孟夏時(shí)節(jié)，暖風(fēng)漸盛，天氣熱得一日勝過一日。

江雪寧背著竹簍，和其她農(nóng)婦一起穿梭在桑林之中，采摘最后一批鮮嫩的桑葉。

暑氣將她的臉頰烘得泛起潮紅，她又熱又渴，卻沒有放慢手中的動(dòng)作，只想著快些摘完，好早點(diǎn)回去，娘親一定早就為她準(zhǔn)備好了解暑的甜水。

“六姑娘，六姑娘……”桑園管事的聲音透過層層疊疊的桑葉，遙遙傳了過來。

江雪寧應(yīng)了一聲，卻沒停下手中的活計(jì)，待那管事的大汗淋漓地出現(xiàn)在自己面前時(shí)，方休息片刻：“管事找我何事？”

“好事啊，六姑娘！”管事拍著手道，“府里來人了，說要接你和蘇姨娘回去?！?br>
“啊？”江雪寧愣了好一會(huì)兒，才開口，“誰(shuí)來了？”

“府里的趙管家，還有大夫人身邊的張嬤嬤，一起來接你們娘兒倆了?！惫苁乱娝€怔忪著，以為她這是高興傻了，一邊替她取下背上的竹簍，一邊催促她，“這苦日子可算熬到頭了，六姑娘，快些回去吧……”

苦日子？

江雪寧卻并不這么認(rèn)為。

雖然她在這里每日都需要?jiǎng)谧鳎兆舆^得也清苦，可是這里天寬地廣，有山有水，還能與娘親日日待在一起，她已經(jīng)很滿足了。

一旦回到江府，囿于后院不說，還要過上伏低做小，忍氣吞聲的日子。

江雪寧不想回去，可是這件事情由不得自己。

她還是和娘親一起，坐上了回江府的馬車。

馬車駛出坑洼不平的土路，轉(zhuǎn)入平穩(wěn)的官道，朝京城轆轆而去。

江雪寧倚靠在娘親肩上，怏怏不樂：“真不想回去?！?br>
娘親拉過她的手，輕輕**她手上的薄繭，心疼又無(wú)奈：“寧兒別怕，他們既然愿意接咱們回去，說明已經(jīng)不計(jì)較當(dāng)年那件事情了，回去之后你好好認(rèn)個(gè)錯(cuò)兒，他們應(yīng)該不會(huì)難為你的……”

提起當(dāng)年那件事，江雪寧的心愈發(fā)沉了下去。

那年她六歲，意外撞見恃寵而驕的夏姨娘欺負(fù)自己的娘親，一氣之下沖過去推了夏姨娘一把。

夏姨娘被她推得摔倒在地，**微微隆起的小腹哭著喊疼。

她不知道那時(shí)候夏姨娘已經(jīng)有了四個(gè)月的身孕，被她這么一推，動(dòng)了胎氣，郎中前來醫(yī)治了多日還是沒能保住她腹中的胎兒。

夏姨娘小產(chǎn)了。

聽說是個(gè)男胎。

她闖下如此禍?zhǔn)?，夏姨娘一度想要讓她償命，后來是壽安堂的祖母出面保下了她的性命。但死罪可免，活罪難逃，為示懲戒，她被送去鄉(xiāng)下的莊子里思過，還需與莊子里的人一起勞作，以彌補(bǔ)自己犯下的罪過。

娘親也因教女無(wú)方挨了家法，與她一起來了莊子。

這十年來母女二人互相依靠，幾乎已經(jīng)忘記了京城的那個(gè)家，沒想到今天**會(huì)忽然來人接她們母女二人回去。

“娘親，你想回去嗎？”

江雪寧的生母姓蘇名葉，采桑女出身，是個(gè)美貌卻并不聰慧的女人，既無(wú)才情，又不會(huì)爭(zhēng)寵，當(dāng)年在府里過得并不好。

蘇氏對(duì)那個(gè)地方自然也無(wú)半分眷戀：“娘也不想回去，可是又能怎么辦呢？”

