第1章
余燼------------------------------------------,到黃昏時分還沒有停的意思。,壓得很低,像一塊吸飽了水的舊棉絮沉沉地扣在頭頂。沿街的屋檐都在滴水,滴答滴答,不緊不慢,像是誰在數(shù)著某種看不見的倒計時。。,赤足踩在積水的石板路面上,濺起的水花飛得老高,打濕了他破爛的褲腿。,右腳好像崴過,每踩一步都帶著微微的跛態(tài),但速度卻一點都不慢——那種不顧一切的速度,像是后面有比疼痛更可怕的東西在追著他。,一縷一縷地貼在額頭上。他的頭頂支棱著一對毛茸茸的貓耳,毛被水浸濕后顯得格外單薄,緊緊壓著腦袋,是一個防御和恐懼的姿態(tài)。他的身后拖著一條同樣漆黑的尾巴,尾巴尖上的毛濕成一撮,在奔跑中甩出一串細小的水珠。,血從指縫間滲出來,被雨水稀釋成淡紅色,順著手腕往下淌,滴在他跑過的每一寸地面上,又很快被雨水沖散。他把袖口往下拽了拽,試圖遮住手臂上的傷口,但濕透的布料黏在皮膚上,一動就扯著傷口疼得鉆心。他咬住下唇不讓自己發(fā)出聲音,腳步不敢停。。。這條巷子更窄,兩側(cè)的墻壁幾乎貼著肩膀,墻根長滿了濕漉漉的青苔。頭頂橫七豎八地拉著晾衣繩,幾件還沒來得及收的粗布衣服被雨淋得沉甸甸的,在風(fēng)里慢悠悠地晃。他貓著腰從下面鉆過去,后背蹭過粗糙的墻面,蹭掉了一大塊本就破爛的衣料。一根晾衣竹竿被他撞翻在地,啪的一聲砸在石板上,濺起一片水花。身后立刻響起一聲喊:“往那邊去了!”。巷子盡頭是一扇銹跡斑斑的鐵門,半掩著,門縫里透出河灘方向灰蒙蒙的天光。他用肩膀撞開門沖了出去,眼前是一片塌了半邊的土墻。他**的時候左腳在濕滑的墻頭上踩空了,整個身體失去平衡,連滾帶翻地順著河堤的斜坡栽了下去。,后腦勺磕在一塊埋在淤泥里的石頭上,眼前炸開一片白光。他在天旋地轉(zhuǎn)中滾到河床底部,仰面躺在干涸的淤泥上大口喘氣。雨絲落在他的臉上,涼絲絲的,混著額角磕破后滲出來的血一起淌進耳朵里。頭頂?shù)奶爝€是那種灰沉沉的鉛色,雨幕像一張細密的網(wǎng)罩下來,把他和整個世界隔開。。幾個女人的聲音從斜坡頂端傳下來,被雨聲裹著,聽起來模模糊糊的?!跋旅媸鞘裁吹胤??下城。食草的地界?!薄A硪粋€人哼了一聲,語氣里帶著一種懶得掩飾的不屑:“反正手上三道痕跡都沒了,抓回去也是個廢物。上面不會為了一個報廢貨大費周章的。”
“也是。下城這種地方,一只嬌生慣養(yǎng)的貓能活幾天?過兩天讓人去收尸就行了?!?br>“走了走了,雨越下越大了?!?br>腳步聲漸漸遠去,消失在雨幕的另一頭。
他躺在淤泥里,渾身的力氣一瞬間全部抽空,連抬起一根手指都做不到了。雨還在下,不緊不慢的,把他臉上和手臂上的血沖成淡紅色的細流,一點一點滲進身下的淤泥里。他盯著那片灰蒙蒙的天,嘴角動了動,不知道是想笑還是想哭。
他跑出來了。
這個念頭在腦子里轉(zhuǎn)了幾圈,像一顆石子丟進深井里,過了很久才聽到落水的回聲。他跑出來了。他把那些痕跡從自己手臂上割掉了,從那個地方**跑了出來,跑了不知道多少個時辰,跑丟了鞋,跑爛了腳,跑到現(xiàn)在渾身上下沒有一處好的地方——但他跑出來了。
雨絲落在他的臉上,涼涼的。他躺在那兒,慢慢地、一口一口地喘氣,像是在確認自己還活著。胸口肋骨的鈍痛隨著呼吸一漲一落,左腳踝腫得把褲腿撐得緊繃繃的,左手手臂上的傷口被雨水泡得發(fā)白,邊緣的皮肉向外翻著,已經(jīng)不怎么流血了,但還在往外滲淡紅色的液體。
他試著動了動右手,手指蜷起來又伸開,還能動。他用右手撐著地面,咬著牙把上半身從淤泥里撐起來。這個動作扯到了肋骨,疼得他眼前一陣發(fā)黑,但他沒有躺回去。他不想再躺著了。躺著的樣子像在等死,而他跑了這么遠不是為了來下城等死的。
他慢慢地坐直了身體,環(huán)顧四周。
河灘比他想象的要大。干涸的河床向兩側(cè)延伸出去很遠,淤泥被太陽曬過之后龜裂成一塊一塊不規(guī)則的紋路,像某種古老的符咒。河床兩岸密密麻麻地擠滿了窩棚——木板搭的、鐵皮釘?shù)?、破布圍的,什么樣的都有,一間挨著一間,堆疊在一起像被水沖上岸的垃圾。有幾盞油燈已經(jīng)亮起來了,在雨幕里透出昏黃模糊的光暈,遠遠看去像是某種困倦的獸在眨眼睛。
這就是下城。食草者的城市。
他以前聽說過這個地方,但從來沒有親眼見過。他生活的地方和這里隔了整整一個城市,那里的地面鋪著打磨光滑的石板,窗戶上鑲著雕花的窗格,空氣里永遠有一股淡淡的熏香。而這里的空氣聞起來是臭的——腐爛的菜葉、發(fā)酵的垃圾、陰溝里的污泥,還有河灘上被雨水泡爛的不知道什么東西,所有的味道攪和在一起,濃烈得幾乎可以用手抓住。
他坐在雨里,渾身濕透,毛茸茸的耳朵耷拉著,尾巴攤在淤泥上,沾滿了泥水。他低頭看了看自己的左臂,袖子上的血跡已經(jīng)被雨水沖淡了大半,但傷口還在隱隱地疼,一抽一抽的,像是在提醒他那些痕跡還在——即使被割爛了,它們也還在那里,埋在被撕碎的皮肉下面,像三道永遠洗不掉的污漬。
他忽然覺得冷。不是身上的冷,是那種從骨頭縫里往外滲的冷,一路鉆到心里去。
然后他聽到了腳步聲。
不是追兵的腳步聲。這個腳步聲很輕,節(jié)奏不快,踩在河灘的碎石上發(fā)出細碎的聲響。從河床的下游方向傳過來,由遠及近。
