“你這垃圾也配參加白鹿劍試？”
崔浩當(dāng)著三十多人的面，把苗芳攢了三年的資格卷撕成兩半。
紙片落在泥水里，所有人的目光落在她臉上，笑著等她哭。
苗芳沒哭。
她只是盯著那兩片被泥水浸透的黃紙，指甲掐進(jìn)掌心，血從指縫滲出來。
資格卷上還有墨跡——那是她三年前替內(nèi)門弟子抄錄劍譜換來的，整整一千二百頁，每頁一百多個字，寫得她右手食指骨節(jié)變形，連握筷子都會發(fā)抖。
那時候她以為，忍三年，就能換來一個機(jī)會。
“看什么看？”崔浩把剩下的紙片揉成一團(tuán)，砸在苗芳臉上，“雜役不準(zhǔn)參賽，這是書院的規(guī)矩。
你以為你抄幾本破書就能越過規(guī)矩？
廢物就是廢物，別以為能靠這種下三濫的手段往上爬。
周圍幾個雜役院的幫工發(fā)出一陣哄笑。
“崔執(zhí)事說得對，廢物苗連靈根都沒有，參賽也是丟人。
“就是就是，上次白鹿劍試第一個被刷下來的就是她，還嫌不夠丟臉？
“聽說她三年前被靈劍宗逐出來的時候，跪在書院門口哭了一整夜呢。
苗芳抬起頭。
她的眼睛很黑，黑得像冬天結(jié)冰的井水，沒有淚，沒有恨，只有一種讓人說不出的空。
崔浩被她盯得有點(diǎn)發(fā)毛，抬腳踢翻了旁邊的水桶。
臟水潑了苗芳一身，順著她的頭發(fā)往下淌，衣服貼在身上，露出瘦得能看見肋骨的輪廓。
“瞪什么瞪？不服氣？你跪下來求我，我興許還能網(wǎng)開一面，讓你留在雜役院繼續(xù)燒水劈柴。
不然明天就給我滾出白鹿書院，靈劍宗那邊我可說不準(zhǔn)會不會把你‘偷劍譜’的事報(bào)上去。
苗芳的手指松開了。
她慢慢蹲下身，去撿泥水里的紙片。
手指碰到污水的那一刻，她聽見有人喊了一聲：“夠了！”
是華潔。
內(nèi)門弟子華潔，白鹿書院唯一一個會跟她說話的人。
華潔撥開人群沖進(jìn)來，推開崔浩，蹲在苗芳面前，一把抓住她的手腕：“別撿了！跟我去見院長！白鹿劍試的規(guī)矩不是他崔浩一個人定的，雜役憑什么不能參賽？”
苗芳沒動。
她感覺到手腕上傳來溫?zé)岬挠|感，華潔的手在發(fā)抖。
這個內(nèi)門第三的師姐，面對她的時候從來不擺架子，每次見面都會偷偷給她塞干糧和靈石，還會幫她攔那些欺負(fù)她的雜役。
可華潔越是這樣，苗芳越不想讓她摻和進(jìn)來。
“阿潔，你讓開。
”任杰的聲音從人群外傳來。
內(nèi)門首席任杰，練氣九重，白鹿書院最強(qiáng)的弟子，也是華潔的追求者。
他穿著一件銀白色的內(nèi)門弟子袍，腰間掛著一柄劍，劍鞘上鑲著三顆靈石，一看就不是凡品。
他走過來，看了一眼蹲在地上的苗芳，眉頭皺起來：“你是內(nèi)門弟子，跟一個雜役攪在一起，像什么話？崔執(zhí)事是按規(guī)矩辦事，你為難他干什么？”
“規(guī)矩？”華潔站起來，瞪著任杰，“什么規(guī)矩？白鹿劍試的章程上寫的是‘雜役學(xué)子皆可報(bào)名’，他一個外門執(zhí)事憑什么撕別人的資格卷？”
崔浩賠著笑說：“華師姐，那章程是給‘學(xué)子’看的，她就是個雜役，連學(xué)子都算不上……”
“閉嘴。
”華潔冷冷地掃了他一眼。
崔浩縮了縮脖子，但眼神里還是那副“你能拿我怎么樣”的得意。
任杰嘆了口氣，走到華潔身邊，壓低聲音說：“阿潔，你知道這次白鹿劍試是誰來主持嗎？厲云峰師兄，靈劍宗內(nèi)門弟子。
你要是為了一個雜役鬧起來，讓他看到白鹿書院的弟子這么不懂規(guī)矩，對你明年入靈劍宗的名額有影響。
華潔的臉色變了一下。
苗芳看見她咬住了嘴唇。
崔浩趁勢補(bǔ)了一刀：“華師姐，我也不是要為難她。
只要她跪下給我道個歉，這事就算了。
資格卷嘛，我可以再給她寫一張，反正今年的報(bào)名截止還有一個時辰。
華潔猛地回頭看向苗芳。
苗芳沒動，還蹲在地上，兩只手都泡在泥水里，指尖捏著那半張碎紙。
“小芳，別……”華潔的聲音有點(diǎn)啞。
她明白崔浩的意思。
跪下，就能重新拿到資格卷。
但跪下，就意味著她承認(rèn)自己是“偷劍譜的人”，承認(rèn)自己不該報(bào)名，承認(rèn)自己是個連狗都不如的廢物。
苗芳沒說話。
她只是慢慢站起身，手里捏著那幾片碎紙，濕漉漉的，滴滴答答往下淌水。
她的臉上沒有表情，但胸口的起伏出賣了她。
“怎么？跪不下去？”崔浩靠在門框上，雙手抱胸，臉上掛著那種“我就知道你會這樣”的輕蔑笑容，“也是，畢竟你爹娘當(dāng)年跪在靈劍宗門口求人收你的時候，也是這副表情。
不過你爹娘跪了一整夜，好歹還留下一條命，你跪一下就能拿回資格卷，劃算多了。
苗芳的身體僵住了。
所有人都安靜下來。
連崔浩的笑容都有點(diǎn)掛不住了——他說完那句話就后悔了，因?yàn)?a href="/tag/miaofang.html" style="color: #1e9fff;">苗芳看他的眼神變了。
不是憤怒，不是仇恨，而是一種讓人脊背發(fā)涼的東西，像是深井里的水，表面平靜，底下有什么東西正在往上涌。
“你說什么？”苗芳的聲音很輕，輕得像是從喉嚨里擠出來的。
崔浩咽了口唾沫，強(qiáng)撐著笑了一下：“我說——你爹娘當(dāng)年跪在靈劍宗門口，跪了一整夜，也沒能讓你進(jìn)靈劍宗的門。
你跪一下就能拿回資格卷，是不是很劃算？
