聯(lián)邦歷987年，Z-13廢星地下第三礦道*7區(qū)。
空氣里的味道說不上是鐵銹還是腐肉，反正兩種混在一起已經(jīng)太久了，鼻子早習(xí)慣了。
頭頂那盞紅藍(lán)交替的警報(bào)燈還在閃，紅的時(shí)候多，藍(lán)的時(shí)候少，像只半死不活的眼睛在盯著這條礦道。
弈衡貼著轉(zhuǎn)彎處的凹槽蹲著，脊背抵著礦壁，冰冷透過工服往里滲。
右臂舊傷的地方一陣陣發(fā)麻，小腿肚子抽了一下，他沒去揉，只是調(diào)整重心把重量全壓到左腳上。
心跳壓在每分鐘四十三下，吸氣用0.6秒，呼氣拉到三秒以上，不能太快，快了會(huì)讓體溫升高。
他在這里蹲了兩小時(shí)十七分。
目標(biāo)在十五米外。
輻射石蜥，中等個(gè)頭，體長兩米出頭，背上有三道裂痕狀發(fā)光紋路。
弈衡記得訓(xùn)練手冊(cè)上寫的——三道紋表示星核未成熟，能提取但純度偏低。
這種生物聽力好得離譜，腳步聲超過三十分貝就能驚走。
他落地時(shí)腳掌必須斜壓，角度控制在十七度以內(nèi)才不踩碎石。
石蜥正沿著礦道邊緣緩慢爬行，尾巴掃過地面碎石發(fā)出沙沙的摩擦聲。
它時(shí)不時(shí)抬頭，鼻孔翕動(dòng)，像是在確認(rèn)周圍有沒有別的活物。
弈衡盯著它，瞳孔微縮。
他記過這東西的活動(dòng)規(guī)律。
每輪輻射峰值過后會(huì)有一輪短進(jìn)食，持續(xù)時(shí)間平均四點(diǎn)二秒。
峰值間隙是一段安全期，長度剛好夠***獵殺。
間歇期最長十一秒七，如果錯(cuò)過就得等下一輪。
他右手按在礦壁上，指腹壓著巖面感受震動(dòng)。
頭頂?shù)臒粽趶募t轉(zhuǎn)向藍(lán)——燈變藍(lán)意味著礦道深處輻射強(qiáng)度暫時(shí)回落，也是石蜥從躲藏點(diǎn)出來的信號(hào)。
紅轉(zhuǎn)藍(lán)，不到一秒的過渡。
他動(dòng)了。
身體從凹槽里彈出，腳掌落地壓角精準(zhǔn)，沒碰到碎石。
三步，四米距離。
他前傾重心壓低，右手并攏成刀，指尖直指石蜥頸部后方連接處。
那是頭部和軀干之間的軟組織層，一擊下去能阻斷神經(jīng)信號(hào)。
石蜥還沒來得及轉(zhuǎn)身，他的指尖已經(jīng)**那道縫里。
皮肉裂開的聲音悶而短，動(dòng)物四肢抽搐了一下，想扭頭咬他，但中樞信號(hào)已經(jīng)被截?cái)唷?br>弈衡的左手同時(shí)**它的下頜，撕開顱底膜囊，手指在溫?zé)岬慕M織里搜尋那顆跳動(dòng)的東西。
摸到了。
灰白色的星核被拽出時(shí)還帶著一層黏膩的體液，表面布滿細(xì)紋，邊角崩了一塊，能量讀數(shù)偏低。
他沒時(shí)間挑剔，直接塞進(jìn)嘴里，連著那些黏液一起咽下去。
星核滑過喉頭落進(jìn)胃里，半秒后胸腔里猛地一縮，像是有什么東西從內(nèi)壁攥了一把心臟。
灼熱感順著食道往下蔓延，然后像是炸開一樣四散到四肢里去。
他弓著身子站在那里，雙手撐膝，咬牙不讓自己彎下腰去。
十秒鐘后那股勁兒過去了，后背的汗已經(jīng)濕透了工服。
腦子里多了一行模糊的東西。
像是數(shù)字，又像是重影，但他能認(rèn)出來：FCI 0 → 32。
他眨了兩次眼，確認(rèn)不是低血糖導(dǎo)致的視線發(fā)花。
是真的。
三十二。
出生到現(xiàn)在，他第一次在這個(gè)系統(tǒng)里有了數(shù)值。雖然只有三十二，但這意味著他不是"無"。
不是什么"不可回收品"。
那些監(jiān)工頭嘴里的廢料標(biāo)簽，在這行數(shù)字面前碎了個(gè)干凈。
他低頭看右手。
指節(jié)上有兩道劃傷，是剛才掏核的時(shí)候被顱骨碎片刮到的，血珠正往外滲。
他用衣角擦掉，傷口不深，不影響下次出手。
腳邊的石蜥**蜷縮著，背部紋路已經(jīng)暗了，尾巴不再擺動(dòng)。
頭頂警報(bào)燈從藍(lán)重新轉(zhuǎn)回紅。
前方更深處的礦道傳來隱約的風(fēng)聲，帶著腐爛金屬的腥味。
弈衡站在原地沒動(dòng)，體內(nèi)那股熱流還在緩慢游走，像是某種沉睡的東西正在一條一條地蘇醒。
右臂舊傷的麻感消失了，肌肉纖維像被重新理順過，關(guān)節(jié)轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)更順滑。
他注意到一件事：剛才感知石蜥動(dòng)靜的時(shí)候，他能察覺到更遠(yuǎn)范圍的東西了。
原來只能看清十五米內(nèi)的細(xì)節(jié)，現(xiàn)在二十米外的巖壁上裂縫里滲出的水珠位置，他閉眼都能標(biāo)出來。
這不是錯(cuò)覺。
他抬腳往前走，步子比以前穩(wěn)。
走到前方一處岔口時(shí)他蹲下來看地面——有新的拖痕，寬度和剛才那只接近，但更長，說明體型更大。
三條拖痕互相交疊，應(yīng)該是群體活動(dòng)留下的。
不止一只。
礦道深處隱約傳來低沉的刮擦聲，像粗鱗片蹭過巖石面。
弈衡站起身拍掉肩上的灰。
右手垂在身側(cè)，中指輕輕點(diǎn)了兩下大腿外側(cè)。
前面還有。
他邁步走進(jìn)岔道，黑影從兩側(cè)礦壁上壓下來，把他整個(gè)人吞了進(jìn)去。
腳步?jīng)]停。
前方那團(tuán)黑暗里，有東西在等著他。