姐姐在春祭上折斷了我的名牌，搶先跪到祭官面前。

她說，她愿意做顧家這一代祈歲女，三年不出承祉院。

滿堂親眷都夸她懂事，只有我知道，她搶走的是禁足、斷食和日日受人叩拜的日子。

前世，被選中的人是我。

三年后，我走出承祉院，謝驚川親自來到顧府接我。

姐姐站在人群最后，看著他替我披上外衣，又看著滿城百姓高呼我的名字。

當(dāng)天夜里，她約我去冰湖邊說話。

她問我：「憑什么？」

我沒有回答。

她伸手推了我。

湖面剛結(jié)薄冰，我掉下去時抓住了她的衣袖。她拼命掙扎，腳下的冰隨即裂開。

我們一起沉進(jìn)了水里。

再睜眼，回到了顧家選祈歲女這一天。

……

姐姐以為，謝驚川愛上我，是因為我做了三年祈歲女。

所以這一世，她連命都不要，也要搶走我的位置。

我沒有攔她。

我只是看著父親喜不自勝地簽下文書，又看著祭官將那枚青玉牌掛到她頸間。

姐姐經(jīng)過我身邊時，壓低聲音笑道：

「顧明瀾，這一世，輪到你在臺下看著我了?！?br>
我點點頭。

「姐姐，三年很長?！?br>
她揚(yáng)起下巴。

「你怕了？」

我退開一步，給她讓出通往承祉院的路。

「我怕你撐不到最后?！?br>
祈歲女是上京傳了近百年的舊俗。

每隔十二年，城中幾戶世家便要各選一名未及笄的女兒，由祭官查驗生辰，再從中定下一人。

被選中的姑娘要進(jìn)入承祉院。

第一年戒葷腥。

第二年減食。

第三年守靜。

所謂守靜，就是不能隨意開口，也不能踏出院門。

百姓相信，祈歲女越安靜，來年的收成便越好。她吃得越少，災(zāi)荒也會越輕。

前世的我信了。

父親也曾握著我的手，**淚說：

「瀾兒，這是顧家的榮耀。你為全城百姓受些苦，大家都會記得你。」

我以為他心疼我。

直到這一世，姐姐主動跪下，他臉上的驚喜沒有半分遮掩。

他甚至沒問姐姐愿不愿意再想一想。

文書簽得很快。

母親拿帕子擦著眼角，嘴里卻一直念叨：

「珠兒成了祈歲女，顧家往后便不同了。等三年期滿，圣上必有封賞?！?br>
姐姐聽得眉眼舒展。

她將我拉到角落，輕輕**頸間玉牌。

「前世你從里面出來，滿城的人都認(rèn)識你。謝驚川還當(dāng)眾為你披衣。」

「我后來才想明白，他那樣的人，見慣了尋常女子，當(dāng)然會喜歡高潔出塵的祈歲女。」

她盯著我，眼底滿是得意。

「你沒有了這個身份，還拿什么讓他多看你一眼？」

我問她：「你知道承祉院里一天吃幾頓飯嗎？」

姐姐臉上的笑淡了。

「你少嚇唬我?！?br>
「兩頓。第二年開始，一頓?！?br>
她捏緊了玉牌。

我繼續(xù)道：「進(jìn)院后，每月只有初一能見家人。到了第三年，連家人也不能見。」

姐姐冷冷打斷我：

「你能熬過來，我自然也能?！?br>
祭官在遠(yuǎn)處催促。

她轉(zhuǎn)身走了。

紅色院門緩緩合上。

門內(nèi)傳來祭官平靜的聲音。

「祈歲女入院，親緣暫斷?！?br>
姐姐的腳步頓了一下。

父親卻已經(jīng)轉(zhuǎn)過身，同前來觀禮的官員寒暄去了。