寒夜里開(kāi)了一朵花------------------------------------------，先感覺(jué)到了冷。，寒氣從被角一點(diǎn)點(diǎn)鉆進(jìn)來(lái)的冷，也不是醫(yī)院輸液室里，空調(diào)風(fēng)貼著皮膚反復(fù)吹過(guò)的冷。。，從四面八方壓過(guò)來(lái)，每一粒雪都像細(xì)針一樣扎進(jìn)身體。偏偏時(shí)嶼感覺(jué)不到自己的手，也感覺(jué)不到自己的腳，甚至聽(tīng)不見(jiàn)熟悉的心跳和呼吸。，隨著風(fēng)輕輕搖晃。。。，像隔著一層結(jié)霜的薄紗。遠(yuǎn)處幾根殘破石柱斜立在雪地里，柱身布滿裂痕，半塌的高臺(tái)沉在夜色之中，只剩下模糊的輪廓。。。，在意識(shí)里試探著喊了一聲?！傲闫撸俊?。系統(tǒng)零七已完成重啟?！拔椰F(xiàn)在在哪兒？”
第一任務(wù)世界。
“具體地點(diǎn)?！?br>大祁王朝，帝京雍州城北，廢棄觀星臺(tái)。
“什么朝？”
大祁王朝。
“歷史上有這個(gè)朝代嗎？”
當(dāng)前世界為獨(dú)立時(shí)空，不屬于宿主原生世界已知?dú)v史體系。
時(shí)嶼勉強(qiáng)消化了這個(gè)答案。
“大祁現(xiàn)在是哪一年？”
祁元?dú)v二百七十三年，隆熙二十八年。
“皇帝呢？”
當(dāng)前統(tǒng)治者為大祁隆熙帝，姓名蕭承*。
系統(tǒng)難得一次回答得如此完整，時(shí)嶼卻來(lái)不及欣慰。
因?yàn)樗廊桓杏X(jué)不到自己的四肢。
“我為什么動(dòng)不了？”
載體適應(yīng)程序運(yùn)行中。
“我是不是癱了？”
經(jīng)檢測(cè)，宿主當(dāng)前載體不存在癱瘓風(fēng)險(xiǎn)。
時(shí)嶼剛想松口氣，零七繼續(xù)補(bǔ)充：
因?yàn)樗拗鳟?dāng)前載體不具備脊椎結(jié)構(gòu)。
寒風(fēng)從殘墻之間穿過(guò)，發(fā)出悠長(zhǎng)的嗚咽。
時(shí)嶼覺(jué)得自己的意識(shí)也跟著空白了一瞬。
“把話說(shuō)清楚?！?br>宿主已成功進(jìn)入第一任務(wù)世界。
當(dāng)前現(xiàn)實(shí)載體類別：植物。
“植物？”
是。
“哪一種植物？”
零七停頓了短短一瞬，像是在調(diào)用一個(gè)并不重要的分類結(jié)果。
一朵花。
時(shí)嶼：“……”
恰在這時(shí)，一片雪落在他的花瓣上。
冰冷的觸感沿著那片柔軟而單薄的結(jié)構(gòu)緩慢滲開(kāi)，他終于分辨出了自己的身體。
幾片細(xì)長(zhǎng)的葉子從石縫里伸出，葉面覆著薄薄的冰霜。中央是一根纖細(xì)的莖，隨著風(fēng)不斷彎折，而他的意識(shí)正被牢牢困在花莖頂端。
那是一朵白色的花。
花瓣層層展開(kāi)，在黑夜和雪光之間，泛著極淡的銀白。
漂亮倒是很漂亮。
就是看起來(lái)活不過(guò)今夜。
“零七?！?br>我在。
“你綁定我的時(shí)候，是不是說(shuō)，只要完成四次任務(wù)，就能給我一具健康的身體？”
是。
“你管這個(gè)叫身體？”
植物同樣屬于生命體，具有相對(duì)完整的生命結(jié)構(gòu)。
“那你為什么不把我投放成一棵千年老松？”
至少樹(shù)干夠粗，不會(huì)被一陣風(fēng)吹斷。