后又叮囑女兒：“回去之后，要喚我姨娘，切莫再喚‘娘親’，免得惹主母不喜?！?br>
“我知道的?！?br>
……

日已西沉，滟滟霞光融于天際，馬車在朱門前緩緩?fù)Ｏ?，江雪寧扶著娘親從車上下來，抬頭望去，見府門上方懸著一塊巨匾，上書“中丞府”三個(gè)大字，氣勢(shì)凜然。

猶記得十年前她與娘親被逐出家門時(shí)，匾額上只有“**”二字，沒想到十年過去，**早就換了府邸，祖父也已升至御史中丞，位列九卿，風(fēng)光已不是當(dāng)年可比。

趙管家與張嬤嬤引著她們母女二人從側(cè)門進(jìn)去，隨后張嬤嬤要去主母的院兒里回話，趙管家則引著她們母女往西跨院去，經(jīng)過穿堂，沿著曲折的游廊走了好久，最后在一處花木扶疏的小院門口停下，門楣上題著“玉蘭院”三個(gè)字。

趙管家抬手虛虛一讓：“蘇姨娘，六姑娘，請(qǐng)?！?br>
江雪寧隨娘親一起進(jìn)了玉蘭院，院子不算寬敞，勉強(qiáng)算是有幾分雅致，除了墻角一棵玉蘭樹，還植了些不算名貴的花花草草。

已有兩個(gè)丫鬟在院中垂手恭候，見她們進(jìn)來，便上前行禮。

“奴婢春蘭……”

“奴婢夏茉……”

“見過蘇姨娘，六姑娘?！?br>
江雪寧已經(jīng)許久不曾被人當(dāng)成主子對(duì)待了，一時(shí)有些恍惚。

身旁的娘親亦和她一樣不自在，不過娘親到底比她穩(wěn)重，只怔忪了片刻便已收斂神色，吩咐兩個(gè)丫鬟去準(zhǔn)備熱水和沐浴之物，她們待會(huì)兒要梳洗一番，去拜見主母和老夫人。

……

“我的寧兒真好看……”

沐浴過后，江雪寧換下粗布做的衣服，穿上娘親為她挑選的衣服，天青色的褙子，里頭配了條藕荷色的百迭裙，俱是清淡素雅的顏色。碎發(fā)用水抿緊了，綰了個(gè)簡(jiǎn)單大方的隨云髻，簪上一支珍珠發(fā)釵，再?zèng)]有其他的首飾。

雖然遍身稱得上極簡(jiǎn)，但這樣干凈清爽的裝扮卻襯得人兒眉目清然，如玉生華。

娘親也換了身大方得體的衣服，還往略顯蒼白的臉上點(diǎn)了些胭脂，看起來氣色好些。

“走吧?！?br>
她跟著娘親出了玉蘭院，在丫鬟春蘭的指引下，先去嫡母的海棠院?jiǎn)柊病?br>
而后嫡母帶著她們母女二人去了祖母的靈椿院。

祖母還是記憶中那般嚴(yán)厲肅穆，提起當(dāng)年的事，仍不忘斥她一句年少莽撞，教導(dǎo)她往后謹(jǐn)言慎行，莫再任性妄為。

直覺告訴江雪寧，她們母女突然被接回府里來，并非恩典，定然是府中發(fā)生了什么事情，有用得到她們母女的地方。

可是娘親農(nóng)戶出身，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，并無(wú)可以利用的地方。而自己和娘親一樣，唯一不同的，是自己正值碧玉年華，樣貌也算得上乘，正好是長(zhǎng)輩可以拿去婚配的年紀(jì)。

果然，寒暄之后，祖母忽然提及：“寧丫頭今年十六了吧？”

蘇氏忙答：“是，過了下個(gè)月，滿打滿算就十六了?！?br>
“嗯，也到了該嫁人的年紀(jì)，我便不與你繞彎子了，接你們娘兒倆回府，是有一樁姻緣想說給寧丫頭……”