苗芳的手在抖。
不是害怕的抖，是那種幾乎控制不住的、想要抓住什么東西砸爛的抖。
她想起三年前，爹娘跪在靈劍宗山門外的石板路上，膝蓋跪出了血，額頭磕出了血，那些靈劍宗的弟子進(jìn)進(jìn)出出，沒有一個人停下腳步。
她想起娘在雨里哭著喊：“求求你們收下她吧，她就剩這條路了。
然后她想起娘死的時候，瘦得只剩一把骨頭，床上鋪著的被褥是破的，枕頭下面是那張靈劍宗逐她出山門的公文。
那封公文上寫著：白鹿書院雜役苗芳，**劍譜，廢靈根，逐出門墻，終生不得再入靈劍宗。
那個“**劍譜”的罪名，是栽贓的。
她沒有偷過劍譜。
但她沒有證據(jù)，沒有人相信她，連靈劍宗執(zhí)刑長老的審問都只是走個過場——從她跪進(jìn)審判堂的那一刻起，結(jié)局就已經(jīng)寫好了。
“跪下。
”崔浩又補(bǔ)了一句，聲音沒剛才那么硬了，甚至有點(diǎn)慌亂。
苗芳沒跪。
她站得很直，臟水順著她的頭發(fā)往下淌，滴在地上的泥水里，和那幾片碎紙混在一起。
她的拳頭攥得死死的，指甲早就掐破了掌心，血從指縫里滲出來，一滴滴落在她腳邊的碎紙上。
華潔咬著牙，剛要開口———
“你聾了？”
一個聲音從人群后面?zhèn)鱽怼?br>人群自動分開，走出一個人。
穿著靈劍宗內(nèi)門弟子的藍(lán)色長袍，袖口繡著一柄銀色的劍痕，腰間掛著一柄劍，劍身通體漆黑，劍柄上鑲著一顆拳頭大的靈石。
筑基初期的修為。
靈劍宗內(nèi)門弟子厲云峰。
白鹿書院三年一次的劍試主持者。
他在任杰的陪同下走進(jìn)來，掃了一眼地上的碎紙和泥水，目光落在苗芳身上。
“就是你？”厲云峰上下打量了她一遍，眼里流露出明顯的嫌棄，“一個雜役，靈根都沒了，還想?yún)⒓影茁箘υ嚕磕阒腊茁箘υ囀鞘裁吹胤?？那是為靈劍宗選拔弟子用的，不是你這種垃圾來湊熱鬧的地方。
任杰在旁邊輕輕搖頭，示意苗芳別頂嘴。
苗芳沒說話。
厲云峰走到她面前，居高臨下地看著她，伸手拍了拍她的臉：“長了一副硬骨頭的樣子。
不過你知道嗎？
我們靈劍宗最討厭的就是你這種廢物，明明什么都不是，偏偏覺得自己還有機(jī)會。
你爹娘跪在山門口的時候，我在場。
**哭得真難聽，我那時候就想，這種人的女兒，進(jìn)了靈劍宗也是垃圾。
苗芳的瞳孔猛地一縮。
她盯著厲云峰的臉——那張臉，她在記憶里搜刮了無數(shù)次。
三年前靈劍宗山門外，那些進(jìn)進(jìn)出出的弟子中，有一個站在臺階上看著他們的人。
就是這張臉。
韓陽。
厲云峰。
韓陽是他三年前用的姓氏，他改了名字。
“你那天在山上。
”苗芳的聲音啞得像砂紙擦過喉嚨。
厲云峰愣了一下，然后笑了：“喲，記性不錯啊。
對，我那天就在山上，看著你爹娘跪在地上哭，我就想，這種人真是可憐。
不過我現(xiàn)在改了主意——可憐之人必有可恨之處。
你爹娘要不是生了你這種廢物，也不至于死得那么慘。
苗芳的腦子“嗡”的一聲。
她不知道自己是怎么控制住沒動手的。
她只知道自己的手在抖，全身都在抖，像是骨頭里有什么東西要碎了。
崔浩看到厲云峰來了，膽子又大了起來，一把扯住苗芳的衣領(lǐng)：“聽見厲師兄的話沒有？跪下認(rèn)錯，我還能讓你留在書院。
不然——”
他話沒說完，苗芳突然抓住了他的手腕。
崔浩愣了一下，低頭看著那只臟兮兮的手，瘦得能看見青筋，卻像鐵鉗一樣箍住了他的手腕。
他想掙開，但苗芳的力氣大得出奇，他掙了兩下都沒掙開。
“松手！”崔浩急了，另一只手掄起來就要抽她耳光。
苗芳沒躲。
她的眼睛死死盯著崔浩，聲音低得只有兩個人能聽見：“你給我聽好了——你撕我的資格卷，可以。
你說我是廢物，可以。
但你提我爹娘一句，我就讓你死。
崔浩的笑容僵住了。
不是被她的話嚇到了，而是他看見苗芳的眼眶里什么東西在閃。
不是淚。
是一種近乎瘋狂的光。
他的手在苗芳的鉗制下微微發(fā)抖，他想掙脫，但苗芳的手指已經(jīng)掐進(jìn)了他手腕的肉里，疼得他“嘶”了一聲。
“松手！”崔浩的聲音破了音。
圍觀的人全愣住了。
他們沒見過這樣的苗芳——那個平時逆來順受、連被潑了臟水都不會還手的廢物苗，現(xiàn)在居然掐著崔浩的手腕，眼睛里全是殺氣。
厲云峰皺了皺眉，朝任杰使了個眼色。
任杰猶豫了一下，還是走到苗芳身邊，伸手搭在她的肩膀上：“苗師妹，松手。
有什么話好好說。
苗芳沒動。
華潔沖過來，一把抱住苗芳的胳膊，聲音帶著哭腔：“小芳，松手！求你了！你這樣會被趕出書院的！”
苗芳的身體震了一下。
她看向華潔——華潔的眼眶紅了，眼淚都快掉下來了。
苗芳的牙齒咬得咯吱響，最后終于松開了手。
崔浩踉蹌后退了幾步，低頭看自己的手腕，皮肉已經(jīng)被掐破了，滲出血來。
他瞪圓了眼睛，臉上的表情從驚恐變成憤怒，又變成猙獰。
“反了！反了！”崔浩捂著手腕，指著苗芳，“你敢對我動手？來人！把她抓起來！送靈劍宗治罪！”
兩個雜役院的執(zhí)事沖上來，一左一右按住苗芳的肩膀。
華潔急了：“放開她！你們憑什么抓人？”
任杰拉住她：“阿潔，她動手了。
這么多人看著。
“她是被逼的！
”華潔甩開他的手，“崔浩撕了她的資格卷，還罵她爹娘！
她——”
“夠了。
”厲云峰的聲音冷冷的。
所有人安靜下來。
厲云峰走到苗芳面前，看著她被兩個執(zhí)事按著肩膀，低垂著頭，臟水還在往下滴。