他的耳朵猛地豎了起來,身體比大腦先做出反應(yīng)——他一把抓起手邊一塊碎石頭,握在掌心里,整個人繃成了一張拉滿的弓。他的淺金色瞳孔在昏暗的雨幕里放得很大,死死盯著聲音傳來的方向。
一個人影從雨幕里走出來。
身形纖細,比他高半個頭,身上披著一件用干草編的舊蓑衣,領(lǐng)口處磨得毛毛的,幾根草茬支棱出來。蓑衣下面穿著一件洗得發(fā)白的灰色短打,袖子挽到手肘,露出一截沾了水珠的小臂。一頭淺棕色的短發(fā),發(fā)梢被雨水打濕了,微微打著卷貼在臉頰邊。頭頂支棱著一對漂亮的角——梅花鹿的角,角尖還裹著一層細細的絨毛,看上去年紀不大,剛成年不久的樣子。
他的目光本能地掃向?qū)Ψ降氖直?。那截露出來的小臂上,靠近手腕的位置,有一個淡淡的、幾乎看不清的獸痕印記。一痕。那是最低的等級。
一只低等級的公鹿。
那人在離他三步遠的地方停下了腳步,歪了歪頭,看了看他。雨水順著蓑衣的草茬往下淌,在他們之間積起一小片水洼。蓑衣下是一張干凈的少年的臉,鼻梁挺直,眉毛濃淡適中,嘴唇微微抿著。最引人注意的是那雙眼睛——深琥珀色的,瞳仁又大又圓,睫毛濃密纖長,在雨幕里看起來像某種安靜的、沒有攻擊性的林間動物。
那雙眼睛正在打量他。從他的耳朵到他沾滿淤泥的赤腳,最后落在他左臂那截被血浸透又被雨水沖淡的袖子上。
“你受傷了?!鄙倌觊_口了,聲音不高不低,帶著一點沙啞,語氣很平,不像在表達關(guān)心,也不像是在看熱鬧,更像是在陳述一個擺在眼前的事實。
他沒有說話,只是用那雙淺金色的眼睛死死盯著對方,右手里攥著的碎石頭握得更緊了。雨水順著他的額頭淌下來,流過眼睛,他不眨。毛茸茸的耳朵緊緊壓著腦袋,是一個防御的姿態(tài)。
少年看著他這副樣子,沒有后退,也沒有露出被冒犯的表情。他只是站在那里,蓑衣下的身體微微側(cè)了側(cè),像是準備隨時要走,又像是在等什么。
“我不會碰你?!鄙倌暾f,還是那種平平淡淡的語氣,“不過你這個傷不處理的話,活不到明天早上?!?br>他頓了頓,指了指自己手臂上那道淡淡的獸痕印記。
“你看到我的痕了。食草,一痕。我這種人能對你做什么?我只是剛好從這里路過,剛好籃子里有止血的草藥。用不用隨你?!?br>說完他把手里提著一個破舊的竹籃放在地上。籃子里裝著半籃碾碎的草藥,和一些還沒來得及處理的干葉子,被雨水打濕之后散發(fā)出一股清苦的氣味。
他看了籃子一眼,又看了少年一眼。手里的碎石頭沒有松開,但也沒有攥得更緊。雨水順著他的指縫流下來,把石頭表面的泥沖掉了一塊,露出底下粗糙的灰色石質(zhì)。
少年沒有再勸他。也沒有轉(zhuǎn)身走。就那么站在雨里,蓑衣上的草茬被雨打得沙沙響,籃子里的草藥被雨水濺起的水花打得微微晃動。那雙深琥珀色的眼睛安靜地看著他,沒有不耐煩,沒有同情泛濫的殷勤,也沒有趁人之危的試探。只是一種很平常的等待,像是在等一只受驚的野貓自己決定要不要靠近。
時間一點一點地過去。雨沒有變小,反而下得更密了。
他的手指終于動了一下。碎石頭從他掌心里滾落,掉在淤泥上,發(fā)出沉悶的一聲。他的右手還是擋在胸前,但姿態(tài)比剛才松了一些。那只手的手指微微發(fā)抖,不是冷的,是疼的。他開口了,聲音被雨聲蓋住了大半,但那個字還是清清楚楚地傳到了少年耳朵里。
“……好。”
少年點了點頭,沒有多說什么,彎腰提起籃子往前走了一步,在他面前蹲下來。他從籃子里翻出一把搗好的草藥泥,又扯出一小截干凈的舊布條。動作利落,不拖泥帶水。
“手伸過來。”
他把左臂慢慢地伸了過去。少年的手指碰到他袖口的時候,他整個人本能地僵了一下,但沒有縮回去。少年把袖子往上推,被血黏住的布料從傷口上揭開的瞬間,他倒吸了一口涼氣,牙齒咬住了下唇。
少年看到了那片傷口。
翻卷的皮肉,被雨水泡得發(fā)白的邊緣,殘留在皮肉下面的墨色痕跡。碎瓷片割開的傷口深淺不一,最深的那道口子里還能看到底下暗紅色的肌理。三道墨痕被割得支離破碎,但墨色滲進真皮層的深度和紋路的走向,一眼就能看出原本的圖案曾經(jīng)多么精致規(guī)整。
少年的手頓了一下。只是很短的一瞬。然后他低下頭,把搗好的草藥泥一點一點敷在傷口上,動作又輕又穩(wěn),指腹的溫度透過冰涼的草藥傳到傷口邊緣的皮膚上,帶著一種小心翼翼的克制。
林玄夜沒有說話。他低著頭,看著少年修長的手指在他的手臂上移動,把草藥泥抹平,用布條一圈一圈地纏緊。少年的指甲剪得很短,指節(jié)上有薄薄的繭子,手掌干燥而溫暖。布條纏得不松不緊,尾端被塞進夾層里,整個包扎干凈利落。
包扎完了,少年松開手,把剩下的草藥收回籃子里。林玄夜把左臂縮回來,用右手虛虛地護著,指尖搭在剛纏好的布條上。草藥泥的涼意透過布條滲到皮膚上,暫時壓下了傷口那種火燒火燎的疼,但他的身體還是繃著的,脊背沒有靠向身后的碎石堆,膝蓋微微曲著,腳掌踩實地面——保持著一個隨時能站起來的姿勢。
“……謝了?!彼f。聲音沙啞,不太自然,像是很久沒有對別人說過這兩個字了。
少年站起來,甩了甩手上沾的雨水和藥渣,把籃子挎到胳膊上。他低頭看了看蜷坐在淤泥里的林玄夜,雨水打在少年的睫毛上,他眨了一下眼睛。
“你還有別的地方受傷嗎?”
