有看見，陸王妃與沈昭交換了一個(gè)意味深長的眼神。也沒有聽見不遠(yuǎn)處兩位夫人的低聲交談。

“王妃這次請了這么多適齡姑娘，看來是真要為世子定下婚事?！?br>
“世子妃的人選，自然要仔細(xì)挑?！?br>
世子妃？蘇錦兒的笑僵在了臉上。

她緩緩轉(zhuǎn)頭，看向正在說話的兩位夫人。其中一人察覺她的視線，笑著問：“蘇三姑娘也不知道？”

“今日這賞花宴，便是王妃特意為世子擇妻辦的?！?br>
蘇錦兒站在滿園春色中，一身緋紅，滿頭贗品，忽然覺得風(fēng)有些涼。

她僵硬地看向商姨娘替她選的衣裳。又看了一眼周圍端莊素雅、儀態(tài)萬方的貴女。

最后將目光落在沈昭身上。

沈昭仍舊站在那里。

眉目溫潤，笑意清淺。仿佛什么都不知道。