三月的南疆，柳絮紛紛揚(yáng)揚(yáng)，像是天地間落了一場(chǎng)不會(huì)停的雪。
顧長(zhǎng)晏站在顧家后山的望云臺(tái)上，腰間掛著一只巴掌大的青玉葫蘆，葫蘆里裝著三枚"萬(wàn)靈丹"。丹藥是她母親顧夫人親自煉的，花了整整四十九天，說(shuō)是要給謝家大伯療舊傷的。南疆顧家和北域謝家是世交，雖說(shuō)隔了大半個(gè)中州，但逢年過(guò)節(jié)、婚喪嫁娶，兩家從來(lái)禮數(shù)周全。
可顧長(zhǎng)晏心里清楚，這一趟送藥沒(méi)這么簡(jiǎn)單。
"娘，您直說(shuō)吧，謝家那個(gè)謝無(wú)衍是不是也在？"她出發(fā)前忍不住問(wèn)了。
顧夫人正替她系披風(fēng)，聞言手頓了頓，隨即若無(wú)其事地拍平她肩上的褶皺："你爹跟謝道衡提過(guò)，兩家小輩也該認(rèn)認(rèn)臉了。你去了別丟顧家的人就行。"
認(rèn)認(rèn)臉。顧長(zhǎng)晏嘆了口氣，翻身上了靈駒。她十七了，這個(gè)年紀(jì)在南疆，議親的姑娘多得能從顧家排到落霞河。她倒不是排斥，只是覺(jué)得——素未謀面的兩個(gè)人，靠家里長(zhǎng)輩說(shuō)一句"合適"就能綁一輩子，未免太荒唐了。
靈駒踏云而起，身后是顧家綿延百里的靈田和錯(cuò)落的青瓦樓閣。顧長(zhǎng)晏回頭看了一眼，母親還站在門(mén)口，身影越來(lái)越小，終被云層吞沒(méi)。
伴在她身側(cè)的是一只拳頭大小、渾身雪白滾圓的小獸，頭頂一對(duì)肉乎乎的短角，四只爪子短得像四顆湯圓。這東西學(xué)名叫"貔貅幼崽"，但顧長(zhǎng)晏給它起了個(gè)更貼切的名字——元寶。
"元寶，你說(shuō)謝家的人會(huì)不會(huì)很難相處？"
元寶趴在靈駒鬃毛里打了個(gè)哈欠，露出粉紅色的牙床，顯然對(duì)這個(gè)問(wèn)題毫無(wú)興趣。
顧長(zhǎng)晏戳了戳它圓滾滾的肚子："就知道吃。"
靈駒飛過(guò)落霞河時(shí)，她趴在鞍上往下看了一眼。河面上飄滿(mǎn)桃花瓣，粉白交錯(cuò)，像是天神打翻了一**胭脂。有漁人撐著小舟穿行其間，船頭立著幾只白鷺。顧長(zhǎng)晏想起小時(shí)候顧長(zhǎng)笙帶她來(lái)這兒放過(guò)紙鳶，紙鳶斷了線(xiàn)掛在對(duì)岸的柳樹(shù)上，顧長(zhǎng)笙抱著她跑過(guò)石橋去取，兩人的裙擺全濺上了泥點(diǎn)子。
她笑了一下，隨即笑容又淡了些。長(zhǎng)笙姐如今在族中擔(dān)了重責(zé)，已經(jīng)好幾年沒(méi)陪她出來(lái)玩了。
過(guò)了落霞河就算是出了南疆地界，靈駒的速度提了一截，耳畔風(fēng)聲漸厲。顧長(zhǎng)晏攏了攏披風(fēng)，把元寶塞進(jìn)懷里揣著，那團(tuán)小東西暖烘烘地拱了拱，很快響起了細(xì)細(xì)的鼾聲。
正午時(shí)分，靈駒飛入一片連綿的山脈。此處名叫"蒼梧嶺"，是南疆通往中州的必經(jīng)之路，山勢(shì)險(xiǎn)峻，林中常有低階靈獸出沒(méi)。顧長(zhǎng)晏來(lái)過(guò)幾次，并不害怕，只是慣例放慢了速度，讓靈駒低空飛行，緊貼樹(shù)冠。