林玄夜沒有回答。他的右手不自覺地按了一下左側(cè)的肋骨,又很快移開。
少年捕捉到了那個動作,但沒有追問。他把蓑衣從身上解下來,隨手遞了過去。
“披著?!?br>林玄夜抬頭看了他一眼,沒接。
“我不是白給你的,”少年說,語氣還是那樣不咸不淡的,“借你披一晚上。你要是死在這兒,明天我還得繞路走,麻煩?!?br>林玄夜又看了他一會兒,然后慢慢地伸出手,把蓑衣接了過來。干草編的蓑衣帶著少年身上殘留的體溫,還有一種淡淡的草藥味。他把蓑衣裹在肩上,蓑衣很大,把他整個人罩住了大半,雨水打在草茬上,順著草莖往下淌,不再直接澆在他的傷口上。
少年轉(zhuǎn)身走了兩步,又停下來。他回過頭,看了一眼蜷坐在碎石堆里的林玄夜。那只貓把蓑衣裹得很緊,但整個身體還在微微發(fā)抖,嘴唇發(fā)白,臉上分不清是雨水還是冷汗。他試著用右手撐著地面想站起來,腳踝剛一受力就滑了一下,又跌坐回去,濺起一片泥水。
少年站在原地看了兩秒鐘。然后他走回來了。
他把籃子換到左手,彎下腰,一把拽住林玄夜的右臂搭在自己肩上,另一只手扣住他的腰側(cè),用力把他從地上撈了起來。動作算不上溫柔,甚至有點粗魯,但穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?,沒有碰到他左臂的傷口,也沒有碰到他腫起來的腳踝。
“照你這個速度,爬到明天早上也到不了城里?!鄙倌甑穆曇魪暮芙牡胤絺鬟^來,帶著一點不耐煩的調(diào)子,但扣在他腰側(cè)的那只手很用力,把他大半的重量都接了過去,“扶好,別松手?!?br>林玄夜被他半拖半架著往前走,每走一步右腳都不敢踩實,身體的重量全壓在少年窄窄的肩膀上。他的鼻子離少年的脖頸很近,能聞到一股淡淡的草藥味混著雨水的氣息。少年的角就在他眼前晃來晃去,角尖的絨毛上掛著細密的水珠,在昏暗的天光里泛著一層淺淡的光澤。
“……去哪?”林玄夜啞著嗓子問。
“我家?!鄙倌暄院喴赓W,“你要是死在這里,擋了路,我還得費力氣把你拖走?!?br>他們在雨里走了沒多久,拐進一條窄巷,巷子盡頭靠著一面塌了半邊的土墻。那間棚子就挨著土墻搭著,幾塊鐵皮和木板拼起來的,屋頂上壓著幾塊石頭防風(fēng)吹掀,門口掛著一塊粗布門簾,已經(jīng)被雨水打得濕透了,沉甸甸地垂著。
少年掀開門簾把他拖了進去。
棚子里很暗,但很干燥。空氣里彌漫著草藥和干草的氣味,還有一點點燈油燒過的焦香。少年把他放在靠里墻的一堆干草上,轉(zhuǎn)身出去了一會兒,回來的時候手里提著那個竹籃和一條舊毯子。他把毯子扔給林玄夜,然后蹲在角落里翻出一個缺了口的陶碗,從竹籃里抓了幾片干葉子丟進去,倒了點水,又從鐵皮爐子邊上摸出半塊硬邦邦的干餅,一起端了過來。
“把這個吃了?!鄙倌臧迅娠炄剿掷?,“別嫌硬。這已經(jīng)是我這兒最好的東西了?!?br>林玄夜接過干餅,低頭咬了一口。餅確實很硬,咬下去差點崩了牙,嚼起來滿嘴都是粗糧的澀味。但他還是把這口餅咽了下去。他的胃像是忽然被這口食物喚醒了,一陣劇烈的饑餓感涌上來,幾乎讓他想吐。他不記得自己上一次吃東西是什么時候了。
他把干餅掰成小塊,一塊一塊塞進嘴里,嚼得很慢。少年在旁邊蹲著看他吃,看了一會兒,把泡好的藥湯推到他面前。
“這個也喝了。”
林玄夜端起碗,藥湯又苦又澀,還有一種奇怪的土腥味,喝進嘴里的時候他差點干嘔出來。毛茸茸的耳朵條件反射地往后壓了一下。但他還是仰著脖子一口一口地把整碗都灌了下去,然后把空碗放在地上,用手背擦了擦嘴角。
少年看著他那副苦得整張臉都皺起來的樣子,嘴角微微彎了一下,但很快就把那個弧度壓了回去。他把空碗收走,站起來走到棚子另一邊,開始整理籃子里的草藥。他把濕了的葉子一片一片攤開,鋪在地上晾著,又把搗好的藥泥用一塊舊布蓋上,免得干了。做這些事情的時候他背對著林玄夜,那雙鹿角在棚子里昏暗的光線中投下?lián)u晃的影子。
“你是誰?”林玄夜忽然開口。
少年的手停了一下,然后繼續(xù)攤開草藥。“陸明。”他說,頭也不回,“一只低階的鹿。你呢,怎么稱呼?”