他在她面前站定，伸手捏住她的下巴，把她的臉抬起來。
“你知道嗎？我剛才說的那些話，有一句是真的。
”厲云峰湊近她的耳朵，聲音低得只有她能聽見，“靈劍宗逐你出山門的那天，執(zhí)刑長老的袖口上，有一個銀色的劍痕標(biāo)記。
苗芳的身體猛地一震。
“你知道那是誰嗎？”
厲云峰的笑容更深了。
“那個人，是我?guī)煾浮?br>苗芳的瞳孔猛地收縮。
厲云峰松開她的下巴，轉(zhuǎn)身對崔浩擺了擺手：“行了，別鬧了。
一個雜役而已，趕出去就行了，不用驚動靈劍宗。
崔浩連忙點(diǎn)頭：“是是是，厲師兄說得對。
“等等。
苗芳的聲音突然響起。
所有人都看向她。
苗芳掙開兩個執(zhí)事的手，慢慢站起來。
她的臉上全是泥水和血，但她的眼睛里有一種讓人說不出的堅(jiān)決。
她從懷里掏出一個東西——破布包著的，只有手掌大小。
打開布，里面躺著一柄斷劍。
劍身銹跡斑斑，看起來連切菜都不配。
劍柄上刻著一些模糊的花紋，像是某種古老的符文。
最詭異的是——劍身上有一個快要撐不住的血色印記，像是活物在跳動。
崔浩一看就笑了：“怎么？拿這破銅爛鐵想砍我？”
苗芳沒說話。
她把斷劍握在手里那一瞬間，整個人像是變了。
不是氣勢變強(qiáng)了，而是她的眼睛里那種空蕩蕩的感覺消失了，取而代之的是一種讓人脊背發(fā)涼的冷。
厲云峰的臉色變了一下。
他能感覺到——那柄斷劍上散發(fā)的氣息，不是凡品。
苗芳的指尖觸碰劍身的一剎那——
一股溫?zé)岬母杏X從劍柄傳遍她的全身。
然后是一個聲音。
蒼老的，疲憊的，像是剛從千年沉睡中醒來的聲音。
“小丫頭，你想讓這個人消失嗎？”
苗芳的心跳猛地一頓。
那個聲音繼續(xù)道：“不過……代價(jià)你來扛。
苗芳抬起頭，看著崔浩那張還在笑的臉，又看了看厲云峰嘴角那抹得意的弧度，最后目光落在華潔焦急的臉上。
她的手指緊緊握住斷劍，指甲掐進(jìn)掌心，血順著劍柄往下淌，被劍身上的血色印記吸進(jìn)去。
“你確定？”老鬼的聲音帶上了一絲冷笑，“那可是活人的道心啊……”
苗芳沒回答。
她只是看著崔浩——這個撕她資格卷、罵她爹娘、逼她跪下的人。
她的眼光越來越冷。
“崔執(zhí)事。
崔浩愣了一下：“怎么？
想通了？
想跪下——”
“你有沒有想過，有一天你會后悔欺負(fù)一個廢物？
苗芳的聲音很平靜，平靜得讓人毛骨悚然。
崔浩張了張嘴，看著苗芳手里的斷劍，看著她那雙不再空洞的眼睛，他忽然有了一個荒謬的念頭———
這個廢物，好像真的敢動手。
“你……你想干什么？”
苗芳沒回答。
她握緊斷劍，朝崔浩走過去。
圍觀的人群不自覺地往后退了一步。
任杰皺了皺眉，伸手想去攔，但華潔更快，一把抓住了任杰的胳膊：“別攔她。
“阿潔——”
“我說別攔她。
華潔的聲音異常堅(jiān)定。
苗芳走到崔浩面前，舉起斷劍。
崔浩慌了，連滾帶爬地往后退：“你瘋了！你敢動我！我是外門執(zhí)事！靈劍宗不會放過你的！”
苗芳沒停。
劍身上的血色印記越來越亮，像是一顆心臟在跳動。
她的腦子里老鬼的聲音又響起來：“想清楚了？掐滅他的道心，他就是個廢人。
但你也會承受他一輩子的恐懼、絕望、不甘。
那些記憶會像碎玻璃一樣扎進(jìn)你的腦子，你扛得住嗎？
苗芳沉默了。
然后她看著崔浩那張?bào)@恐的臉，說了一句話。
“我扛。
她閉上眼睛。
斷劍抵在崔浩的胸口。
血色印記猛然炸開。
崔浩發(fā)出一聲慘叫，癱倒在地，渾身抽搐，口鼻開始流血。
苗芳沒有睜開眼睛。
她感覺自己陷入了一片黑暗。
黑暗中，無數(shù)記憶碎片像刀子一樣扎進(jìn)她的腦子———
崔浩小時候被父親打罵的記憶，他第一次打雜役時那種扭曲的**，他克扣零食靈石時心里那種“他們活該”的冷笑，他跪在靈劍宗密室里寫信的畫面，寫信的對象袖口上那柄銀色的劍痕…
…
苗芳猛地睜開了眼睛。
她跪在地上，雙手撐著地面，大口大口地喘氣。
她的腦子里還殘留著那種碎玻璃扎進(jìn)去的痛感，她的視線模糊了一瞬，然后慢慢清晰。
崔浩躺在她的腳邊，一動不動。
他的眼神空洞，嘴角流著口水，像是被人抽走了魂。
他的道心——碎了。
圍觀的人群徹底炸了。
“她……她用了邪術(shù)！”
“崔執(zhí)事廢了！被這廢物廢了！”
“邪術(shù)！這是邪術(shù)！”
有人尖叫，有人往外跑，還有人直接癱軟在地。
厲云峰的臉色變了。
他看著苗芳手里的斷劍，看著地上癱成爛泥的崔浩，瞳孔猛地縮緊。
“你……你修的是什么功法？”
苗芳沒回答。
她慢慢站起來，腿有點(diǎn)軟，胃里翻江倒海，喉嚨里涌上一股腥甜。
她硬生生咽了下去，扶著墻，穩(wěn)住了身體。
任杰的臉色也變了，眼神里閃過一絲復(fù)雜的情緒，但很快恢復(fù)了平靜。
他拉了拉華潔的衣袖：“阿潔，她不對勁。
她剛才用的功法不是白鹿書院教的。
華潔甩開他的手，沖到苗芳身邊，扶住她的腰：“小芳！
你沒事吧？
你剛才——”
“沒事。
”苗芳打斷她，聲音沙啞，“我很好。
華潔看著她的臉——臉色慘白，嘴角有一絲血跡，但眼睛亮得像剛淬過火的鐵。
厲云峰盯著苗芳手里的斷劍，慢慢瞇起了眼睛：“你這柄劍……是從哪兒來的？”
苗芳沒回答。
她把斷劍收回破布里，塞進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身往外走。