變故來(lái)得毫無(wú)征兆。
先是一聲尖厲的鳥(niǎo)鳴撕破了山林寂靜，緊接著東南方向的密林里竄起**驚飛的鴉群。顧長(zhǎng)晏勒住韁繩定睛看去，只見(jiàn)樹(shù)冠像是被什么東西從下方猛地拱起，成片的古木向兩側(cè)倒伏，泥土翻滾，像有一條巨大的蛇在土地下面穿行。
"什么東西……"她的話(huà)音未落，腳下的林間轟然炸開(kāi)。
一條通體墨綠、生著三只眼睛的巨蟒從碎木泥石中沖天而起，蛇身粗若水缸，鱗片上纏滿(mǎn)青黑色的藤蔓狀紋路，三只蛇瞳同時(shí)鎖定了空中的靈駒，豎瞳收縮成三條金色的細(xì)線(xiàn)。
顧長(zhǎng)晏倒吸一口涼氣——三眼青蟒，二階巔峰靈獸，按修為算堪比筑基后期的修士。她不過(guò)是個(gè)煉氣七層的小輩，帶的靈駒也只是一階下品，跑都跑不過(guò)這東西。
"走！"她一鞭抽在靈駒臀上，靈駒嘶鳴一聲全力攀升。三眼青蟒在地上盤(pán)成一座小山般的蛇陣，蛇信吞吐間帶出腥臭的風(fēng)，卻并沒(méi)有追來(lái)。
不對(duì)。顧長(zhǎng)晏心頭一緊。
三眼青蟒不是不追，是——不需要追。
她低頭，看見(jiàn)自己懷里的元寶不知什么時(shí)候醒了，正扒著她的衣襟探出半個(gè)腦袋，那雙烏溜溜的小眼睛里倒映著下方巨蟒的身影。元寶抖了抖渾身雪白的絨毛，然后做了一件讓顧長(zhǎng)晏眼前一黑的事。
它"啾"地叫了一聲。
那聲音又細(xì)又軟，像撒嬌。但三眼青蟒聽(tīng)到這個(gè)叫聲后，三只蛇瞳驟然暴睜，蛇身猛地彈射而起，速度快了一倍不止，腥風(fēng)撲面而來(lái)。顧長(zhǎng)晏這才想起來(lái)——貔貅幼崽對(duì)靈獸而言是大補(bǔ)之物，吃了能突破瓶頸。元寶剛才那一聲，無(wú)異于舉著一塊寫(xiě)著"來(lái)吃我"的招牌朝巨蟒招了招手。
"你閉嘴！"顧長(zhǎng)晏一把將元寶的腦袋按回懷里，可已經(jīng)晚了。三眼青蟒的蛇尾橫掃而至，粗壯的尾鞭帶著破風(fēng)聲抽在靈駒的后腿上。靈駒慘嘶一聲，身體一歪，從半空中直墜下去。
失重感驟然攫住了顧長(zhǎng)晏，風(fēng)聲灌滿(mǎn)耳朵，樹(shù)冠在眼前急速放大。她下意識(shí)把元寶死死護(hù)在胸口，后背朝下，心想完蛋了，堂堂顧家大小姐摔死在一堆樹(shù)杈子上，傳出去長(zhǎng)笙姐能笑到下輩子。
就在她離樹(shù)冠還有不到三丈時(shí)，一道人影從側(cè)面林中掠出。
快到幾乎看不清身法，只一抹青色的殘影穿過(guò)碎葉和斷枝，眨眼間到了她墜落的正下方。那人單手托住她的后腰往上一帶，力道精準(zhǔn)地卸去了下墜的沖勢(shì)，另一只手?jǐn)堊∷潱麄€(gè)人在半空中旋了半圈，穩(wěn)穩(wěn)落地。顧長(zhǎng)晏只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，等回過(guò)神來(lái)時(shí)，自己已經(jīng)站在了泥土地上，腳下還踩著一截?cái)嗟舻臉?shù)枝。
三眼青蟒的追擊沒(méi)有停。蛇身破開(kāi)殘存的樹(shù)冠轟然而下，墨綠色的鱗片在碎陽(yáng)里泛著冷光，三只蛇瞳死死盯著她懷里的元寶。