“……林玄夜?!?br>“林玄夜?!?a href="/tag/luming2.html" style="color: #1e9fff;">陸明重復(fù)了一遍這個名字,像是在舌尖上嘗了嘗它的味道,“沒聽過。你不是下城的人?!?br>這不是一個問句。林玄夜沒有接話。他把舊毯子拉到身上,后背靠在干草堆上,毛茸茸的尾巴卷過來搭在膝蓋上。身上的傷還在疼,但至少不再被雨澆了,至少手里剛吃了半塊餅,胃里有了點東西。他的眼皮開始往下沉,但他強迫自己睜著眼睛。他不確定自己該不該在這個陌生人面前睡著。
陸明好像根本不在意他睡不睡。他整理完草藥,又出去了一趟,回來的時候抱著一小捆干柴,蹲在鐵皮爐子前面生火。火鐮打了幾下,火星濺到火絨上,他把火絨捧在手心里小心翼翼地吹,火苗躥起來的時候映亮了他的臉。那雙深琥珀色的眼睛在火光里顯得格外亮,鹿角的影子在墻上搖搖晃晃的,整個棚子都被這團小小的火光烘得暖和起來。
林玄夜盯著那團火,眼皮越來越重。他的意識開始模糊,但他撐著不肯睡。每次快要滑進睡眠的時候,身體就會猛**一下,毛茸茸的耳朵炸起來,瞳孔放大,像是被什么東西嚇醒了。反復(fù)了幾次,陸明終于轉(zhuǎn)過頭來看他。
“你在我這兒不會有人來抓你?!?a href="/tag/luming2.html" style="color: #1e9fff;">陸明說,語氣很平淡,但眼睛在火光里看著他的樣子有某種不容置疑的篤定,“下城有下城的規(guī)矩。她們不會為了你把手伸到這兒來?!?br>林玄夜沒有說話,那雙淺金色的眼睛在火光里亮得有些不正常。他的手指攥著毯子的邊緣,指節(jié)發(fā)白。
陸明看了他一會兒,轉(zhuǎn)回去繼續(xù)撥弄爐子里的柴火。
“不睡也行。但燃料不多了,等會兒火滅了你就得摸黑瞪著眼了?!?br>他說完站起來,走到棚子另一邊,在靠墻的木板床上躺了下來。床上鋪著一層薄薄的干草,枕頭是一塊卷起來的舊布。他側(cè)過身,后背對著林玄夜,過了一會兒呼吸就變得平穩(wěn)而綿長。
林玄夜抱著毯子坐在干草堆上,聽著外面雨打在鐵皮屋頂上的聲響。雨比剛才小了一些,從密集的沙沙聲變成了稀疏的滴滴答答。爐子里的火光越來越暗,棚子里的溫度也慢慢降了下來。
他不知道自己是什么時候睡著的。
他夢見自己在一個很小的房間里。
房間是白色的,墻壁是白色的,地板是白色的,連頭頂那盞燈的光都是慘白的??諝饫镉幸还傻南舅畾馕叮熘撤N甜膩的營養(yǎng)劑味道。他坐在房間正中央的一把鐵椅子上,椅子上鋪著軟墊。他的左臂被擱在一個冰涼的金屬托架上,袖子卷到手肘以上,露出小臂內(nèi)側(cè)那三道精致的黑色紋路。一個穿白衣服的女人站在他旁邊,戴著白色的手套,手指按在他的手臂上,一下一下地摩挲著那三道獸痕。
“品相真好?!彼f,聲音從口罩后面?zhèn)鞒鰜?,悶悶的,“這只黑貓的血統(tǒng)確實純?!?br>另一個人站在他面前,拿著一個本子在記什么?!吧洗闻浞N的結(jié)果出來了嗎?”