華潔追上去：“小芳！你要去哪兒？”
“報(bào)名。
苗芳頭也不回。
“資格卷已經(jīng)被撕了，你拿什么報(bào)名？”
苗芳停下腳步，回頭看了華潔一眼，嘴角扯出一個弧度——那是一個華潔從來沒見過、讓華潔心里猛地一跳的笑容。
“資格卷，他會重新給我寫的。
苗芳說完這句話，朝院子里走去。
她走過崔浩身邊的時候，腳步頓了一下，低頭看著地上那個渾身抽搐、口鼻流血的男人。
“崔執(zhí)事。
崔浩的瞳孔渙散，但還是本能地朝她的方向看過去。
苗芳蹲下來，拍了拍他的臉，動作和厲云峰剛才拍她的一模一樣。
“你撕我資格卷的時候，有沒有想過——”
她的聲音很輕。
“有一天你會跪在地上求我。
崔浩張了張嘴，想說話，但喉嚨里只發(fā)出“嗬嗬”的聲音。
他的眼珠子拼命轉(zhuǎn)動，像是想逃開她的視線。
苗芳站起身，一腳踩在他胸口。
“別急著廢。
她說。
“我今天只收你一個人的道心。
“剩下的…
…”
她抬起頭，看著院子里所有人——厲云峰、任杰、那些剛才嘲笑她、看著她被欺負(fù)不吭聲的圍觀者。
“慢慢來。
整個院子一片死寂。
沒有人敢動。
沒有人敢說話。
只有苗芳踩在崔浩胸口的腳印，以及空氣中那股淡淡的血腥味，在北風(fēng)里慢慢散開。
她轉(zhuǎn)身走進(jìn)雜役院的深處。
身后傳來華潔顫抖的聲音：“小芳——”
苗芳沒回頭。
斷劍在她懷里微微發(fā)燙，老鬼的聲音在腦子里回蕩：“不錯，第一次就扛住了。
不過你現(xiàn)在惹上麻煩了——那個姓厲的靈劍宗弟子，認(rèn)得這柄劍。
苗芳的腳步頓了一下。
“你什么意思？”
“意思就是，你爹娘被**那件事，不是靈劍宗某個長老的手筆這么簡單。
崔浩三年前在密室里寫信的那個對象，就是厲云峰的師父。
而厲云峰的師父——”
老鬼的聲音沉下去。
“就是你三年前在審判堂里見過的那個執(zhí)刑長老。
苗芳的手指攥緊了。
“他叫什么？”
老鬼沉默了一下。
“赤霞?xì)v七十三年的靈劍宗執(zhí)刑長老，姓褚，單名一個‘振’字。
不過他現(xiàn)在不叫這個了——他改了名字。
“為什么？
“因?yàn)椤?dāng)年在你爹娘跪在靈劍宗山門口的時候，下了一道命令。
苗芳的呼吸停滯了。
“什么命令？”
老鬼的聲音帶上了一絲說不清的情緒。
“關(guān)門。
“他讓守門的弟子把山門關(guān)上了。
**跪在門外，他讓人把門關(guān)上，說你這種人不配進(jìn)靈劍宗的門。
“**那天晚上跪在山門口哭了一整夜。
第二天早上，雨停了，她也停了。
苗芳靠著墻，慢慢滑坐在地上。
她沒哭。
只是看著掌心里那個被掐破的傷口，看著血一點(diǎn)點(diǎn)滲出來，又一點(diǎn)點(diǎn)凝固。
“厲云峰知道嗎？”
“他知道。
他是褚振的關(guān)門弟子，三年前那件事，他全程都在場。
苗芳閉上眼睛。
然后她站起來，拍了拍身上的灰，把斷劍從破布里拿出來，握在手里。
“老鬼。
“嗯？
“幫我一個忙。
“說。
“幫我找到褚振。
老鬼沉默了。
然后他笑了。
那是一種蒼老的、疲憊的、同時又帶著一絲期待的笑。
“你確定你想知道他在哪兒？”
“我確定。
老鬼沉默了好久。
最后他說了一句話，讓苗芳的手指猛地攥緊了斷劍。
“他就在白鹿書院里。
“而且…
…”
“他是今年白鹿劍試的——主考官。
苗芳的手攥緊了斷劍。
指節(jié)泛白。
褚振。
那個名字像釘子一樣扎進(jìn)她腦子里。
三年前逼她娘在雨里跪了一整夜的人。
現(xiàn)在管著白鹿劍試的門。
“你確定？”
“我老鬼什么時候騙過你？”
老鬼的聲音從斷劍里傳出來，帶著點(diǎn)沙啞。
“白鹿書院那個老瘸子劍師，褚振。
**當(dāng)年跪的就是他那間屋子的門。
苗芳站起來。
拍了拍褲子上的灰。
“白鹿劍試什么時候開始？”
“三天后。
三天。
苗芳沒說話，把斷劍塞回破布里，推開門就走了出去。
外面的風(fēng)還是那個德性，裹著靈劍宗后山那股松木味，還有一股說不上來的臭味——好像是下水道堵了，不知道哪個倒霉蛋住的院子。
她拐過巷子口，看到前面蹲著個人。
是個十六七歲的姑娘，瘦得跟竹竿似的，蹲在地上翻一個破木箱子。
那姑娘聽到腳步聲，抬頭看了一眼。
“你…你是苗芳？”
苗芳腳步頓了一下。
“你認(rèn)識我？”
“我認(rèn)識你那把劍。
”姑娘指了指苗芳懷里露出來的破布，“靈劍宗不要的東西，我都認(rèn)得。
這話說得挺直白。
苗芳打量了她一眼。
“你找我有事？”
“不是找你。
”姑娘站起來，拍了拍膝蓋上的土，“我找你那把劍。
“什么？
“我叫白靈。
”姑娘說，“我爹以前是靈劍宗的鑄劍師，三年前被人害死了。
褚振干的。
苗芳的眼睛瞇起來。
“你憑什么這么說？”
“因?yàn)槲矣H眼看見的。
”白靈的聲音很平，像在說今天天氣不錯，“那天晚上，**跪在門外，我爹從后山跑下來，想開門讓**進(jìn)去。
褚振一劍把他捅穿了。
苗芳好一會兒沒說話。
然后她問了一句話。
“你爹叫什么？”
“姓白。
白鐵峰。
那個名字從苗芳的腦子里翻出來。
白鐵峰。
靈劍宗最好的鑄劍師。
她爹當(dāng)年那把劍，就是白鐵峰打的。
“你找我那把劍干什么？”
“我想看看。
”白靈說，“我爹死之前留了一句話。
他說，他這輩子打過最好的劍，送給了靈劍宗一個棄徒。