顧長(zhǎng)晏還沒(méi)站穩(wěn)，那青色的身影已經(jīng)錯(cuò)步擋在了她身前。她只看見(jiàn)一只手探入腰間，抽出一柄窄而薄的長(zhǎng)劍，劍身在日光下一閃，像一抹收不住的月光。然后劍動(dòng)。
沒(méi)有什么花哨的招式，甚至沒(méi)有靈光爆開(kāi)的聲響。那人手腕輕轉(zhuǎn)，劍尖在巨蟒三只蛇瞳的連線(xiàn)上一劃而過(guò)——速度太快，快得三眼青蟒連閉眼的時(shí)間都沒(méi)有。三顆蛇瞳幾乎是同時(shí)被劍鋒挑破，墨綠色的濁液濺出，巨蟒發(fā)出低沉的嘶吼聲瘋狂扭動(dòng)，蛇尾胡亂抽斷了周?chē)奈蹇霉拍竞螅K于僵直片刻，轟然倒地，蛇信還伸在外面微微抽搐。
一只筑基后期修為的巨蟒，就這么被一劍廢了。而這一劍連靈力波動(dòng)都沒(méi)有，純粹的——快。
顧長(zhǎng)晏抱著元寶站在原地，半天沒(méi)動(dòng)。
那人收了劍，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。是個(gè)年輕男子，高而瘦，穿一身洗得發(fā)白的青色舊袍，袖口處有幾道磨損的線(xiàn)頭。臉是好看的——眉目疏朗，下頜線(xiàn)條干凈利落，但整張臉上一點(diǎn)多余的表情都沒(méi)有，像是有人把他所有的情緒都抽走了，只剩一副空蕩蕩的好皮囊。他低頭看了顧長(zhǎng)晏一眼，目光平靜得像一潭不流動(dòng)的水。
"謝無(wú)衍。"他說(shuō)。
頓了頓又補(bǔ)了三個(gè)字："謝家人。"
顧長(zhǎng)晏張了張嘴，想說(shuō)"我知道你是誰(shuí)"，想說(shuō)"多謝救命之恩"，但嘴巴好像被什么東西堵住了。眼前這個(gè)人就是母親口中那個(gè)"認(rèn)認(rèn)臉"的謝無(wú)衍？就是顧元璧老祖夸過(guò)"謝家三代以來(lái)道法天賦第一"的那個(gè)謝無(wú)衍？
她腦子里亂七八糟轉(zhuǎn)了幾圈，最后脫口而出的卻是："你怎么知道是我？"
謝無(wú)衍的目光往下移了半寸，落在她腰間那只青玉葫蘆上。葫蘆上有顧家的族徽——一朵纏枝蓮，是顧長(zhǎng)晏母親親手刻上去的。
"葫蘆。"他說(shuō)。
兩個(gè)字，惜字如金。顧長(zhǎng)晏的臉有點(diǎn)發(fā)燙——倒不是因?yàn)樗蜒裕撬鋈灰庾R(shí)到自己還維持著剛才被接住時(shí)的姿勢(shì)，身子微微后仰，兩條胳膊還虛攏在胸前護(hù)著元寶，活像只被嚇傻的鵪鶉。她趕緊站直了，拍了拍裙擺上沾的碎葉和泥，清了清嗓子努力找回顧家大小姐的體面："我是顧長(zhǎng)晏。奉母親之命送萬(wàn)靈丹過(guò)來(lái)，途中……出了點(diǎn)意外。"
說(shuō)到這里她低頭看了懷里的元寶一眼，那團(tuán)小白球正扒著她衣襟探頭探腦，烏溜溜的眼睛對(duì)著謝無(wú)衍眨巴眨巴，然后伸出一只短爪子朝他勾了勾——像在打招呼，又像在說(shuō)"你這個(gè)人類(lèi)不錯(cuò)"。
顧長(zhǎng)晏一把按回它的腦袋。
謝無(wú)衍的目光在元寶身上停了一瞬，嘴角沒(méi)有任何變化，但顧長(zhǎng)晏莫名覺(jué)得他剛才似乎——輕微地——皺了一下眉頭。她趕緊解釋?zhuān)?這是貔貅幼崽，我家養(yǎng)的，叫元寶。剛才如果不是它亂叫，那條蟒蛇也不一定……"