任務(wù)載體由當(dāng)前世界規(guī)則自動(dòng)匹配，系統(tǒng)無(wú)權(quán)主動(dòng)選擇。
“你提前知道我可能不是人嗎？”
相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)已在《跨世界任務(wù)者綁定及載體投放服務(wù)協(xié)議》第七十八頁(yè)第十四條中說(shuō)明。
時(shí)嶼想起了那份密密麻麻、仿佛永遠(yuǎn)翻不到盡頭的電子協(xié)議。
他瀕死時(shí)，醫(yī)院里的監(jiān)護(hù)儀正在尖銳鳴叫。零七突然出現(xiàn)，告訴他，只要綁定系統(tǒng)，完成任務(wù)，就有機(jī)會(huì)得到一具沒(méi)有病痛的身體。
當(dāng)時(shí)他只來(lái)得及問(wèn)一句“能不能活”，得到肯定回答后，便立刻按下了確認(rèn)。
“你們?yōu)槭裁纯傇趧e人快死的時(shí)候簽合同？”
宿主當(dāng)時(shí)仍具有獨(dú)立判斷能力。
“我當(dāng)時(shí)血壓都快歸零了?！?br>經(jīng)記錄，宿主確認(rèn)協(xié)議時(shí)收縮壓為六十二毫米汞柱，尚未歸零。
“這是重點(diǎn)嗎？”
系統(tǒng)僅對(duì)事實(shí)進(jìn)行補(bǔ)充。
時(shí)嶼很想掐死它。
然而他現(xiàn)在甚至沒(méi)有手。
一陣強(qiáng)風(fēng)卷過(guò)觀星臺(tái)，白花猛地向下彎折。時(shí)嶼眼前一陣天旋地轉(zhuǎn)，幾乎貼上冰冷的地面。
積雪壓住了兩片花瓣。
寒意像一層不斷凝結(jié)的冰，逐漸侵入意識(shí)深處。
他顧不上繼續(xù)和零七算賬。
“任務(wù)是什么？”
主任務(wù)一：確保時(shí)空錨點(diǎn)晏沉存活。
主任務(wù)二：阻止生命核心落入大祁隆熙帝蕭承*手中。
任務(wù)期限：未知。
失敗判定：任務(wù)完成前，宿主當(dāng)前載體死亡。
“晏沉是誰(shuí)？”
任務(wù)目標(biāo)。
“我知道他是目標(biāo)，我問(wèn)的是他的身份?！?br>當(dāng)前身份資料讀取失敗。
“他在哪兒？”
無(wú)法定位。
“生命核心是什么？”
權(quán)限不足。
“隆熙帝為什么要搶？”
權(quán)限不足。
“那你目前能提供什么幫助？”
任務(wù)提醒、基礎(chǔ)風(fēng)險(xiǎn)預(yù)警、有限信息查詢，以及必要的精神支持。
“精神支持？”
請(qǐng)宿主保持積極心態(tài)。
時(shí)嶼等了一會(huì)兒。
“然后呢？”
精神支持已完成。
“……”
有些東西即使沒(méi)有實(shí)體，也足以讓人產(chǎn)生強(qiáng)烈的殺意。
雪下得更大了。
廢棄觀星臺(tái)已經(jīng)荒廢多年，殘存的石壁上刻著被風(fēng)雨磨損的星圖。時(shí)嶼腳下的石縫狹窄而堅(jiān)硬，里面只有少量?jī)鐾痢?br>觀星臺(tái)北面隱約能看見(jiàn)雍州城墻。
城墻之后，宮闕重重，最高處便是大祁皇宮紫宸宮。只是此刻風(fēng)雪遮蔽了燈火，那座王朝都城像一頭伏在寒夜中的龐然巨獸。
時(shí)嶼卻連離開(kāi)石縫都做不到。
他試著控制葉片。
沒(méi)有反應(yīng)。
又嘗試把根從石縫里***。
一股撕裂般的疼痛立刻沿著根系傳來(lái)，嚇得他瞬間停下。