苗芳把破布掀開。
斷劍露出來。
白靈看到那把劍的表情，跟老鬼第一次見的時候差不多。
她伸出手，手指在劍身上摸了一下。
然后她哭了。
眼淚掉在劍身上，啪嗒啪嗒的。
“你知道嗎？”她說，“這把劍的劍柄里，藏著我爹留的一樣?xùn)|西。
苗芳愣了一下。
“什么東西？”
“我不知道。
”白靈擦了一把眼淚，“但他說，有一天如果你拿不動這把劍了，把劍柄撬開，里面那東西會告訴你該去哪里。
苗芳接過斷劍，手指摸到劍柄末端。
那里確實(shí)有一條幾乎看不見的縫。
“你現(xiàn)在就要撬開嗎？”
苗芳想了想。
“不。
”她說，“等我找到褚振再說。
白靈點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然后她從懷里掏出一張紙條，塞到苗芳手里。
“這是什么？”
“白鹿劍試的報(bào)名函。
”白靈說，“我本來想自己去，但我連劍都拿不動。
你拿著吧。
苗芳展開紙條。
上面蓋著白鹿書院的印章。
還有個名字。
字寫得歪歪扭扭的，像是偷來的。
“你從哪兒弄來的？”
“偷的。
”白靈很誠實(shí)，“白鹿書院那個管報(bào)名的老酒鬼，他喝醉的時候，我把他的印章偷出來蓋了一個。
苗芳笑了。
是真的笑。
她已經(jīng)很久沒笑過了。
“謝了。
“不用謝。
”白靈說，“替我把那一劍還給他就行。
苗芳把報(bào)名函疊好，塞進(jìn)懷里。
“會的。
她轉(zhuǎn)身走了。
走出巷子口的時候，回頭看了一眼。
白靈還蹲在那兒，翻著那個破木箱子。
苗芳想起來一件事。
“老鬼。
“嗯？
“白鹿劍試那個規(guī)則…
…”
老鬼咳嗽了一聲。
“你想問能不能**？”
“不是。
”苗芳說，“我想問，白鹿書院里面，有飯吃嗎？
老鬼噎了一下。
“有。
苗芳點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那就好。
她朝白鹿書院的方向走過去。
靈劍宗后山那條路，她已經(jīng)走得很熟了。
但這一次，走的方向不一樣。
白鹿書院在靈劍宗北面，隔著一座山，走了大概兩個時辰。
苗芳到的時候，天已經(jīng)黑了。
白鹿書院的大門關(guān)著。
門上掛著一塊匾，寫著四個字：劍道傳承。
苗芳站在門口，看著那四個人，想了一會兒。
然后她走到側(cè)門，敲了敲。
門開了條縫，探出張臉。
是個老頭兒，胡須拉碴的，嘴里叼著根煙桿。
“找誰？”
“報(bào)名。
老頭兒上下打量了她一眼。
“報(bào)名函呢？”
苗芳把紙條遞過去。
老頭兒接過來看了看，然后還給她。
“進(jìn)去吧，左手邊第三個院子，找李執(zhí)事。
苗芳推開側(cè)門，走進(jìn)去。
白鹿書院的院子比她想象中大得多。
到處掛著燈籠，亮堂堂的。
左手邊第三個院子門口站著一個穿灰袍的中年男人，手里拿著一把扇子。
“報(bào)名函。
苗芳遞過去。
李執(zhí)事看了一眼，皺了皺眉。
“這字兒怎么這么丑？”
“我寫的。
“你叫…
…白靈？
苗芳沒說話。
李執(zhí)事把報(bào)名函收起來，從桌上拿起一塊玉牌，遞給她。
“你的號牌。
明天巳時，主殿集合。
苗芳接過玉牌。
上面刻著一個字：七。
“七號？”
“嗯。
”李執(zhí)事?lián)]了揮手，“去后院住，甲字房。
苗芳沒動。
“還有事？”
“我聽說了一個名字。
”苗芳說，“褚振。
李執(zhí)事手里那把扇子停了。
“你認(rèn)識他？”
“不認(rèn)識。
”苗芳說，“但我有一個問題想問他。
李執(zhí)事看了她好一會兒。
然后他笑了。
那笑沒什么溫度。
“你想問就問他吧。
”他說，“他就在主殿里，這會兒大概還在喝酒。
苗芳轉(zhuǎn)身就走了。
主殿的門開著。
她走進(jìn)去的時候，看到里面坐著一個人。
是個四十來歲的男人，穿著一身灰白色的長衫，頭發(fā)扎得很隨意，手里端著杯酒。
他的腳是瘸的。
左腳。
苗芳站在門口，看著他。
那人抬起頭，看了她一眼。
“有事？”
“你是褚振？”
“我是。
苗芳走進(jìn)來，在主殿中間那張桌子前面站定。
“我叫苗芳。
褚振端著酒杯的手頓了一下。
然后他放下酒杯。
“苗芳。
“我娘叫孫秀梅。
褚振沒說話。
“我來，是想問你一件事。
褚振喝了口酒。
“你問。
“三年前，靈劍宗后山，我娘跪在你門外。
”苗芳說，“你為什么要讓人關(guān)門？
褚振放下酒杯。
他看著苗芳。
那眼神很平靜。
“**來找我，是因?yàn)槟恪?br>”他說，“你把靈劍宗的劍譜偷偷拿出去賣了。
靈劍宗要廢你修為，把你逐出門墻。
“**跪在地上，讓我看在同門一場的份上，饒你一次。
褚振說這話的時候，語氣很平淡，像在說一件跟自己無關(guān)的事。
“我為什么要關(guān)門？”
他站起來，一瘸一拐地走到窗前。
“因?yàn)橐?guī)矩就是規(guī)矩。
“你拿了劍譜，就該被逐出師門。
“**來求情，求錯了人。
苗芳的手攥緊了。
“那你為什么要?dú)阻F峰？”
褚振轉(zhuǎn)過身來。
“白鐵峰？”
“對。
”苗芳說，“鑄劍師白鐵峰。
那天晚上，他想開門讓我娘進(jìn)去，你一劍把他捅穿了。
褚振沉默了很久。
然后他說了一句話。
“白鐵峰不是我殺的。
苗芳愣了一下。
“你說什么？”