“出來了。三只里活了一只,另外兩只先天不足,處理掉了?;畹哪侵黄废噙€行,但毛色不夠純,比這只差遠了?!?br>“那就再配一次。這批訂單要得急,上面催了好幾次了?!?br>他坐在那把鐵椅子上,聽著她們討論他。討論他的品相,他的血統(tǒng),他的配種周期,他的幼崽存活率。他想把袖子拉下來蓋住那三道痕,但他的手被金屬托架固定住了,動不了。
那個女人低頭湊近了他。她戴著口罩,只露出一雙眼睛,那雙眼睛彎了起來,是在笑。
“小玄夜,乖一點。等這次配完了,給你吃你最喜歡的那個甜醬?!?br>那只戴著手套的手伸過來,摸了摸他的頭。
他猛地醒了。
棚子里一片漆黑。爐火已經(jīng)滅了,只有門簾縫隙里漏進來一絲灰蒙蒙的晨光。他渾身都是冷汗,呼吸又急又淺,毛茸茸的耳朵緊緊壓著腦袋,尾巴炸成了一團。他死死盯著黑暗里的某個方向,瞳孔放得很大,像是在找什么東西。
角落里傳來木板床的吱呀聲。陸明支起身子,鹿角在昏暗中投下一個模糊的輪廓。
“……做噩夢了?”他的語氣很平淡,和昨晚一樣,“這里沒有別人?!?br>林玄夜沒有說話,大口喘著氣,目光掃過棚子里的每一個角落——鐵皮爐子、竹籃、干柴、門簾下面透進來的灰光。每確認一處,呼吸就緩下來一點。耳朵慢慢立起來半截,炸開的尾巴也一點一點收了回去。但他沒有躺回去,后背貼著墻,膝蓋蜷起來擋在胸前。
“……我沒事?!彼穆曇暨€是啞的。
陸明看了他一會兒,沒有追問。他從床上下來,蹲到鐵皮爐子前面重新生火?;痃牬蛄藥紫?,火苗躥起來,棚子里重新亮堂了。他把昨晚剩的半塊干餅掰成兩半,大的那半遞給林玄夜。
“涼的也要吃。晌午之前我還有事要出去,你要是不吃東西,我走了可沒人管你?!?br>林玄夜接過餅,低頭咬了一口。兩個人就這么坐在爐火前,誰也不說話,各自啃著又冷又硬的餅。柴火在爐子里噼噼啪啪地響。
陸明吃完最后一口,拍拍手上的碎屑站起來,拎出那個破舊的小布包,把晾干的草藥葉子收進去。
“我去幫人寫信,中午回來。你在這兒待著別亂跑,腳踝至少得養(yǎng)三天。”他走到門口掀開門簾,又回頭看了一眼,“要是有人來,別出聲。這附近住的都是食草的,沒人多管閑事,但也別主動招惹。”
腳步聲在巷子里漸漸遠了。
林玄夜坐在爐火旁邊,把最后一口餅塞進嘴里慢慢嚼著。他低頭看了看左臂上纏著的布條,手指輕輕按了按——疼還是疼的,但沒有昨晚那般**辣的感覺了。他把毯子往肩上拉了拉,后背靠上土墻。爐子里的炭火慢慢暗下去,他的眼皮也跟著沉了下來。
這一次他沒有做夢。
“也是。下城這種地方,一只嬌生慣養(yǎng)的貓能活幾天?過兩天讓人去收尸就行了?!?br>“走了走了,雨越下越大了?!?br>腳步聲漸漸遠去,消失在雨幕的另一頭。
他躺在淤泥里,渾身的力氣一瞬間全部抽空,連抬起一根手指都做不到了。雨還在下,不緊不慢的,把他臉上和手臂上的血沖成淡紅色的細流,一點一點滲進身下的淤泥里。他盯著那片灰蒙蒙的天,嘴角動了動,不知道是想笑還是想哭。
他跑出來了。
這個念頭在腦子里轉(zhuǎn)了幾圈,像一顆石子丟進深井里,過了很久才聽到落水的回聲。他跑出來了。他把那些痕跡從自己手臂上割掉了,從那個地方**跑了出來,跑了不知道多少個時辰,跑丟了鞋,跑爛了腳,跑到現(xiàn)在渾身上下沒有一處好的地方——但他跑出來了。
雨絲落在他的臉上,涼涼的。他躺在那兒,慢慢地、一口一口地喘氣,像是在確認自己還活著。胸口肋骨的鈍痛隨著呼吸一漲一落,左腳踝腫得把褲腿撐得緊繃繃的,左手手臂上的傷口被雨水泡得發(fā)白,邊緣的皮肉向外翻著,已經(jīng)不怎么流血了,但還在往外滲淡紅色的液體。
他試著動了動右手,手指蜷起來又伸開,還能動。他用右手撐著地面,咬著牙把上半身從淤泥里撐起來。這個動作扯到了肋骨,疼得他眼前一陣發(fā)黑,但他沒有躺回去。他不想再躺著了。躺著的樣子像在等死,而他跑了這么遠不是為了來下城等死的。
他慢慢地坐直了身體,環(huán)顧四周。
河灘比他想象的要大。干涸的河床向兩側(cè)延伸出去很遠,淤泥被太陽曬過之后龜裂成一塊一塊不規(guī)則的紋路,像某種古老的符咒。河床兩岸密密麻麻地擠滿了窩棚——木板搭的、鐵皮釘?shù)?、破布圍的,什么樣的都有,一間挨著一間,堆疊在一起像被水沖上岸的垃圾。有幾盞油燈已經(jīng)亮起來了,在雨幕里透出昏黃模糊的光暈,遠遠看去像是某種困倦的獸在眨眼睛。
這就是下城。食草者的城市。
他以前聽說過這個地方,但從來沒有親眼見過。他生活的地方和這里隔了整整一個城市,那里的地面鋪著打磨光滑的石板,窗戶上鑲著雕花的窗格,空氣里永遠有一股淡淡的熏香。而這里的空氣聞起來是臭的——腐爛的菜葉、發(fā)酵的垃圾、陰溝里的污泥,還有河灘上被雨水泡爛的不知道什么東西,所有的味道攪和在一起,濃烈得幾乎可以用手抓住。
他坐在雨里,渾身濕透,毛茸茸的耳朵耷拉著,尾巴攤在淤泥上,沾滿了泥水。他低頭看了看自己的左臂,袖子上的血跡已經(jīng)被雨水沖淡了大半,但傷口還在隱隱地疼,一抽一抽的,像是在提醒他那些痕跡還在——即使被割爛了,它們也還在那里,埋在被撕碎的皮肉下面,像三道永遠洗不掉的污漬。
他忽然覺得冷。不是身上的冷,是那種從骨頭縫里往外滲的冷,一路鉆到心里去。
然后他聽到了腳步聲。
