周玄安和謝宜歌交換了一個(gè)“又來(lái)了”的眼神，各自淡定吃飯——他們這爹，酷愛(ài)游山玩水結(jié)交朋友，每每歸來(lái)，必定是這副“做小伏低求饒”的標(biāo)準(zhǔn)姿態(tài)，生怕母親讓他睡書(shū)房。

“對(duì)了，”謝宜歌忽然開(kāi)口，看向周玄安，“哥哥，你不是今年要參加春闈么？打算何時(shí)動(dòng)身？”

話題轉(zhuǎn)到正事，眾人都看了過(guò)來(lái)。

周玄安放下筷子，正色道：“原計(jì)劃是一月底啟程。但剛成親，想著多陪陪婉柔，便打算推遲到二月中了。反正今年春闈改到了三月中旬，時(shí)間還算寬裕?！?br>
“從咱們東臨到京城，即便一路順?biāo)?，也要走上五到八日?！敝x宜歌不贊同地?fù)u頭，語(yǔ)氣認(rèn)真，“你二月中再動(dòng)身，是否太過(guò)倉(cāng)促。路上但凡有些許耽擱或差池便可能誤了考期?！?br>
她看向上首的父母：“爹爹，娘親，你們覺(jué)得呢？”

周愷之也神色嚴(yán)肅起來(lái)：“宜歌所慮甚是。春闈連考九日，耗神費(fèi)力，需得提前抵達(dá)，靜心養(yǎng)神，適應(yīng)京城水土，方是穩(wěn)妥之道?！?br>
“京城咱們有現(xiàn)成的宅子，”謝晚卿接話，“一應(yīng)物事都是齊全的，你早日去了直接住下便是，家里一切有爹娘，無(wú)需擔(dān)心?！?br>
謝婉柔聞言，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，看了眼身旁的夫君，又低下頭。

謝宜歌將嫂嫂的細(xì)微神情盡收眼底，輕聲道：“娘親，哥哥此去京城，備考數(shù)月，身邊總需有人妥帖照料飲食起居，僅有書(shū)童仆役畢竟不夠細(xì)心周全?！?br>
她頓了頓，“不如……讓嫂嫂隨哥哥一同**？既是照料，也能讓哥哥安心溫書(shū)，無(wú)后顧之憂?！?br>
周玄安和謝婉柔同時(shí)抬眼望向謝晚卿，眼中是如出一轍的期盼與緊張。

謝晚卿看著眼前這對(duì)新婚燕爾的小夫妻，又看看一旁軟萌無(wú)辜、卻一臉狡黠的女兒，忽地笑了。

“你這丫頭，如今倒是越發(fā)會(huì)體貼人了?！彼Z(yǔ)氣松快，“說(shuō)得有理。婉柔跟著去，我也放心些。就這么定了吧?！?br>
周玄安大喜，立刻起身行禮：“謝謝母親！”

謝婉柔也連忙起身，眼圈微紅：“謝謝娘?！?br>
“娘親，那……我能不能也一起去？”

“我長(zhǎng)這么大了，還沒(méi)出過(guò)東臨城呢，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)京城是什么模樣?！敝x宜歌語(yǔ)氣放得很軟，帶著女兒家天然的嬌憨與渴望，“哥哥嫂嫂都去，我一個(gè)人留在家里多沒(méi)趣。我也想去看看，書(shū)上說(shuō)的朱雀大街、東西二市，到底是什么光景?！?br>
“可京城路遠(yuǎn)，你一個(gè)未出閣的女兒家，路上若有個(gè)萬(wàn)一……”謝晚卿十分糾結(jié)，她雖然很愿意讓女兒多開(kāi)闊眼界，但古代這糟糕的治安不是開(kāi)玩笑的。

“晚卿?！敝軔鹬兆∑拮拥氖郑瑴芈曢_(kāi)口，“讓宜歌去吧，孩子都長(zhǎng)大了，是該出去見(jiàn)見(jiàn)世面。路上安危你無(wú)需憂慮，我會(huì)托往來(lái)京城，信得過(guò)的商隊(duì)，沿途多加照應(yīng)。玄安也不是那等羸弱書(shū)生，足以護(hù)得她們周全，而且我們多派些護(hù)衛(wèi)一同前往便是?！?br>
“罷了，罷了，都去吧?！敝x晚卿又看向謝宜歌“女兒，京城有你的嫁妝鋪?zhàn)?，你也可以去巡一下，?quán)當(dāng)練手了。”