“我說，白鐵峰不是我殺的。
”褚振說，“那天晚上，我是捅了他一劍。
但那一劍沒刺中要害。
他后腦勺挨的那一下，才要了他的命。
苗芳的腦子有點(diǎn)亂。
“誰？”
“我不知道。
”褚振說，“那天晚上很黑，雨太大。
我只看到一個人影從房頂上跳下來，一磚頭砸在他后腦勺上。
苗芳盯著他。
“你憑什么讓我相信你？”
“我沒讓你相信。
”褚振說，“我只是告訴你了事實(shí)。
他重新坐下。
端起酒杯。
“***事，我的確該道歉。
“但規(guī)矩就是規(guī)矩。
“我要是放她進(jìn)來，開了這個先例，以后靈劍宗就沒人管事了。
苗芳好一會兒沒說話。
然后她笑了。
那是一聲很冷的笑。
“一個規(guī)矩。
“你就讓我娘跪了一整夜。
“讓人把門關(guān)上。
“你在屋子里喝酒。
“我娘在雨里等死。
褚振沒說話。
“褚振。
“嗯。
“你怕不怕報(bào)應(yīng)？
褚振端著酒杯的手停了一下。
然后他把酒喝了。
“怕。
“那你等著吧。
苗芳轉(zhuǎn)身就走了。
走出主殿的時候，她聽到身后傳來一句話。
“明天巳時，別遲到了。
苗芳沒回頭。
她走到后院，找到甲字房，推開門。
房間不大，一張床一張桌子一個柜子，夠用了。
她把斷劍放在桌上。
坐下來。
腦子里翻來覆去想的都是褚振那句話。
“白鐵峰不是我殺的。
如果不是褚振，那誰殺的？
白靈說親眼看見褚振殺的。
褚振說自己只是捅了一劍，致命的是后腦勺那一下。
誰在說謊？
苗芳揉了揉太陽穴。
“老鬼。
“嗯。
“你覺得褚振有沒有說謊？
老鬼沉默了一會兒。
“他說白鐵峰的事兒，我覺得是真話。
“為什么？
“因?yàn)樗麤]必要騙你。
”老鬼說，“你一個棄徒，他來騙你，有什么好處？
苗芳想了想。
有道理。
“那白靈在騙我？”
“也不一定。
”老鬼說，“她可能真的看見了，看的是褚振那一劍。
至于后腦勺，她可能沒看到。
苗芳拿起斷劍。
手指摸到劍柄那條縫。
她想了想，還是沒有撬開。
“老鬼。
“又怎么了？
“明天劍試，你得幫我一個忙。
“我老了。
“你老不死。
老鬼罵了一句。
“說吧。
“明天肯定會有人查身份。
”苗芳說，“我跟白靈長相差太多，瞞不過去。
“那你打算怎么辦？
“用真名。
“你瘋了？
“我沒瘋。
”苗芳說，“我來白鹿書院的目的，本來就不是參加劍試。
我是來找褚振的。
“那你明天還參加嗎？
“參加。
“為啥？
“因?yàn)榘茁箘υ嚨念^名，可以在白鹿書院挑一樣?xùn)|西。
”苗芳說，“我記得白鹿書院有個劍譜，叫《青山劍訣》。
那是我爹的。
老鬼沉默了很久。
“你想要那本劍譜？”
“對。
“你爹不是把劍譜傳給你了嗎？
“傳給我的是下卷。
”苗芳說，“上卷在靈劍宗的典藏閣里，但三年前我被人誣陷偷劍譜的時候，靈劍宗把它藏起來了。
“白鹿書院這本，是當(dāng)年我爹來白鹿書院做講師的時候，抄錄的副本。
老鬼嘆了口氣。
“你這個女娃娃，麻煩真多。
“沒辦法。
”苗芳說，“命不好。
“你命不好個屁。
”老鬼罵道，“你知道有多少人想要那條縫里的東西嗎？
苗芳笑了。
“那你告訴我，那是什么？”
“不說。
“你…
…”
“等你贏到頭名，我就告訴你。
苗芳把斷劍收好。
躺在床上。
窗外的風(fēng)呼呼地吹。
靈劍宗后山那邊的燈火隱隱約約。
苗芳看著天花板。
她想起她娘了。
想起她娘跪在雨里的樣子。
雨很大。
她娘膝蓋跪在青石板上，跪了一整夜。
第二天雨停了，她娘也不動了。
苗芳閉上眼睛。
手指摩挲著斷劍的劍柄。
那條縫里，到底是什么呢？
她翻了個身。
腦子里又浮現(xiàn)出褚振那句話。
“白鐵峰不是我殺的。
不是他殺的，那是誰？
白靈是不是知道什么？
還是她也在騙人？
問題越來越多。
苗芳撓了撓頭。
算了。
明天再說。
她閉上眼睛，很快就睡了。
第二天一早，苗芳醒過來的時候，天剛亮。
她爬起來，洗了把臉，把斷劍綁在背上，推開門。
院子里已經(jīng)站了不少人。
都是來參加劍試的。
大多數(shù)是年輕男人，十七八歲到二十歲出頭的樣子，穿著各種衣服，有的帶劍，有的空手。
苗芳掃了一眼。
這些人里，真正能打的，大概不超過三個。
她走到院子中間的水缸邊，舀了瓢水喝。
旁邊站著個年輕男人，看到她綁在背上的斷劍，笑了一聲。
“斷的？”
苗芳沒理他。
“斷劍也來參加劍試？”那人的聲音大了一點(diǎn)，“你是不是走錯地方了？”
苗芳喝完水，把瓢放回水缸里。
“你誰的劍是斷的？”
“我是說……”
“你再說一遍。
那人臉漲得有點(diǎn)紅。
“我說你……”
旁邊的另一個人拉了他一把。
“別說了，是個女的。
那人愣了一下。
然后他笑了。
“女的也來參加劍試？”
“白鹿書院又沒規(guī)定女的不能來。
“那倒是。
”那人說，“不過我看你這樣子，連劍都舉不起來吧？
“我能舉起來。
”苗芳說，“你要試試嗎？
那人張了張嘴。
沒說話。
旁邊那個拉他的人趕緊把他拽走了。
苗芳拍了拍手上的水。
“老鬼。
“嗯。
“怎么這些人都一個德性？
“廢話。
”老鬼說，“你一個女娃娃，斷的劍，誰看得起你？
“那就讓他們看不起吧。
苗芳笑了笑。
她把斷劍換個方向背好。
走向主殿。
巳時。
主殿里已經(jīng)坐滿了人。
前面擺了一張長桌，坐著三個考官。
中間那個是個五十來歲的老頭兒，花白胡須，穿著一身深藍(lán)色的長袍。
褚振坐在他左邊。