最后，他集中全部注意力，試圖讓自己發(fā)出聲音。
白色花瓣似乎輕輕顫了一下。
除此之外，什么也沒(méi)有發(fā)生。
“我是一朵花，怎么保護(hù)一個(gè)活人？”
建議宿主發(fā)揮植物載體優(yōu)勢(shì)。
“什么優(yōu)勢(shì)？”
宿主當(dāng)前外形不易引起敵對(duì)人員警惕。
“因?yàn)檎Ｈ瞬粫?huì)警惕一朵花！”
宿主理解正確。
“那我怎么去找晏沉？”
等待任務(wù)目標(biāo)主動(dòng)出現(xiàn)。
“他要是不來(lái)呢？”
請(qǐng)宿主繼續(xù)等待。
“我要是先凍死呢？”
本次任務(wù)將判定失敗。
時(shí)嶼氣得整朵花都在風(fēng)里發(fā)抖。
零七卻立刻補(bǔ)充：
檢測(cè)到宿主載體異常擺動(dòng)。
建議減少非必要活動(dòng)，以保存生命能量。
“我那是在罵你?！?br>已將宿主****為系統(tǒng)使用反饋。
就在時(shí)嶼認(rèn)真思考，自己究竟能***憤怒撐過(guò)這個(gè)雪夜時(shí)，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)腳步聲。
很輕。
靴底踩過(guò)積雪的聲音幾乎被風(fēng)掩蓋，卻正在一點(diǎn)點(diǎn)靠近。
時(shí)嶼立刻安靜下來(lái)。
深更半夜，廢棄觀星臺(tái)，突然出現(xiàn)一個(gè)人。
無(wú)論怎么想，都不像尋常路人。
最先穿過(guò)雪幕的是一盞六角風(fēng)燈。
燈火在狂風(fēng)中搖晃，卻始終沒(méi)有熄滅。
隨后，一道深色身影從觀星臺(tái)殘破的石門(mén)后走出。
來(lái)人撐著一把黑色油紙傘，身量很高，衣袍寬大而沉靜，邊緣幾乎與夜色融為一體。
他的步伐不快，每一步卻都異常平穩(wěn)。
積雪落在傘面，發(fā)出細(xì)碎聲響。
時(shí)嶼看不清他的臉，只能看見(jiàn)傘沿下冷白的下頜，以及被深色衣領(lǐng)遮住一半的頸側(cè)。
男人沒(méi)有立刻走近。
他先抬頭看了一眼半塌的觀星臺(tái)，又將目光落在那些早已廢棄的觀測(cè)石柱上。
那眼神不像是第一次來(lái)這里。
更像是在確認(rèn)什么東西是否依然存在。
片刻后，他的視線越過(guò)風(fēng)雪，準(zhǔn)確地落在石縫中的白花上。
時(shí)嶼下意識(shí)屏住意識(shí)。
對(duì)方看了他很久。
久到時(shí)嶼開(kāi)始懷疑，大祁朝是不是有什么冬日采花煉丹的習(xí)俗。
“零七，他在看我嗎？”
從當(dāng)前視線角度判斷，是。
“危險(xiǎn)等級(jí)？”
存在被采摘、踩踏、焚燒、入藥、食用或帶回作為觀賞植物的風(fēng)險(xiǎn)。
“能不能說(shuō)點(diǎn)好的？”
目標(biāo)也可能對(duì)宿主不感興趣，任由宿主在低溫環(huán)境中自然死亡。
“這不叫好的。”
系統(tǒng)已收到宿主反饋。
男人終于向他走來(lái)。
黑靴踏過(guò)積雪，留下很淺的足跡。
他在石縫前半蹲下來(lái)，將黑傘微微傾斜，擋住迎面而來(lái)的風(fēng)。
燈火隨之靠近。
時(shí)嶼終于看清了他的臉。
那是一張極年輕，卻讓人無(wú)法輕易判斷真實(shí)年齡的面孔。
眉骨深而利落，鼻梁挺直，五官鋒利成熟。黑發(fā)用一根顏色極深的玉簪束起，幾縷發(fā)絲垂在臉側(cè)。