“玄安，你需得看顧好婉柔和妹妹，若有差池，我唯你是問(wèn)?！?br>
“母親放心！”周玄安朗聲應(yīng)道，喜色溢于言表。

“謝謝娘親！”謝宜歌也笑逐顏開(kāi)。

二月初二，龍?zhí)ь^。

定鼎門(mén)外，車馬轔轔。謝宜歌撩開(kāi)車簾，天津橋上人流如織，胡商、士子、僧侶混雜，喧嚷中透著東都門(mén)戶特有的蓬勃生氣。

車隊(duì)正要上橋，忽聽(tīng)一聲清朗呼喚：“玄安兄？”

周玄安勒馬回頭，只見(jiàn)橋邊一位黃衣公子正朝他招手，身后也跟著幾輛馬車和護(hù)衛(wèi)仆從。

“之意兄？”周玄安面露驚喜，翻身下馬，“你也要上京？”

“正是！”張之意笑著迎上來(lái)，手中折扇“唰”地展開(kāi)，雖春寒未消，卻搖得風(fēng)雅從容，“家父命我早些**，好生溫書(shū)備考。沒(méi)想到在此遇見(jiàn)玄安兄，真是巧了！”

兩人同為東臨書(shū)院學(xué)子，本就相熟，此刻異鄉(xiāng)遇故知，更是歡喜。

“之意兄，”周玄安看了眼對(duì)方車馬，又望向前方蜿蜒官道，正色道，“此去京城路途尚遠(yuǎn)，崤函之險(xiǎn)更是天下聞名。既然同路，不如兩家結(jié)伴而行？彼此也好有個(gè)照應(yīng)?！?br>
“再好不過(guò)！”張之意眼睛一亮，合扇擊掌，“我正愁路上無(wú)趣，有玄安兄相伴，談詩(shī)論道，豈不快哉？”

兩家車隊(duì)當(dāng)即合為一處。前頭是周家托請(qǐng)的云霄商隊(duì)開(kāi)道，后頭跟著周、張兩家車馬仆從，一行數(shù)十人，浩浩蕩蕩向西而行。

官道兩側(cè)，柳色初青，桃花初綻，點(diǎn)點(diǎn)粉白綴在枝頭。春風(fēng)拂面，已帶暖意。謝宜歌靠坐車中，聽(tīng)著外頭兄長(zhǎng)與同窗好友時(shí)而高談闊論、時(shí)而朗聲而笑，連日來(lái)焦急的心情，也似被這春光沖淡了些許。

行至甘水驛，日頭已高。

車隊(duì)停下歇息用飯。謝宜歌扶著玉春的手剛下馬車，便聽(tīng)見(jiàn)一陣急促腳步聲。

“玄安兄，方才那篇《過(guò)秦論》的注解，我有一處不明——”

聲音戛然而止。

謝宜歌抬頭，對(duì)上一雙驟然睜大的眼睛。

張之意僵在幾步外，手中折扇忘了搖，只怔怔看著她。今日她穿了身嫩綠襦裙，立在驛亭新柳旁，竟比那初綻的柳芽還要清嫩三分。

他耳根“騰”地紅了，慌忙后退半步，躬身長(zhǎng)揖：“在、在下張之意，唐突了。請(qǐng)問(wèn)姑娘……如何稱呼？”

“張之意！”周玄安一個(gè)箭步**兩人中間，臉色不善，“你干啥呢？這是我妹妹！”

“原、原來(lái)是令妹……”張之意直起身，臉上紅暈未褪，眼神卻亮得驚人，又忍不住偷瞥一眼，“是在下失禮。不知……可否請(qǐng)教令妹芳名？”

“問(wèn)什么芳名！”周玄安一把拽住他胳膊，半拖半拉往河邊走，“那邊風(fēng)景不錯(cuò)，走，我與你細(xì)說(shuō)那篇注解！”

“哎，玄安兄，我還沒(méi)……”