垃圾堆里的交易------------------------------------------，喉嚨里壓著低沉的嘶吼，像狗搶食前的威脅。，把背包帶子又拽緊了一圈。他盯著那只被圍的喪尸看了快十分鐘了，手里的鋼管握得手心發(fā)汗。那東西被鐵絲網(wǎng)纏住了半條腿，行動(dòng)遲緩得像是關(guān)節(jié)生了銹，但它不退。第一只普通喪尸撲上來咬它肩膀的時(shí)候，它側(cè)頭一口咬回去，直接啃斷了對方的脖子。不是運(yùn)氣，那一下角度精準(zhǔn)，齒關(guān)咬合的位置正好是頸動(dòng)脈和氣管的接口。第二只從背后撲過來，它反手扯住對方的頭發(fā)，硬生生把整張臉拽到鐵絲網(wǎng)上，然后用額頭撞碎了對方的鼻梁骨。。跑出十幾米后回頭看了一眼，像是終于意識(shí)到這東西不是同類。。他在這片廢墟里搜了三天物資，見過不下二十只喪尸，沒有一只是這種打法。普通喪尸只會(huì)撲咬撕扯，靠數(shù)量壓死獵物，根本不會(huì)有“逐個(gè)擊破”的概念。更別提那只被**的喪尸在咬斷第二只脖子后，停下來，側(cè)過頭，朝趙牧藏身的磚墻方向看了一眼。，不是饑餓。。他有三個(gè)選擇：繞過去，當(dāng)沒看見，繼續(xù)往東邊超市搜貨架上的壓縮餅干和礦泉水?；蛘咄嘶厝?，回地下室鎖好門，老老實(shí)實(shí)按前兩周的節(jié)奏過活。第三個(gè)選擇——他低頭看了眼背包里唯一剩下的半瓶礦泉水和兩**期方便面——不合邏輯，但腦子里那根社畜時(shí)期訓(xùn)練出來的風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估神經(jīng)在瘋狂跳警報(bào)，告訴他這東西身上有某種值得賭一把的東西。。午餐肉，生產(chǎn)日期是七個(gè)月前，放在末世前連打折都沒人要的貨，現(xiàn)在在廢墟交易黑市上能換一把完好的**。他擰開蓋子，把罐頭里的肉汁往自己手背上倒了一點(diǎn)，然后用力把罐頭朝那只喪尸腳邊扔過去。，肉汁的氣味散開。，看了看罐頭，又抬起頭看向趙牧。它沒有撲過去吃，而是拖著被鐵絲網(wǎng)纏住的腿，一步一步朝罐頭挪過去。彎腰，撿起罐頭，聞了聞，然后抬頭——又看了趙牧一眼。，把鋼管插回腰間，舉起雙手慢慢從磚墻后面走出來。他走得很慢，每一步都踩在碎石上故意弄出聲音，讓那只喪尸能看清他的位置和動(dòng)作。他在距離喪尸大約五米的地方停下，蹲下身，從口袋里掏出一塊用塑料袋包著的壓縮餅干，拆開，咬了一口，嚼碎，咽下去。，歪了歪頭。。喪尸沒有立刻撿，而是先看了一眼餅干，又看了一眼趙牧，然后才彎腰撿起來，塞進(jìn)嘴里。嚼了兩下，停頓，又嚼了兩下。它的動(dòng)作很慢，像在辨認(rèn)這種固體進(jìn)入食道后身體該怎么反應(yīng)。。他見過太多喪尸吃人類食物后吐出來的案例，這東西要么立刻嘔吐，要么狂暴，沒有第三種可能。。沒有嘔吐，沒有狂暴。它站在原地，把餅干碎末從嘴角抹掉，低頭看著自己的手指看了好一會(huì)兒，然后又抬頭看趙牧。。他指了指地上的罐頭，又指了指自己，然后做出一個(gè)“跟我走”的手勢。
喪尸沒有動(dòng)。它蹲下身，把罐頭撿起來抱在懷里，像抱一個(gè)玩具似的，然后朝趙牧的方向邁了一步。鐵絲網(wǎng)在它腿上勒出深可見骨的傷口，黑色的血液順著小腿往下淌，但它的步伐依然穩(wěn)定。
趙牧沒再回頭。他走在前面，速度不快不慢，每走二十步左右就停下來等一等。喪尸跟在他身后大約三米的距離，抱著罐頭，遲緩但執(zhí)拗地跟著，像一條剛被撿回家的流浪狗。
從城東廢墟到趙牧的地下室，正常步行需要四十分鐘，帶著一只喪尸走了將近兩個(gè)小時(shí)。路上遇到過兩撥小型尸群，趙牧都提前從通風(fēng)管道繞過去了。有一次繞路的時(shí)候回頭看，發(fā)現(xiàn)那只喪尸居然也學(xué)著他的樣子，蹲在管道口等他，懷里還緊緊抱著那瓶罐頭。
下午四點(diǎn)半，趙牧把地下室的鐵門打開，側(cè)身讓開位置。喪尸站在門口，沒有立刻進(jìn)去，而是先探頭朝里面看了看。地下室不大，大約十五平米，靠墻堆著幾個(gè)超市貨架上拆下來的鐵架子，上面碼著罐頭、礦泉水、藥品和幾件換洗衣服。角落鋪著一張軍綠色的睡袋，旁邊放著一盞太陽能應(yīng)急燈。鐵門內(nèi)側(cè)焊了三道插銷，趙牧每天晚上睡覺前都會(huì)反復(fù)檢查。