"三眼青蟒對(duì)貔貅氣息敏感。"謝無(wú)衍打斷她，語(yǔ)氣平平的，"你帶著它走蒼梧嶺，不該。"
顧長(zhǎng)晏被噎了一下。話(huà)是沒(méi)錯(cuò)，但他說(shuō)出來(lái)的方式像在念一份家族文書(shū)的條款，沒(méi)有指責(zé)也沒(méi)有關(guān)切，就只是在陳述一個(gè)事實(shí)。她生平最不會(huì)應(yīng)付這種人，你跟他吵吧，他沒(méi)什么情緒波動(dòng)；你跟他撒嬌吧，他更沒(méi)什么情緒波動(dòng)。一拳打在棉花上，還是沉水的那種棉花。
"……我知道了。"她悶悶地說(shuō)。
謝無(wú)衍轉(zhuǎn)身要走。他走了兩步又停下，低頭從腰間解下一件東西拋了過(guò)來(lái)。顧長(zhǎng)晏下意識(shí)伸手接住——是一塊半掌大的白玉佩，圓形，中間鏤刻著一道符文，觸手溫潤(rùn)，隱隱有靈氣流轉(zhuǎn)。玉佩的左邊半圈雕著一只展翅的鶴，右邊半圈是空的，好像原本應(yīng)該還有半塊拼接在一起。
"謝家信物。"謝無(wú)衍的聲音從前面?zhèn)鱽?lái)，連頭都沒(méi)回，"拿好，別再丟了。"
顧長(zhǎng)晏攥著玉佩愣了兩息，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)："什么叫別再丟了？我第一次來(lái)謝家，什么時(shí)候丟過(guò)——"
謝無(wú)衍已經(jīng)走遠(yuǎn)了，青色的袍角消失在折斷的林木間，步履極快卻不顯倉(cāng)促，像一陣掠過(guò)的風(fēng)。遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲低沉的號(hào)角聲，大概是謝家接引的哨崗確認(rèn)了他的身份。緊接著樹(shù)影晃動(dòng)了幾下，他的氣息徹底消失了。
顧長(zhǎng)晏站在滿(mǎn)地狼藉中，低頭看了看手里那塊溫?zé)岬挠衽濉?br>雕鶴的半面，羽翼舒展，線(xiàn)條流暢而克制。那道符文她認(rèn)不全，但能感覺(jué)到里面封著某種精純的靈力——封得很穩(wěn)，像是被人一層一層仔細(xì)裹好的。她翻到背面，看見(jiàn)刻著兩個(gè)極小極淺的字。
"謝衍"。
沒(méi)有"無(wú)"。顧長(zhǎng)晏忽然想起母親提過(guò)，謝家的嫡系子弟及冠時(shí)會(huì)有一次"去字禮"，從雙字名改為單字名，算是正式承襲家門(mén)的標(biāo)志。謝無(wú)衍的本名，應(yīng)該是謝衍。那個(gè)"無(wú)"字大概是后來(lái)加的，也許是為了避諱，也許是為了別的什么。她把玉佩攥在掌心翻來(lái)覆去看了兩遍，忽然有點(diǎn)說(shuō)不上來(lái)的感覺(jué)。這人救了她一命，給她一塊玉佩當(dāng)謝家的通行憑證，然后頭也不回就走了。連"路上小心"都沒(méi)說(shuō)一句。
"真是……"她嘟囔了一聲，把玉佩仔細(xì)系在自己的腰帶內(nèi)側(cè)，和那只青玉葫蘆貼在一處。玉貼著腰間的肌膚，有一點(diǎn)點(diǎn)涼。
元寶從她懷里鉆出半個(gè)腦袋，對(duì)著謝無(wú)衍消失的方向"啾"了一聲。