不是追兵的腳步聲。這個腳步聲很輕,節(jié)奏不快,踩在河灘的碎石上發(fā)出細碎的聲響。從河床的下游方向傳過來,由遠及近。
他的耳朵猛地豎了起來,身體比大腦先做出反應(yīng)——他一把抓起手邊一塊碎石頭,握在掌心里,整個人繃成了一張拉滿的弓。他的淺金色瞳孔在昏暗的雨幕里放得很大,死死盯著聲音傳來的方向。
一個人影從雨幕里走出來。
身形纖細,比他高半個頭,身上披著一件用干草編的舊蓑衣,領(lǐng)口處磨得毛毛的,幾根草茬支棱出來。蓑衣下面穿著一件洗得發(fā)白的灰色短打,袖子挽到手肘,露出一截沾了水珠的小臂。一頭淺棕色的短發(fā),發(fā)梢被雨水打濕了,微微打著卷貼在臉頰邊。頭頂支棱著一對漂亮的角——梅花鹿的角,角尖還裹著一層細細的絨毛,看上去年紀不大,剛成年不久的樣子。
他的目光本能地掃向?qū)Ψ降氖直?。那截露出來的小臂上,靠近手腕的位置,有一個淡淡的、幾乎看不清的獸痕印記。一痕。那是最低的等級。
一只低等級的公鹿。
那人在離他三步遠的地方停下了腳步,歪了歪頭,看了看他。雨水順著蓑衣的草茬往下淌,在他們之間積起一小片水洼。蓑衣下是一張干凈的少年的臉,鼻梁挺直,眉毛濃淡適中,嘴唇微微抿著。最引人注意的是那雙眼睛——深琥珀色的,瞳仁又大又圓,睫毛濃密纖長,在雨幕里看起來像某種安靜的、沒有攻擊性的林間動物。
那雙眼睛正在打量他。從他的耳朵到他沾滿淤泥的赤腳,最后落在他左臂那截被血浸透又被雨水沖淡的袖子上。
“你受傷了?!鄙倌觊_口了,聲音不高不低,帶著一點沙啞,語氣很平,不像在表達關(guān)心,也不像是在看熱鬧,更像是在陳述一個擺在眼前的事實。
他沒有說話,只是用那雙淺金色的眼睛死死盯著對方,右手里攥著的碎石頭握得更緊了。雨水順著他的額頭淌下來,流過眼睛,他不眨。毛茸茸的耳朵緊緊壓著腦袋,是一個防御的姿態(tài)。
少年看著他這副樣子,沒有后退,也沒有露出被冒犯的表情。他只是站在那里,蓑衣下的身體微微側(cè)了側(cè),像是準備隨時要走,又像是在等什么。
“我不會碰你?!鄙倌暾f,還是那種平平淡淡的語氣,“不過你這個傷不處理的話,活不到明天早上?!?br>他頓了頓,指了指自己手臂上那道淡淡的獸痕印記。
“你看到我的痕了。食草,一痕。我這種人能對你做什么?我只是剛好從這里路過,剛好籃子里有止血的草藥。用不用隨你?!?br>說完他把手里提著一個破舊的竹籃放在地上。籃子里裝著半籃碾碎的草藥,和一些還沒來得及處理的干葉子,被雨水打濕之后散發(fā)出一股清苦的氣味。
他看了籃子一眼,又看了少年一眼。手里的碎石頭沒有松開,但也沒有攥得更緊。雨水順著他的指縫流下來,把石頭表面的泥沖掉了一塊,露出底下粗糙的灰色石質(zhì)。
少年沒有再勸他。也沒有轉(zhuǎn)身走。就那么站在雨里,蓑衣上的草茬被雨打得沙沙響,籃子里的草藥被雨水濺起的水花打得微微晃動。那雙深琥珀色的眼睛安靜地看著他,沒有不耐煩,沒有同情泛濫的殷勤,也沒有趁人之危的試探。只是一種很平常的等待,像是在等一只受驚的野貓自己決定要不要靠近。
時間一點一點地過去。雨沒有變小,反而下得更密了。
他的手指終于動了一下。碎石頭從他掌心里滾落,掉在淤泥上,發(fā)出沉悶的一聲。他的右手還是擋在胸前,但姿態(tài)比剛才松了一些。那只手的手指微微發(fā)抖,不是冷的,是疼的。他開口了,聲音被雨聲蓋住了大半,但那個字還是清清楚楚地傳到了少年耳朵里。
“……好。”
少年點了點頭,沒有多說什么,彎腰提起籃子往前走了一步,在他面前蹲下來。他從籃子里翻出一把搗好的草藥泥,又扯出一小截干凈的舊布條。動作利落,不拖泥帶水。
“手伸過來。”
他把左臂慢慢地伸了過去。少年的手指碰到他袖口的時候,他整個人本能地僵了一下,但沒有縮回去。少年把袖子往上推,被血黏住的布料從傷口上揭開的瞬間,他倒吸了一口涼氣,牙齒咬住了下唇。
少年看到了那片傷口。
翻卷的皮肉,被雨水泡得發(fā)白的邊緣,殘留在皮肉下面的墨色痕跡。碎瓷片割開的傷口深淺不一,最深的那道口子里還能看到底下暗紅色的肌理。三道墨痕被割得支離破碎,但墨色滲進真皮層的深度和紋路的走向,一眼就能看出原本的圖案曾經(jīng)多么精致規(guī)整。
少年的手頓了一下。只是很短的一瞬。然后他低下頭,把搗好的草藥泥一點一點敷在傷口上,動作又輕又穩(wěn),指腹的溫度透過冰涼的草藥傳到傷口邊緣的皮膚上,帶著一種小心翼翼的克制。
林玄夜沒有說話。他低著頭,看著少年修長的手指在他的手臂上移動,把草藥泥抹平,用布條一圈一圈地纏緊。少年的指甲剪得很短,指節(jié)上有薄薄的繭子,手掌干燥而溫暖。布條纏得不松不緊,尾端被塞進夾層里,整個包扎干凈利落。
包扎完了,少年松開手,把剩下的草藥收回籃子里。林玄夜把左臂縮回來,用右手虛虛地護著,指尖搭在剛纏好的布條上。草藥泥的涼意透過布條滲到皮膚上,暫時壓下了傷口那種火燒火燎的疼,但他的身體還是繃著的,脊背沒有靠向身后的碎石堆,膝蓋微微曲著,腳掌踩實地面——保持著一個隨時能站起來的姿勢。
“……謝了?!彼f。聲音沙啞,不太自然,像是很久沒有對別人說過這兩個字了。
少年站起來,甩了甩手上沾的雨水和藥渣,把籃子挎到胳膊上。他低頭看了看蜷坐在淤泥里的林玄夜,雨水打在少年的睫毛上,他眨了一下眼睛。
“你還有別的地方受傷嗎?”
