白日街巷零星細(xì)雨漸漸停歇，臨近當(dāng)天傍晚，驟起狂風(fēng)，暴雨猛然傾瀉而下。
暮春的急雨來得又猛又密，雨點(diǎn)砸在老街的青石板上，噼里啪啦的聲響蓋過了街坊收攤的吆喝，巷口梧桐新葉被雨水打得簌簌作響。清和茶館提前關(guān)了門，沈硯一個(gè)人坐在窗邊，沒開燈，就著窗外路燈透進(jìn)來的一點(diǎn)光，看著手里那臺(tái)舊手機(jī)。
屏幕上是陳凜發(fā)來的一長段加密文字，經(jīng)過三層防火墻跳轉(zhuǎn)才送達(dá)。
陳凜的原話很克制，但字里行間的急促藏不?。?br>先生，老聶出事了。今天下午三點(diǎn)，南城經(jīng)偵大隊(duì)以“涉嫌**”為由，帶走了聶兆豐。沒有提前通知，沒有預(yù)審，直接上門抓人。查封了他經(jīng)營的物流公司全部賬目。老聶的律師被攔在門外，不讓接觸。先生，我在局里有人。他們說這是上面直接壓下來的指令。上面——是海城的線。
沈硯看完，把手機(jī)扣在桌面。
雨聲灌進(jìn)來，涼氣從門窗縫隙鉆入。老聶。聶兆豐，跟了他十二年的舊部，當(dāng)年分管南城所有物流調(diào)度事務(wù)，手上從來沒有出過一樁經(jīng)濟(jì)問題。三年前沈硯散盡勢力后，老聶是所有人里最先轉(zhuǎn)型的，物流公司注冊登記、**記錄、上下游合同全部透明合規(guī)，經(jīng)得起任何**。葉氏偏偏挑他下手，是因?yàn)樗桥f部里最干凈的一個(gè)。動(dòng)最干凈的人，就是告訴沈硯：我不需要證據(jù)，我只需要讓你看到我碰得到你的人。葉氏銷毀陳年檔案未能斬?cái)嗳烤€索，便故意拿捏嫡系舊部施壓，只要沈硯情緒失控打破歸隱底線、越規(guī)則行事，對方便能順勢搜集把柄，以此反制。
沈硯閉上眼，三秒后重新睜開，拿起手機(jī)，打了一行字：
讓他律師去南城經(jīng)偵門口等著。他們拿不出真證據(jù)，最多扣二十四小時(shí)。二十四小時(shí)之內(nèi)，老聶會(huì)自己走出來。發(fā)送。
發(fā)完之后，沈硯指尖在屏幕上停了片刻。二十四小時(shí)。這是他給自己劃的線。不出面，不露頭，只用規(guī)則以內(nèi)的方式，讓老聶出來。
又過了一刻鐘，陳凜回信：明白。但先生——老聶被帶走之前，讓女兒給我傳了一句話。他說：“告訴先生，當(dāng)年南城那批賬，我全部清理干凈了。葉氏翻不出東西。讓他別動(dòng)?！?br>沈硯握著手機(jī)的指節(jié)微微收緊。老聶最后那句“讓他別動(dòng)”，不是怕自己出事。是怕沈硯為了救人，打破三年歸隱。
他垂下眼簾，沉默良久。久到茶臺(tái)上的水徹底涼透，久到窗外的雨聲從急驟變得細(xì)密綿長。他起身，走到后間，從一個(gè)鎖了三年的舊木匣里取出一張泛黃的名單。上面有七個(gè)人名，全是當(dāng)年跟過他的核心舊部。老聶排在第三。
沈硯看著那三個(gè)字，指尖輕輕劃過。他沒有打電話，沒有發(fā)消息，沒有對任何人下令。只是把名單折好，放回木匣，重新鎖上?；氐讲枧_(tái)前，重新燒了一壺水，水汽升騰，模糊了他的眉眼。
——二十四小時(shí)。
如果葉氏只扣人、查賬、放人，這一局他當(dāng)沒看見。如果葉氏敢在二十四小時(shí)之內(nèi)動(dòng)手腳……他提起水壺，注水入杯，沒有繼續(xù)往下想。
夜色沉沉壓下來，窗外的雨還在下，悶悶的雷聲從遠(yuǎn)處滾過來，低低壓在屋頂上方，像憋著什么一樣，悶在屋頂不肯散去。