右邊是李執(zhí)事。
中間那個老頭兒站起來，咳嗽了一聲。
“各位。
“歡迎來到白鹿書院。
“今年的劍試，規(guī)則跟往年一樣。
“第一關(guān)，以劍論道。
他說完這話，下面的人就開始議論紛紛。
“以劍論道是什么意思？”
“就是比劍唄。
“那第二關(guān)呢？
“不知道。
老頭兒敲了敲桌子。
“安靜。
“第二輪，劍意對戰(zhàn)。
兩人一組，各站一邊，只以劍意相抗，不可動手。
“第三輪，生死局。
老頭兒說完，下面又炸了鍋。
“生死局？”
“那是什么意思？”
“就是打到有人認(rèn)輸為止。
“認(rèn)輸？
“對。
老頭兒又敲了敲桌子。
“各位，抽簽開始。
苗芳走到抽簽箱前。
她伸手進(jìn)去，摸出一根簽。
上面寫著：七號。
旁邊有個人也伸手進(jìn)去摸了一根。
那人看了苗芳一眼。
“你幾號？”
“七號。
“巧了。
”那人說，“我八號。
苗芳沒理他。
她走回座位，等著。
第一輪很快就開始了。
抽到一號和二號的人走上臺。
打得很快。
不到一盞茶的功夫，二號贏了一號。
然后三號和四號，五號和六號。
等的人都有些急了。
輪到苗芳的時候，她站起來。
拿著斷劍，走到臺上。
對面站著一個年輕男人，二十來歲，腰上掛著一把長劍。
他看到苗芳那把斷劍，笑了。
“你這劍，還能用嗎？”
“能用。
“那來吧。
那人拔出劍。
劍身雪亮。
苗芳沒拔劍。
她把斷劍連鞘拿在手里。
那人沖過來的時候，她側(cè)了側(cè)身，用斷劍的劍鞘擋住了那一劍。
當(dāng)。
聲音很脆。
那人的手腕震了一下。
他后退一步，甩了甩手。
“力氣不小。
苗芳沒說話。
她往前走了一步。
那人再刺一劍，她側(cè)身，手里斷劍一擰，劍鞘滑出去，直接砸在那人手背上。
那人手一抖。
劍掉在地上。
他愣住了。
苗芳撿起那把劍，看了看。
“你的劍不錯。
她遞回去。
那人接過劍，臉漲得通紅。
“你……”
“你輸了。
那人沒說話，轉(zhuǎn)身下去了。
臺下的人議論紛紛。
“她用的什么招？”
“不知道。
“那女的好像很厲害。
“那把劍是斷的，她居然能擋下來。
苗芳沒聽他們說什么。
她走**。
把斷劍放好。
李執(zhí)事看了她一眼。
“七號，進(jìn)。
苗芳嗯了一聲。
第二輪是劍意對戰(zhàn)。
苗芳跟一個穿灰衣服的人站上臺。
兩人隔了十步。
“開始。
苗芳握緊斷劍。
一股無形的力量從劍身上傳來。
是她的劍意。
對面那人的劍意很強(qiáng)，壓得她胸口有點(diǎn)悶。
但也就那回事了。
苗芳把劍意往前一推。
對面那人的臉色變了。
他手里的劍震了一下。
然后他就飛出去了。
摔在地上，滾了兩圈。
臺下一片嘩然。
李執(zhí)事的眼睛亮了一下。
褚振的表情還是那副德性。
中間的考官老頭兒捋了捋胡須。
“好劍意。
苗芳走**。
第三輪是生死局。
前面兩輪打的，只剩下八個人了。
苗芳抽到的是兩個輪還是空簽，她已經(jīng)記不清了。
八個人站成兩排。
中間的考官老頭兒站起來。
“各位。
“第三輪，生死局。
“規(guī)則很簡單。
“你們八個人，同時上臺。
“打到只剩一個人。
苗芳看了一眼身邊的人。
有人緊張，有人興奮，有人面無表情。
她握緊了斷劍。
當(dāng)?shù)囊宦暋?br>銅鑼響了。
八個人同時動了起來。
有人直接朝旁邊的人沖過去。
有人站在原地不動。
苗芳往后退了兩步，找個角落靠著墻。
三個人互相打起來。
刀光劍影，罵聲和慘叫聲混在一起。
苗芳站在那兒看著，手里那把斷劍握得很緊。
她腦子里想的，只有一件事。
褚振是不是在說謊。
白靈是不是在騙她。
那個砸死白鐵峰的人，到底是誰。
這些答案，都在這座白鹿書院里。
它們等著她去找。
等著她去挖出來。
她看了一眼臺上的褚振。
他在喝酒。
那表情看著好像什么都沒發(fā)生一樣。
苗芳把斷劍舉起來。
劍尖指著屋頂。
她知道，這場劍試她必須贏。
不為別的。
就為了那本《青山劍訣》。
為了她爹留下來的東西。
倒地的聲音接連響起。
不多時，臺上只剩下苗芳和那個穿灰衣服的人。
八個人里，能撐到現(xiàn)在的，就剩下他們兩個了。
灰衣服的人看著她，那眼神挺復(fù)雜。
有驚訝，也有不服氣。
“你那個第一局，是運(yùn)氣。
“是嗎？
“你第二局那個劍意，肯定有問題。
“第三局呢？
灰衣服的人不說話了。
他沖過來。
劍劈下來的時候又快又狠。
這一次他是認(rèn)真的。
苗芳動了。
不像之前那樣等著。
她側(cè)身，劍鞘擋住他的第一劍。
然后第二劍。
第三劍。
灰衣服的人有點(diǎn)慌了。
他怎么出劍，苗芳都能擋住。
那把斷劍看起來很舊，銹跡斑斑的，但擋他的劍的時候，穩(wěn)得很。
最后一擊。
灰衣服的使了個虛招，想騙她上套。
苗芳看都沒看。
她手腕一轉(zhuǎn)，斷劍直接從中間穿過去，打在他手腕上。
他手里的劍飛出去。
整個人也往后退了幾步，站不穩(wěn)，一**坐在地上。
苗芳站在他面前。
“你輸了。
灰衣服的人坐在地上，喘著氣，半天沒吭聲。
臺下安靜了一會兒，然后轟的一聲爆發(fā)出響動。
有人在喊，有人在拍桌子。
中間的考官老頭兒站起來。
“劍試頭名——”
他正要宣布，苗芳打斷了他。
“等一下。
老頭兒看她一眼。
“怎么了？”
“我想問一件事。
“你問。
“頭名可以挑書院的藏書？
“對。