"別啾了。"顧長(zhǎng)晏戳它的額頭，"你差點(diǎn)把我害死。"
元寶歪了歪腦袋，圓滾滾的小臉上看不出半分愧疚，反而伸出粉色的***了舔她手指，然后打了個(gè)飽嗝。顧長(zhǎng)晏哭笑不得，只好把這條小祖宗重新塞回懷里，翻身躍上靈駒。靈駒的后腿被蛇尾抽了一下，走路有些跛，但飛起來(lái)倒還穩(wěn)當(dāng)。顧長(zhǎng)晏撫了撫馬鬃，心疼了一息，隨即催馬升空，朝北域方向繼續(xù)趕路。
風(fēng)重新灌滿(mǎn)耳朵的時(shí)候，她把那塊玉佩又摸出來(lái)看了一眼。
謝家信物。
她以前聽(tīng)顧元璧說(shuō)過(guò)，謝家的信物分三等，銅、銀、玉。銅牌給外客，銀牌給友族，玉牌——只有謝家嫡系的親眷才拿得到。她攥著玉佩的手指微微收緊了，耳根有一點(diǎn)點(diǎn)燙，應(yīng)該是風(fēng)吹的，一定是的。
前方云霧散開(kāi)，露出北域連綿的青山和掩映其間的白墻黛瓦。謝家到了。
遠(yuǎn)山如黛，檐角掛著一串風(fēng)鈴，被風(fēng)吹得叮咚作響。顧長(zhǎng)晏深吸了一口氣，整了整衣襟，把元寶的臉擦了擦，努力讓自己看起來(lái)像個(gè)穩(wěn)重可靠的顧家來(lái)使。靈駒踏云而下，謝家的山門(mén)前站著一個(gè)穿灰袍的老仆，正仰頭朝她看來(lái)。
她彎腰回了一禮，跳下馬背。那老仆躬身接過(guò)靈駒韁繩，看見(jiàn)她腰間系著的白玉佩，眼神變了變，但什么也沒(méi)說(shuō)，只是引她進(jìn)門(mén)。
顧長(zhǎng)晏跨過(guò)謝家高高的石門(mén)檻時(shí)，忽然想起一件事——謝無(wú)衍走的時(shí)候沒(méi)有問(wèn)她顧家的路怎么走。他從頭到尾沒(méi)有問(wèn)過(guò)"你怎么一個(gè)人""有沒(méi)有同伴""需要護(hù)送嗎"。他救了她，留了信物，然后就走了。像是篤定她一定能平安到達(dá)謝家。
不知道這叫信任，還是叫不上心。
顧長(zhǎng)晏站在謝家的青石板甬道上，滿(mǎn)園老槐的葉子被風(fēng)吹落了幾片，打著旋落在她肩上。她伸手拂掉，指尖無(wú)意識(shí)地碰了碰腰帶內(nèi)側(cè)那塊溫涼的玉，隨即飛快地把手縮了回來(lái)。
"想什么呢。"她低聲罵了自己一句，抬腳朝正堂走去。
身后山門(mén)緩緩合攏，把蒼梧嶺的風(fēng)和那條三眼青蟒的**一并關(guān)在了門(mén)外。而在謝家后山某個(gè)不起眼的石崖上，一個(gè)穿青色舊袍的年輕人正盤(pán)膝而坐，手邊擱著一柄窄而薄的長(zhǎng)劍。他垂著眼，似乎在調(diào)息，但那把劍的劍柄上還殘著一絲沒(méi)擦干凈的墨綠色濁液，順著鋒刃緩緩滑落，一滴一滴滲進(jìn)石縫。
忽然他抬起眼，朝山門(mén)的方向看了一眼。只一瞬，又收了回來(lái)。什么都看不出來(lái)。
風(fēng)過(guò)石崖，滿(mǎn)山松濤簌簌作響，像是有人在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方笑了一聲。
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