最特別的是他的眼睛。
顏色極淡，像冬日凍結(jié)的灰藍(lán)湖面。
燈焰落進(jìn)瞳孔時(shí)，時(shí)嶼似乎看見(jiàn)深處浮現(xiàn)出一圈極細(xì)的環(huán)形紋路。
可下一瞬，那紋路便消失了。
男人伸出手。
手指修長(zhǎng)，膚色蒼白，掌心正朝著他的花莖靠近。
時(shí)嶼警鈴大作。
“他要拔我！”
建議宿主避免被拔。
“我怎么避免？”
請(qǐng)發(fā)揮植物載體優(yōu)勢(shì)。
“我現(xiàn)在唯一的優(yōu)勢(shì)就是根扎得緊！”
男人的指尖碰上了花莖。
時(shí)嶼渾身一麻。
他本以為植物不會(huì)有明確觸覺(jué)，可對(duì)方指腹的溫度卻清晰傳來(lái)。很涼，卻比周?chē)娘L(fēng)雪溫暖太多。
男人沒(méi)有將花拔起。
他只是用指尖輕輕碰了碰花瓣邊緣，像是在確認(rèn)，這朵開(kāi)在隆冬雪夜里的花是否真實(shí)存在。
“寒冬開(kāi)花?！?br>他的聲音很低，帶著長(zhǎng)久不與人交談的冷淡。
“倒是少見(jiàn)?！?br>時(shí)嶼心想，再晚來(lái)一刻，你看到的就是寒冬凍死一朵花。
他拼命控制花瓣，試圖表達(dá)求救。
白色花瓣猛地向內(nèi)合攏了一下。
那動(dòng)作極小，卻明顯不是風(fēng)吹出來(lái)的。
男人的手停住了。
時(shí)嶼也安靜下來(lái)。
一人一花隔著落雪，無(wú)聲對(duì)視。
過(guò)了一會(huì)兒，男人再次伸手，指尖碰向左側(cè)花瓣。
時(shí)嶼立刻把那片花瓣收了回去。
男人眉梢極輕地動(dòng)了一下。
他又碰向右側(cè)。
時(shí)嶼繼續(xù)躲開(kāi)。
第三次，男人沒(méi)有再碰他的花瓣，而是將手掌停在白花左側(cè)，替他擋住了穿過(guò)殘墻的寒風(fēng)。
那只手與花瓣之間只隔著極短的距離。
時(shí)嶼幾乎沒(méi)有思考，花莖便本能地向那邊傾去。
男人垂眸看著他。
那雙淺灰藍(lán)色的眼睛中，終于浮現(xiàn)出一絲極淡的情緒。
“聽(tīng)得懂？”
時(shí)嶼立刻抖了一下花瓣。
聽(tīng)得懂！
“零七，他是不是發(fā)現(xiàn)我有意識(shí)了？”
當(dāng)前證據(jù)不足。
“我剛剛明明回答他了?！?br>植物可能受氣流影響產(chǎn)生擺動(dòng)。
“那我是不是應(yīng)該給他寫(xiě)個(gè)字？”
宿主當(dāng)前不具備書(shū)寫(xiě)器官。
“謝謝你提供正確的廢話。”
不客氣。
“我沒(méi)有在感謝你?！?br>已修正語(yǔ)義識(shí)別結(jié)果：宿主正在表達(dá)不滿。
男人沒(méi)有繼續(xù)試探，而是移開(kāi)積雪，查看白花生長(zhǎng)的石縫。
他的動(dòng)作忽然停了。
積雪下方，狹窄石縫深處閃過(guò)一縷幽藍(lán)色的光。
那光極淡，只亮了一瞬，便重新沒(méi)入黑暗。
與此同時(shí)，時(shí)嶼的根部傳來(lái)一陣低沉的震動(dòng)。
不像地面搖晃。
更像有什么埋藏在觀星臺(tái)下方的東西，隔著厚重巖層，緩慢地跳動(dòng)了一次。
零七的聲音突然出現(xiàn)短暫雜音。
檢測(cè)到未知……能量信號(hào)。
“是什么？”
正在分析。
“和任務(wù)有關(guān)嗎？”
無(wú)法確定。
“有危險(xiǎn)嗎？”