“那我要《青山劍訣》的副本。
老頭兒愣了一下。
褚振手里的酒杯頓了一下。
那個穿深藍(lán)色長袍的考官老頭兒看著他。
“你確定？”
“我確定。
老頭兒沉默了一會兒。
“那本劍譜是書院**。
“**？
“對。
”老頭兒說，“當(dāng)年作者被抓的時候，書院就把它封了。
“那你剛才說頭名可以挑書院的藏書。
“本門的藏書，不是所有的。
”老頭兒說，“**除外。
苗芳盯著他。
“你騙人。
老頭兒臉上的笑意消失了。
“你說什么？”
“我說你騙人。
苗芳往前走了兩步。
“你們白鹿書院的規(guī)矩，頭名可以任意挑選書院所有藏書，包括**。
“這是白鹿劍試鐵打的規(guī)矩。
“你敢改？
臺下一片嘩然。
所有人都在看她。
褚振站起來。
“白鹿書院的確有這個規(guī)矩。
“但《青山劍訣》是書院**，誰都不能碰。
苗芳沒看他。
她看著中間的考官老頭兒。
“你也這么覺得？”
老頭兒看著苗芳，良久沒說話。
然后他嘆了口氣。
“你說的對。
“規(guī)矩是規(guī)矩。
“**可以破例。
苗芳等著他下一句話。
“但是，你要拿著那把斷劍。
“在這里把它修好。
老頭兒說。
“修好？”
“對。
“白鹿書院有一塊鐵，叫千古寒鐵。
“你拿它重修這把劍。
“修好之后，劍歸你，書也歸你。
苗芳的手指摩挲著斷劍的劍柄。
那條縫還在。
她抬頭看著那老頭兒。
“就一塊鐵？”
“就一塊鐵。
“你確定？
“確定。
苗芳想了想。
“好。
她答應(yīng)了。
苗芳答應(yīng)了。
她以為會有人攔她。
沒有。
那老頭兒就站在原地，看著她。
旁邊幾個考官也沒動。
褚振站起來又坐下，嘴巴張了張，沒說出口。
臺底下倒是炸了。
“她真答應(yīng)了？”
“修劍？拿千古寒鐵修劍？她連鐵匠都沒拜過吧？”
“千古寒鐵那玩意兒，鐵水澆上去三息就凝固，灌不進(jìn)縫里不說，搞不好整把劍都得炸。
苗芳聽著這些話，沒回頭。
她問了一句她想問的事。
“鐵在哪兒？”
老頭兒指了指院子后面，“鐵匠鋪。
苗芳把斷劍別在腰后，直接往那邊走。
她走過那個戴草帽的老太面前，老太手里的扇子停了，看了她一眼。
“丫頭，你真會打鐵？”
苗芳說，“不會。
“那你去送死？
“送死也得去。
老太笑了一聲，那笑跟砂紙磨木頭似的。
“有點(diǎn)意思。
苗芳沒接話，繼續(xù)往前走。
鐵匠鋪在院子最角落。
一間矮房，磚墻熏得發(fā)黑，門口堆著一堆廢鐵，鐵銹味混著煤灰味兒，嗆得人嗓子發(fā)干。
鋪?zhàn)永锩嬉粋€胡子拉碴的中年人坐在板凳上，手里夾著一根沒點(diǎn)著的煙，看見苗芳走進(jìn)來，愣了下。
“干啥的？”
苗芳把斷劍往桌上一拍。
“修劍。
中年人看了眼那把劍，又看了眼她。
“你？”
“嗯。
“你會？
“不會。
中年人把煙塞嘴里，沒點(diǎn)。
“那你來這兒干嘛？”
“有人讓我來。
中年人皺了皺眉，站起來，走到門口往外看了一眼，正好看見那老頭兒的背影。
他縮回頭，不說話，走到旁邊的炭爐邊蹲下去。
“王老頭兒讓你來的？”
“不知道他姓什么，東西就是他指的。
中年人不吭聲了。
他從墻角拖出一塊鐵，那鐵不大，兩個巴掌寬，表面泛著一層白霜，整間鋪?zhàn)訙囟群鋈痪偷土恕?br>苗芳伸手摸了一下，指尖像被**。
“千古寒鐵。
中年人說了這四個字，就不再說話。
他把鐵丟進(jìn)炭爐，拉風(fēng)箱。
火苗躥起來，白煙里帶著一股子涼意——明明是燒火，那煙的尾巴卻凍得人骨頭疼。
苗芳盯著那根鐵看了一會兒，問，“怎么修？”
中年人沒回頭。
“用錘子。
“砸？
“砸。
“把鐵燒紅了，砸碎了，填進(jìn)劍縫里？
中年人終于轉(zhuǎn)過臉，看著苗芳。
“你以為你懂？”
“我不懂。
“那你問？
“我想知道你會不會讓我弄碎它。
中年人沉默了幾秒，站起來，從墻上拿下一把錘子遞給她。
“你試試。
苗芳接過來。
錘子比她想象的重，手把上全是油漬和灰，握上去有點(diǎn)滑。
她看了一眼那根正在燒的鐵，又看了一眼桌上的斷劍。
她舉起錘子。
但沒往下砸。
她放下錘子，說，“不對。
中年人的眉毛動了一下。
“哪里不對？”
“千古寒鐵砸碎了，是碎石子。
“塞進(jìn)縫里，一碰就掉。
“這哪叫修劍？
中年人不說話了。
他看著苗芳，良久，拿起桌上的煙，走到門口點(diǎn)著。
吸了一口，吐出煙的時候他說了一句話。
“上面那個考官。
“王老頭兒。
“他讓你來修劍，就沒打算讓你活著回去。
苗芳沒說話。
她低頭看著那把斷劍，沉默了一會兒。
然后把錘子放回墻上。
“我不認(rèn)識王老頭兒。
“他認(rèn)識**。
”中年人把煙掐滅在門框上，“**活著的時候，欠他一條命。
苗芳的手指頓了一下。
門外忽然有人咳嗽了一聲。
一個人走進(jìn)來。
穿著靈劍宗外門執(zhí)事的灰袍子，五十來歲，下巴上一顆黑痣。
他笑了一下，笑得很和氣。
“崔執(zhí)事，您怎么親自跑一趟？”
中年人——崔浩——沒看他。
他重新點(diǎn)了一根煙。
灰袍執(zhí)事站在門口，看著苗芳手里的斷劍，又看了看桌上的鐵。
“苗姑娘，”他說，“我叫王貴。
苗芳看著他。
王貴說，“***事，我聽說了。
你爹帶著你，不容易。
他沒說下去。
崔浩吸了一口煙，吐出煙的時候說了一句話。
“王貴不是普通執(zhí)事，他是靈劍宗某位長老的心腹。