林玄夜沒有回答。他的右手不自覺地按了一下左側(cè)的肋骨,又很快移開。
少年捕捉到了那個動作,但沒有追問。他把蓑衣從身上解下來,隨手遞了過去。
“披著?!?br>林玄夜抬頭看了他一眼,沒接。
“我不是白給你的,”少年說,語氣還是那樣不咸不淡的,“借你披一晚上。你要是死在這兒,明天我還得繞路走,麻煩?!?br>林玄夜又看了他一會兒,然后慢慢地伸出手,把蓑衣接了過來。干草編的蓑衣帶著少年身上殘留的體溫,還有一種淡淡的草藥味。他把蓑衣裹在肩上,蓑衣很大,把他整個人罩住了大半,雨水打在草茬上,順著草莖往下淌,不再直接澆在他的傷口上。
少年轉(zhuǎn)身走了兩步,又停下來。他回過頭,看了一眼蜷坐在碎石堆里的林玄夜。那只貓把蓑衣裹得很緊,但整個身體還在微微發(fā)抖,嘴唇發(fā)白,臉上分不清是雨水還是冷汗。他試著用右手撐著地面想站起來,腳踝剛一受力就滑了一下,又跌坐回去,濺起一片泥水。
少年站在原地看了兩秒鐘。然后他走回來了。
他把籃子換到左手,彎下腰,一把拽住林玄夜的右臂搭在自己肩上,另一只手扣住他的腰側(cè),用力把他從地上撈了起來。動作算不上溫柔,甚至有點粗魯,但穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?,沒有碰到他左臂的傷口,也沒有碰到他腫起來的腳踝。
“照你這個速度,爬到明天早上也到不了城里?!鄙倌甑穆曇魪暮芙牡胤絺鬟^來,帶著一點不耐煩的調(diào)子,但扣在他腰側(cè)的那只手很用力,把他大半的重量都接了過去,“扶好,別松手?!?br>林玄夜被他半拖半架著往前走,每走一步右腳都不敢踩實,身體的重量全壓在少年窄窄的肩膀上。他的鼻子離少年的脖頸很近,能聞到一股淡淡的草藥味混著雨水的氣息。少年的角就在他眼前晃來晃去,角尖的絨毛上掛著細密的水珠,在昏暗的天光里泛著一層淺淡的光澤。
“……去哪?”林玄夜啞著嗓子問。
“我家?!鄙倌暄院喴赓W,“你要是死在這里,擋了路,我還得費力氣把你拖走?!?br>他們在雨里走了沒多久,拐進一條窄巷,巷子盡頭靠著一面塌了半邊的土墻。那間棚子就挨著土墻搭著,幾塊鐵皮和木板拼起來的,屋頂上壓著幾塊石頭防風(fēng)吹掀,門口掛著一塊粗布門簾,已經(jīng)被雨水打得濕透了,沉甸甸地垂著。
少年掀開門簾把他拖了進去。
棚子里很暗,但很干燥。空氣里彌漫著草藥和干草的氣味,還有一點點燈油燒過的焦香。少年把他放在靠里墻的一堆干草上,轉(zhuǎn)身出去了一會兒,回來的時候手里提著那個竹籃和一條舊毯子。他把毯子扔給林玄夜,然后蹲在角落里翻出一個缺了口的陶碗,從竹籃里抓了幾片干葉子丟進去,倒了點水,又從鐵皮爐子邊上摸出半塊硬邦邦的干餅,一起端了過來。
“把這個吃了?!鄙倌臧迅娠炄剿掷?,“別嫌硬。這已經(jīng)是我這兒最好的東西了?!?br>林玄夜接過干餅,低頭咬了一口。餅確實很硬,咬下去差點崩了牙,嚼起來滿嘴都是粗糧的澀味。但他還是把這口餅咽了下去。他的胃像是忽然被這口食物喚醒了,一陣劇烈的饑餓感涌上來,幾乎讓他想吐。他不記得自己上一次吃東西是什么時候了。
他把干餅掰成小塊,一塊一塊塞進嘴里,嚼得很慢。少年在旁邊蹲著看他吃,看了一會兒,把泡好的藥湯推到他面前。
“這個也喝了。”
林玄夜端起碗,藥湯又苦又澀,還有一種奇怪的土腥味,喝進嘴里的時候他差點干嘔出來。毛茸茸的耳朵條件反射地往后壓了一下。但他還是仰著脖子一口一口地把整碗都灌了下去,然后把空碗放在地上,用手背擦了擦嘴角。
少年看著他那副苦得整張臉都皺起來的樣子,嘴角微微彎了一下,但很快就把那個弧度壓了回去。他把空碗收走,站起來走到棚子另一邊,開始整理籃子里的草藥。他把濕了的葉子一片一片攤開,鋪在地上晾著,又把搗好的藥泥用一塊舊布蓋上,免得干了。做這些事情的時候他背對著林玄夜,那雙鹿角在棚子里昏暗的光線中投下?lián)u晃的影子。
“你是誰?”林玄夜忽然開口。
少年的手停了一下,然后繼續(xù)攤開草藥。“陸明。”他說,頭也不回,“一只低階的鹿。你呢,怎么稱呼?”