喪尸走進(jìn)去，在角落里蹲下，把罐頭放在自己腳邊，然后安靜地坐著，臉朝向門口。
趙牧把鐵門關(guān)上，插上第一道插銷。金屬碰撞的聲音在地下室里回蕩了一下，喪尸沒有反應(yīng)。插第二道的時(shí)候，它的耳朵動(dòng)了動(dòng)。插第三道，趙牧故意放慢速度，讓鐵栓卡進(jìn)門框的聲音拖得長了一些。喪尸依然沒有動(dòng)，但它的眼睛一直跟著趙牧的手在移動(dòng)。
趙牧走到睡袋邊坐下，擰開礦泉水瓶喝了一口。喪尸的下巴擱在膝蓋上，歪著頭看他，脖子側(cè)面露出的那組數(shù)字在應(yīng)急燈昏黃的光線下格外清晰。
VX-ZERO。
字母是標(biāo)準(zhǔn)印刷體，數(shù)字的間距十分工整，一看就是專用模具打上去的，邊緣還有一圈淡淡的紅腫痕跡，說明這個(gè)紋身的時(shí)間不超過三個(gè)月。趙牧盯著那組編號(hào)看了很久，腦子里翻來覆去就是幾個(gè)字——實(shí)驗(yàn)體，有人養(yǎng)過它。
這是一個(gè)已經(jīng)被馴化過一次的喪尸。
這個(gè)念頭讓他后背發(fā)涼，但同時(shí)也讓他興奮得手指微微發(fā)抖。如果喪尸的進(jìn)化路徑真的有規(guī)律可循，如果這只叫零的東西真的能被馴化，那他的勝算就不是零。
趙牧從背包里摸出一個(gè)筆記本，翻開第一頁，看著自己前幾天寫的搜刮清單。他想了想，在最后一行的空白處寫下新的標(biāo)題。
“實(shí)驗(yàn)日志，也可能是我死亡報(bào)告。”
他的筆尖在紙上頓了兩秒，又補(bǔ)了一行字：“撿到時(shí)間，末世第三十七天。編號(hào)VX-ZERO。初步判斷具備基礎(chǔ)智力、情緒感知能力和服從性。馴養(yǎng)價(jià)值極高?！?br>趙牧合上筆記本，抬頭看向角落里的零。零依然保持著那個(gè)姿勢，下巴擱在膝蓋上，灰色的眼睛一眨不眨地看著他，像在等一個(gè)它已經(jīng)等過很多次的指令。
“你先待著。”趙牧的聲音在地下室里顯得有點(diǎn)干澀，“明天給你找點(diǎn)能吃的?！?br>零沒有回應(yīng)，但它把懷里的罐頭往前推了推，推到趙牧能夠到的位置。
趙牧盯著那個(gè)罐頭看了好幾秒，然后伸手把它拿過來，擰開，掰了一半出來放在自己面前，另一半推回到零腳邊。零低頭看了看那半塊午餐肉，又抬頭看了看趙牧，然后慢慢地伸手拿起一小塊，塞進(jìn)嘴里。
嚼了兩下，它停下來，嘴角極其僵硬地往上扯了一下。
趙牧不知道那算不算笑。他只知道，這東西絕對不是什么普通喪尸。
窗外的風(fēng)灌過廢墟里的管道，發(fā)出低沉的嗚咽聲。應(yīng)急燈的光跳了一下，又在墻上重新穩(wěn)住了。趙牧背靠著鐵架，手邊放著鋼管，視線沒有離開過零身上那組編號(hào)。他在心里盤算著明天要試探的幾個(gè)方向：語言理解能力的邊界、對戰(zhàn)其他喪尸時(shí)的協(xié)作性、對活物的攻擊閾值——以及最重要的，它到底還能記住多少人類社會(huì)的規(guī)則。
零安靜地吃完半塊午餐肉，把包裝紙疊得整整齊齊放在膝蓋上，然后重新把下巴擱回膝蓋上，閉上了眼睛。
趙牧看著那疊得方方正正的包裝紙，忽然覺得喉頭發(fā)緊。他在職場混了七年，見過太多人疊便簽紙都疊不了這么齊。
他吹滅了應(yīng)急燈，在黑暗里握緊了鋼管。鐵門外傳來的風(fēng)聲里夾雜著遠(yuǎn)處幾只喪尸的嘶叫，地下室里的呼吸聲卻只有一個(gè)——另一個(gè)呼吸雖然存在，但淺得幾乎聽不見，像某種生物在刻意壓低自己的存在感。
趙牧沒睡著。他在黑暗里睜著眼睛，聽著墻角那道若有若無的呼吸聲，想著同一個(gè)問題：這東西的上一任主人，是不在了，還是主動(dòng)把它丟了？
凌晨三點(diǎn)，地下室東南角的墻壁傳來極輕的敲擊聲。三下，停頓，又是兩下。
趙牧猛地坐起來。那不是風(fēng)聲，不是水管，是人類的暗號(hào)。
零的眼睛在黑暗中睜開，灰色的瞳孔里沒有半點(diǎn)睡眠后的迷茫——它之前根本就沒在睡覺，只是在閉著眼睛聽。