數(shù)據(jù)不足。
“那我現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？”
建議宿主迅速離開(kāi)當(dāng)前區(qū)域。
時(shí)嶼沉默了一瞬。
“你看看我的根，再重復(fù)一次?！?br>經(jīng)重新評(píng)估，宿主無(wú)法獨(dú)立離開(kāi)。
男人似乎也作出了決定。
他從袖中取出一柄薄刃短刀。
看著刀鋒在燈下亮起寒光，時(shí)嶼整朵花都僵住了。
“他果然想割我！”
請(qǐng)宿主保持冷靜。
“刀已經(jīng)拿出來(lái)了！”
從角度判斷，目標(biāo)存在切斷花莖的可能。
“你這句話對(duì)保持冷靜沒(méi)有任何幫助！”
男人一手護(hù)住花莖，另一只手將刀鋒**石縫邊緣的凍土。
他沒(méi)有割斷白花。
而是沿著根部，一點(diǎn)點(diǎn)撬開(kāi)堅(jiān)硬的土層。
動(dòng)作極慢，也極穩(wěn)。
刀鋒偶爾接近細(xì)小根須，他便立即停下，換一個(gè)方向繼續(xù)。
時(shí)嶼這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
這個(gè)人并不是要把花摘走。
他想將他連根挖出來(lái)。
積雪不斷落在男人肩頭，很快積出一層薄白。他似乎感覺(jué)不到寒冷，蒼白的手指始終穩(wěn)定，沒(méi)有傷到任何一條細(xì)根。
“零七。”
我在。
“他是不是一個(gè)好人？”
道德屬性無(wú)法通過(guò)單次植物移栽行為判斷。
“你說(shuō)得有道理?！?br>感謝宿主認(rèn)可。
“但你還是少說(shuō)兩句?！?br>男人用了很長(zhǎng)時(shí)間，才終于將那塊凍土完整取出。
時(shí)嶼的根蜷縮在泥土中，一根也沒(méi)有斷。
離開(kāi)石縫的瞬間，強(qiáng)烈的失重感襲來(lái)。白花不受控制地向旁邊傾斜，恰好靠在男人左手虎口的位置。
那只手穩(wěn)穩(wěn)托住了他。
男人低頭看了一眼，沒(méi)有把花撥開(kāi)。
他將白花連同凍土放入隨身攜帶的烏木匣，匣中墊著一層柔軟的深色布料，匣蓋并未完全合攏，留下了一條透氣的縫隙。
風(fēng)雪終于被擋在外面。
時(shí)嶼感覺(jué)自己像是重新活了過(guò)來(lái)。
男人撿起黑傘，提燈向觀星臺(tái)外走去。
走出幾步，他忽然回頭。
那道曾經(jīng)生長(zhǎng)著白花的石縫已經(jīng)空了。
雪很快覆蓋了殘留的泥土。
只有時(shí)嶼能夠感覺(jué)到，地底那股震動(dòng)并沒(méi)有真正消失。
它正沿著白花根須曾經(jīng)扎入的方向，向觀星臺(tái)更深處蔓延。
像一顆被掩埋了無(wú)數(shù)年的心臟，在祁元?dú)v二百七十三年的這個(gè)雪夜，終于重新跳動(dòng)。
與此同時(shí)，沉默許久的零七發(fā)出了一聲提示。
正在進(jìn)行任務(wù)目標(biāo)身份匹配。
匹配完成。
目標(biāo)姓名：晏沉。
當(dāng)前公開(kāi)身份：大祁國(guó)師。
烏木匣中，時(shí)嶼的花瓣緩慢僵住。
他透過(guò)匣蓋縫隙，看見(jiàn)男人提著風(fēng)燈，獨(dú)自走進(jìn)漫天風(fēng)雪。
原來(lái)這就是他必須保護(hù)的人。
而晏沉對(duì)此，一無(wú)所知。