“……林玄夜?!?br>“林玄夜?!?a href="/tag/luming2.html" style="color: #1e9fff;">陸明重復(fù)了一遍這個名字,像是在舌尖上嘗了嘗它的味道,“沒聽過。你不是下城的人?!?br>這不是一個問句。林玄夜沒有接話。他把舊毯子拉到身上,后背靠在干草堆上,毛茸茸的尾巴卷過來搭在膝蓋上。身上的傷還在疼,但至少不再被雨澆了,至少手里剛吃了半塊餅,胃里有了點東西。他的眼皮開始往下沉,但他強迫自己睜著眼睛。他不確定自己該不該在這個陌生人面前睡著。
陸明好像根本不在意他睡不睡。他整理完草藥,又出去了一趟,回來的時候抱著一小捆干柴,蹲在鐵皮爐子前面生火。火鐮打了幾下,火星濺到火絨上,他把火絨捧在手心里小心翼翼地吹,火苗躥起來的時候映亮了他的臉。那雙深琥珀色的眼睛在火光里顯得格外亮,鹿角的影子在墻上搖搖晃晃的,整個棚子都被這團小小的火光烘得暖和起來。
林玄夜盯著那團火,眼皮越來越重。他的意識開始模糊,但他撐著不肯睡。每次快要滑進睡眠的時候,身體就會猛**一下,毛茸茸的耳朵炸起來,瞳孔放大,像是被什么東西嚇醒了。反復(fù)了幾次,陸明終于轉(zhuǎn)過頭來看他。
“你在我這兒不會有人來抓你?!?a href="/tag/luming2.html" style="color: #1e9fff;">陸明說,語氣很平淡,但眼睛在火光里看著他的樣子有某種不容置疑的篤定,“下城有下城的規(guī)矩。她們不會為了你把手伸到這兒來?!?br>林玄夜沒有說話,那雙淺金色的眼睛在火光里亮得有些不正常。他的手指攥著毯子的邊緣,指節(jié)發(fā)白。
陸明看了他一會兒,轉(zhuǎn)回去繼續(xù)撥弄爐子里的柴火。
“不睡也行。但燃料不多了,等會兒火滅了你就得摸黑瞪著眼了?!?br>他說完站起來,走到棚子另一邊,在靠墻的木板床上躺了下來。床上鋪著一層薄薄的干草,枕頭是一塊卷起來的舊布。他側(cè)過身,后背對著林玄夜,過了一會兒呼吸就變得平穩(wěn)而綿長。
林玄夜抱著毯子坐在干草堆上,聽著外面雨打在鐵皮屋頂上的聲響。雨比剛才小了一些,從密集的沙沙聲變成了稀疏的滴滴答答。爐子里的火光越來越暗,棚子里的溫度也慢慢降了下來。
他不知道自己是什么時候睡著的。
他夢見自己在一個很小的房間里。
房間是白色的,墻壁是白色的,地板是白色的,連頭頂那盞燈的光都是慘白的??諝饫镉幸还傻南舅畾馕叮熘撤N甜膩的營養(yǎng)劑味道。他坐在房間正中央的一把鐵椅子上,椅子上鋪著軟墊。他的左臂被擱在一個冰涼的金屬托架上,袖子卷到手肘以上,露出小臂內(nèi)側(cè)那三道精致的黑色紋路。一個穿白衣服的女人站在他旁邊,戴著白色的手套,手指按在他的手臂上,一下一下地摩挲著那三道獸痕。
“品相真好?!彼f,聲音從口罩后面?zhèn)鞒鰜?,悶悶的,“這只黑貓的血統(tǒng)確實純?!?br>另一個人站在他面前,拿著一個本子在記什么?!吧洗闻浞N的結(jié)果出來了嗎?”
“出來了。三只里活了一只,另外兩只先天不足,處理掉了?;畹哪侵黄废噙€行,但毛色不夠純,比這只差遠了?!?br>“那就再配一次。這批訂單要得急,上面催了好幾次了?!?br>他坐在那把鐵椅子上,聽著她們討論他。討論他的品相,他的血統(tǒng),他的配種周期,他的幼崽存活率。他想把袖子拉下來蓋住那三道痕,但他的手被金屬托架固定住了,動不了。
那個女人低頭湊近了他。她戴著口罩,只露出一雙眼睛,那雙眼睛彎了起來,是在笑。
“小玄夜,乖一點。等這次配完了,給你吃你最喜歡的那個甜醬?!?br>那只戴著手套的手伸過來,摸了摸他的頭。
他猛地醒了。
棚子里一片漆黑。爐火已經(jīng)滅了,只有門簾縫隙里漏進來一絲灰蒙蒙的晨光。他渾身都是冷汗,呼吸又急又淺,毛茸茸的耳朵緊緊壓著腦袋,尾巴炸成了一團。他死死盯著黑暗里的某個方向,瞳孔放得很大,像是在找什么東西。
角落里傳來木板床的吱呀聲。陸明支起身子,鹿角在昏暗中投下一個模糊的輪廓。
“……做噩夢了?”他的語氣很平淡,和昨晚一樣,“這里沒有別人?!?br>林玄夜沒有說話,大口喘著氣,目光掃過棚子里的每一個角落——鐵皮爐子、竹籃、干柴、門簾下面透進來的灰光。每確認一處,呼吸就緩下來一點。耳朵慢慢立起來半截,炸開的尾巴也一點一點收了回去。但他沒有躺回去,后背貼著墻,膝蓋蜷起來擋在胸前。
“……我沒事?!彼穆曇暨€是啞的。
陸明看了他一會兒,沒有追問。他從床上下來,蹲到鐵皮爐子前面重新生火?;痃牬蛄藥紫?,火苗躥起來,棚子里重新亮堂了。他把昨晚剩的半塊干餅掰成兩半,大的那半遞給林玄夜。
“涼的也要吃。晌午之前我還有事要出去,你要是不吃東西,我走了可沒人管你?!?br>林玄夜接過餅,低頭咬了一口。兩個人就這么坐在爐火前,誰也不說話,各自啃著又冷又硬的餅。柴火在爐子里噼噼啪啪地響。
陸明吃完最后一口,拍拍手上的碎屑站起來,拎出那個破舊的小布包,把晾干的草藥葉子收進去。
“我去幫人寫信,中午回來。你在這兒待著別亂跑,腳踝至少得養(yǎng)三天。”他走到門口掀開門簾,又回頭看了一眼,“要是有人來,別出聲。這附近住的都是食草的,沒人多管閑事,但也別主動招惹。”
腳步聲在巷子里漸漸遠了。
林玄夜坐在爐火旁邊,把最后一口餅塞進嘴里慢慢嚼著。他低頭看了看左臂上纏著的布條,手指輕輕按了按——疼還是疼的,但沒有昨晚那般**辣的感覺了。他把毯子往肩上拉了拉,后背靠上土墻。爐子里的炭火慢慢暗下去,他的眼皮也跟著沉了下來。
這一次他沒有做夢。
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